– Он боится. Сделай что-нибудь! – Подумаешь, какая-то лохматая шавка в шкафу, – недовольно буркнул Димитрий. – Нашел, чего бояться… К лапе присоединилась зубастая пасть. Ребенок заплакал так отчаянно, что у меня сжалось сердце. Захотелось прижать малыша к себе, успокоить, но я была всего лишь призраком в чужом кошмаре. Я, но не Повелитель Грез. – Димитрий! Правитель закатил глаза и щелкнул пальцами. Дверца шкафа распахнулась и оттуда… повалили воздушные шарики и леденцы! Малыш всхлипнул и затих, не веря. Некоторое время висела тишина, а потом раздался тихий детский смех. Димитрий фыркнул, развернулся, и детская комната вместе со шкафом, полным игрушек и сладостей, исчезла. Мы вернулись в тронный зал. Я смотрела на Правителя во все глаза, он же моего взгляда избегал. И даже сутулился, словно ему было… неловко? – Ты… ты избавляешь людей от кошмаров. Ведь так? Спасаешь их! Я не могла в это поверить! Димитрий? Хозяин самого развращённого города на земле? Повелитель греха и разврата? Тот, кого считают самым жестоким из Пяти Правителей? Да быть этого не может! Однако я все видела своими глазами. – Только детей, – хмуро и по-прежнему не глядя на меня, ответил он. – Они пока еще достойны спасения. И если ты кому-нибудь об этом расскажешь, я тебя убью. – Как? – Что – как? – Как убьешь? Ну, ты забыл добавить, как именно это сделаешь. Ты уже обещал протащить меня под килем корабля. – Я начала загибать пальцы. – Раздеть и голую подвесить на рог единорога, пытать, отдать своим охранникам, отрезать мой язык… А сейчас просто убью и все? Неужели у Правителя закончилась фантазия? – Моя фантазия не знает границ, как и мой выдающийся ум! – Высокомерие вернулось к Димитрию, он выпрямился и наконец на меня посмотрел. Увидел, что я улыбаюсь, и на миг в белых глазах мелькнула растерянность. – Не вздумай меня дурачить, Ворона! – Он пытался вернуться к привычному властному тону, но я все еще улыбалась. После того, что я видела в детской малыша, бояться Димитрия стало сложнее. – Немедленно отвечай на мои вопросы! Что тебе рассказала Габриэль? Почему ты валяешься без чувств? Я открыла рот, чтобы ответить, но тут… Правитель начал меняться. Острые пики его венца таяли и исчезали. В белых радужках появился цвет – сначала лишь блекло-голубой, а потом насыщенный синий. С лица исчезли острые чешуйки и осколки, губы порозовели. Кожа приобрела здоровый, слегка загорелый цвет. И лишь волосы остались такими же белыми. Правитель Королевства ночи превратился в обычного человека. Молодого мужчину. Привлекательного. О нет, чертовски красивого. Даже без сияния алмазов он был красив. Но обычной, человеческой красотой, а не совершенством ледяного идола. Я смотрела на него, открыв от изумления рот. Я так привыкла видеть в Димитрии почти божество, что не замечала человека. Не видела мужчину. – Что ты на меня так таращишься? – недовольно произнес Димитрий. – Ты слышишь, что я говорю, Ворона? – Твои шипы…– слабым голосом произнесла я. – Что мои шипы? Я проткну тебя ими насквозь, если… – Они пропали, – выдохнула я. Правитель запнулся. Медленно поднял руку и посмотрел на нее. Обычная такая мужская рука. С самой обычной кожей. Без алмазных когтей и острых режущих граней. Кажется, он был шокирован. Ошеломлен. По крайней мере, я никогда не видела у высокомерного Димитрия такого выражения лица. На какой-то миг я даже испугалась, что он сейчас тоже грохнется в обморок! – Димитрий? – тихо позвала я, и он резко поднял голову. Глаза – синие как небо – уставились на меня. На светлой коже появился легкий румянец. Белые пряди, не сдерживаемые венцом, упали на лицо. – Подарок Грезы, – едва слышно произнес он. – Не думал, что это возможно… – Подарок Грезы? Я думала, она подчиняется тебе. Димитрий усмехнулся. Без алмазной крошки на лице он выглядел как-то иначе. – Греза материальна, как и все, что наполнено человеческим сознанием… Исполнение желаний, Греза, материальное воплощение человеческих мыслей… это все звенья одной цепи… Влияние сознания