Последнее, что он увидел, это как тяжелый сапог обрушился на предплечье с ножом. Последнее что он почувствовал перед тем, как потерять сознание, это дикая боль в правой руке, и мучительная мысль: «Как это все произошло?» Буквально пять минут назад смех в лесу перешел в крики. Бывший лучник еще придавал признаки жизни, а возможно уже и не жизни: бульканье и подергивание с переменными попытками получить немного воздуха с помощью разбитого носа или через горло, вряд ли можно назвать жизнью. Изобилие крови и сломанных зубов, поступающих в горло явно ему мешали. Пока они лежали и корчились от боли Незнакомец быстро нашел веревку. Боль разбудила его. Какие-то крики. Кто-то кричал. Знакомый голос. Слоун попытался открыть глаза. Рядом сидел его собрат по оружие Варх, с которым они уже более трех лет грабили и разбойничали. Когда взгляд прояснился, он увидел своего друга с черными волосами и как у него неестественно искривлена нога. К нему подошел какой-то непонятный силуэт, не произнеся ни звука взмахнул рукой, и товарищ резко дернулся вперед, а крики становились все тише и дальше. Он снова закрыл глаза и попытался прийти в себя, не понимая, что происходит. Боль в левом плече и в правой руке быстро напомнили о себе. Когда он шевельнулся, то увидел, как ноги у него связаны. Рядом горел факел, а впереди что-то шевелилось. Это был круп и хвост лошади Боха. Веревка от лошади тянулась прямо к его ногам, а из плеча, так и торчало оперение стрелы. И тут он заметил, как над ним стоит человек, который и держал факел, была уже ночь и видны были только локоны спадающих на лицо волос, и черная тень вместо лица. — Нет, стой! Прошу не надо! Я.… я.… не хотел… я… заплачу!! Золотом!!! Хочешь дам тебе изумру… Нечто ударило ему по лицу, от чего он замолчал и начал стонать от боли. Когда он снова посмотрел на мужчину, то пожалел об этом. Он заметил красную повязку на лице. Значит перед ним стоит эфремет. Откуда у него столько сил? «Горе мне». Ворюгой он был смелым, и мало что могло его напугать, но когда он увидел этот взгляд, сокрытый в тени. На него смотрела сама бездна, будто из самого мада… Нет, взгляд был не устрашающий, а дикий, нечеловеческий, и это пугало сильней. В руках тот держал подобие кистени из веревки и непонятно чего. — Прошу не на… — не успел закончить Слоун, как незнакомец ударил с имитированной плетью по лошади от чего она тут же умчалась в темноту, с постепенно удаляющимися криками. В тени факела, Незнакомец остался совсем один в полной тишине, которую нарушал редкое потрескивании пламя факела в руках. Он поднял левую руку к лицу. В ладони у него лежал изумруд, с пятнами засохшей крови, которая сильно выделялось чёрным пятном, чем остальная отражающая факел поверхность. Он посмотрел на небо. Полумесяц слабовато светил сквозь серые облака. «Может всё это правда. Может я действительно приношу несчастья?». Глава 14 Богот Горро в течении двух месяцев старался каждый день нести еду-любую и в любом доступном количестве для девочки с мельницы. Главное. так же не выдавать себя не только пропажами припасов, но и на что, а точнее, на кого они потрачены. Горро чисто интуитивно чувствовал, что не следует о ней рассказывать даже друзьям. В частности, его близкому другу, Удо. Хотя он был уверен в нем, но это был личный секрет. Его маленькая тайна, о которой знал он. Горро чувствовал себя взрослым, что знает что-то, чего не ведает никто. Даже его родители. Это оказался первым ударом по его представлениям авторитета отца; как всезнающего; матери, как авторитета всегда помогающей и понимающей. Нет, тут они не помогут, как и мать не поддержала то, что он побежал за девочкой, даже не узнав, что это рыба на самом деле его пойманная. И все равно никто не заметил шрам на руке. Родители ослабили внимание как на сыне, как о ребенке, но усилили как о члене семьи, который должен помогать. Горро стал меньше говорить. Отец радовался этому. С его точки зрения сын становился серьёзнее, зрелее. А Горро все больше копался в своих мыслях, пока другие мальчики предпочитали веселиться и играть. Горро узнал, что девочка из таверны — это потерявшийся ребенок. Её назвали Элодия, так как её настоящее имя она не смогла назвать. Элодия означало «непрошенная.» Или «Не нужная». «Лишняя». С таким именем жить ей будет нелегко. Зима близилась. Особенно это чувствовалось ранним утром, когда можно почувствовать запах надвигающегося снега и холодов. Горро с друзьями хотели побродить по лесу, собрать вместе хворост для семьи, повеселиться. И