– В последнее время он плохо выглядит. – Вот именно. Сначала жена, теперь он сам. Но все равно Винс вот-вот заявится. А вот про Элдона я ничего не знаю. – Господи, – простонал Горди. – Элдону положено прикрывать входную дверь, тебе – заднюю. – Сам знаю, где мое место. – Мне сказано находиться внутри. Так распорядился Винс. – Раньше у Винса все ходили по струнке, но те времена миновали, – проворчал Берт. Горди прищурился. – В каком смысле? Из-за его болезни, что ли? – Не только, – ответил Берт. – Слабоват он стал. Наше дело – угонять машины, обчищать фуры, вот к чему мы приучены. – Для этого у Винса уже не хватает энергии, – заметил Горди. – Ему нужна химиотерапия. – Он не хочет. – Напрасно. Так ему приходится терпеть боль. – Давай не будем об этом. Где Элдон? – Не нравится мне, как все получается. – Так и скажи боссу: мол, не нравится мне все это. – Горди задирал Берта, зная, что у того кишка тонка. Винс Флеминг действительно сдал, но перечить ему пока было опасно. – Лучше объясни, какая причина была у тебя. – Для чего? – Для опоздания. Берт пожал плечами: – Джабба. – Так он называл в кругу друзей свою жену Джанин. Горди не стал выпытывать у него подробности. У Джанин было такое лицо, что даже памплонский бык развернулся бы и помчался обратно, и нрав соответствующий. Горди уважал Берта за крепкий характер: он не колотил жену, хотя мог бы. Видит бог, он умел это делать, как и избавляться от мертвых. Можно было бы, например, увезти тело постылой мегеры на ферму и там за два дня скормить его свиньям. Сам Горди в отличие от Берта не был женат. По его мнению, оплата женских услуг раз в неделю была более простым средством удовлетворения своих потребностей. Ирония заключалась в том, что Берт поступал так же. – Вот и Винс, – произнес Берт, указывая на сворачивающий на стоянку «додж». Водитель заглушил мотор, вылез из автомобиля и подошел к Горди и Берту. – Где Член? – спросил Винс. К несчастью Элдона, его фамилия, Кох[1], буквально напрашивалась на похабные насмешки. – Понятия не имею, – ответил Берт. Винс Флеминг склонил голову набок. – Почему? – Я ему не звонил. – Так позвони! Берт полез за телефоном. – Эта комната? – обратился Винс к Горди. – Да. Я заказал кофе и прочее. Винс пробормотал что-то неразборчивое и двинулся к мотелю. Горди подошел к Берту, ждавшему, когда Элдон отзовется на звонок, и произнес: – Я был уверен, что ты спросишь босса, почему он опоздал. – Отвали! – Берт удрученно покачал головой. – Элдон не отвечает. Сейчас включится автоответчик… Слушай, балда, это Берт. Ты уже должен был приехать. Не появишься через две минуты – придется тебе придумать хорошее оправдание. – Берт убрал телефон в карман. – Я обойду мотель и вернусь, – сказал он. Это была их стандартная процедура: осмотреть место встречи со всех сторон. Горди вошел в номер. Там было все, чего можно ожидать за двадцатку в час. Винс налил в кофе сливки и потянулся за клубничной плюшкой. – Говорят, это смертельно, – промолвил он, с жадностью кусая. Горди не знал, шутка ли это и следует ли ему смеяться, поэтому промолчал. – Что там с Элдоном? – Берт оставил ему сообщение. Винс шагнул к окну и раздвинул пальцами в сахарной пудре обвисшие пыльные рейки жалюзи. – Прежде чем этот кретин притащится, кто-то должен встать снаружи. – Хочешь, чтобы я прикрывал фасад, а Берт находился внутри? – Нет, лучше подождем. Смотри, кто-то едет. С улицы на стоянку, скользнув по ней лучами фар, свернула машина – старый ржавый «фольксваген-гольф», тарахтевший, как газонокосилка. За рулем сидел Элдон. Голова у него была лысая, как бильярдный шар, но размером больше напоминала баскетбольный мяч. Винс ждал, что Элдон прикатит на своем старинном громоздком «бьюике», однако ошибся. – Я выйду, – сказал Винс Горди, бравшему с подноса бумажный стаканчик с кофе. Элдон ставил свой автомобиль напротив мотеля, откуда открывался хороший обзор. Сейчас ему навстречу шагал Винс, вид которого не предвещал ничего хорошего. Винс шел медленно и грозно. С некоторых пор он не мог бегать – сказывалось пулевое ранение семилетней давности. Пуля повредила, среди прочего, мышцы у него в животе, отчего все его движения замедлились. Элдон опустил стекло. Винс заглянул в салон, чуть не ткнувшись носом Элдону в лоб. – Где ты был? – Извини, – произнес Элдон, – задержался. Ничего же не произошло? – Их еще нет. – Значит, я никого не подвел. – Элдон выдавил улыбку и пожал плечами. – Я на месте. Все в сборе. Винс убрал голову из его машины и вернулся в номер мотеля. Горди выходил из туалета, затягивая ремень и проверяя «молнию» на ширинке. – Хороша банда, – пробурчал Винс. – Никакой пунктуальности. – В руке у него завибрировал сотовый. – Он здесь? – спросил Берт. – Здесь, – кивнул он, прервал звонок и устало сел на край кровати. – Я правильно понял? Элдон приехал? – Приехал. Полная готовность. Горди заметил, что Винс тяжело дышит. – Ты в порядке? – Лучше не придумаешь. В руке Винса снова завибрировал телефон. – Да? – Наши мальчики на месте, – доложил Элдон. – Подъезжают во внедорожнике «лексус». – Сколько их? – Если никто не прячется в багажнике, то всего двое, как ты обещал. Неподалеку остановилась еще одна машина, «БМВ». Не вижу, кто в ней. – Второй автомобиль? – Да. – Копы? – Не знаю. Все, отъехала. – Уверен? – спросил Винс.