Минуло два дня, как мальчишка-посыльный принес в «Агентство информационных услуг» письмо с загадочными фотографиями. – Мы не продвинулись ни на йоту, – вздохнула Лариса, раскладывая перед собой снимки. – Почему же? – возразил Ренат. – Я без проблем получил деньги в банке по чеку из конверта. Можем кутить, сколько душе угодно! – Прежде чем кутить, не мешало бы отработать гонорар. – В письме не было никаких условий, только чек и фотки. – Надо ехать в Питер, – заявила Лариса. – Ужасно не хочется, но другого выхода нет. На месте мы соберем больше данных. – Какое «место» ты имеешь в виду? – Город, где жила незнакомка, которую мы должны идентифицировать. – Ах, город! Легче найти иголку в стоге сена, чем следы давно умершей барышни в современном мегаполисе. – Заказчик понимает это не хуже нас. – Боюсь, он нас переоценил. Кто-то наговорил ему с три короба о наших суперспособностях, и он решил, что мы щелкаем дела, как семечки. – Ты полагаешь, это мужчина? – Уверен. Женщина непременно положила бы в конверт список инструкций. – Не обязательно. Ренат сердито наматывал круги по бывшему залу для медитаций. У него с утра испортилось настроение. Ночью снились дурные сны, Лариса не приготовила завтрак, а на улице лил дождь. – В такую погоду тащиться в Питер? – ворчал он. – Нет уж, уволь. – Что ты предлагаешь? – Сидеть и ждать. Вдруг, заказчик явится сюда и уткнется в запертую дверь? – Если бы он собирался прийти, то не посылал бы мальчишку. – Я, между прочим, голодный, – разозлился Ренат. – Где моя яичница или хотя бы пара бутербродов? – В холодильнике. Предлагаю тебе заняться завтраком, а я пока помедитирую. Он открыл было рот, чтобы разразиться возмущенной тирадой, но молча прикусил язык и отправился в кухню. Решил не подавать виду, что его раздражает равнодушие Ларисы. Чертовы снимки для нее важнее, чем любимый человек. Она слышала, как Ренат гремит посудой, и улыбалась. Пусть выпустит пар, отвлечется. А то пыхтит, словно паровоз, думать мешает. Настроиться «на волну» безымянной девушки в очередной раз не вышло. Красавица смотрела из-под модной шляпки, и на ее лице ничего не отражалось. Ни эмоций, ни мыслей. Телепатическую связь сложно установить с тем, кого нет в живых. – Кто ты? – спросила Лариса, глядя на черно-белый кадр из прошлого. – Что за инициалы на обороте фотографий? Твое имя начинается на букву «К»? Катерина, Клавдия, Ксения? В дверь заполз запах горелого кофе, и Лариса поняла, что Ренат залил плиту. – Пора покупать кофемашину! – крикнул он из кухни. – Не сожги яичницу! – откликнулась она. – И будь добр, поджарь тосты! – У меня все из рук валится… Что-то заставило Ларису подойти к окну и выглянуть во двор. Поднимая брызги, к дому подкатило такси, из него вышла молодая женщина и раскрыла зонтик. Дождь косо падал на тротуары, деревья и прохожих. В лужах плавали сбитые ветром листья. «К нам посетительница», – догадалась Лариса и позвала: – Ренат! Завтрак отменяется!.. * * * – Меня зовут Варя, – представилась посетительница. – Я пришла по очень важному делу. Ее глаза наполнились слезами, и Ренат услужливо подал бумажный платочек. – Со мной случилась ужасная история, – всхлипнула она. – Надежда только на вас. – Откуда вы узнали о нашем агентстве? – Нашла объявление в Интернете. Старое, годичной давности. Кто-то прислал мне ссылку. – Кто? – Аноним, – призналась девушка. – Но я все же рискнула приехать. – Вы из Петербурга? – вырвалось у Ларисы. Варя удивленно приподняла брови. – У меня на лбу написано? – Вроде того… Девушка прижала платочек к носу и горько расплакалась. – Что с вами? Может, водички? – Ренат вышел и через минуту вернулся со стаканом минералки в руках. – Вот, держите. – Спасибо… Варя выглядела лет на двадцать и была дивно хороша собой: стройная, в облегающем синем платье, с пышной косой до пояса. Лариса видела такую косу только в кино. Узкий овал лица обрамляли русые локоны. Хоть картину пиши! Ренат едва скрывал восхищение. – Мы вас слушаем, – напомнил он о себе, усаживаясь в кресло напротив девушки. – Я приехала из Питера на поезде и всю дорогу проревела, – призналась она. – Не могу поверить, что это случилось со мной! Совсем недавно я была счастлива и любима, а сейчас… мой мир рухнул. – Вы встречались с женатым мужчиной? – ввернула Лариса. – Откуда вы знаете?.. – Мы практикуем ясновидение, – объяснил Ренат, хотя Варя обратилась с вопросом не к нему. – Я думала, таких вещей не существует… – Она повернулась к Ларисе и добавила: – Вы правильно сказали… насчет женатого мужчины. Он безумно меня любил, но я не хотела разбивать его семью. – Варя дрожащей рукой поднесла стакан к губам и отпила. – Простите… у меня комок в горле… – Вы сказали, «любил», – вмешался Ренат. – Значит, вы расстались? Он вас бросил? – Мы не успели сойтись, поэтому он не мог меня бросить. Жена шантажировала его детьми, у них общее имущество, бизнес… – И он пошел на попятную? Отступился от вас? Лариса делала Ренату знаки остановиться, но он был ослеплен Варей и не обращал ни на что внимания. – Вы неправильно поняли, – возразила она. – Это известный в нашем городе человек, коммерсант и меценат, Николай Краснов. У него сеть магазинов и прочий бизнес. Он богат, но я полюбила его не за деньги. – Все так говорят, – заметила Лариса. Варя, погруженная в свое горе, проигнорировала ее выпад. Ренат взял планшет, набрал в поисковике названные имя и фамилию и присвистнул: – Николай Краснов… Погиб? Вчера? При невыясненных обстоятельствах? – Когда я узнала, сразу села в поезд и к вам… Санкт-Петербург – Перестань убиваться! – сердился господин Перевалов, жалея дочь. – На этом жизнь не кончается. Ты еще молода, красива и обеспечена. У тебя все впереди!.. Дела твоего покойного мужа я возьму на себя. Ты, как и прежде, ни в чем не будешь нуждаться. Он хотел сказать, что организует похороны по высшему разряду, но осекся, глядя на безутешную Мадлену.