Кахрай кивнул. Согласился? Или просто не желал спор продолжать? А главное, смотрел он на Лотту, и так, что жарко становилось. Или это оттого, что вентиляцию отключили? Странно, конечно. Но кажется, действительно отключили, вернее, снизили интенсивность. Опять экономят? Да что ж это такое… Лотта смахнула каплю пота со лба. И жарко стало. Слишком уж жарко. – Так вот, я ведь не о том… представьте себе героиню. Гордую. Независимую. Пусть она ведет кулинарный блог, в котором разоблачает недобросовестных деятелей… Лотта ничего не понимала в кулинарных блогах. Впрочем, если подумать, она и в бедных благородных сиротках понимала не больше. – Ее бросил первый муж. И второй тоже… – Почему? – Потому что козлы, – Труди воткнула вилку в горку чего-то скрученного, и завитки тотчас встопорщились, разбрасывая капли сока. – Вернее, глубоко приземленные люди, не способные понять мятущейся души. – Это звучит лучше, – вынуждена была признать Лотта. – Вот… и она, привыкшая к одиночеству и свободе, вдруг встречает того, кого полагает сперва лжецом… – взгляд Труди затуманился. – Он – шеф-повар в одном из известных ресторанов. Он оскорблен написанной ею рецензией. Он едет, чтобы выразить гнев, а находит труп. – Чей? – оживился Кахрай. – Другого критика. Конкурента. Ну или первого мужа. Можно и второго. Воображение Лотты нарисовало несколько трупов, аккуратно уложенных у диванчика. Трупы получились на редкость приличными, в костюмах, со сложенными на груди руками и с вилками в них. Откуда взялись вилки, Лотта понятия не имела, но вот были же. – В общем, кого не жалко… он понимает, что убить хотели ее, но перепутали… – С мужчиной? – Бывает и не такое, – отмахнулась Труди. – Уж поверьте… но он принимает благородное решение защитить ее от происков кулинарной мафии. А еще они прячут труп. – Зачем? – Чтобы ее не обвинили в убийстве. И в процессе сильно сближаются… понимают, насколько дороги друг другу. Там еще перестрелки должны быть. Перестрелки очень сближают. Ну и поцелуй в финале. Или не только поцелуй? Пока не решила… Так как вам? – Очень… живо должно получиться, – согласилась Лотта. Прежде она обходилась как-то без трупов и перестрелок, но следовало признать, перестрелки и вправду сближают. То есть не то чтобы в Лотту стреляли, но… Она задержала взгляд на Кахрае. А вот если… конечно, у него уже есть работа, но если предложить деньги? Много денег? Очень много денег… и Лотта не требует быть при ней вечно. Ей лишь надо, чтобы кто-то сопроводил ее домой, а уже дома… дома она сумеет договориться с родней. Благо что-то подсказывало, что обрезанные финансовые потоки изрядно поспособствуют достижению консенсуса. Глава 20 – А вот что я еще придумала! – Перед лицом Данияра появился экран инфофона, развернутый на всю величину, весьма немалую. – Вот, видишь? На экране что-то мелькало, сверкало, перемещалось, и все вместе вызывало острую головную боль. Правда, Данияр знал, что истинным источником ее была эта вот девица с пухлыми губками и невиданной наглостью. – Я создала группу «Гарем», вот тут… – острый коготок ткнул в иконку. – И здесь можно объединить всех твоих наложниц… – Они не наложницы. – Неважно. Мы сможем дружить! Данияр искренне в этом сомневался. – Писать друг другу, обсуждать что-нибудь… и главное, ставить лайки! И тогда станет понятно, кто воистину любимая жена! Народная избранница! Она выпятила грудь, которая была всем хороша, кроме того, что почти легла в тарелку, придавив воздушное малиновое суфле. Заметив оплошность, Шелли хихикнула и сняла кусочек суфле со сверкающего платья. – Прелесть, правда? – Правда. Надо было сказать ей, чтобы убиралась, что Данияр скорее сбежит, чем вернется на родину с этаким недоразумением… что места в гареме закончились, и вообще очередь в него на пару лет растянулась, а чтобы попасть в эту очередь, пристроить дочь ли, племянницу или еще какую родственницу, советники немалые интриги затевают. А тут… Отделаться от нее не получалось. Ни там, внизу, ни на корабле, куда Данияр вернулся, надеясь, что наглая особа довольствуется его кредиткой и очередным подарком. Но Шелли явно вознамерилась взять с него куда больше. И немалые усилия к тому приложила. Она и ушла-то лишь затем, чтобы переодеться к ужину, а за ужином просто переставила кресло к столу, потеснив Некко. А та взяла и потеснилась, и вот теперь Данияру приходилось выслушивать этот бред. – Вот и так думаю! – оживилась Шелли. – А еще мы можем создать дополнительную группу, чтобы обсуждать текущие проблемы. – Какие? – Всякие! Важные! Экран свернулся, а Шелли отодвинулась, прихватив с собой малиновое суфле. Нет, конечно, можно было заказать еще порцию, но аппетит совершенно пропал. Зато случайная мысль вдруг показалась донельзя заманчивой. Сбежит. Вот точно, возьмет и сбежит. Ото всех… от Совета, с его мелкими дрязгами, в которые приходилось вникать и маяться, как бы никого не оскорбить ненароком. От гарема, с теми же дрязгами и попытками выклянчить для любимой родни кусок преференций. От туристов. И от глобальных проектов. От проектов малых. От судов, ходатайств, жалоб… Данияр даже плечи расправил, чем моментально воспользовалась Шелли. Она приникла к его плечу и сказала низким, грудным голосом: – Ты такой пусечка… Точно. Сбежать на край галактики, на какой-нибудь полузабытый, потерянный мирок, влачащий жалкое существование, погрязший в войнах и разрухе, и уже там, по заветам славных предков, установить свою власть. – А еще вот… эта страничка, где можно будет получить юридическую консультацию… к примеру, о договоре продажи себя в гарем. – Договоре? – удивилась Эрра. – Естественно. Я, конечно, понимаю, что мир у вас варварский, но любое варварство должно быть юридически оформлено. Мысль о побеге настолько понравилась Данияру, что он дал себе слово немедля озаботиться выбором подходящего мира. Правда, нужно будет и деньги перевести – революции, если верить финансовым отчетам, занятие не из дешевых, – а еще поддержку его власти нужно будет обеспечить. Реформы проводить. И прочее, прочее… А может, ну его, мир, к демонам Вселенной? Может, ограничиться просто кораблем? Прикупить военный линкор или яхту, обойдется всяко дешевле, а перевооружение заказать на частной верфи? Главное, что Данияр получит долгожданную свободу. Будет летать с мира на мир. Смотреть. Восхищаться… или восхищать. Восхищать ему нравилось больше. У него тем более лицензия есть, пусть и не пилота, но пока перевооружение идет, он и допуски нужные получит. – Открой ротик, – сказал кто-то, и Данияр открыл рот, чтобы сказать, что Шелли может убираться вместе со своим инфофоном, но в него сунули что-то мягкое. Сладкое. Липкое. Моментально склеившее зубы.