– Ба! Металлические плиты! Слышал от разведчиков, что немцы практикуют такие. А что? Удобная штука! И собирается быстро, и непогоды не боится! Ну, с очередным новосельем, дивизия! Особый район Генерал Ремезов, сняв шлемофон, откинулся в удобном кресле КШМки. Начальник штаба бригады сунулся с докладом, но генерал устало махнул рукой: – Нового ничего? Тогда потом. Все – потом! Закончился этот длинный день. День, которого он ждал так долго и так истово! День, который поставил оценку его предыдущей жизни. Она еще, как он надеялся, не закончилась, но определенный рубеж был им пройден. И он нисколько не печалился, наоборот, был безмерно рад этому дню. Как там сказал летчик из фильма союзников – «Руинами Рейхстага удовлетворен!» Руин не было, а день был. День, которым он был удовлетворен до глубины души. А значит, придет черед и Рейхстага. Этот день начался три дня назад, когда в штабе армии поставили задачу на нанесение частями армии совместно со стрелковыми дивизиями 16-й Армии контрудара. И с этого момента у него не было ни минуты покоя! Вместе со штабом отрабатывали марш и выполнение задачи на картах. Потом проехали с командирами батальонов и рот по маршрутам выдвижения из района сосредоточения на исходные. Переодевшись в солдатские ватники, из траншеи 248-й дивизии осматривали будущее поле боя, вписывая на карты ориентиры. И готовили технику! И вот вчера уже поздно вечером пришел приказ, и его два батальона двинулись на исходную. Шли без света, полагаясь на ПНВ механиков-водителей. Исходная находилась километрах в пяти позади пехоты 248-й дивизии, почти на северо-восточной окраине Вязьмы. Противник уже прижимал наши войска к городу, сужая район обороны. И там, замаскировавшись, ждали сигнала на переход в наступление. Противник им был известен – это дивизия СС «Райх», танки которой должны были сегодня разгромить нашу пехоту и, по планам гитлеровцев, выйти на окраины города. Откуда были известны такие подробности, Ремезова не интересовало. Он точно знал, если союзники дали такую информацию, значит, так оно и есть. Чтобы не спугнуть гитлеровцев, атака должна была начаться под шумовым прикрытием работы артиллерии. Немцы начали артподготовку ровно в 9 утра. Им тут же начала отвечать наша артиллерия. По разведанным районам сосредоточения врага нанесли удары гвардейские минометы. В десять эсэсовцы при поддержке танков атаковали нашу пехоту. Генерал знал, что поступает неправильно. Понимал, что его место сейчас в КШМ. Но не смог перебороть себя и, оставив управление бригадой на начальника штаба, вскочил в свой командирский ИС-3 и приказал экипажу выдвигаться вместе с батальоном ИС-2, успокаивая свою совесть оправданием, что-то вроде того, что он поможет батальону. Хотя все всё поняли, он не мог пропустить такой момент, чтобы лично не видеть, как его бригада будет громить врага, смывая кровью врага горечь поражений и смерти его танкистов. И он это увидел! Сначала враг не понял, с кем ему придется иметь дело, когда позади траншей русской пехоты из подлеска выкатилась линия пятнистых незнакомых силуэтов. И немцы атаку продолжили. И только когда эти незнакомые машины окутались дымами выстрелов и немецкие танки буквально стали разваливаться от попаданий снарядов, а их снаряды, посланные навстречу незнакомым машинам, заканчивались высверками непробитий и трассерами рикошетов, они остановились и начали пятиться, пытаясь вытянуть противника на себя и заставить его открыть бортовую броню. А линия удивительных силуэтов русских танков неумолимо накатывалась на панцерваффе, стреляя с коротких остановок. И следом за этими танками из траншей поднималась русская пехота. Ремезов не мешал экипажу выполнять их работу, передав управление танком наводчику. Он внимательно смотрел в перископ, с наслаждением наблюдая, как его танкисты рвут немцев, отмечая, что толстая шкура «Иосифа Сталина Третьего» безболезненно выдержала попадание нескольких вражеских снарядов. Неожиданно он увидел, что идущий справа впереди от него ИС-2 остановился, потеряв левую гусеницу. И почти одновременно что-то основательное ударило по броне башни. Пробития не было, но удар был слишком силен для немецких пушек. И Ремезов стал искать в визире перископа то, что могло это сделать. И минуту спустя нашел! – Наводчик! На десять часов, за избой, зенитная батарея! Осколочным! Уничтожить! Танк рывком развернулся в указанном