– Сначала не помнил. Но потом кое-что начало возвращаться. Образы. Воспоминания… – Как давно? – Шесть лет назад. Я задумалась. Шесть лет… Тогда же ко мне вернулись первые крохи ушедшей памяти. Неужели в то время Забвение начало ослабевать? И люди начали вспоминать хоть что-то? – А к другим Правителям? – Не знаю. Мы не слишком дружны, как видишь. – Ни с кем? – Иногда я общаюсь с Райаном. Еще, Ворона. Не останавливайся… – Ты помнишь, кем Правители были до Забвения? – Кое-что. – И? – Яков изучал различные механизмы, он бредил этими железками. Габриэль любила медицину. Коллахан предпочитал историю и пыльные древние свитки. Райан… сейчас трудно объяснить то, чем он занимался. Устройства для массового общения, всеобщая сеть… вряд ли ты поймешь. Но я поняла. Подставки для стаканов из лавки старьевщика, которые не были подставками для стаканов. Плоские штуки, через которые можно было разговаривать с другими людьми. Запрещенные нынче предметы из Эры Вещей. Вот чем занимался хозяин Облачного Хранилища. – А Лино? – не выдержала я. – Кем был Лино? Димитрий глянул свысока, красивые губы сложились в злую усмешку. – Лино был богом, глупая Ворона. Он всегда был богом. Я прикусила язык. Конечно, что еще я хотела услышать? И почему проклятое имя вызывает во мне такое негодование? – А ты? Кем был ты? Димитрий недовольно скривился, но я снова начала гладить его кожу. Плечи, руки… Медленное скольжение вниз. И учащённое дыхание Правителя в ответ. Он не мог отказаться от этого. – Я изучал звезды… Их рождение и смерть, их силу и власть. Туманности и кометы, галактики и планеты… Темную материю и энергию. Я помню, что у меня были какие-то… достижения. Но сейчас знаний осталось слишком мало. Они стали отрывочными и путаными. А ведь Забвение оставило людям их навыки и умения. Но, очевидно, не мне. Звездный принц… Значит, он всегда был им. Даже до Эры Исполнения Желаний. – Что еще ты вспомнил? – То, что больше всего хотел забыть. Но тебя это не касается, Ворона. – Почему Габриэль ненавидит тебя? Он дернул головой, сжал зубы. – Потому что я ненавижу ее. Но это тоже тебя не касается, Ворона. Я видела, что Димитрия ломает желание ощутить продолжение. И это его злило. Безумно злило. Звездный принц не любил ощущения беспомощности. – Ладно. – Я решила отступить. Сейчас у меня была власть над ним, и я не хотела ее терять. Осторожно провела кончиками пальцев по его щеке. Тронула губы. Он задышал так, словно бежал марафон. Синие венки на шее вздулись, глаза потемнели. Сжав зубы, Димитрий рывком повернулся ко мне спиной. Возможно, он надеялся, что так ему будет проще… Я хотела снова спросить про Лино, но посмотрела на его спину, где сейчас не было жутких шипов, и почему-то сказала иное. – Какое желание так изменило тебя? Некоторое время он молчал. Я слышала лишь учащенное дыхание, которое Димитрий так пытался контролировать. Думала, он уже не ответит, но… – Я хотел быть неуязвимым, – глухо сказал он. Склонил голову, подставляя мне шею со знаком бесконечности. Я осторожно прикоснулась к ней. Теплая кожа. А знак – словно нарисован черной краской. И совершенно не ощущается под пальцами. – Хотел, чтобы никто и никогда не смог меня ранить. Это сбылось в полной мере… Вот ответ, Ворона. Неуязвимость… Только сдается мне, что защитить Димитрий хотел не свое тело, а свою душу. Увы, как и в случае с Габриэль, желание изменило лишь внешнюю оболочку. Ведь никто не властен над душой человека. На это не способен даже Лино. Я снова посмотрела на спину Димитрия. На выступающий рельеф мышц. На белые волосы у шеи. На бесконечность. Подняла руки и двумя ладонями провела от лопаток к бокам. Раскрывая пальцы, словно рисовала руками невидимые крылья. Димитрий замер. Кажется, он даже перестал дышать. А потом резко развернулся и уставился мне в лицо. Его взгляд стал таким диким, что