Пролог Ты не видишь, что она ходит по лезвию, что ей не удержаться сейчас на краю? Темный ангел наносит на кожу разметку кровавой руны И глубокомысленно изрекает: а мне по ..ю. Она бьется о стены, сдирая в кровь пальцы, - Маленькая песчинка в плеяде безжалостных дней. Он же наслаждается правом торжествующе улыбаться И неспешно смахивает пыль с коллекции острых ножей. Ее боль бьется пойманной птицей. Ее отчаяние без неба и без дна. Ему даже этого мало, чтобы напиться. Он заставит ее сгореть заживо в своей обители зла. Может, черт с ним, с их общим прошлым? Она же никому не хотела причинять боль! Он перезаряжает обоймы своих револьверов. Для него путь постижения один верно правильный - свой! Ее душа рассыпается острыми осколками. Да сможешь ты простить и забыть или нет? “Ты прощена и любима!” - шепчет он в приоткрытые губы, Заряжая отравленной стрелой арбалет. Ты понимаешь, что все давно изменилось? Оставь ее тем, кому она больше жизни нужна! Темный ангел наносит смертельный удар прямо в сердце, Нежно зачитывая приговор: “Виновата лишь ты одна!”… Я всегда знал, что рано или поздно это случится. Не буду скрывать – именно такого поворота событий я не планировал. Ты даже тогда любила повторять, с каждым разом восхищая своей мудростью, не свойственной девочкам девятнадцати лет, что у жизни вполне своеобразное чувство юмора и никогда не знаешь, куда именно тебя вынесет на очередном вираже, который проходишь, приняв неотвратимость с шальным азартом. Именно вспыхнувшая в один момент любовь к риску в итоге выносит тебя на гладкий асфальт вместо каменистой обочины. Я не был никогда таким фаталистом, крутых поворотов не стоило ожидать, полагаясь на «авось, пронесет», этот маршрут был заранее прошит, прописан, просчитан в моем GPS-навигаторе до каждой погрешности. Когда мы встретимся снова – обратный отсчет времени уже безжалостно запущен, мигает над твоей головой невидимым таймером, - когда мы встретимся снова, ты об этом, наверное, даже не вспомнишь. Ты справедливо решишь, что это очередное препятствие, которое растает под твоими упреками в том, что для меня нет ничего святого. И ты снова будешь ошибаться. Я уже сейчас хочу, чтобы ты никогда не узнала, какие именно высшие силы дали мне право на твою жизнь, твою волю, твое тело, твое дыхание… Но не смей говорить, что я не соблюдаю прописанные свыше негласные правила, никогда! Ты хочешь узнать, как я жил без тебя эти долгие семь лет? Как царапал стены в попытке выбраться из созданной своими же страданиями клетки из тугоплавкой стали? Как искал в каждой из тех, кто появлялся в моей жизни, твои черты, крушил их надежды посредством воли нестандартных устремлений? Ты этого не услышишь, потому что… этого не было! Три месяца, когда я пытался убить ток твоей крови в себе, вряд ли можно назвать «было». У меня получилось. Спросишь, как? Нет. Не виски. Не наркотики. Не русская рулетка, не парашютные прыжки. Не бои без правил, не побег в АТО. И даже не мысли о том, как однажды я сожму твою хрупкую шею своими руками и заставлю заплатить за то, что ты меня отвергла. Я просто сказал себе «хватит!» - и твоя тень отступила. Мне стало плевать на то, как ты плавишься каждую ночь в объятиях Алекса, с каким пиететом и восторгом падаешь на колени в его присутствии и как накрывает тебя счастьем принадлежности такому мужчине, когда ты просыпаешься в его руках от звона собственной цепи. Ночь принадлежит только вам, с появлением Евы (где ты откопала такое имя? Лавры Евы Браун при Гитлере не давали покоя?) вам приходится быть осторожнее, чтобы не пояснять смышленому ребенку, почему папа на ночь увешивает маму погремушками и бьет по попке за непослушание. Твой выбор, мне почти плевать на то, что рядом не я. Почти! В каждой из них не было твоей дерзости и эгоизма, поэтому я не сравнивал их с тобой. Я никого