— Еще бы не помнить… Такие посиделки не забываются… И сидели душевно. И даже девушек спасали от шпаны! — Действительно, выступили мы тогда прекрасно! Ты, Марк, я помню, даже нож у одного уркагана выбил! — Да, было дело. — Квитко уже почти погрузился в ностальгические воспоминания о Москве. Но Симановский не дал ему этого сделать: — Я тебе звоню, чтобы встретиться и поговорить об одном интересном деле. — Обожди минуточку, насколько это дело может оказаться интересным для профессионального стоматолога? Симановский на другом конце провода рассмеялся: — Марик, дорогой, я предлагаю тебе дело, от которого, это совершенно точно, не смог бы отказаться даже президент. Речь идет о масштабных проектах почти на краю света… Марк тоже в свою очередь усмехнулся: — На краю света — это где? В Арктике, где белые медведи? — Нет, «на краю света» — это не в Арктике. Там слишком холодно. Я предлагаю тебе совершенно другую часть земного шара. Южно-Африканскую республику. Итак, где мы можем с тобой встретиться? И когда? — Я предлагаю встретиться в одном хорошем пивном ресторане, — недолго думая, произнес Марк. — Благо в нем нет очередей, как на благословенной советской земле… — Ты знаешь, Марк, я думаю точно так же. Советская земля, российская земля — всегда была и будет благословенным местом. А очереди за пивом — это совершенно частная проблема, которую просто не хотят надлежащим образом решать местные руководители. Марк опять улыбнулся: — Слушай, Юрик, когда я с тобой говорю, то каждый раз умнею! Помнится, как-то раз в «Цветочном» ты цитировал Маркса и Ленина… Симановский в трубке рассмеялся: — Должен тебе сообщить, дорогой Марк, что изучение «Капитала» мне очень пригодилось, когда я начинал собственный бизнес в Германии. Маркс гениально раскрыл сущность капитализма, рыночных отношений. Более фундаментальной работы найти невозможно. Даже у ведущих западных экономистов. Даже у Хайека… Марк решил прервать эти рассуждения: — Так когда мы встретимся? Место я уже назвал. Симановский на другом конце провода тоже не стал задерживаться с ответом: — Давай прямо сегодня, где-нибудь через час… — Согласен, — ответил Марк. Спустя час Квитко смог увидеть своего московского товарища. Симановский обладал весьма хорошим ростом, что делало его похожим на баскетболиста. «Но, — с внутренней улыбкой думал Марк, — скорее он бы предпочел быть владельцем баскетбольной команды, а не игроком, пусть даже и выдающимся». Они сидели в зале пивного ресторана, носившего почти советское название — «Погребок Ганса». Конечно, Ганса в СССР никогда бы не допустили в названии, но «Погребков» там было вполне предостаточно и своих… Официантка в нарядном переднике получила заказ и быстро ушла. Марк снова посмотрел на Симановского. Он выглядел весьма представительно. Солидно. Белоснежная сорочка, синий в белую полоску галстук, отлично сшитый, классический немецкий пиджак — синий, неярко расчерченный в крупную клетку. Брюки строгого черного цвета. И сияющие, прекрасно начищенные, очень дорогие туфли. Официантка принесла пиво и сосиски. Симановский взял большую кружку, в которой приятно золотился отлично сваренный напиток, и сделал большой глоток. Марк тоже отхлебнул пива и принялся за сосиску. Аккуратно, стараясь не брызнуть, отрезал маленький кусочек и положил его в рот. Вслух оценил продукт: — Отличная кухня! Так что за дело? Симановский поставил пивную кружку на стол и тоже попробовал сосиску: — Так вот… Следующие полчаса Квитко слушал Юрия Симановского так, как слушают преданные ученики своего гуру. Симановский рассказывал удивительные вещи. И, как отметил Марк про себя, весьма перспективные в смысле бизнеса. В словах старого приятеля имелся вполне конкретный смысл. И этот смысл вполне мог превратиться в «отчеканенную свободу» — деньги… * * * Самолет плавно, неторопливо снижался, а в момент, когда колеса коснулись бетона взлетно-посадочной полосы, он словно испуганно присел, но потом