– Илья, я же просила. Зачем использовать свои способности, когда в этом нет необходимости? – Инструмент, если им не пользоваться, ржавеет, – отмахнулся электронщик. – Если хочешь знать, я добился грандиозных успехов. Среди ночи толкни меня и скажи «полундра», а потом попробуй найди. – Надо будет проверить, – усмехнулся я, представляя исчезновение полусонного Грунева. – А не боишься где-нибудь в толпе в одних трусах оказаться? – Будь спокоен, я место заранее выбираю. Например, из этой квартирки лучше всего сразу на чердак, там есть выход в другой подъезд – проверено. – Мальчики, вы не слишком увлеклись собой? – Можем увлечься тобой. – Полностью согласен с Семеном. – Эй, полегче на поворотах. Я о деле. Илья, нашел в Интернете что-нибудь? – Маргарита поспешила перевести разговор в более безопасное русло. – Ничего существенного, – со вздохом ответил электронщик. – Как будто и не было никакого эксперимента. А чего ты ждала? Даже если нас объявили в розыск, вряд ли подключили Министерство внутренних дел. Разве что какой-нибудь секретный отдел ФСБ. – Мужик, которого нужно посмотреть, как раз оттуда. Вчера с ним виделся Степаныч. Фээсбэшник ничего конкретного не сказал, но обещал прощупать почву в нужном направлении. – Где встречаемся? – Илья в курсе. – Может, Славика с собой взять? – предложил Грунев. – А то человек может думать одно, а говорить совсем другое. – Не стоит. Кому приятно, когда в твоих мозгах копаются? – Так мы ему не скажем. – Илья, не надо самодеятельности. Если человек поймет, что ему не доверяют, нам будет только хуже. – Ладно, ладно. Не надо так не надо. Я же хотел как лучше. – Запомните, прийти должен мужчина лет сорока, голубоглазый, с глубокими залысинами на лбу. Волосы русые с проседью на висках. Невысокий, на полголовы ниже Степаныча. Усов и бороды не имеет. – Истинный ариец, характер нордический… – усмехаясь, продолжил электронщик. – Илья, хватит ребячиться. Мы не в детском саду. – А жаль, я бы твоим косичкам точно покоя не дал. – Я в детстве стриглась под мальчика. И вообще, вам пора идти. – Без обеда?! – возмутился здоровяк. – Обед себе закажете в кафе. Деньги есть? – Имеются. Я догадывался, откуда могла поступать наличность. Наверняка не обошлось без Грунева и его способностей, но уточнять источники доходов не стал. Проблем у нас было и так выше крыши. На входе в заведение, где была назначена встреча, Илья вдруг остановился. Через пять секунд я понял почему. Маргарита с помощью мыслеречи и мне передала, что мужик ждет нас в другом месте. – Осторожничает, – поделился своими предположениями Грунев. – А жаль. Здесь недорого и кормят вкусно. До другого кафе пришлось идти еще двадцать минут. Потом спустились в подвал. – Илья, Семен? – Высокий мужчина стоял перед входом в зал. Получив от нас утвердительный ответ, предложил следовать за ним. – Ваш столик. – А тут неплохо, – осмотрелся я в огороженной с трех сторон кабинке. – Прямо отдельный кабинет. – Ну да, в случае чего и бежать некуда, – с «оптимизмом» заметил электронщик. – Тебе ли бояться? – Дело не в страхе. Не люблю, когда неожиданно меняют прежние договоренности. В заведении, куда мы с тобой так и не зашли, я каждый закуток знаю. Там имеется второй выход, да и обзор на улицу хороший. Всегда можно видеть, кто входит, а кто выходит. А тут? Слова Ильи зародили в душе тревогу. У меня резко пересохло в горле. – Маргарита вроде сказала, что он нас здесь будет ждать, или я неправильно понял? – Вполне возможно, этот тип уже за нами наблюдает. Я же говорю – осторожничает. Вдруг мы «хвост» за собой притащили? – Илья, а как я его рассматривать буду? Тут же ни одного зеркала нет. – Точно. – Грунев огляделся по сторонам. – Я ведь специально выбрал для встречи кафе с зеркальными стенами. – Все-таки придется обзавестись собственным зеркалом. И очки нужны солнцезащитные. – Думаешь, те типы за своего примут? – Да мне плевать на них. Просто не хочу из-за кого-то менять свои привычки. Знаешь, у меня дома какая коллекция очков?! На все случаи жизни. – Что будете заказывать? – В кабинку вошел официант. – Можно чашку кофе для начала? – А вам? – Вошедший обратился к Груневу. – Пиво тут подают? – Безусловно. У нас десять видов светлого и семь темного. – Бокальчик светлого на ваш выбор. Молодой человек покинул кабинет, а тревожное состояние осталось. Мало того, внутреннее напряжение усиливалось. Возникло стойкое ощущение, будто кто-то рассматривает нас через оптический прицел и вот-вот прозвучит выстрел. – Да расслабься ты! – Илья ударил по плечу, заставив меня подскочить. – Ого! Ну ты даешь. Нельзя так реагировать на дружеское похлопывание. – Если наша встреча пойдет вкривь, – прошептал я, – ты сразу постарайся исчезнуть. Вдвоем попадаться нет смысла. – Ну вот, а говорят, психические заболевания не заразны. У тебя тоже приступ мании преследования? – Хуже. Предчувствие неизбежной беды. Не стоило нам приходить в это кафе. – Ваш заказ. – Вошел официант и поставил на стол напитки. Минуты не прошло, прямо «Бистро» какое-то. – Что-нибудь еще? – Спасибо, пока не надо, – ответил я. Едва он вышел из кабинки, как Илья уже поднес бокал ко рту. Еле успел толкнуть здоровяка под локоть. – …!!! – громко выругался он. – С ума сошел! Почти все пиво мне на брюки вылил. – Извини, не нарочно. – Придвинувшись ближе, я еле слышно добавил: – Не советую пить до начала встречи. – Думаешь? – Уверен. И вообще, ждем еще пять минут, расплачиваемся и уходим. – Согласен. – Молодые люди, здравствуйте! – Почти сразу вошел мужчина средних лет. Судя по описанию Маргариты, это был тот самый человек. Вот только цвет глаз его я разглядеть не успел, поскольку вошедший быстро сел и взгляда на нас не поднимал. – Владимир Степанович просил кое-что выяснить. Данные я подготовил… – Мужик полез во внутренний карман пиджака. Дрожь пробежала по всему телу. Внутренний голос буквально орал «помогите!», но я не мог понять, что происходит. Посмотрел на Илью, пытаясь найти ответ у него. И нашел. Зрачки Грунева заполнили собой радужку. Никогда не думал, что мозг способен на такие фокусы. В одно мгновение, пока фээсбэшник вытаскивал пистолет, а приятель хватал меня за руку, я успел перебрать в голове несколько путей к спасению. Шанс убежать одному исключался априори. Только Илья, благодаря своему дару, имел такую возможность, но для этого его глазки должны были вернуться в норму. Ментальным ударом я не владел, следовательно, оставалось болевое воздействие, как в лесу с Александром. Но здоровяк сидел справа от меня и находился в неудобной позиции для рукоприкладства. Помогло ощущение жажды, мучившее с первых минут нашего пребывания в подвальчике. Подняв правую, левой ладонью я смахнул чашку с горячим кофе в его сторону и крикнул: – Полундра! – А-а-а! В следующую секунду раздался негромкий хлопок выстрела, мне обожгло грудь.