из них не пытался удержать так, как тебя в свое время. Считай это уникальностью, но это не комплимент. Просто в моей жизни были женщины, которых я хотел оберегать, не продавливая и не забирая волю. Не вяжется мой новый образ с тем, кого ты когда-либо знала? Не пошла моя жизнь по сценарию затасканного женского романа и ты этому даже не рада? Я скажу тебе больше. Было время, когда я хотел его ненавидеть за то, что он отнял у меня тебя… Хотел, но не смог. При всем этом он остался для меня первым Мастером. Наставником. Учителем. Которого я больше не хотел превосходить ни по каким параметрам. Благодарность за то, что он во мне открыл и чем я со временем смог управлять так же, как и он, перевесила все остальное. Я даже не понимал, как он мог выбрать тебя, ты всего лишь одна из многих, которых у него было в избытке. Мне, наверное, проще было ненавидеть тебя… Но ты для меня настолько незначительный эпизод прошлого, что не достойна даже ненависти. Ты никто. Прежних чувств во мне не осталось. Не ищи оправдания тому, что я совсем скоро сделаю с тобой и твоей жизнью. У таких, как ты, траур не длится долго, проверено на себе. Месяца тебе хватит? Вполне, можешь не отвечать. Ты спросишь, зачем? Юля, все просто. Мне стало скучно. И пора тебе почувствовать себя фишкой в покерном раскладе, в котором ставка даже не миллионы. Так, игра, которая всего лишь призвана сделать мою жизнь веселее… И я бы спокойно без этого обошелся, если… Может, однажды ты узнаешь причину этого «если». В том случае, если сумеешь выдержать. …Так просто повторять это самому себе, запутавшись в сетях самообмана! Но жизнь многое расставила по своим местам. Теперь попробую заглянуть правде в глаза. Честность с самим собой не всегда имеет привкус шоколада, но я бы не смог стать тем, кем стал, если бы не нашел силы признавать собственные эмоции. А теперь… Ты хочешь знать, как скоропалительно я угасал? Как я готов был сносить на хрен стены, отказываясь жить без тебя? Политика требует времени, концентрации, изворотливости, гибкости и никакого расслабления ни днем ни ночью. В такие моменты я действительно был готов поверить в то, что сказал тебе уровнем выше. Прошлое должно умереть, уйти в небытие, раствориться в тумане не самых лучших дней под уже иным грифом - без тебя. Новая жизнь не должна была стать продолжением прежней. Она подчинила себе новым ритмом игр в дипломатию на уровне высшей власти. Если ты не сообразил с первых дней, что к чему, и сделал неправильный выбор, не рассчитывай задержаться надолго у этой соблазнительной вертикали. Максимум, что тебе светит - остаться неузнанным номером в одной из многочисленных партий Рады. Везде свои законы и свои секреты, о которых я сейчас не считаю нужным распространяться. Мне понадобилось более двух лет карьерных взлетов и падений, чтобы с уверенностью сказать: да, у меня получилось. Б**дь, если бы ты хоть частично прочувствовала, как я рвался прочь из кожи… И если бы ты знала, что я все делал это ради тебя! С разнообразием мотивов, которые постепенно вышли на две прямые сплошные. Ты привыкла к лучшему во всем. Я не имею права давать тебе полумеры. Вторая полоса могла бы с гордостью носить имя трассы эгоизма. Смотри, кем я стал без тебя! Ты же не думала, что я стану заливаться алкоголем, затягиваться коксом, бездарно прожигать жизнь, пока не прикончу в порыве страсти очередной объект своей симпатии? Так иногда происходит, но с очень немногими, а с подобными мне не происходит вовсе. И мне было плевать даже на то, что ты могла и не знать о моем чудесном воскрешении. В день своего очередного карьерного взлета я представлял себе твои ошеломленно распахнутые глаза и приоткрытый ротик, вызывающий желание долбить его членом до потери сознания, когда ты увидишь меня по всем каналам телевидения. Я умом понимал, что в благополучной, сытой