направлении, подставляя лоб, и замер, поводя хоботом орудия. Выстрел! Снаряд разорвался между орудиями, опрокинув левое и поразив расчет правого. В этот момент Ремезов утвердился во мнении, что не зря он здесь. По его команде танк выдвинулся вперед, прикрыв броней экипаж разувшегося ИС-2, уже приступившего к ремонту машины. Дальше Ремезов не пошел. Он знал, что удар, который они наносили, ограниченный и во времени, и в пространстве. Их задача – нанести противнику максимальные потери, лишить его темпа и дать возможность сегодня ночью дивизиям 16-й Армии оторваться и отступить в район Хватова Завода, где для них саперами уже подготовлены позиции. А танкисты и артиллеристы 20-й должны прикрыть этот отход. Его батальоны вернулись через час, доложив об уничтожении восьмидесяти шести немецких танков и потере своих шести гусениц. После чего взводы разошлись по заранее намеченным позициям, перекрыв перекрестки дорог, удобные для наступления лощины и поля. Теперь им нужно было продержаться так до темноты. И они это сделали. Противник в этот день больше не проявил себя на этом участке. И вечером, свернувшись сначала во взводные, а затем в ротные и батальонные колонны, его бригада, обходя Вязьму с востока по железнодорожной насыпи, двинулась в район сбора. Именно в этот момент и пересел Ремезов в свою КШМ. А комбриг Мельников целый день мотался на своей такой удобной КШМке по позициям дивизионов, наблюдая за работой штабов и расчетов на огневых. Бывшие морячки, сейчас одетые в армейские ватники, но щеголяющие распахнутыми воротами, в которых виднелись их «морские души» – тельняшки, слаженно работали у своих стотридцаток, сопровождая почти каждый залп забористым матом со вставками морского жаргона. Потому что после каждого залпа на огневые приходила информация о результативности огня. И эта информация радовала. Немцев достали на такой дистанции, где они никак не ожидали артобстрела. И поднимались в небо склады с боеприпасами, взлетали бревна перекрытий штабов, исчезали в огне разрывов узлы связи. Все это через камеру коптера видел командир дивизиона и комбриг. То же самое было и в других дивизионах. Мельников с особым интересом посмотрел на работу минометного дивизиона. Все же новое и мощное оружие. Минометчики громили в ближайшем немецком тылу скрытые на обратных склонах артиллерийские и минометные позиции, скопления пехоты в блиндажах и укрытиях. И получалось это у них очень хорошо! Дивизионы его бригады пять раз сменили позиции и уже в темноте двинулись к месту постоянной дислокации. Эта мобильность была обеспечена артиллерийскими тягачами АТ-С и полноприводными машинами. И это радовало комбрига не меньше, чем результаты стрельбы. Завтра в бригаде день обслуживания техники, оружия и подведение итогов с командным составом. А далее… какой поступит приказ. Но Мельников был уверен – его бригада готова выполнить любой. Люди поверили в себя и свое оружие. Особый район Колонна штаба 16-й Армии подъезжала к доселе никому не известной деревеньке Хватов Завод. Странное название в глубинке Смоленщины. Почему Хватов? Кто такой Хватов? И почему Завод, если таковым здесь даже и не пахнет? Но все это было неважно! Важно было то, что его армия сделала все что могла и продержалась три недели, обороняясь в окрестностях Вязьмы. И сейчас, выполняя приказ Ставки, отходила в район, где, Рокоссовский был уверен в этом, перегруппируется, пополнит с помощью союзников запасы, и снова будет сражаться. А по-другому и быть не могло! Штаб свернулся и покинул свое расположение после обеда. Когда стало ясно, что контрудар удался. Немцы отброшены ударами частей 20-й Армии и его дивизий на пять – десять километров, и сегодня они точно не смогут идти по пятам за его отступающими войсками. Колонна уже преодолела второй мост через реку Вязьму в районе местечка под названием Русятка, когда Рокоссовский попросил остановить машину. Водитель прижал автомобиль к обочине, и Рокоссовский, выйдя из машины, закурил. Внизу, под уже белым заснеженным берегом, медленно текла темная вода реки, повернувшей с южного направления на северо-западное. Отсюда самого города не было видно. Вдоль дороги, по которой они только что выехали из города, стояли избы деревни Ямской. На северо-востоке, там, где деревня смыкалась с городом, виднелась колокольня церкви на Ямской площади, левее – на севере – еще одна, на Екатерининском