У «Шевроле» он вдруг решительно свернул к водительскому месту, и Энни возмущённо ахнула: – Эй! Я думала, что сегодня за рулём предстоит сидеть мне! – Во-первых: я до сих пор не успел ни разу проехаться на самой нашпигованной тачке города, – с важным видом заявил Айк. – А, во-вторых, ты вроде хотела получить пару новых уроков? Уверен, тебе понравится тот трюк, что я проделал с Заком. – Покажешь? – тут же забыв о причине недовольства, Энни спешно запрыгнула на пассажирское сиденье. Она не могла тогда видеть, что было на дороге. Но слышала, что Зак был дико зол и отказывался говорить, почему не доехал до финиша. Видимо, Айк сильно задел его эго. – Торжественно нарекаю тебя сегодня диджеем, малышка, – азартно подмигнул тот и занял место водителя. Парой движений он настроил кресло и руль, оценивающе его погладил. Энн уселась рядом и с интересом наблюдала за этим знакомством: как его пальцы смахнули несуществующую пыль с приборной панели и замерли у кнопки с запуском нитро. – А неплохо. Действительно, отличная машина. – Красотка. – Гордо вздёрнула подбородок Энни. – Я зову её Красоткой. – Заслуженно. – Айк кивнул и неспешно завёл двигатель. Машина вырулила на дорогу, практически пустующую в поздний час. Энн вспомнила о своём задании и потыкала в экран магнитолы, выбирая плейлист. В салоне негромко зазвучали первые аккорды бас-гитары. Айзек освоился с новым движком буквально через минуту, со знакомой небрежностью обхватил руль одной рукой, а вторую протянул в сторону пассажирки ладонью вверх. Она с робкой улыбкой приняла этот жест, переплетая их пальцы. Волна тепла поднималась от нежного касания вверх, захватывая каждую клеточку вплоть до сердечных мышц. И глупый орган не уставал сжиматься от переполняющего его счастья. «Шевроле» несло всё дальше от жилых кварталов в темноту забирающей Бейливилль в свою власть ночи. Скорость нарастала, а песня сменилась: – Мой лучший друг дал мне отличный совет: он сказал, что каждый день – это дар Божий, а не нечто, данное по праву. Поэтому нельзя упускать ни мгновения, оставив все страхи позади8. Эту песню Энн полюбила первой из всего, что слышала в машине Айзека. И удержаться не смогла, тихонько подпевая солисту. В открытые окна всё сильней задувал встречный ветер, свистя в ушах, и парень вдруг резко прибавил звук. Впереди только тёмная трасса, а гул двигателя сливался с музыкой. Вот, что действительно заражало: потрясающее ощущение свободы. Всё громче напевала Энн, и её светлые прядки трепал прохладный поток воздуха. Но холода явно никто не боялся. – Если бы этот день был последним в твоей жизни, и завтра для тебя бы не наступило, ты бы попрощался с прошлым? Ты бы жил каждым мгновением, словно оно последнее? И это мгновение было прекрасным. Красотка послушно летела вперёд, грозя воспарить над асфальтом, и даже без нитро она могла давать огромные обороты. Двигатель рычал довольно, подчиняясь водителю и словно вместе с ним ощущая крылья. А Энн уже радостно кричала в голос, прямо в открытое окно, ловя порывы ветра на лице. – Держись! – предупредил её Айк, явно по-прежнему намеренный показать разворот на полной скорости. Это была не экстренная ситуация, и поэтому дрифт вышел плавно и практически играючи. Машина ушла в занос, а затем уверенно развернулась бампером вперёд, продолжая лететь по трассе. Энн сдавленно пискнула от неожиданности, а когда поняла, что они продолжали движение, разразилась смехом: она представила перекошенную морду Зака от такого финта посреди гонки. Её смех моментально отразился в Айзеке, а «Шевроле» снова попыталась развернуться в нормальное положение, но водителя сильно сбивал с толку