на мир. Его изменение… Взаимопроникновение. Я управляю Грезой лишь частично… Иногда она управляет мной. Димитрий резко выдохнул и закрыл глаза. Кажется, он был немного не в себе! Потом резко открыл и снова посмотрел на меня. И так же резко отстегнул свою мантию, а потом сбросил кафтан, оставшись в шелковой белоснежной рубашке. – Ты что делаешь? – заподозрила я неладное. – Греза та еще стерва, но иногда она делает подарки. Слишком редко, если уж честно. И я не собираюсь такой подарок упускать. Прикоснись ко мне. – Что? – Прикосновение. Мне нужно его почувствовать. – Но почему я? – Ты видишь здесь еще кого-то? – поднял он светлые брови. Ресницы у него стали русыми, темными у века и светлыми на концах. Черт-черт, кажется, я таращусь на него, как бесстыжая ихрин! Но превращение звездного принца в человека было поистине впечатляющим! Однако это не значит, что я хочу его трогать! – Ты можешь вытащить в Грезу своих наложниц. – Рискованно. Подарки Грезы долго не длятся. А моим наложницам не стоит знать мои секреты. Иначе придется их убить. Хочешь, чтобы я так и поступил? Я мотнула головой, и Димитрий хмыкнул. – Вот и договорились. Давай же. Мне нужно лишь прикосновение. Это не так сложно. – Но я не хочу к тебе прикасаться! Яркие глаза сузились. – Думаешь, мне нравится, что здесь и сейчас оказалась рыжая Ворона? Но я не могу упустить даже эту возможность… – Я не буду тебя трогать. – Проклятая свобода воли, – недовольно буркнул он. – И почему Лино не дал нам власть над чужими умами? Ладно, ты ведь любишь задавать вопросы, Ворона? Спроси, что хочешь узнать, и я отвечу. Твои прикосновения и вопросы – мои ответы. Ну? Я нахмурилась, размышляя. В Грезе не врут! А значит, у меня есть шанс узнать правду! Не об этом ли я мечтала? – Хорошо, согласна. В синих глазах Димитрия расширились зрачки. Правитель протянул мне руку. Я посмотрела на нее – красивая и крепкая. Медленно вложила в нее свою ладонь и ощутила, как Правитель вздрогнул. Наши пальцы сплелись. И снова разошлись. Его ладонь скользила по моей, изучая линии, впадинки, жилки вен. Моя ладонь вторила, обрисовывая фаланги и лунки ногтей. У запястья Правителя бешено колотился ток крови. – Этого мало, – хрипло сказал Димитрий. И не успела я возразить, как на пол полетела шелковая рубашка. Я несколько ошеломленно вздохнула, глядя на обнаженный торс Димитрия. Светлая кожа, широкие плечи, красивый рельеф… охнула, когда Правитель одним движением прижал мою ладонь к своей груди. И закрыл глаза, тяжело втягивая воздух сквозь полуприкрытые губы. Румянец на его щеках стал ярче. – Боги… Как давно я этого… не чувствовал. – Давно? – С Забвения… Сколько? Я ужаснулась. Много лет не ощущать тепла чужих рук? Никаких объятий, никакой ласки, даже дружеской? Не говоря уже обо всем остальном… Как жить, не имея возможности почувствовать даже обычное прикосновение? Такая обыденность, доступная каждому, но запретная для Правителя. Ужасно. Но думать об этом слишком опасно. Жалеть Димитрия – тем более. – Еще, Ворона, – приказал он, медленно проводя моей рукой по своей коже. – Ты обещал, что ответишь на вопросы. Провела ладонью по его телу – от ключиц до плеч. Погладила кончиками пальцев. Тело Димитрия тоже было красивым. Впрочем, разве могло быть иначе? Я медленно вела рукой, и Правитель подставлял себя под это странное вынужденное прикосновение. – Говори, – процедил он. – Ты хоть раз видел Лино? Знаешь, как он выглядит? – Нет. Еще… Я провела сразу двумя ладонями, слегка разминая и поглаживая напряженные мышцы. И услышала, как учащенно задышал Димитрий, пытаясь скрыть свою реакцию и злясь, что не получается. На годы лишенный любых тактильных ощущений, сейчас он был беспомощен. Почти беззащитен. – Еще… – мучительно выдохнул он. – Ты помнишь то, что было до Забвения? Синий взгляд обжег меня недовольством, но Димитрий слишком хотел продолжения, чтобы отказаться. Я погладила его шею, потянулась и скользнула пальцами в волосы. И услышала тихий, придушенный стон удовольствия.