– Я сначала думала, что можно пробраться через морской туннель на арену для превращений, а оттуда – в главное здание, но туннель они тоже заперли, – сообщила Финни. – Я быстренько проверила, когда ходила за трубой. – Этого следовало ожидать, – вздохнул я. – А как насчёт люка в крыше? – Попросим Холли проверить, когда вернёмся, – сказал Ной, и его лицо снова приобрело мечтательное выражение. – Но даже если они и его забаррикадировали… Мы знаем школу гораздо лучше этих новичков, – мрачно заметил Крис. – Что-нибудь придумаем! – Наверняка! – воскликнул Нокс, грызя клювом коралл с краю входа. – Не думаю, что этим рептилиям известно, сколько в школе потайных туннелей. Элла тоже не в курсе. – А в эти туннели протиснется дельфин? – живо поинтересовалась Шари. – Не-а, они предназначены в основном для того, чтобы мелкие морские оборотни вроде меня могли передвигаться между школьными аквариумами, – объяснил Нокс. – Никто из вас туда не пролезет. Даже в облегающем нижнем белье после нулевой диеты. – Он явно начитался женских журналов, пока жил в аквариуме у стоматолога. – Но для вас с Юной и Линусом они достаточно широкие, – сказал Ной, грызя ногти. Этой привычкой он, видимо, заразился от Холли. – Линус?! Забудь! – фыркнул Крис. – Пока он куда-нибудь доплывёт, наступит Рождество. Или даже Пасха. В десять раз медлительнее Мары. – Да уж, – кивнул Ной. – В борьбе он тоже не силён. Значит, Нокс и Юна. Но у нас много морских оборотней с особенными способностями – не забывайте о них. – Я мог бы перекусить какого-нибудь аллигатора пополам – может, тогда они нас впустят, – с ухмылкой предложил я, подавив лёгкое покалывание, чтобы не превратиться. У друзей моё предложение энтузиазма не вызвало. – Мило с твоей стороны, старина, но лучше не стоит. – Крис хлопнул меня по плечу. – Кровь в воде выглядит так отвратительно. – Кажется, я знаю, кого имеет в виду Ной, – вмешалась Финни, взяв сразу две конфеты. – Вы знали, что осьминоги могут сбежать откуда угодно? Я вспомнил, что читал об этом в одной из библиотечных книг о море: – Точно – и как я раньше до этого не додумался?! Даже если они величиной с Люси, то могут протиснуться в любую щель, потому что тело у них без костей. – Настроение у всех присутствующих заметно поднялось. – Ребята, надо попробовать, – сказал я. – За дело! Толкаясь и отпихивая друг друга, все одновременно ринулись к выходу и начали торопливо превращаться. Скат заехал мне плавником в глаз, а кто-то из дельфинов ткнул меня хвостом в бок. Шари, Блю и Ной за десять секунд развили бешеную скорость. Остальные чуть медленнее поплыли за ними. Нам нужно поберечь силы. Когда мы поделились с Джеком Кристаллом своим планом, он тут же согласился. – Может сработать, – сказал директор. Пума бдительно его охраняла, а наша белая волчица, наверное, обходила с дозором внешние границы. – Что бы я без вас делал! – Оказались бы на улице? – предположил Нокс. – Ха-ха, да уж. Но я хотя бы дозвонился до Фаррина: он постарается поскорее вернуться из Совета и привезёт с собой учителя, который временно заменит мисс Уайт, – сказал директор. – Когда? – спросил я. – В воскресенье вечером. Более ранний рейс ему забронировать не удалось. – Мы переглянулись. Ещё целых два дня! Ко дню открытых дверей они не успеют. Значит, на помощь со стороны рассчитывать не стоит. – Придётся справляться самим, – решительно сказал Джек Кристалл. В его обычно приветливых глазах читалась холодная злость. – Ну что, приступим? Тайный десант – Откройте немедленно! Я школьный инспектор! – услышал я издалека голос Финни. Чтобы рептилии не заметили, чем мы занимаемся, она отвлекала их у парадного входа, снова переодевшись в костюм пожилого толстяка. Сквозь стёкла столовой я увидел, что многие оборотни-рептилии с гоготом двинулись в ту сторону подразнить мнимого инспектора. Отлично. Так они не заметят, что три команды задумали проникнуть в «Голубой риф». Мы вернём школу, чего бы это ни стоило! Поскольку Элла уже видела костюм Финни, Иззи, по-турецки сидя на мостках, позвонила ей с телефона мистера Кристалла, так как свой не нашла. Я сомневался, что Элла станет с ней разговаривать, поэтому остановился послушать. – Привет, мы с тобой почти не знакомы – это я, бестолковое создание из Калифорнии, – затарахтела Иззи. – Да-да, я знаю, что тебе некогда, но мне нужно рассказать тебе кое-что важное… И чудо произошло: Элла не положила трубку, и они продолжили разговор. Правда, больше я ничего не услышал: мы уже отошли от причала. Мы с Шари и Джаспером, пригнувшись, крались вдоль задней стены школы, где находились дверь в