клокочущий в горле хохот. Машина попросту завиляла по трассе, а затем резко дёрнулась и остановилась поперёк дороги. От неожиданного торможения Энни, пронзительно взвизгнув, завалилась вбок, приземлившись прямиком на Айка. Тот не растерялся, и как только движок окончательно заглох, обхватил девушку одной рукой. Обоюдные смешки ещё несколько секунд раздавались в салоне, едва слышные за музыкой. Энн доверчиво положила голову парню на плечо и убрала звук, всё ещё пытаясь отдышаться. Сердце упрямо трепетало в её груди, так и норовя выскочить из тела. Казалось, душа давно воспарила в ночное небо, окрылённая свободой и счастьем первой любви. Ткнувшись носом Айзеку в шею, она глубоко вдохнула его дурящий запах лимонов и бензина и прошептала: – А если бы тебе предстоял последний день жизни, как бы ты его провёл? Он даже не задумался, выпалив тут же: – Понятия не имею. Но знаю, что он точно был бы с тобой. И большего ей было не нужно – только отыскать его губы, чтобы без слов сказать всё, что горело внутри ярче потраченного бензина. 16. Рокки Пользуясь воскресным днём, означающим выходной в автомастерской, его владельцы решили заняться личными машинами. С самого утра в гараж загнали чёрную «Бентли» вместе с белой «Шевроле», и три пары рук начали усердную работу. Выпрямить погнувшийся металл, замазать краской царапины, заменить разбитую фару. Здесь снова играла музыка из восьмидесятых, и дела шли довольно успешно – с Красоткой к обеду уже разобрались, теперь её бампер был как новенький. Потом Генри позвонили по поводу продажи оборудования, и ему пришлось спешно уехать в Лаундэйл, оставив Энни и Айзека одних. Пользуясь моментом, они снова тайком поставили на «Шевроле» баллоны с нитро – к ночи планировалась небольшая гонка, и девушка была настроена наконец-таки обогнать своего сенсея. К шести часам организм Айка окончательно сдался и затребовал еды. Работа была практически сделана, и, оставив Энни переодеваться из заляпанного комбинезона, он лёгкой пружинистой походкой направился к «Вэндис», намереваясь взять с собой пакет с бургерами, а потом поехать со своей малышкой к реке. Погода располагала, солнце светило особенно ярко. Лето вообще вышло довольно сухим и жарким, и охладиться после духоты в гараже хотелось неимоверно. Даже шорты и майка не спасали. Но настроение было приподнятым: Детка приобрела изначальный вид, что очень радовало. Ещё больше приятных эмоций дал день, проведённый рядом с Энн, то дурачась, то с удовлетворением наблюдая за её сосредоточенным лицом. Всё-таки она профессионал своего дела, и возиться с двигателями настоящее призвание для столь тонко ощущающей машины девушки. В закусочной было достаточно тихо и спокойно, а Лиа со скучающей мордашкой мирно протирала стаканы за стойкой. На звякнувший колокольчик она подняла голову и улыбнулась, увидев неприлично счастливого друга. Он мельком глянул на её майку, сегодня отчего-то красную. Вместо надписей на ней был просто многозначительный принт в виде сжатого кулака со вскинутым средним пальцем: по меркам Лиа это ещё дружелюбно. – Привет, бизнес-леди, – поздоровался Айк, подходя к ней и облокачиваясь на стойку. – И тебе дерьмового дня, бездельник, – усмехнулась она. – Или тебя теперь лучше звать Ромео с большой дороги? Он закатил глаза, понимая, что тот спонтанный поцелуй после гонки ему будут помнить долго, как и добровольный отказ бороться за победу. Но его это не особо волновало. Слышал о себе сплетни и похуже. И гораздо приятней, если слухи обусловлены тем, что человек счастлив, чем когда их распускают девчонки, с которыми отказался переспать. – Давай без ехидства, Лиа. Заверни