я испугалась. – В чем дело? Почему ты так смотришь? – обескураженно спросила я. Он моргнул. Он все еще выглядел слишком странно. – Поцелуй меня, – сказал Димитрий. – Вот еще… – Не в губы. Куда сама решишь. Прошу. Просит? Да уж, это непохоже на хозяина Арвиндаля. Происходящее вообще было ни на что не похоже. Осторожно приблизившись, я встала на цыпочки, потому что Димитрий был выше на полголовы, и аккуратно прикоснулась губами к уголку его левого глаза. Всего на миг. И тут же сделала шаг назад. Правитель закрыл глаза. Постоял так, а потом вдруг рассмеялся. Тоже как-то странно. – Слушай, ты ведешь себя так, словно нанюхался какого-то дурмана. И начинаешь меня пугать, – не выдержала я. Может, подарок Грезы оказался чрезмерным, и Димитрий от радости слегка ополоумел? – Целуешь в глаза… Знаешь, это считается плохой приметой. К расставанию. Он вдруг шагнул ко мне, схватил за руку и прижал ее к своим губам. Его взгляд – безумный, совершенно ненормальный, ощупывал мое лицо, тело, волосы. Снова и снова. Его дыхание щекотало мне пальцы. Ощущения были пугающими. И все это точно вышло за рамки обычного прикосновения. – Димитрий, мне кажется, уже хватит. – Я осторожно попыталась отобрать свою ладонь. – Еще, – хрипло прошептал он, не сводя с меня дикого взгляда. – Еще. Яркий взгляд неожиданно заставил меня смутиться. Я ощущала под ладонью пульс Димитрия, чувствовала его дыхание, напряжение и… желание. Да, именно это чувство сейчас билось в радужках, плескалось там расплавленной жаркой тьмой. Димитрий хотел большего. Желания, запертые в теле на целое десятилетие, рвались наружу, требовали, подчиняли Правителя. Ломали его. И пугали меня. – Думаю, уже достаточно, – пробормотала я, пытаясь убрать руки. Не позволил. Рывком притянул к себе. Обнаженные участки нашей кожи соприкоснулись. Живот, ключицы, руки. Его ладони легли на мою поясницу – тоже обнаженную. И Димитрий не удержал стон. Звук наслаждения и боли… И так же, рывком, обхватил ладонями мое лицо и поцеловал. Коротко и быстро. Язык скользнул в мои полуоткрытые губы, прошелся по зубам и деснам, соприкоснулся с моим языком. Лизнул жадно. Не разрывая поцелуя, Димитрий сел на алмазный трон, потянув меня за собой, усаживая сверху. На свои бедра… – Хватит, – пробормотала я. – У тебя закончились вопросы? – Он снова притянул меня к себе, пытаясь получить больше. Больше прикосновений. Больше… Вопросы? У меня их целая куча, только трудно их задавать, когда во рту чужой язык! – Пожалуйста… Не уходи… останься со мной…– Его шепот в мои губы. Мучительный, злой, чувственный. Он что-то шептал, целуя меня. Я ощущала его руки, стягивающие с моих плеч тонкий шелк. Димитрий, казалось, бредил… Но это не мешало ему желать меня. Так сильно, как может желать молодой мужчина, почти на десятилетие лишенный прикосновений. Беспорядочные поцелуи – шея, ключицы, губы… Моя голова плыла, словно я напилась ледяного арвендальского вина. И самое ужасное, что мне, кажется, нравились эти прикосновения… Нравились? Боги! Да я сошла с ума! Это же Димитрий! Я разорвала поцелуй. Он коротко выдохнул, словно ждал этого. Наши взгляды встретились. Дыхание – все еще прерывистое, обжигало губы. Да как мы вообще дошли до этого? Он не пытался снова притянуть меня к себе. Лишь смотрел. Так странно… я не понимала этот взгляд. Слишком ясный для безумца и слишком безумный для нормального человека… Протянув руку, Димитрий намотал на палец мою красную прядь. И усмехнулся. – Рыжая, да еще и Ворона. Хуже не придумаешь. Вот как? Он жалеет, что целовал меня? Вот же гад! И как я могла забыть, что имею дело с надменным Правителем Арвиндаля? Хотела ответить что-то едкое, но тут лицо Димитрия заблестело от возвращающихся алмазных осколков. Они снова появились – на губах, скулах, даже веках. Вернулся венец, на плечах и груди вылезли шипы.