Желание согреть и закрыть собой от всего мира. Это чувствовалось в каждом поступке Фрейма. И я позволила себе просто расслабиться. Просто греться его теплом. Просто чувствовать. Прикрыла глаза. – Это невыносимо – подозревать всех, – тихо сказала я. – Ты не подумал, что все Правители были в Соларит-Вулсе? И каждый мог тайно посетить сад Правительницы. – Подумал. Яд не хранится, трава должна быть свежей. Кто-то принес ее через червоточину. Значит, заранее готовил отравление. И я не вижу, кто это… – Не видишь? Что ты имеешь в виду? Но Фрейм снова не ответил, лишь поцеловал мои пальцы. – Надо дождаться утра. Коллахан восстановится, я уверен. И сможет провести обратный эксперимент. Тогда… тогда все и решится. Я подняла голову, чтобы видеть его глаза. Темная озерная вода, а что под ней? Что таится на глубине? Камни и коряги? Или что-то пострашнее? – Обратный эксперимент? – Ритуал. – Фрейм усмехнулся. – Это слово больше соответствует обстановке. – Что именно собирается сделать Коллахан? – Отменить желания, Рид. Я ведь говорил. – Желания, которые мешают? – уточнила я, начиная что-то понимать. – Оборотничество Габи, шипы Димитрия, золотую руку Якова? Или все желания? Все до единого? Фрейм промолчал, и я ахнула. – Боги! Да вы задумали именно это, ведь так? Отменить вообще все? Может, и сам Исход? Вернуть человечество на ту точку, когда началась Эра Исполнения Желаний? Коллахан изучает время… Время! Он сам стал временем, его воплощением! И не просто так. Он желал понять, как оно работает, изучить изнутри! И он нашел способ? Ведь так, Фрейм? Вы вернете день Исхода и запустите его заново! Отмените Эру Исполнения Желаний! Но разве это возможно? – А менять материю, пространство и само мироздание – возможно? В древности люди знали, что это реально. В Эру Вещей это знание было утрачено, мир стал косным и плотным, недвижимым. А после Исхода уже никого не удивляют изменения и исполнение желаний. Создание чего-то нового – это лишь результат новых знаний, Рид. И неважно, как это назвать – магия или наука. Он снова прижал мои пальцы к губам и прикрыл глаза. Впервые вот так – не отворачиваясь, не закрываясь. Словно давая мне изучить свое лицо во всех подробностях. В мельчайших чертах. Я и изучала, отпечатывая их на внутренней стороне век и на изнанке души. Сохраняя их там, словно в самом надежном депозитарии. Кстати, надо бы проведать свою тайную коробочку, о которой я почти забыла. Может, удастся найти в испорченных записях еще что-то ценное. Но покидать объятия Фрейма категорически не хотелось. И я снова закрыла глаза, сворачиваясь в его руках. – Ты дал клятву, ведь так? – прошептала я. – Клятву, что не станешь меня… соблазнять? Это Коллахан тебя вынудил? Фрейм тихо рассмеялся. – Ну Коллахан-то точно считает, что я для тебя плохая компания. – Коллахан тебя не знает! – Как раз знает. Да, я обещал, что буду держаться от тебя подальше. Но это оказалось слишком тяжело, Рид. Я не могу о тебе не думать. Эти чувства заслонили собой все остальное. И меня это пугает. Я подняла голову, всматриваясь в его глаза. – Меня тоже, Фрейм. – Я почти уверил себя, что ты будешь счастлива с Димитрием, – с горечью и яростью произнес он. – Это не так. Димитрий мое прошлое, это не изменить. Но в будущем его нет. Мы замерли, глядя друг на друга. Мгновение, когда души соприкасаются. Момент понимания, когда уходит недоверие и расцветает новое, восхитительное чувство. Еще не близость. Но уже предчувствие. Новое. – Рид, я… Его шепот я погасила пальцами, положив ладонь на его губы. Потом. У нас будет время для узнавания и приближения. Медленного или страстного, чувственного, дикого и нежного. Время, которое еще впереди. Рядом тяжело дышал спящий Коллахан, и я не хотела, чтобы важные слова были сказаны сейчас. И поняв это, Фрейм кивнул. Я снова свернулась в его руках, уткнулась носом в его шею. И ощутила нежное прикосновение губ к своей макушке. – У твоих волос цвет терпкого вина, Рид… Тебе подходит. Я от них хмелею… Я от тебя хмелею… Его шепот едва слышен, но согревает лучше пламени. У меня было так много вопросов, мыслей, догадок! Сказать, что Коллахан задумал нечто несусветное и совершенно сумасшедшее, разве можно так играть со временем? Надо все хорошенько обдумать… Но я почему-то вместо этого я просто уснула. А проснулась на хрустящих белых простынях в своей комнате. И как-то сразу все вспомнила – и вчерашний день с мамой, и ужасное