Восемьдесят седьмой полк уже успел переодеться в зимнюю форму. Вместе с ротой прибыло несколько машин с новым вооружением для обеих рот. Бойцы с удовольствием сдавали трехлинейки и немногочисленные ППД, меняя их на узнаваемые ППШ и незнакомые ППС. Несколько более осторожными выглядели пулеметчики, отдавая испытанные ДП-27 и получая почти такой же, но все же неизвестный ДПМ. Кроме стрелкового оружия рота получила девять штук ПТРС и ПТРД. Гришин обескураженно чесал затылок, с учетом трофейного немецкого оружия и полученного сейчас, стрелков в роте оказалось меньше, чем пулеметчиков, «танкистов» и противотанкистов. В итоге половину трофейного оружия он передал роте новичков. Заодно поближе познакомились с новым ротным. Того звали Александр Ефимов, старший лейтенант. В отличие от Гришина, он прибыл на укомплектование 87-го полка из Средней Азии с должности зам. по бою заставы 45-го Серахского пограничного отряда. Однако он уже успел плотно повоевать на большаке под Хмелитой. С размещением новичков возникли некоторые проблемы – все же в ротном опорном пункте уже размещалось две роты. Теперь же тут предстояло разместиться практически батальону. Прибывшая рота совершила многокилометровый марш, поэтому вопросы охранения они с Васильевым взяли на себя. Кроме того, учитывая, что завтра наверняка их ждет бой, разделили ночь пополам, и личный состав рот принялся оборудовать дополнительные позиции для пополнения, благо с пополнением пришла и инженерная рота с техникой. Новичкам уступили свободные избы, дав возможность отоспаться. Вечером отметили знакомство, у Гришина и Ефимова был спирт, но пили коньяк Васильева. Перед тем как идти к Васильеву, Ефимов отвел Степана в сторону и, кивнув на какого-то бойца из роты Васильева, попытался получить ответ на вопрос, мучивший и его. – Это кто? Кто они такие? – Точно сам не знаю. Меня, как и наверняка тебя, в штабе полка предупредили лишним не интересоваться. Андрей обещал, как поспокойней станет, рассказать. Так что я пока знаю столько же, сколько и ты. Ну, чуть побольше. Оружие у них! Техника! Связь! Посмотри, как и во что одеты и обуты. И судя по возрасту и повадкам, все кадровые, и не по одному году за плечами. В общем, решили нездоровое любопытство не проявлять и ждать, когда станет «поспокойней». Но тем не менее, пусть и не напрямую, но все же тему затронули. Наверно, с усталости Ефимова немного развезло, и он задал вопрос капитану, который мучил и Степана. – А вот скажи, Андрей! Воюем… ну, еще не воюем, но завтра-послезавтра точно вместе воевать будем. По крайней мере, ты вон уже со Степаном точно воевал. Мне бойцы уже доложили. Так вот! Вопрос! Почему ты офицер? Офицерами могут быть только враги советской власти. Тогда почему ты за нас, если враг? Я хочу понять, кто мне спину завтра в бою прикроет? Васильев задумался на мгновение, потом приказал: – Наливай! Тут уж точно без бутылки не разберешься. Налили. Выпили. Закусили. – Понимаешь, мы все – офицеры. Неважно, как это называется сейчас в твоем времени. Было время, мы назывались ближней дружиной, потом боярами… Не маши руками! Это не те бояре, которые чуть Россию полякам не сдали. Это те, кто стоял слева и справа от князей русских, прикрывая их, даже ценой своей жизни. Это те, кто бился за Русь, за свободу русского народа, за право его жить по своему укладу, а не заграничному. Потом были дворяне! Да успокойся ты! Опять не маши руками! Продолжаю! Дворяне! Это служилые люди России! Их жизнь с рождения принадлежала государю. И снова, это не те, кого ты сейчас представляешь себе. Кстати, Ленин тоже был дворянин. – Не может такого быть! – Был. Это правда! – подтвердил слова Васильева Степан. Он прочел это в одной книге. Чему был удивлен. – Так вот! Сейчас вы – командиры! Но не пройдет и пары лет, а возможно, и меньше, тоже станете офицерами. Людьми, которые своей профессией избрали служение Отечеству. Да что я вам говорю? Одну минуту! И Васильев, сорвавшись из-за стола, принялся копаться в своем объемистом рюкзаке, лежащем под лежаком. – Вот! Смотрите! И не говорите, что не видели! Капитан поставил на стол маленький чемоданчик. Расстегнул на его боку молнию и достал черный плоский предмет. Чем-то щелкнул и откинул крышку. Что-то нажал, и крышка осветилась, оказавшись экраном. Через несколько минут Степан и Александр, забыв про коньяк, зачарованно смотрели фильм «Офицеры». Утром их разбудили грохот очередей автоматических пушек. Когда они, одевшись кое-как, выскочили на улицу, в небе таял дым от упавшего самолета, а зенитная установка, урча дизелем, меняла позицию. Не