Весь мой запал испарился, и я остановилась, страшась сделать шаг. Но все же сделала его. – Коллахан? – не веря, прошептала я. – Коллахан, это… ты? Медленно, очень медленно старик поднял голову, и я увидела незрячие глаза, затянутые пленкой. Он двинул головой, прислушиваясь. – …Сестра? – Слово прошелестело словно эхо. Пустое, бездушное эхо прошлого. Шатаясь, Коллахан попытался подняться, но тщедушное старческое тело ему не позволило, и брат лишь сжал обессиленно подлокотники. – Сестра… Пришла! – прошептал он. – Ты сердце сердца, свет моих очей… Как долга разлука. Я замерла. Как странно звучат его слова. Как все это… странно! Почему он так говорит? Словно… словно это не его слова, а… строчки из книг! Из каких-то древних баллад и поэм! Перед глазами снова встал способ связи с Летописцем – книга и дым, сотканный из чернил. – Я вспомнила. – Шаг навстречу встревоженно застывшему старику. В этом древнем, разваливающемся замке. В этом рассыпающемся зале. Еще шаг. – Я вспомнила, почему назвала себя Тишиной. Я ведь была довольно шумной девчонкой, правда? Вечно хохотала, кричала, пела. Но почему-то назвалась именно так… Еще несколько шагов. Краем глаза я вижу Фрейма, возникшего в дверном проеме, но я смотрю лишь в невидящие глаза моего брата. Вижу лишь слабую улыбку, обозначившуюся в уголках его ссохшихся губ. Я опускаюсь на колени и бережно, осторожно прикасаюсь к его руке. Ответом мне служит тихий, счастливый вздох. – Я вспомнила, Коллахан. Когда-то больше всего на свете я любила музыку. И своего брата. И ненавидела судьбу, которая отобрала у тебя возможность разделить со мной эту страсть. У тебя не было своих слов, Коллахан. Ты родился глухонемым. Мой самый лучший, самый добрый, самый мудрый брат никогда не слышал музыки, которую я играла. И моего голоса. – Любовь звучит… прямо… в сердце, – прошелестел Правитель Туманного Королевства. По старческим щекам тоже катились слезы. – Я… тебя… слышал. – Да. Но этого было мало. Ты хотел говорить. Всегда хотел. – Я больше не скрывала слез. – Ты пожелал иметь все слова этого мира. Все, которые были написаны другими людьми. Бесчисленные строки, которые стали твоим голосом. Вот что значит быть Летописцем. – …голос веков… вложил в мои уста, – вздохнул Коллахан. – И это лучшее, что могло случиться со всеми этими пыльными изречениями, – рассмеялась я сквозь слезы, и брат тоже затрясся. На миг я испугалась, а потом поняла – он тоже смеется. Сухие слабые пальцы обхватили мои. – Но почему? – не выдержала я. – Почему ты сидишь здесь один? Почему все разваливается? Почему ты… ты… Умираешь. Этого я произнести не смогла. Рядом снова возникла моя извечная черная тень, и я подняла взгляд на Фрейма. Коллахан тоже ощутил его присутствие и повернул голову. – …путь оказался долгим. – Да, – сухо подтвердил Фрейм. Коллахан снова дернул головой, словно пытаясь увидеть то меня, то Фрейма. Седые пегие брови сошлись на переносице. – Верность… клятве! – почти прокричал он. – Верность… клятве… – О чем ты говоришь? – вмешалась я. – Какая клятва? Коллахан обессиленно упал в кресло, а Фрейм отвернулся. – Идем, Рид. Твоему брату надо отдохнуть. Чтобы говорить, ему нужно искать подходящие слова из множества книг, а это непросто в его состоянии. Идем. Утром ты задашь ему все свои вопросы. – Но… – Иди… сестра, – прохрипел Коллахан. Я неуверенно поднялась. Но брат поднял дрожащую руку и указал на дверь. – Устал… – Хорошо, – сдалась я. – Мы поговорим утром. Давай я помогу тебе добраться до кровати? Тебе надо лечь… – Рид, просто оставь его в покое, – хмуро сказал Фрейм. – Поверь, так будет лучше. Бакстер позаботится о своем Повелителе. Коллахан кивнул, и мне ничего не оставалось, как покинуть этот жуткий зал. В коридорах, кажется, стало еще темнее. Огарки свечей почти не давали света, идти приходилось практически в потемках. Хотя, может, это и к лучшему, мрачно подумала я. Во тьме не так видны прогнившие полы, обветшалые стены и поеденные молью