Швейцарии ты этого, скорее всего, и не видела. Именно в этот период у вас родилась дочь. Не могу сказать, что тогда я рвал и метал… Скорее, испытал нечто сродни облегчению. Это не страшно, она уже подрастет и перестанет отнимать все твое время, когда я приду за тобой снова. В тот момент я не видел угрозы даже в Алексе, мое безумие не собиралось сдаваться и сбавлять обороты. Брак с Ульяной и рождение сына были необходимы, в политике кулуарные правила мало чем отличимы от законов бизнеса. Слава богу, моей жене хватило мудрости это понять и не строить розовых иллюзий о красивой сказке двух одиноких сердец из высшего общества, иначе сейчас, после мирового развода, она бы пряталась по углам и поливала меня грязью на публике. Мы не ограничивали друг друга практически ни в чем, соблюдая рамки приличия ради Данилки и общественного имиджа. Какого Ульяна так беспечно спалилась в Ницце с фронтменом немецкой рок-группы, я до конца так и не понял. Может, сам был виноват, проигнорировав проблески типично женской тоски напополам с желанием стать ближе - рождение детей меняет женщин до неузнаваемости. По сути, существуя рядом в фиктивном браке, никто из нас никогда не стремился создавать полноценную семью. Но, так или иначе, история получила широкую огласку в прессе. Отец Ульяны - его имя не принято называть вслух - не счел нужным вмешиваться. Слияние двух политических коалиций состоялось, играть дальше свои роли в договорном браке не имело смысла. Развод прошел так же, как и бракосочетание, без особых внешних различий. Очередной договор, без судебной тяжбы, определения опеки над сыном и раздела имущества. Светская львица Ульяна продолжила беспечно прожигать свою жизнь, красиво играя на камеры. “Этот брак был самым лучшим в моей жизни, у нас превосходный ребенок, и мы сумели сохранить дружеские отношения… Нет, измена тут ни при чем, мы довольно цивилизованные люди…” - театральная пауза, наша синхронная улыбка в объектив под умиление журналистов бульварной прессы. Играй по негласным правилам, чтобы не дать никому права как-то повредить политической карьере. В столице все на виду. Именно поэтому по истечении пяти лет я начал присматриваться к иной политической вертикали. Это оказалось совсем не сложно. На посту мэра города я обрел куда больше власти, чем в Раде. Теперь главное - не сойти с ума перед перспективами, которые стали доступны… В какие-то моменты я думал, что моя одержимость тобой угасла, сместилась под давлением иных приоритетов, поддалась разрушительному течению времени. Наверное, мне хотелось так думать, ведь так проще и легче. Но нет. Она никогда не засыпала до состояния летаргии. Ждала своего часа, чтобы однажды воскреснуть и взять свое. Сущность охотника неистребима. Твою мать, Юля… Я вот сейчас анализирую прошедшие годы без тебя, эту череду потерянных дней, практически литературным языком, словно боюсь испугать тебя на расстоянии своими мыслями без прикрас. Я не то что этого не боюсь, я хочу заставить тебя трястись еще сильнее, а ведь тебе для этого много и не надо! Жизнь все же чему-то научила, я проявил благородство, носи свой траур положенные сорок дней, потому как мне не интересно получить твою обреченную покорность по щелчку. Это самое грустное, что может произойти с охотником, который ждал этого долгие семь лет. Вытягивай себя из трясины оглушающей потери, вставай с колен перед реальностью. Разминай затекшие суставы, потому что скоро тебе понадобится вся твоя выносливость - только я буду решать, встать тебе на ноги или же всю жизнь ползать на четвереньках. Твоя реальность совсем скоро будет носить мое имя. Твоя кровь будет бежать вспять, потому как вливания моего резус-фактора будут решать за твою кровеносную систему. Одно усилие воли, вторжение в твою сущность позволит мне думать за тебя, управляя остатками