сговариваясь, оба ротных направились на КП. Васильев был уже там. С ним на КП находился расчет БПЛА, который готовил к полету свою птичку, и артиллерийский наводчик. Васильев оглядел помятых со сна и вчерашнего возлияния коллег и поинтересовался: – Ну, как состояние, товарищи офицеры? – Воды нет? – хриплым голосом поинтересовался Ефимов. – Вон, фляга стоит. Только сейчас вас развезет. Хотя… пейте! И зачем вы спирт пили? Коньяка не хватило? – Мы? Когда? – Тогда! Фильм смотрели и периодически прикладывались к своим фляжкам. Я надеялся, там вода, теперь вижу, надежды мои были тщетны. – Не помним! Ничего не помним! – Понятное дело! А как песни пели, помните? – Нет! – А как баб искали? – Бл…! – Да ладно, шучу! До баб вы не продержались! Пейте воду! Я как знал, не злоупотреблял вчера. Ща бой будет. Нужен хоть один трезвый командир! – Откуда знаешь? – Ну, во-первых, со штаба сообщили. Данные радиоперехвата, мы как раз находимся на направлении главного удара немецкой танковой дивизии. Что вполне объяснимо, исходя из нашего расположения. Во-вторых, неспроста их разведчик прилетал. И третье, под утро мои парни уничтожили их разведку. Плюс отстреляли саперов, которые пытались снять минное заграждение. Но сейчас все разъяснится. Давайте приводите себя в порядок, и ждем картинку с птички. – А наши что? Прозевали? – уточнил Гришин после того, как утолил жажду. – Не могу ответить однозначно. Дело в том, что и разведку, и саперов обнаружила РЛС еще задолго до того, как их смогли бы засечь дозоры и охранение. Но понятно, неспроста это все. Что и подтвердила информация из штаба. В общем, слушайте сюда, по их фрицевскому плану через двадцать минут нас должна атаковать, точнее начнет двадцатиминутную артподготовку, 11-я танковая дивизия немцев, которой командует… Щас посмотрю, на бумажке записал. А! Вот! Генерал-майор Ханс-Карл Фрайхерр фон Эзебек. Во! Хрен выговоришь! Продолжаю. Понятное дело, не вся дивизия будет пытаться щемить именно нас. Но как я уже говорил, мы находимся на направлении главного удара. Так что на нас отряжены следующие силы – танковый и пехотный полки, два дивизиона артполка и подразделения усиления дивизии. И все это на наши неполные три километра обороны. Хотя… Зацепят они и Истомино, и Желтоухи. Итого, нас пять рот на примерно шестикилометровом участке. Тут Васильев отвлекся на вернувшихся в блиндаж операторов БПЛА. – Ну, что там? Давайте, не тяните. И это, поднимите повыше, чтобы сразу всю перспективу взглядом охватить. – Одну секунду! – боец защелкал клавишами. – Вот! Подлетаем! – Ух-е! – не сдержался Ефимов, вглядываясь в картинку поверх головы оператора. Внизу камера дрона показывала несколько длинных линий танков и бронетранспортеров, построенных на заснеженном поле. Сверху еще не выкрашенная в зимний камуфляж техника виднелась черными квадратиками. Первые три линии составляли танки, потом шли три линии бронетранспортеров, которые стояли гуще, нежели танки. В этот момент от экрана их отодвинул артиллерийский наводчик. – Товарищи офицеры! Не мешайте работать! Не отрываясь глазами от экрана, командиры рот посторонились, пропуская того к оборудованию. Усевшись, он попросил оператора разыскать в тылу у немцев их артиллерию и тут же начал вызывать известного ему абонента. – Ща им связь отрубят. Чтоб не мешали стрелять, – с удовлетворением поделился он информацией. На экране далеко в стороне от немецкого построения вспух разрыв. Судя по картинке, немцы на него внимания не обратили. – Промазали! – расстроился Ефимов. – Все нормально! – опроверг наводчик. – Так! Теперь их канониры! Камера поплыла куда-то в сторону, и секундами позже они разглядели позиции немецкой артиллерии и суетящиеся вокруг пушек расчеты. Наводчик опять стал сыпать в эфир наборами цифр. Потом снова пауза, и снова разрыв в стороне от позиций. И снова это никак не сказалось на действиях противника. – Все! Пристрелялись! Сейчас на нас будут работать дивизион «градов» и артполк. Смотрим! Минуты две ничего не происходило, а потом немецкое построение покрылось десятками, если не сотнями разрывов. Причем огонь был такой плотности, что буквально через секунды все было закрыто дымом. – Так! Это «грады» отработали. Смотрим артиллерию, – комментировал наводчик. Камера снова ушла куда-то вверх, но разглядеть что-либо было невозможно, позиции немецкой артиллерии также оказались закрыты разрывами снарядов крупного калибра. – И здесь нормально! Давай-ка вот в эту точку переместись, тут, разведка подсказывает, у них что-то типа штаба или узла связи. Надо посмотреть, – толкнул наводчик