кладбище. Колонна прошла, и наступила тишина, нарушаемая лишь звуком работающего двигателя броневика охраны, остановившегося немного дальше. А с утра гремело со всех сторон! Немцы посчитали возможным именно сегодня разгромить надоевшую им армию – и просчитались! Русские снова смогли преподнести им сюрприз! Поэтому сейчас стоит тишина. Рокоссовский чувствовал, что в его жизни заканчивается очень важный для него этап. И он очень надеялся, что этот этап пройден им с честью. Может, кто-то и мог бы сделать лучше то, что сделал он и его армия, но в этом у него были большие сомнения. Хотя следует признать в качестве заслуги Рокоссовского, состав его нынешней армии значительно превосходил типичные советские армии осени 1941 года и, соответственно, требовал более серьезных организаторских качеств и от него, и от его штаба. По факту его армия состояла из остатков четырех армий. И времени на утряску всех организационных неурядиц и проблем немцы ему не давали. И тем не менее они справились. Рокоссовский докурил, выбросил окурок в медленно текущую реку, сел на свое место и, захлопнув дверь, коротко бросил водителю: «Поехали!» И вот через полтора часа езды по разбитым проселочным дорогам Рокоссовский, оставив колонну штаба у КПП и подобрав ждущего их сопровождающего, въехал на территорию Особого района. Тут кипела жизнь! На дорогах встречались в основном громадные грузовики – порожние и груженые. По железной дороге куда-то в окрестные леса локомотив заталкивал эшелон с крытыми вагонами. По торчащим из-под сетей антеннам можно было определить замаскированные радиостанции или узлы связи. Но особенно бросался в глаза контраст между типичными улочками деревни Хватов Завод и тем, что возводилось неподалеку. Там рос городок, уже сейчас по размерам превышающий деревеньку. Надо сказать, интересный городок. Спланированный сугубо по-военному квадратно-перпендикулярным манером, он отличался от всех виденных ранее Рокоссовским типом зданий. Сопровождающий подсказал, что это модули. Союзники строят военный городок для штабов Особого района и дивизии НКВД, которая формируется и будет расположена тут для охраны района. Строят из материалов и по проектам, принятым у них. Большинство модулей временные. Когда все будет построено, их уберут. В качестве временных помещений модули гораздо удобней палаток. Кроме необычного вида их отличает простота установки. Их привозят на машинах, устанавливают краном на заранее подготовленную площадку, подключают электричество для освещения и отопления, и модуль готов к использованию. Примерно то же самое происходит и с другой стороны портала. К одному из таких модулей и подъехала машина Рокоссовского. Его ждали – охрана беспрепятственно пропустила его. В помещении, за достаточно большим столом, на котором стояли аппараты, подобные тем, что он видел у командира особой группы союзников, сидела младший лейтенант ГБ и, глядя в стоящий перед ней экран, что-то быстро печатала. Увидев вошедшего, поднялась и, поздоровавшись, указала на другую дверь. – Вас ждут, товарищ генерал-лейтенант! Рокоссовский прошел влево и открыл дверь. В кресле за столом сидел комиссар ГБ Цанава. – Здравствуй, Константин Константинович! – поднявшись из-за стола, протянул ему навстречу руку комиссар. – Раздевайся, садись, разговор будет долгий. Времени у тебя теперь много. Рокоссовский ответил на рукопожатие и, сняв шинель, повесил ее на вешалку в углу комнаты. – Не надевай портупею. Расслабься. Мы сейчас с тобой чай будем пить! Действительно, буквально секунды спустя, без стука открыв дверь, в комнату вошла младший лейтенант с подносом, на котором стояли два стакана чая в подстаканниках, сахарница и порезанный лимон. – Как доехал, не спрашиваю. Ты здесь – значит, все нормально. Да и Ершаков, судя по докладам, помог спокойно уйти из Вязьмы. Но глядя на твое лицо, вижу невысказанные вопросы и мучительные раздумья. Очень надеюсь, что это не типично русские вопросы «что делать» и «кто виноват». Но мы ведь с тобой не совсем русские. Хотя… как говорит Ракутин, «русский – это не происхождение, а состояние души и принадлежность к цивилизации». Вот! Набрался там у союзников. Попахивает это… как-то… Но точно не интернационализмом. Так вот по этому определению мы с тобой как раз русские. Как и Пушкин, и Багратион, и товарищ Сталин. Но не будем отвлекаться! Лимончик у нас имеется. Значит, есть основательный