твоей воли. Я оставлю тебе ее ровно столько, сколько будет необходимо для поддержания игры на должном уровне, но не ради тебя, нет - мне всегда было скучно с вечно покорными игрушками. Б**дь… Я разорву тебя по всем параллелям за каждый прожитый день, в котором не было твоего присутствия. И поверь, это будет в корне отличным от того, что у нас было раньше. Хрена с два ты сумеешь это понять и выстроить защиту, скорее, ты съедешь крышей, пытаясь рассекретить мои мотивы и поступки. Времена изменились, внесли свои поведенческие коррективы в сущность каждого из нас - то, что могло напугать тебя раньше, сейчас, скорее всего, вызовет ироничную ухмылку. У тебя (вернее, у нас) был хороший учитель. Нет, противостоять тому, что тебя ждет уже совсем скоро, он точно не научил. Ты еще даже не поняла, что лишилась абсолютной безопасности, осталась наедине с миром, от которого тебя так часто ограждали, ты настолько сильно привыкла находиться под защитой, что он может показаться тебе приветливым и добрым. А знаешь, что самое парадоксальное? Сам мир такой и есть. Его реальность перекраивают по своему подобию деструктивные элементы, наделенные властью. Такую реальность мы зовем “особыми обстоятельствами”. Так вот, моя девочка, рок у тебя такой, сопротивляться обстоятельствам. Жизнь, сама того не желая, дала такой толчок качелям противостояния, окончательно убедив тебя в том, что все будет не просто хорошо, а великолепно, что ты разучилась дышать за периметром этого иллюзорного рая. Приветствуй новый безумный мир. Я не хочу даже говорить о том, насколько меня потрясла его смерть и последующие за ней события, чем они стали лично для меня и как определили наше дальнейшее будущее. Тебе не стоит знать, как боролись во мне в бесконечном неравном противоборстве два стремления – защитить тебя и закрыть, наплевав на прошлое, и добить, продавить, подчинить себе окончательно, не давая опомниться. Юля, ты и сама прекрасно поняла бы, что именно из этого в итоге должно было победить. Последняя дань погибшему Мастеру - твое право на законный траур и возможность прийти в себя, возможно, пропустив несколько ударов судьбы в виде разминки. Я не буду иметь к этому ровно никакого отношения, потому как нужно время, эффект адаптации, чтобы ты окончательно не тронулась умом после нашего первого столкновения. Это не месть, долбаная сука. Я не настолько безумен, чтобы параллелить каждый рык своего внутреннего монстра с твоей улыбкой не мне, твоими свадебными клятвами ему, твоей стопроцентной отдачи другому мужчине - я не смог этого выбить из тебя в свое время ни лаской, ни прессингом. Нет, это всего лишь мое желание сыграть беспроигрышную шахматную партию исключительно в свое удовольствие с правом выпить твою жизнь медленными глотками, распробовав на вкус с наслаждением самого придирчивого эстета. Я хочу верить, что у меня это получится, что я не растерзаю тебя при первой встрече на части, отказав себе в планомерной игре-охоте. Знала бы ты, насколько сильной стала моя одержимость… Каких усилий требует сейчас полет моей эйфории, чтобы не сорваться раньше времени. Пока что ты этого не узнаешь. У тебя было достаточно минут, недель, месяцев, лет, поэтому месяц до исполнения приговора не так уж и мало. Я никогда не врал самому себе. Засыпай сегодня ночью тяжелым сном без сновидений, который покажется тебе кошмаром болезненного одиночества. Скоро ты будешь вспоминать их как радужные полеты сквозь звезды на контрасте со своей новой реальностью. А для меня начинается долгожданный этап предвкушения будущего поглощения. С таким приятным расслаблением и наблюдением за пока еще обманчиво-уверенными шагами своей жертвы, которая не догадывается о силках, расставленных на ее пути. С просчитанным наперед планом действий и в буквальном смысле санкцией всевышнего. Но о ней ты никогда