лучше мне с собой один с беконом, один с двойным сыром, колу и клубничный коктейль. – Двойной сыр и клубника – чувствую, ужин ты разделишь с блондиночкой, – азартно подмигнув, Лиа быстро передала заказ на кухню и снова развернулась к нему. – Я рада, что ты решил послать все свои принципы в задницу. Давно пора было. – Оно само всё получилось. – Айк развёл руками. Он ещё не осознавал до конца: всего две недели назад, стоя на этом самом месте, кипел от того, что нельзя быть с тем, с кем хотелось. Назойливая мысль, что всё это может быть ненадолго, снова начала давить на виски. Не бывало в его жизни всё настолько хорошо. Вздохнув, он тихо пробормотал, скорее сам себе: – И так же быстро закончится, если я сяду за решётку. – Думаешь, её родичи пожалуются шерифу? – Нет, с Генри я вопрос уладил, – отмахнулся он, немного нервно постукивая пальцами по столешнице. – Меня просто… втянули в одно дерьмовое дельце. Не вникай. – Он не хотел распространяться о таком, но следующая фраза, сказанная полушёпотом, его безмерно удивила: – Если ты о сокровищнице, то я в теме, Айк. – Лиа наклонилась к нему поближе, чтобы немногочисленные посетители этого не слышали. – Откуда? – так же тихо поразился он, недоумевая, когда Ворон умудрился посвятить в это столько людей. – От Алисии. Мы с ней… общаемся. – Уклончиво мотнула головой Лиа, а на её губах заиграла несколько мечтательная улыбочка. – После того, как она гоняла с Нельсон, мы пересеклись в клубе, а потом завертелось. Короче говоря, я знаю, что будет в субботу. И признаться, удивлена, что ты тоже лезешь в такое дерьмо. Айзек даже не успел отойти от новости, что старая подруга завязала новые отношения, как вопрос напросился сам: – Тебе-то это всё зачем? Ты не гонщица. А у Алисии целая папулина ткацкая империя под задницей, что её заставляет… – Я и не участвую, – терпеливо пояснила Лиа. – А про Алисию ты ничего не знаешь, уж прости. У неё такие родичи, что врагу не пожелаешь. Требуют, чтобы она возглавила совет директоров, иначе перекроют ей финансовый трубопровод. Не грей голову, суть проста: ей тоже очень нужен кэш, чтобы избавиться от опеки родителей. Айзек крепко задумался. Выходит, что все участники ограбления так или иначе вынуждены пойти на это. Ворон сработал на славу, подобрав самых отчаянных и отчаявшихся. Прирождённый организатор. И всё бы ничего, если бы такая амбициозная задумка не пахла по-настоящему дурно. Без сомнений, Ворон разработает такой план, чтобы с лёгкостью подставить всех, кто ему не нужен. Айк не сомневался, что его фамилия в этом списке на первом месте. Но отвертеться никаких шансов, ему просто негде взять пятьдесят тысяч до субботы, чтобы откупиться. Если бы ему дали хотя бы месяц, то собрать нужную сумму можно было бы попытаться: съездить до Майами, рискнуть вновь погонять по горному серпантину. Но он только сегодня ночью лазил по тематическим сайтам и звонил старым знакомым. Ничего крупного поблизости не планировалось в течении этой недели. Снова тупик. – Я ужасно не хочу в это лезть, Лиа, – грустно признал он. – Крылатая мразь взяла меня на крючок. Но мне это не нужно, я одним махом могу потерять Энн и Хло. Не смогу за решёткой, я сдохну через месяц без них и без тачки. От одной только мысли Айк передёрнулся, ощутив холодную испарину на лбу. Теперь у него два самых близких человечка, которых нельзя подвести и нельзя бросить. Две девчонки, для которых его арест может стать настоящим ударом. Обрести, чтобы тут же потерять? – Эй, – нахмурившись, Лиа доверительно накрыла его руку ладонью. – Не кисни. Думаешь, совсем без шансов? Мне стоит отговорить Алисию? Может, если Ворону будет