повод чай усугубить коньяком. Надеюсь, ты не против? Рокоссовский, усевшийся в удобное кресло и начинающий ощущать тепло помещения, кивнул. Цанава, достав из стола початую бутылку незнакомого генералу коньяка, два пузатых фужера, плеснул в них янтарную жидкость и протянул один Рокоссовскому. – Союзники снабжают. Импортный. Говорят, дорогой жутко! Но что характерно, клопами не пахнет. А по вкусу – наш не хуже. Ну! За Победу! Выпили. Съели по дольке лимона. – Ну, давай, Константин Константинович! Что у тебя на душе, что наболело? – спрашивая, Цанава кинул в чай по дольке лимона и по паре ложек сахара, протянул стакан генералу. Рокоссовский усмехнулся и, протянув руки, принял из рук комиссара стакан. – Да все просто, Лаврентий Фомич. Что дальше? Вижу, что здесь все строится капитально. Понимаю, что есть твердая уверенность, что немцев здесь не будет. Понимаю также, что войскам, отступившим сюда, применение найдут. Еще понимаю, что все события за последний месяц кем-то спланированы, и следовательно, где-то лежат заготовленные решения на дальнейшее время. Вот мне и хочется их услышать. – Все так, Константин Константинович! Кроме двух моментов. Не месяц, а три недели. Вот все, в чем ты участвовал с момента прибытия в Вязьму, и все, что ты видишь вокруг, это результат действий за три недели. Начало этому положено действительно месяц назад. Но неделя, почти неделя, ушла на то, чтобы провернуть колеса военной бюрократии. Нашей и союзников. Второй момент! Как бы ни планировались операции такого масштаба, очень многое зависит от исполнителя. И ты с этой ролью прекрасно справился. Это мнение и союзников, и Ставки. Никто не смог бы сделать больше, чем ты. По мнению союзников, может быть большего смог бы добиться Жуков, но это не его уровень. И это всего лишь предположение. Жуков сейчас готовит войска к обороне Москвы. И ты, генерал-лейтенант Рокоссовский, обеспечил ему три недели передышки. А ведь ему пришлось собирать и распределять войска поротно и побатарейно. На фронте от Калинина до Тулы на момент, когда немцы замкнули колечко, в составе Западного фронта было менее двадцати тысяч бойцов. Поэтому время ему было нужно как воздух! Но кроме этого, твои войска повыбивали зубы немцам. Формально – они победили! Вязьму взяли. Но и им, и нам понятно, что это Пиррова победа! Ты и твоя армия похоронили остатки их надежды на победу в этой войне. Им теперь атаковать Жукова придется пехотой. Танки их здесь, стоят грудами металла в полях под Вязьмой. Да! Сколько-то они отремонтируют, сколько-то подвезут из Европы. Но опять-таки это время! И не набрать им столько танков, сколько было их под Вязьмой. И еще – они вынуждены будут оставить сколько-то сил на окружение Особого района. Как только немцы уткнутся в оборону Особого района, они окончательно осознают, что попали в капкан. Наверняка многие из тех, кто находится здесь, под Вязьмой, это уже понимают. А через неделю это осознают и в Берлине, когда перед вермахтом встанет вопрос, как наступать на Москву, имея в ближайшем тылу, угрожающей близости от ключевых коммуникаций, крупную группировку Красной Армии. Возможно, они даже предпримут попытку штурмовать Особый район. Что нам только на руку. Чем больше мы их здесь убьем, тем меньше их останется. А к Жукову уже подходят эшелоны дальневосточных и сибирских дивизий. Союзники считают маловероятным, что немцам удастся преодолеть рубеж Волоколамск – Можайск – район Малоярославца. Победа в Московской битве добыта тобой и твоими дивизиями здесь, под Вязьмой. Они планировали «Тайфун», а получили капкан. О твоих заслугах в этом и твоих бойцов я уже сказал. – Лестно слышать. И за Георгия Константиновича тоже рад. Но хотелось бы знать дальнейшие действия. Ну, кроме очевидного – защищать Особый район. – Всегда пожалуйста! Ты же неспроста эти вопросы задаешь – чувствуешь, что решения будут не те, что лежат на поверхности. И правильно думаешь! По приказу Ставки войска 16-й Армии передаются Ершакову. То есть в 20-ю Армию. – Так и думал, что не просто так Филипп Афанасьевич уехал в эту деревеньку. Хотя о чем я? Эта деревенька теперь на уровне Кремля! Просто еще мало кому это известно. – Мы стараемся, чтобы так и продолжалось. Хотя немцы не заметить очевидного не могли. Но пока, по нашим сведениям, в плане определения, с чем они столкнулись под Вязьмой, у них понимания нет. Поэтому на данный момент