погулять. А вдруг найдут еще чего интересного. Может меч! Говорили, что раньше, тут шли великие бои. Горро, Удо и Кэлл встретились около деревенского колодца. Удо и Кэлл, как всегда, пытались поспорить и показать кто старше, кто главнее. Старше был Удо. Горро особо не лез в их разборки. Он думал о вчерашнем походе к мельнице и откуда достать ещё еды. К сожалению, запасы беспощадно заканчивались. «А жива ли она вообще? Я её с тех самых пор не видел. Может пора прекратить все это. Вдруг её там нет совсем» — думал Горро. — Горро пошли? — из мыслей вывел его Удо. — Ага Они пробежали пол деревни и их увидел дед Бродерик. По непонятным причинам он ненавидел детей и каждый раз, когда они попадали на поле зрение, кричал: — Мерзкие паршивцы! Разбежались тут! Пошли прочь с моего двора. Странно, а они даже не близко к его земле. * * * Лес был голым, серым и холодным. Но покрытый красивым ковров из осенних листьев. Солнце ещё не встало, меж деревьев так и кружил лёгкий туман. — Папа вчера говорил, что видел следы волков. — сказал Кэлл. — Да и что? Я не боюсь— смело отозвался Удо — Я тоже, но… ну… на всякий возьму палку— пытался смело сказать Кэлл, но неуверенный голос выдавал всю его суть. Горро не нравилась не сама трусость, а суть вранья. Несмотря на все хитрости Горро, он любил правду. Всегда мог признать вину и свои слабости. Все свободное время он думал о девочке. После часа приключений в лесу, они услышали вой. Волчий вой. Который поддержали и другие волки. Все застыли на месте. Никто не дергался. Тут Удо сделал шаг назад. Затем ещё. И они побежали назад. Горро бежал последним и ему мерещилась как около его ног клацали клыки. Он не удержался, посмотрел назад, споткнулся обо что-то твердое, и земля перевернулась. * * * Удо и Кэлл задыхались и остановились у ограды к деревне. — А где Горро? — спросил Удо. — Да мад его знает. Это из-за него волки на нас напали. Он рожденный под полной луной Прагалита. — Заткнись! Он наш друг. Мне все равно на это. — А ты обрати внимания! Каждый раз, когда он с нами что-то случается. В прошлый раз собака как рычала? Слюни так и брызгали — Она всегда рычит. На всех— парировал Удо. — А слюни! Белые! Прям отравленная будто бы! Собаку после убили. А случилось это после того, как мы с Горро пошли туда. — Хватит! Пойдем расскажем, надо будет со взрослыми пойти за ним. Расскажем, как есть! Если будешь приукрашивать, то не возьму тебя подглядывать, а время и место знаю только я. Удо смотрел прямо в глаза Кэлу, проверяя, насколько он смог надавить на друга. Он ни раз показывал свой нрав, и как бы не священны были узы дружбы, но Удо часто чувствовал немую конкуренцию и не мог не думать о том, кто из них сильнее. По мелочам можно было судить, кто ведомой, а кто ведущий. — У вас что-то стряслось, молодые рыцари? — приятный мужской голос раздался из-за спин мальчиков. Перед ними на вороной кобыле восседал громадный воин с густой ухоженной бородой и длинными усами. Широкоплечий человек, внушал уважение одним своим видом. Такие люди сильно отличаются от деревенских: мимика, жесты, даже взгляд совершенно другой, не родительский, не высокомерный, но подчиняющий. В таких людях ощущается мощь, сила духа и сила воли, которой нельзя ослушаться или противится. Удо набрал полную грудь воздуха и всю свою волю со всех частей своего маленького тела и сказал: — Наш друг. Он остался в лесу. Я не заметил, как он отстал. И сейчас я… — Ты хотел позвать взрослых? — глубокий голос был по-отечески доброжелателен. Его улыбка сильно контрастировала с проницательными и серьезными карими глазами. Было ощущение, что он заметит любое твое движение, а может даже и любую твою мысль. — Да! — с чувством вскрикнул мальчик. — Похвально. Страх перед отцовским ремнем, не сравнится с желанием спасти друга. А ты смел. Как тебя зовут? — Удо. — мальчик старался, чтобы голос подобало зрелому. Он чувствовал невероятную гордость, что разговаривает на ровне с таким человеком. — А род? Он важнее имени—улыбнувшись в длинные усы сказал рыцарь. — Индория. — немного погодя Удо решил добавить—Дарон. — Славно. Приветствую тебя, Дарон Удо Индория. Ты очень ответственный муж. Вижу, что на тебя можно положиться. Расскажи, где вы последний раз были с другом? Потом покажешь деревню. * * * «Какие же руки тяжелые. И пальцы. Не хочу вставать.»—понемногу Горро приходил в себя. Левая щека пылала огнем. Он открыл глаза. Перед левым глазам полная темнота. Правым глазом увидел ветки и листья. Очень близко. Во рту пересохло, губы слиплись.