— Не надо его жалеть. Он молод. Нужна дисциплина. — Парень и так старается. — парировал Эдди. — Нужно не старание, а порядок. Он должен держаться своего слова и своего долга, даже наперекор нам. Не потому, что хочет, а потому, что надо. — Ты же сам его отпустил на первое… аааааах ты хитрая жопа. Ты хотел проверить насколько он начнёт припираться и будет стоять на своем. Вот почему ты командир. Ты умеешь контролировать и делать это правильно. Учить правильно я бы сказал. Но Бо? — Хм? — Прости меня. — За что? — Я должен был сказать красивый командир. Я не могу не смеяться над его шутками. Хотя может и это и не совсем шутка. Затем он продолжил. — Мы уже не в цепях. И не на войне. Постарайся смотреть на все… полегче. Нам Дан второй шанс. А может и третий, немного ещё пожить. И я понимаю, что ты своими поступками хочешь продлить нам и Нори жизнь, дать больше времени. Но просто расслабься. Насладись чаем и лесом. И тишиной. Мне нечего сказать. Я и правда посмотрел на свой стакан и начал следить за вкусом чая. Скоро уже восход. Небо идеально переходила из черного, а более темный, и плавно светлела у горизонта. — Помнишь Глада? — спросил я. — Хм…— хмыкнул мой друг. — Мы это не обсуждали, но ты не услышал, о чем солдаты разговаривали? Почему Глада убили. — Потому что он не захотел убивать Старика. — Эдди посмотрел на меня, с легкой улыбкой, где весельем и не пахло. Иногда мне кажется это его обычное и постоянное выражение лица. Мы помолчали. — Слушай, поговори как-нибудь с Зуром. Насчет Глада. Я приподнял бровь. Странно. Эндгур никогда не переводил разговор на другого. Я посмотрел на спящего Зура. Ну что же. Значит, так тому и быть. Глава 13 Посланник и девочка 1297 год. Посланник шел по широкой дороге погруженный в свои воспоминания, в своё прошлое, настоящее и неопределённое будущее. Человек в зелени потрепанном плаще, не сразу заметил, как сзади приближалась повозка. Она была очень старой, что можно было понять по скрипу, который был слышен еще задолго до приближения. Путник не хотел оглядываться и проверять, кто это может быть: его это не волновало, да и вообще, мало что могло тронуть его душу. Повозка еще долго напоминала о себе хрусту трущихся досок. Колеса кружились медленно, лениво. Когда они выровнялись еще некоторое время им пришлось идти бок о бок. Гнедая лошадь, которой пришлось таскать деревянную ношу заржала, приветствуя чёрную лошадь незнакомца, на что не получила ответа. — Вам, наверное, жарко? — явно не ожидав вопроса, незнакомец резко поднял голову. Не меньшей неожиданностью для него оказалось то, что это был детский голос. Маленькая девочка с темными волосами и голубыми, словно утреннее небо, глазами, с интересом смотрела на него. Это был самый наивный и беззлобный интерес, который присущ только детям. Она смотрела без стеснения на его красную повязку, скрывающую лицо. Её поразили какие выразительные зеленые глаза, были у этого странного человека. Она никогда не видела таких. На нём был зеленый плащ, который по цвету был будто подобран к глазам. Лицо скрытое за длинными черными волосами не напугали девочку. Её заинтересовал этот путник. Одет он был очень необычно: никто в её деревне не завязывает столько узелков на руки и ноги. Все висело непонятным каскадом, в хаотичном хаосе. Улыбка на маленьких губах, явно говорили о намерении побеседовать в такую скучную для неё поездку. — А сейчас же не зима, а вы в плаще. Я уже знаю, как отличить разные времена года. Вы кажетесь мне грустным. Посланник посмотрел на это маленькое создание, которое ещё не понимала кто он, и что представляет для многих людей. Такая наивная. Чистая. Как… Калирия. Как же это было давно. Храм Благодати. «Ничего не чувствую. Но в лице этой девочки я вижу многих… ». — Магна всех любит. И заботиться. Где ваша семья? У вас есть братья или сестры? Вот у меня… — Зоя прекрати! Что я тебе говорил? — молодой мужчина, явно отец девочки, не рад ее интересу. Он не мог не обратить внимание на красную повязку на лице. Он знал для чего и почему носят этот знак, остерегающий обычный честный люд. Когда они отъедут подальше, он расскажет дочери, о эфреметов. Уже пора… «Хорошо, что ещё никто нас не увидел с ним. И откуда у такого мерзкого человека лошадь? Убил кого-то, не иначе. А мы еле тащимся… Если я сейчас пришпорю бедную лошадь? Мало ли что подумает этот недочеловек. Навредить он не может. Хотя отец говорил, что они приносят беды даже взглядом!» — подумал глава семьи знатно вспотев. «Жена разозлится если расскажу. А если не расскажу, расскажет Зоя. В этом случае она рассердится сильнее. Магна, почему ты создал женщин такими». — Прости папа… — она немного расстроилась, но через секунду улыбнулась собственным мыслям и начала что-то искать. Ей шесть или семь зим. Глаза выдавали, что будущее девочки будет более интересным, чем жизнь на ферме с отцом. Будет очень несправедливо испортить это чудесное создание изнуряющей работой на поле. Отдать замуж за вонючего крина. Она народит прекрасных детей, с такой же судьбой. И этому не будет конца. Поколение за поколением. Девочка смотрела на него и хитро улыбалась, держа нечто круглое в руках. Это оказалось яблоко. Она криво бросила незнакомцу от чего ему пришлось ловить яблоко почти у самой земли. Этот маленький трюк очень понравилось девочке, так как он оказался