не хватать людей, он откажется от затеи. – Я думаю, что в этой сокровищнице наши кишки намотают на вертел и поджарят, как в сучьей гробнице Тутанхамона. А если кто и выберется – попадёт в лапы копов. Дельгадо никогда не были дураками, ни Андреас, ни его дочурка. Гараж с таким состоянием наверняка охраняется по высшему разряду. Ворону просто деньги крышу снесли. И жадность. А труба будет мне и остальным согласившимся на аферу. – Сколько пессимизма, – фыркнула Лиа на его понурившийся вид. – Слушай, Айк, никогда бы не подумала, что ты такой идиот. Неужели тебя можно заставить делать то, чего ты не хочешь? Да просто прикинься, что в команде, а потом тихо слейся, как только всё начнётся. И смотри из кустов, как всех повяжут. Элементарно, и претензий никаких: ну, не смог угнать тачку, не завелась… – Я не крыса, – твёрдо возразил он на такое, в общем-то логичное, предложение. Презрительно поморщился, не желая падать так низко и подводить людей, которые будут на него рассчитывать. – Тогда уж проще прямо сейчас пойти к копам и сдать всех. Только как потом с этим жить? – Свободно. Со своей блондиночкой, сестрёнкой и Деткой. И знаешь, я всё-таки уболтаю Алисию отказаться. Дело, и правда, слишком рискованное. Айзек не ответил, только молча кивнул: те, у кого есть шанс, должны думать о своей шкурке. Несмотря на всю заманчивость, поступить, как полный мудак, он не мог. Но выхода всё никак не маячило на горизонте, заставляя его крепко сцеплять зубы от злости. Договориться с совестью иногда очень непросто. Сейчас упрямая зараза точно не была расположена к переговорам и компромиссам. От кафешки он шёл, сильно задумавшись и держа в одной руке пакет с едой, а в другой стакан с коктейлем. Едва брёл, шаркая кроссовками по горячему асфальту. В голове гудело от понимания, насколько же у него мало времени. И даже если настроиться на оптимизм, на секунду допустить, что получится сбежать от копов на угнанной машине и продать её подальше в Мексику – где гарантия, что по возвращению в домой не увидит свою рожу в розыске? У Дельгадо огромные связи. И Оливия точно сообразит, кто так виртуозно увёл её машины. Да и камеры наблюдения обойти вряд ли получится. По сути, Айк давно мог быть привлечён к ответственности за незаконные гонки. Как и любой, кто хоть раз вставал на старт ночью. Если бы старина шериф Зеллер хоть чуть-чуть резвей шевелил задом и не получал от Ворона хорошие барыши, да к тому же не прикрывал бизнес собственного сына, работающего на ставках. Но оказаться по другую сторону закона окончательно, за кражу чужого имущества… Он не вор. И становиться им не хотел так отчаянно, что во рту сохло. Снова вспомнил о сигаретах, а ведь уже несколько суток удавалось жить без надоевшего пластыря на рёбрах. На подходе к мастерской Айк услышал резкий хлопок автомобильной дверцы, заставивший поднять взгляд от созерцания кроссовок. На парковке стоял знакомый джип, от которого навстречу ему летел белобрысый братец Энни. И выражение его лица не предвещало ничего хорошего: зелёные глаза полыхали яростью, а на лбу пролегли две новые морщины. Собираясь поздороваться и слегка пожалев, что заняты руки, Айк постарался не думать о том, что парень выглядел действительно угрожающе со своим ростом и званием чемпиона штата по боксу. Вот только, сказать хоть слово он не успел: прямиком ему в челюсть пришёлся точный, резкий удар кулаком. – Ну привет, ублюдок! – прошипел Калеб, хищно ухмыльнувшись. От неожиданности и силы удара Айк отшатнулся, едва устояв на ногах и выронив на асфальт стакан и пакет из закусочной. Розовый коктейль разлился живописной лужей, тупая боль скрутила скулу.