отравление брата… И Фрейма. Мельком удивилась, как это он пронес меня через все коридоры замка, а я даже не проснулась. Комнаты, а значит, и весь замок, снова преобразились, и я расценила это как хороший знак! Потянулась и, скатившись с кровати, бегом отправилась умываться и одеваться. Сегодняшний наряд был еще роскошнее – расшитый узкий лиф, длинные рукава, зеленая парча и золотые кружева, пышный подъюбник и туфли с пряжками. В дополнение – жемчужное ожерелье в несколько рядов и гребень, больше напоминающий корону. Безумно красивое, но такое же безумно неудобное платье. Но огорчать Коллахана, который радовал меня подарками, я не хотела, поэтому застегнула все пуговички и завязала все шнурки, воткнула гребень и вылетела из комнаты. Солнце едва-едва выкатилось из-за гор, но все Правители уже собрались в кабинете Коллахана. И к моей радости, он тоже был здесь – сидел во главе стола, бледный, но вполне живой. Его шею закрывал платок, скрывая новый шрам. Фрейм скромно стоял в углу кабинете, почти сливаясь с тенью. Но когда наши взгляды встретились, его губы слегка изогнулись. И я ощутила себя счастливой. – Мэрид! Доброе утро! Не хотел… тебя будить. – Коллахан радостно улыбнулся, и я кинулась к нему, прежде чем брат поднялся. – Сиди, – шепнула я, целуя небритую щеку. Глаза у брата были совершенно больные, но он сделал вид, что это результат ночной попойки. Мол, отметил воссоединение с любимой сестрой. И никто не уличил брата во лжи. Я села на свое место и внимательно осмотрела Правителей. Некоторые выглядели не лучше Коллахана. Яков вчера явно перебрал с крепким элем, а Димитрий, похоже, почти не спал. Габриэль тоже явилась, и к счастью – на человеческих ногах. Оценить свежесть лица Райана и вовсе не получилось, он сидел, опустив свой капюшон, и демонстрировал присутствующим лишь клубящийся под ним туман. – Мэрид, ты прекрасно выглядишь! Тебе невероятно идет это платье, – похвалил внимательный Яков. Димитрий сжал зубы, молча пожирая меня глазами. – А вот у нас ночка выдалась знатная, – со смешком продолжил Яков, потирая взъерошенную макушку. С одной стороны его волосы примялись, а другой торчали вихрами. – Габи, а у тебя солома в волосах. Кажется, ты не заметила. Райан поперхнулся чаем, Габриэль посмотрела на него и отчаянно покраснела. Димитрий презрительно скривился. – Боги, Райан! У меня кружится голова от этого мельтешения под твоим капюшоном! Хватит прятаться. Мы все уже поняли, чем вы двое занимались ночью в овраге. – Да как ты смеешь!.. – взвился Райан, и Димитрий отвернулся. – Только давай без подробностей, скукота. – Да я и не собирался… – Перестань. – Габриэль тронула разукрашенную символами ладонь Райана и тут же отдернула руку. – Он же специально тебя подначивает. У Димитрия нет своих развлечений, одни мечты и Грезы. Он просто завидует, вот и все. – Завидую? Вот еще. Я не люблю животных, милая Габи, – хищно улыбнулся Димитрий. – Мерзавец! – вскочил Райан. – Прекратите, – устало сказал Коллахан, и почему-то все послушались. Я мельком глянула в сторону Фрейма, но его лицо скрывала тень. Но я была уверена, что все мы перед ним как на ладони. Ужасно хотелось вскочить и утащить его куда-нибудь в укромный уголок. Просто постоять рядом. Поцеловать уголок губ, которые так редко улыбаются. Ну и заодно узнать, подозревает ли он кого-нибудь еще, кроме Габриэль? Что сумел увидеть на лицах собравшихся? Но, конечно, я этого не сделала. Брат тяжело поднялся, и за столом вдруг повисла напряженная тишина. Все замолчали, больше не пытаясь препираться или язвить. Каждый понимал, что будет дальше, и нервничал, хоть и пытался скрыть это за бравадой. Потому ночью кто-то пил, а кто-то искал забвения в чужих объятиях или в Грезах. А кто-то попытался отравить моего брата. – Вы проделали долгий путь явно не для того, чтобы собачиться за моим столом. И даже не для того, чтобы меня увидеть. Так давайте просто перейдем к делу, – мягко сказал Коллахан, и слова упали тяжелыми камнями. – Вот так сразу? – вздрогнул Райан, который наконец снял капюшон. Выглядел он вполне довольным, хоть и сонным. – Ты так и не рассказал про этот ритуал! Что ты собираешься делать? Коллахан вздохнул. – Разворот временной… темной… материи… и ее отделившейся корпускулярной… аномалии… в хаотичной фазе… посредством нового магнитного или… толчка. Прости. Я нашел не все слова, чтобы это… объяснить. – Ладно, я понял, – пробурчал Райан.