занавески. Почему Коллахан живет в таких жутких условиях? Ведь можно обратиться к другим Правителям, сделать что-нибудь… Но я шла молча. Встреча с братом вымотала меня настолько, что сил не осталось даже на вопросы. К тому же я не спала уже довольно давно. На меня навалилось странное оцепенение, словно туманы этого Королевства забрались в голову и душу. И лишь шагающий рядом мужчина по-прежнему прогонял этот морок, порождая в душе пожар. В молчании мы миновали несколько коридоров. Я отметила, что Фрейм отлично ориентируется во мраке этого замка, и путь к моим комнатам оказался короче, чем я думала. Возле двери я остановилась, положив руку на круглую проржавевшую ручку. – Не переживай. Тебе ничего не угрожает. И в этой комнате целая кровать и свежее постельное белье. – А твоя комната где? – Слова вырвались раньше, чем я успела откусить свой язык. – Я не планирую спать. Нет? И что же тогда? Я все-таки повернулась и посмотрела на него. Огарок свечи беспомощно лизнул светом острые углы на лице Фрейма. Но не смог отразиться в его глазах. – Знаешь, что я собираюсь делать, Рид? – Он наклонился, и я ощутила на губах горячее дыхание. Черт, ну почему его глаза такие темные… Словно омуты. Разве серые радужки не должны быть светлыми? – Что? – прошептала я. – Я собираюсь напиться, – еще ближе. Слишком, слишком близко. – Что? – Напиться. Влить в себя столько спиртного, сколько найдется в подземелье Эйд-Холла. Хочешь узнать, почему? Я замотала головой. Нет, я не хотела этого знать. Ладонь Фрейма вдруг впечаталась в стену возле моей головы. Слишком близко… – Потому что мне больно, Рид. Какого хрена? И это не укладывается в… Черт. Это ни во что не укладывается! Я не знал, что быть хорошим – настолько хреновое занятие. Его губы так близко. А сердце стучит так отчаянно. Мне хочется плакать. От всего. От чувств и ошибок, от его слов, от моих поступков. – Значит, счастливое воссоединение, так? – со злостью спросил он. – Мэрид и Димитрий. Только он тебе совершенно не подходит. Я вздёрнула подбородок. – А кто мне подходит? Подскажешь более достойного кандидата? Фрейм тяжело втянул воздух. – Он Правитель Арвиндаля. Может, ты забыла, что это значит. – Я прекрасно помню все, чего не коснулось Забвение! Не тебе меня судить, Фрейм! И вообще… Какое тебе дело? Тебя не касается, с кем я! – Не касается? – рявкнул он. Тьма коридора сделала мужское лицо жестким и почти пугающим. На миг я снова увидела другого Фрейма, его темную сторону. И показалось, что на этот раз она все-таки одержит вверх. Он подался ко мне, почти заключая в клетку своих рук. Темные пряди упали на лоб, почти закрывая глаза. Мы стояли так близко, еще миг – и губы соединятся. Но нет. Отдернув ладонь, Фрейм резко развернулся и растворился во тьме коридора. Огарок свечи зашипел и погас. Я вошла в комнату – такую же древнюю и затхлую, как и все в этом замке. Открыла окно, впуская холодный морской воздух. Умылась за ширмой. Белье на кровати и правда оказалось лучше, чем я ожидала. По крайней мере, оно не развалилось, когда я на него легла. Замок вздыхал и скрипел, под полом, кажется, скреблись мыши. Где-то в темных глубинах этой разваливающейся громадины отдыхает мой брат. И сжимает бокал с виски Фрейм. И меня пугает, что несмотря ни на что, я не могу выкинуть его из головы. Глава 31. Воссоединение «…Утверждают, что родную кровь узнаешь с первого взгляда, в любом обличии. Вроде бы у многих так и случилось, но у хроникеров нашей газеты так и не вышло найти тех, кто это утверждает… Издание “Единственная правдивая газета Пяти Королевств. Мы выведем всех на чистую воду!”» *** Я проснулась от одуряющего запаха свежей выпечки. Не открывая глаз, осторожно втянула аромат и едва не захлебнулась голодной слюной. Так и есть! Где-то совсем рядом лежит и дразнит меня вкуснейшая творожная булочка! А я последний раз нормально ела еще в Соларит-Вулсе! И если сдоба окажется плодом моего голодного воображения, я точно кого-нибудь покусаю!