оператора. Картинка внизу поплыла, «птичка» полетела в другое место. Минуты через три внизу появилась деревня. – Мытишино! – подсказал оператор. Показалась колокольня церкви, и в нескольких сотнях метров за ней на деревенской улице все присутствующие разглядели отдельно стоящий добротный дом, возле которого скопились автомашины и мотоциклы. Виден был часовой у входа, и, самое главное, прямо у крыльца стоял грузовик с кунгом и развернутыми радиоантеннами. – Вот он! Повиси тут! Сейчас я все организую! Снова набор цифр – и за околицей разрыв снаряда. Удовлетворенное хмыканье наводчика. Снова набор цифр и… И дом и все вокруг закрылось разрывами не менее чем десятка снарядов 152-миллиметрового калибра. Наводчик поблагодарил абонента за работу и отключил радиостанцию. – Пока все! Концерт по нашим заявкам окончен. Сейчас артиллерия будет работать с другими слушателями. Просили нас не уходить с их волны и оставаться с ними. – Не понял! Зачем тогда радиостанцию выключил? – удивился Гришин. – Да это он так, выеживается, радиолюбитель хренов, – пояснил Васильев. – Но спасибо богу войны в твоем лице. Я думаю, до обеда немцы отложили наступление. Артиллерия свое слово сказала. Теперь наш черед. Из того, что мы знаем и видели, как бы не дело дошло до триариев. – Чего? – До третьей линии нашей обороны, другими словами. Поэтому, Степа, твой правый фланг до деревни. К тебе перебрасываем немецкие колотушки, их же танки и бэтээры. За тобой становятся минометчики и гаубицы. На правом фланге у нас лес, и немецкая пехота сможет подойти через него максимально близко в условиях нашей местности. И им же смогут прикрыться их танки, атакуя соседа справа и тебя. В данном случае дистанция прямого выстрела из трофейной техники. Еще в помощь к твоим противотанкистам даю весь свой ПТВ. Ну, и может случиться так, что РПГ попробуете. Но лучше не допустить до этого. Минное поле я активирую сам. Буду следить за обстановкой, но и ты, если я проморгаю, дай мне знать, что пора. Саша! Твой центр и левый фланг! Не хмурься! Слева от деревни сразу за твоей позицией станут мои БМП. Моя рота пока во втором эшелоне, но в готовности подставить плечо в любой момент, как вам станет тяжело. Если вопросов нет, связь установлена, я тут. Давайте по ротам, нужно использовать время, подаренное нам артиллеристами. Действительно, до обеда немцы себя никак не проявили. Правда, минут через сорок после артиллерийского удара нашей артиллерии в сторону Вязьмы попытались прорваться немецкие бомбардировщики под прикрытием истребителей. Видимо, судьба разведчика, сбитого утром, заставила немцев забраться необычно высоко, однако это им не помогло. Снова отстрелялась зенитная установка. Теперь ракетами. Обе попали, вызвав взрыв двух самолетов прямо в строю. Немецкий строй развалился, и бомбардировщики начали разворачиваться, меняя высоту. И тут же отстрелялись зенитчики из Истомино и Желтоухова. Тоже ракетами и тоже попали. И снова две ракеты запустили зенитчики из Сергеева. Так и не долетев до цели, немцы уже потеряли шесть самолетов. И напоследок из облаков вывалились восемь советских истребителей, и пока у немцев царила неразбериха, атаковали и сбили еще четыре бомбардировщика. Немцы опомнились, и истребительное прикрытие накинулось на «ястребки». Те боя не приняли и оттянулись назад. Немцы за ними не пошли, боясь попасть под огонь зенитчиков. В целом этот эпизод очень воодушевил бойцов, которые, затаив дыхание, следили за боем. В остальное время стояла тишина. Ну, за исключением доносившихся со стороны Хватова Завода глухих залпов нашей артиллерии. Идиллия! После обеда немцы атаковали. Но совсем не так, как рассчитывали товарищи командиры. Первыми обнаружили приближение врага зенитчики. Гришин и Ефимов в это время были в блиндаже Васильева, который фактически являлся батальонным КП. Завелся дизель их установки, поднялась и закрутилась антенна, следом поднялись стволы скорострельных пушек, но не вверх, а как бы настильно. Причем башня стала хаотично менять направление, как бы выбирая наиболее опасную цель. Гришин посмотрел в ту сторону, куда целились зенитчики, и ничего не увидел. Все изменилось буквально в ту же минуту. Низко над землей с трех сторон мелькнули поджарые силуэты немецких истребителей. Навстречу им зенитная установка извергла несколько очередей, пунктиры которых закончились вспышками взорвавшихся самолетов. Но их было очень много, на взгляд Гришина, не меньше двух десятков. И почти сразу после того, как зенитчики обозначили себя, неподалеку от их позиции поднялся султан взрыва артиллерийского снаряда.