кухню, подсобные помещения и мусорные баки. Здесь пованивало банановой кожурой и остатками рыбы, слишком долго пролежавшими на солнце. – Можно как-нибудь отключить этот человеческий нос? – прошептала Шари. – Совсем не получится – только частично, – шёпотом ответил я. Джаспер показал ей, как зажать нос, потому что у меня руки были заняты скользким осьминогом. Почувствовав волнение Люси, я мысленно её приободрил. Мы дошли до угла школы, который значился в нашем списке ремонтных работ: когда бушевал ураган, обломок пробил в фасаде дыру. Рептилии этого не знали, поскольку во время уборки палец о палец не ударили. Изнутри дыра была заклеена куском картона, чтобы в кухню не наползли муравьи. Я с сомнением посмотрел на двух с половиной метрового осьминога, а потом на отверстие размером с бутерброд. – Ты уверена? – прошептал я, и Люси без слов подала мне сигнал «Доверься мне». Мы восхищённо наблюдали, как Люси сползла с моих рук и двинулась к дыре, а потом, став длинной и тонкой, скользнула внутрь. Зрелище напоминало жидкость, протекающую сквозь брешь. Вскоре морское создание со всеми щупальцами целиком скрылось в школе. Мы с друзьями молча переглянулись: вот это да! – Я внутри, – радостно сообщила девочка-осьминог. – Отправляюсь на разведку. – Да-да, пожалуйста, – прошептал я. – Открой нам незаметно какую-нибудь дверь, ладно? Если сама не справишься, поищи миссис Мисаки: она должна быть где-то внутри и может тебе помочь. Я недоумевал, почему школьную секретаршу не слышно и не видно. Обычно, когда кто-то из учеников, по её мнению, плохо себя вёл, её вопли доносились аж до пальмовой рощицы. – Хорошо, – ответила Люси. Джаспер остался возле дыры проследить, чтобы никто не отрезал Люси путь к отступлению. Мы с Шари прокрались под балконом столовой обратно и встретились с командой Криса и Юны, которые ждали под мостками. – Ну что? – с нетерпением спросил я, подсаживаясь к ним. – Нокс проник в один из тех туннелей, через которые можно попасть из главного здания в море. А Юна так и не отважилась, – сказал Крис, который стоял по пояс в воде, а вокруг него пристыженно плавала маленькая бело-жёлтая рыба-бабочка. – Больше двадцати хищников – для меня всё-таки слишком, – смущённо призналась она. Шари наклонилась – светлые локоны свесились ей на щёки – и бережно взяла в ладони Юну-рыбку: – Понимаю. Не переживай. Мы найдём другой способ попасть внутрь и вернуть «Голубой риф». К этому времени Иззи окончила разговор: Элла всё-таки положила трубку. – Я тоже войду внутрь: во втором обличье я достаточно маленькая, – отважно заявила наша новенькая из Калифорнии. У неё было не так много опыта в превращениях, и ей понадобилось некоторое время, чтобы принять обличье летучей рыбы. Потом она, прижав плавники, оттолкнулась хвостом и скрылась в трубе из оргстекла. – Так, теперь я тоже внутри, в стане врага – страшно увлекательно… – Удачи, – прошептал я. – Третья команда, как вы там? Третья команда состояла из Холли и Ноэми – тех редких оборотней, которые комфортно чувствовали себя на высоте. – Мы на крыше и тянем этот дурацкий люк, – отозвалась Холли. – Но он не поддаётся – как будто аллигаторы залили туда сто литров клея! – Попробовать стоило, – раздался спокойный мысленный голос Джека Кристалла. – Давайте спускайтесь, пока вас там наверху кто-нибудь не застал. Мы замолчали и, страшно нервничая, стали ждать вестей от наших разведчиков. Удастся ли кому-нибудь из них тайком открыть изнутри дверь? Я сильно в этом сомневался. Люси слишком большая – болотные ученики сразу её заметят, а Нокс лишь недавно впервые принял человеческое обличье, и я не был уверен, сумеет ли он превратиться сам, без помощи фотографий. – Чёрт, – смущённо пробормотала Иззи. – Э… я… честно говоря, понятия не имею, где я. В какой-то комнате с компьютерами. – Возможно, в кабинете для проектов, – предположил я. – Ты плыла вверх? – Хм… Прости, я проскочила в какую-то трубу и сейчас снова где-то в другом месте. Мне очень жаль, но, кажется, я окончательно заблудилась. – Ничего, – выдавил я. Один агент выбыл – остаются ещё два. Шари беспокойно поглядывала на море. Блю и Ной охраняли лагуну – им поручили отваживать лазутчиков. – Не переживай. – Крис обнял её за плечи и по-пиратски ухмыльнулся. – Два дельфина и миссис Пелагиус наверняка заставят этого мнимого директора взять ноги в руки. Шари растерянно посмотрела на него: – Ты имеешь в виду, заставить превратиться? – Крис просто пошутил, – объяснил я, сердито зыркнув на мальчика – морского льва. Чего это он вздумал обниматься!.. Услышав голос Нокса, мы все вздрогнули.