ловким. Малышка захлопала в ладоши и сдерживала смех пытаясь не шуметь, чтобы папа не обратил на неё внимания. Повозка была уже в метре от него, когда он решил, что добро не должно оставаться без внимания. Он хотел было подойди, но отдёрнул себя за эту мысль. С такими как он, нельзя разговаривать. И он… не «мог» этого сделать. Он не позволит себе такой ошибки. Люди говорят, что это грех и, что такие как он приносит несчастья. Засунув руку в карман, незнакомец показал нечто блестящее и зелёное. Подмигнув, кинул девочке. Сделал незнакомец это аккуратно, подозревая, что малышка может и не поймать. Пришлось применить хагнию, чтобы камень прилетел ей в ладошки. Она не сразу смогла среагировать, прижав маленькие ручки к животу. Девочка смотрела на свой драгоценный пойманный подарок. Глаза расширялись пропорционально улыбке. Ещё долго крутя предметом в руках, малышка восхищалась не отрывая взгляда. А повозка ехала все дальше и дальше. Девочка поднялась и показала папе. Отец с недовольством посмотрел на камень, обернулся, удостоив подозрительного незнакомца подозрительным взглядом и прибавил ходу. А маленькая девочка обернулась и с улыбкой помахала ему, на что он поднял руку и улыбнулся, но чего никто не увидел, из-за повязки на лице и из-за того, что никто на него и не смотрел. Посланник покрутил в руке яблоко. Девочка скрылось из виду и путник поднёс яблоко к маске. Может в этот раз. Может в этот раз он почувствует запах. Ничего. Запаха нет. Как и всегда. Но попробовать стоило. В последний раз. * * * Дело шло к закату. Он уже был в седле и надеялся пройти сегодня побольше дороги чтобы уже завтра быть в городе. Что-то было не так, дорога была мокрой, хотя дождь был только два дня назад, но на тропе хорошо были видны следы. Он обернулся и увидел, как два ровных следа от колес повозки, которые он привык наблюдать в течении всей дороги, неестественно, криво и неразумно повернуло вправо и уходила глубоко в лес. В мокрой земле были видны глубокие впадины от трех пар, не подкованных коней. * * * — Хм…неплохо, неплохо. Как минимум за лошадь можно сходить к Эвансу и заказать нормальной жратвы и водки. — Дааа… а ты точно видел камень у девчонки? Ее нигде нет! — Ищи дурья башка! Я тебе что на идиота похож⁈ — Неееет, что ты? —с издёвкой сказал третий— Мы знаем, что ты Идиот! —засмеялись два партнера над своим младшим товарищем, на что он сам ничего не ответил, но вскоре и сам присоединился к общему гоготу. — Вот она! Вот парни!!! * * * Когда он уже шел на смех, то уже понимал, что случилось, от чего ему это совсем не понравилось. Лошадь привязал еще на полпути сюда, заметив чужие следы. Внизу, в овраге, стояло трое мужчин и перевёрнутая повозка. Один худощавый с луком, просто осматривал стрелы опершись о дерево, а двое: один высокий детина, а второй низкорослый как гном, что-то искали на земле. Низкорослый был одет во все черное, что выделялось еще больше из-за светлых волос, а вот дылда был в серых штанах, с белым кафтаном и с темными почти черными волосами. Блондин поднял в руках нечто маленькое и блестящее. Все стали ликовать и явно были очень довольны находке. Они настолько были увлечены, что даже не заметили, как к ним, практически за их спинами, приближался чужак. Камень давно был в руках, размером в небольшой кулак. Человек в плаще, взял его, когда уже увидел лучника, по несчастью, оный стоял дальше и выше всех, но не заметил пришельца, который явился без разрешения. — Вот гульнем! Куплю своей Сомирке платье наконец, а то достала меня, зараза! — радостно сказал Карлих. — Лучше в баню сходи наконец, от тебя воняет хуже, чем от моей вшивой собаки. Тем более то, что она тебе один раз подмигнула, это еще ничего не значит — не давая ответить продолжил брюнет. — Я вот сыну лук куплю! Будет такой же помощник нам, как ты Бох? —два товарища вместе посмотрели на своего лучника-помощника. — Не хорошо всё это. Неправильно Варх. — сказал Бох. — Иш ты, совестливый какой. Сам же в нее две стрелы пустил-сказал карлик. —сказал карлик. — Заткнись Слоун! Я не увидел! Всё произошло очень быстро! — в тот момент, Боху в голову прилетело что небольшое, тяжелое и каменное. Интуитивно Слоун и Варх, пригнулись, втянув головы в плечи, и обернулись в сторону, откуда прилетел снаряд, попутно доставая ножи. В случае с Вархом, будет правильно сказать попытался достать. Как только он обернулся в сторону опасности, опасность уже была перед глазами, как летучая черная тень с кроваво-красной пастью, становясь все больше по мере приближения. Разбойник просто замер от этого зрелища не в силах понять и принять происходящее. А вот Слоун, стоявший подальше от товарища, очень хорошо понял, особенно когда услышал крик своего друга, и хрустящий звук сломанной коленной чашечки от удара ногой. И взяв в себя руки, карлик стал очень храбро убегать от всего этого подальше. Так и не успев добежать до вершины, поскользнувшись об корни, упал, закряхтел, замычал быстро перебирая ногами и пытался встать. «Бежать! Спасаться! Почти уже поднялся, там уже не достанет!». И когда Слоун посмотрел за овраг и улыбнулся, радуясь спасению, Его что-то очень сильно и резко прижало к земле. На этот раз, не корни, а стрела, пущенная из лука Боха, угодила в правое плечо. Он еще пытался ползти, используя нож как крюк. Но в него прилетела еще одна стрела.