их планы не претерпели изменений. Только сроки операций переносятся. И Гитлер истерит на совещаниях. Но союзники, с одной стороны, помогают нам держать все в секрете. По мере возможности. А с другой – уверены, что мы в любом случае с их помощью переформатируем послевоенный мир в более благоприятный для нас. Набрался я у них словечек! У них бзик – как можно сильнее насолить англосаксам. Ради этого они готовы пойти на мирный договор даже с Германией. Но, безусловно, без фашистов. Поэтому они не особенно боятся засветиться. Им важнее сохранить эту тайну в их мире. Вот там они прилагают для этого максимум сил. Мы в их раскладах в их мире – козырная карта. И они ее хотят разыграть в наиболее подходящий момент. А здесь и сейчас просто нужно подождать, когда в этот район снова придет Красная Армия, и тогда начнется полноценное сотрудничество. Во всех сферах. – Но ведь Российская Федерация – буржуазная страна. – Это так! Но и СССР, и РФ в данный момент крайне нуждаются друг в друге. Мы же сотрудничаем и с США, и Англией, а уж они нам такие союзники! Спиной поворачиваться к ним нельзя ни в коем случае. И тем не менее! С Россией точек соприкосновения гораздо больше! И мы по факту являемся практически единственным их союзником. Из всех возможных и вероятных в их мире. Знаешь, кто у них там как бы являются союзниками? Не поверишь! Китай и Иран! И все прекрасно понимают, что у каждого свои интересы и в любой момент союзник может стать соперником. Они сейчас в том мире – как мы в этом! В одиночестве стоят против всех! Только их меньше, чем нас. Но они могущественней! Вторая держава по военной мощи. Единственная, которая может уничтожить гегемона их мира – США. Но основа их могущества произведена именно нами! И они это понимают. Поэтому я убежден в необходимости и полезности нашего сотрудничества. – Понял! Спасибо за политинформацию! На приказ можно взглянуть? – Держи! Комиссар протянул Рокоссовскому запечатанный конверт. На некоторое время повисла тишина. Наконец генерал оторвался от текста и, подойдя к вешалке, убрал приказ в командирскую сумку. Вернулся к столу и, расписавшись в получении, снова занял свое место в кресле. – Что значит в настоящий момент «в распоряжение Ставки»? Тоже самолетом в тыл? – Нет! Управление 16-й Армии и штабы нескольких дивизий – вопрос, каких именно, еще на согласовании, остаются в Особом районе. Задача, как говорил вождь мирового пролетариата товарищ Ленин, учиться военному делу настоящим образом! – Как Ершаков? И чему здесь учат? – Учат хорошим манерам на поле боя. Но у тебя, Константин Константинович, будет несколько другая задача. Хотя и схожая. Но это уже товарищ Сталин тебе расскажет. – Товарищ Сталин? – Совершенно верно! Обожди немного. – Цанава поднял трубку телефона. – Соедините с приемной товарища Сталина. Повисла пауза. – Александр Николаевич, это Цанава. Товарищ Сталин просил сообщить, как прибудет генерал Рокоссовский. Доложите о прибытии. – И положил трубку. – Ну, ждем! Ждать пришлось не долго. Через минуту телефон разразился приятной на слух трелью звонка. Цанава поднял трубку. – Да, товарищ Сталин! Прибыл минут десять назад. Ввожу его в курс дела. Одну секунду! – И комиссар протянул трубку стоявшему рядом Рокоссовскому. – Здравствуйте, товарищ Сталин! – Здравствуйте, товарищ Рокоссовский! Ну, как у вас настроение? Каково вообще моральное состояние бойцов и командиров вашей армии? – Боевое, товарищ Сталин! Готовы выполнить любой приказ командования. Только… армия теперь не моя. Согласно приказу. – Это хорошо, товарищ Рокоссовский, что настроение и у вас, и у подчиненных боевое. А насчет армии – вы как были командующим 16-й Армией, так им и остаетесь. Просто войск у вас какое-то время не будет. Вы расстроены? – В некоторой степени, товарищ Сталин. – Это поправимо, товарищ Рокоссовский! Ваша армия дралась мужественно и умело! Хорошо дралась! Есть мнение о присвоении командарму 16-й Армии звания Героя Советского Союза. И не ему одному. Но это уже ваша забота. Прошу по итогам боев под Вязьмой подготовить списки для награждения отличившихся. И некоторые дивизии, опять же на ваше усмотрение, представить на звание гвардейских. Но это, так сказать, подведение итогов проделанной работы. Для вас лично, управления 16-й Армией и штабов дивизий есть очень ответственная задача. Первое. Вы должны пройти необходимое обучение у наших союзников.