— Ты ведь такой правильный, да? Пуговичка к пуговичке, загляденье. Ты далеко пойдешь, Нэйт, очень далеко. Ты знаешь, как пробиться. А я что? Я прихожу, делаю свою работу, иногда сажаю пару преступников, чтобы народ спокойнее спал в своих кроватях, и плюю на остальное. Можешь называть меня старомодным. — Никак я не хочу тебя называть. Залезай. — Просто зря тратим время. — Нет. Еще много чего надо сделать. — Тот смотритель был прав. Это все — на национальном уровне. Лаффертон — это ничто. Точка на карте. Они уже за сотню километров отсюда. — Он уселся на пассажирское сиденье и сложил руки. — Значит, ваш старший инспектор… — Оставь его в покое. — А что, неровно к нему дышишь, да? Натан почувствовал, что у него уже чешутся кулаки. Но ударил он в конце концов только по своему рулю. Джо Кармоди рассмеялся. — Ты так ведешься на это, — сказал он, — каждый раз. От этого только смешнее. — Он протянул руку и ущипнул Натана за щеку. — Сержант. Сорок шесть Она не показалась ему знакомой. Ей было, может, тридцать, может, больше или меньше, по молодым женщинам ему всегда было сложно это определить. У нее были хорошие волосы — прямые, темные, заколотые с обеих сторон и открывающие лицо. Милое лицо. В форме сердца. Замечательные глаза. Темно-голубые. Она улыбнулась. Милая улыбка. Немного… застенчивая? Нервная? Она сразу заставила его к ней проникнуться. Через плечо у нее была перекинута большая сумка. Зеленая. Ярко-зеленая. Забавно. Раньше женские сумки были коричневые, или черные, или темно-синие, а теперь розовые и со стразами. Или ярко-зеленые. Все это пронеслось у него в голове в считаные секунды после того, как он открыл дверь. Она не хотела ничего ему продать. Это он мог сказать наверняка. Она была слишком хороша для этого. — Здравствуйте. Извините, что беспокою вас, но я ищу миссис Милап — миссис Эйлин Милап. Я поспрашивала, и мне сказали, что это ее дом. Если нет — то прошу прощения за беспокойство. Он улыбнулся. Она была словно глоток свежего воздуха, и, чего бы она ни хотела, он был ей за это благодарен. Свежий воздух. Луч света. В последнее время этого так не хватало. — Никакого беспокойства, моя милая, это тот дом. — Ну слава богу. Ненавижу ситуации, когда я кого-то отвлекаю, а человек занят, и он спускается по лестнице, а это оказывается даже не тот дом… — Ее лицо как будто выражало облегчение, волнение, радость и смущение одновременно. Она ему нравилась. — Не переживайте. Так вы говорите, что хотите поговорить с женой? С Эйлин? Я Даги Милап. Она протянула руку, пытаясь удержать зеленую сумку, которая сползла с ее плеча, водворила ее обратно, нервно рассмеялась, а потом у нее расстегнулась одна из заколок. — Пойдемте, кажется, вам стоит присесть и привести себя в порядок. Заходите, заходите. Она сомневалась. Было видно, что она не хочет вторгаться, что переживает. Она снова занервничала. — Пойдемте, девушка. Эйлин там, в задней комнате. — Ну если… Спасибо, спасибо вам огромное, мне нужно сказать всего пару слов, но если сейчас это неудобно, если она занята, я могу вернуться в другой раз, это не так важно. — Она что-то делает за компьютером. Сказать по правде… — он отвел ее немного в сторону и понизил голос, — я буду рад любому поводу отвлечь ее от этого. Все-таки к ней пришли — она прервется. Понимаете, это для нее в новинку и немного сложно. Осмелюсь предположить, что вы все в них понимаете, вся молодежь сейчас понимает, и мои сыновья, и их мальчики, но для Эйлин это немного слишком. Но она все равно с ним занимается, говорит, что должна… ну неважно. Проходите внутрь. * * * Компьютер стоял на столике у окна. Кит принес и настроил его для нее. Провода волочились по полу, экран был чересчур большой, да и вся эта старая модель была очень громоздкая, но он работал — выполнял задачу, как сказал Кит. И Эйлин наблюдала, пока он его подключал, дрожа от нетерпения — ей хотелось поскорее приступить, поскорее начать пользоваться им, чтобы выяснить все про этих детей — когда, где, что и как — чтобы она могла найти ошибку, которую они допустили с Винни. На двух уроках в библиотеке она увидела достаточно. Она сказала, что хочет разузнать кое-что о своей семье. Составить семейное древо. «А, сейчас все увлекаются генеалогией, — сказала женщина, — у нас тут десяток таких сидит. Но как по мне, ничего не сравнится с настоящим путешествием в поисках живых документов, церковных записей и тому подобного. Всего в Интернете не найдешь, да и, как мне кажется, это гораздо более волнующе. Хороший детектив всегда должен быть на ногах, правда?» Но она