не узнаешь. Засыпай, игрушка. Моя будущая собственность. Пока еще мир кажется не таким пугающим. Пока еще мы не встретились лицом к лицу. Пока я не усыпил твою бдительность легким приветствием хозяина этого города. Он никогда не был твоим, ты всего лишь перепуганный зверек на чужой территории. Скоро начнется охота. Ты вряд ли оценишь мое благородство, но я смогу с уверенностью сказать: оно имело место быть. Наверное, все же сейчас во мне гораздо больше человеческого, чем было прежде. Но кто сказал, что это для тебя будет плюс?.. Поверь, исключительно с моим внутренним охотником тебе бы было гораздо легче. Я иду за тобой. Можешь утешиться тем, что на тебя объявил охоту сам хозяин города, выкроив свободное время в своем плотном графике. Ты же привыкла получать наилучшее. Только теперь все будет наоборот. Я получу тебя. И когда с тобой закончу, ты станешь наилучшим вариантом, заточенным под мои потребности. Равноценный обмен. Глава 1 За окном серый дождь уже который день размывает отражения, сбивает ритм уставшего сердца, сводит с ума монотонным стуком капель, превращая перевернувшийся мир в размытую голограмму. Из-за тяжелых низких туч кажется, что в мире воцарились вечные сумерки на грани заката и рассвета, их цель вполне может даже быть гуманной – помочь, вырвать из тебя последние рыдания огромной потери, прокричать молитвой в темные мрачные небеса в последней надежде. Что совсем чуть-чуть - и ты проснешься, привычно протянешь руку, прижимаясь к родному, теплому и близкому человеку, пройдешься по выступающим позвонкам его спины медленными нежными поцелуями, вбирая кожей тепло вашей близости и единения. Скользнешь в объятия его сильных рук, сбивчиво расскажешь, как напугал тебя этот сон, который почему-то был столь реалистичным и убедительным, что заставил тебя поверить в самое ужасное… что его больше нет! Он прижмет тебя еще крепче, снимая губами слезы с широко распахнутых глаз, вберет твою крупную дрожь всеми рецепторами пылающей кожи, нежными успокаивающими поглаживаниями. «Любимая, это просто страшный сон! Ты слишком много переживаешь. Но, поверь, это совершенно напрасно! Доктор Зимерман сказал, что я до сих пор дам фору двадцатилетнему, головная боль из-за переменчивой погоды, это скоро пройдет. Что? Юленька, милая моя, какое ДТП? Я за рулем с семнадцати лет! Не надо было идти у тебя на поводу и отпускать на курсы экстремального вождения, ты именно там набралась этих тревог. Ни с кем из нас такого никогда не случится!» Послевкусие кошмарного сновидения схлынет откатом штормовой волны перед счастливым штилем самого искреннего чувства, ты приоткроешь припухшие губы навстречу утреннему поцелую, зажмурившись в предвкушении настойчивой ласки его властных теплых ладоней с порханием тысячи бабочек в откликнувшемся теле, сладостного желания слиться с ним в единое целое. Шесть лет, а сила вашего желания не померкла и не притихла, она лишь усиливается с каждым прожитым днем! Конечно же, вам внезапно помешают насладиться долгой прелюдией горячего утреннего соития… Дверь распахнется под ударами тоненьких детских кулачков – сегодня вы забудете ее закрыть и не обратите внимания на позднее время… Счастливый смех Евы перекроет сбившиеся оправдания растерявшейся няни, когда маленькое чудо с заплетенными косичками с разбегу плюхнется на край постели и попытается стянуть одеяло, в которое вы одновременно, скрывая смех заговорщиков, вцепитесь со всей силы! Ребенок пока еще мало что понимает, но в своей привычной манере нахмурит бровки, сверкая зелеными глазами – никто так и не смог определить, чьи они, мамины или папины. - Пусти ее! Я тоже хочу целоваться! Ты рассмеешься от умиления. Александр же придаст своему лицу выражение бескомпромиссного воспитателя. - Ты уже позавтракала, чтобы так неподобающе себя вести, маленькая принцесса?