сказала, что это только начало. На том они и сошлись. Что нужно как-то начинать. Это было проще, чем она ожидала. Она быстро кликала мышью, когда они вошли. — Вот, к тебе пришли, дорогая. Ты можешь оторваться от него на минутку? Это… Молодая женщина быстро представилась. — Люси, — сказала она. — Люси Гроувс. — Люси Гроувс, — повторил Даги. Он чувствовал себя, как дурак. Неужели он не спросил ее имя, пока она стояла в дверях? — Я пойду поставлю чайник, — поспешно проговорил он. Эйлин нашла сообщение в газете об одном из похищенных детей, и теперь оно красовалось в центре экрана. Она развернулась в кресле, но тут же, смутившись, развернулась обратно, потому что хотела убрать его, но не знала как. — Миссис Милап? Приятная девушка. Симпатичная. Хорошие волосы. Улыбается. Она протянула руку. Эйлин медлила. Она понятия не имела, кто это и почему она здесь, а Даги стоял к ним спиной и занимался чайником. Эйлин снова глянула на экран в надежде, что картинка исчезнет сама собой, но этого не произошло. Заголовок будто просверливал дыру в ее затылке. — Одну секунду… Мне просто нужно кое-что сделать. Подождите, пожалуйста, минуточку… Она снова развернулась в своем кресле. Это было старое компьютерное кресло. Его тоже принес Кит — забрал у друга, у которого закрыли офис. На экране было полно статей, которые она бы тоже не хотела никому показывать. Она судорожно двигала мышкой и кликала в разные места. Статьи уходили вбок, но потом появлялись снова, и больше ничего не получалось. — Я могу помочь? Девушка стояла у нее за плечом и смотрела на экран. — На первых порах это просто какой-то ужас, да? Ваш муж сказал, что вы пока только учитесь. Вы станете экспертом в два присеста — правда, но сейчас, если я могу что-нибудь для вас сделать… Эйлин чувствовала, как у нее по шее бегут мурашки. Девушка стояла слишком близко, и она чувствовала, как будто она смотрит одновременно и на экран, и на нее, и это было очень странно. Она пахла чем-то похожим на сладкие яблоки. — Нет. — Эйлин нажала на кнопку на мониторе, и изображение уменьшилось до иголочной головки и исчезло. — О… Не знаю, говорили вам или нет, но, кажется, делать так — это не лучшая идея. На самом деле лучше сначала все закрывать — если просто его выключить, то можно потерять данные. Эйлин снова повернулась к ней и встала с кресла. — Это неважно. — Прошу прощения, вы, наверное, сейчас в полном недоумении, что вообще происходит и с какой радости совершенно незнакомая женщина приходит в ваш дом и учит вас работать за собственным компьютером. Я очень извиняюсь. Эйлин ничего не сказала. Девушка поставила свою сумку на диван. Ярко-зеленую. Большую. Большую зеленую сумку. — Я Люси Гроувс. — Вы уже сказали. — Мне так неловко, что я к вам вот так ворвалась… — Она выглядела смущенной. Немного порозовела. Она сняла заколку со своих волос с одной стороны, повертела ее в руках и надела обратно. Эйлин внезапно стало ее жалко. — Я хотела с вами поговорить, если это возможно. Я на самом деле не отниму у вас много времени, но это действительно важно. Даги все еще копался с чаем. Она была из полиции. Это было очевидно. Одетая в гражданское женщина из полиции. Иначе и быть не могло, и, в принципе, она ничего не имела против. Отчасти Эйлин почувствовала невероятное облегчение от того, что наконец-то пришел кто-то, кто знает, и ей не надо скрываться и притворяться. Будет приятно с ней поговорить. Приятная молодая женщина. Ее глаза были совершенно невероятного темно-голубого цвета. Эйлин никогда не видела такой глубокой, но при этом светлой голубизны ни в чьих глазах. — Присаживайтесь, — сказала она, — пожалуйста. Даги принесет нам по чашечке чая. — Она подскочила и пошла к шкафу за банкой с печеньем. Она была пуста. Она совсем распустилась, перестала думать о насущных вещах, перестала закупать продукты. Она осознала все это в одно мгновение, как будто появление молодой женщины было призвано продемонстрировать ей картину в целом. То, что она забыла обо всем на свете. — Даги… — Она вывела его из комнаты и увела в коридор. Молодая женщина продолжала сидеть, снова принявшись за свою заколку. — Можешь заглянуть в «Митчеллс», взять один из их фирменных кексов или еще чего-нибудь… Рулет или бисквит в глазури, неважно… — Но я уже заварил чай. — Неважно, сделаем еще один чайник, просто это так некрасиво, мне даже нечем ее угостить, мне так стыдно. — Ты не должна… — Должна. Он стал искать свою куртку. — Это полиция, — прошептала Эйлин. — С чего ты взяла? Она показала пальцев за спину. — Да видно же. — О. — Ему видно не было.