мягко, без рывков выпрямился и покатился по бетонному покрытию взлетно-посадочной полосы, постепенно сбрасывая скорость и утыкаясь закругленным носом в прозрачный, наполненный жарой воздух, повисший над аэродромом. Через несколько минут лайнер остановился полностью. Юрий Симановский повернулся к Марку и сказал: — Ну что, господин Квитко? Вот мы и в ЮАР. Нас ждут большие дела! Марк и Юрий встали со своих кресел и спустились по трапу на бетон аэродрома. Прямо возле самолета их ожидал сверкающий «Мерседес» последней модели. Симановский вполголоса произнес, наклонившись к Марку: — Нас встречают. Это вице-президент компании, с которой у нас назначены переговоры. Квитко изобразил на лице лучезарную улыбку и сделал шаг навстречу представительному господину: — Здравствуйте! Вице-президент тоже широко улыбнулся: — Здравствуйте, господа! Прошу вас садиться в машину. Мне поручено проводить вас в резиденцию президента нашей корпорации. Солнце в Южно-Африканской республике встретило гостей из Германии типично африканским теплом. Его горячие лучи проникали даже сквозь одежду. Но Марк отметил для себя, что местный климат тем не менее ощущается им вполне комфортно. Но, может быть, это только первое впечатление? Которое, как известно, вполне может быть обманчивым… Вторым впечатлением для него стало обилие чернокожего населения на улицах. Квитко с интересом смотрел в окно и непроизвольно отметил, что все африканцы идут исключительно по одной стороне улицы. Марк взглянул на своего спутника — Юрий Симановский уже начал дремать на уютном сиденье «Мерседеса». Немногочисленные белые шли, в свою очередь, по другой стороне улицы. Он улыбнулся, но ничего не сказал. Автомобиль ровно урчал и быстро, почти неосязаемо двигался по практически идеальной трассе — без единой выбоины или неровности. Марк подумал, что дороги в Южно-Африканской республике напоминают дороги в Западной Германии. И очень контрастируют с дорогами в России… Примерно через час «Мерседес» скрипнул тормозами перед воротами огромного особняка. Марк с восхищением смотрел на ограду диковинной архитектуры. Длинной широкой лентой она вилась вокруг поместья. Сделанные из металла ворота с причудливыми завитушками открылись неожиданно легко, словно были сделаны из какого-то неведомого, необычайно легкого материала. Автомобиль плавно тронулся и вскоре остановился у восходящих к огромным стеклянным дверям ступеней. Дверцу открыл наряженный в причудливый костюм с золотым шитьем человек. Квитко и Симановский вышли из автомобиля и осмотрелись. Марк отметил, что особняк, в котором жил президент компании, потрясает роскошью. Он поймал себя на мысли, что больше всего этому уникальному строению или поместью подходит определение «замок» — настолько величественно и роскошно он выглядел. «Интересно, а как там внутри?» — подумал Марк. — Прошу вас, господа! — Вице-президент пригласил гостей из Германии пройти внутрь. И пока они шли по коридорам, Марк в полной мере смог оценить великолепие и роскошь замка. Отделанные причудливой лепниной потолки, золотые ручки дверей. Ковер под ногами был настолько мягким, что, казалось, полностью поглощал шаги. Люстры под потолком тоже производили грандиозное впечатление. Они чем-то напоминали люстру в Дубовом зале Центрального дома литераторов. Марк однажды там был вместе с Антоном Воронцовым на приеме, который устраивал друг его отца. Тогда он услышал от метрдотеля ресторана занимательную историю о том, что эту люстру якобы подарил Союзу писателей СССР сам Иосиф Виссарионович… Квитко внезапно подумал: «Я имею миллион. А почему бы мне не иметь теперь вот такой же дворец? Или мне это не по силам?» Его мысли прервал вице-президент, указав на сделанную из хорошего дерева дверь: — Сюда, господа! Это зал приемов! В зале приемов был накрыт большой стол. У дверей стоял президент корпорации, и, когда Марк и Юрий вошли, он сделал шаг навстречу и протянул руку Симановскому: — Здравствуй, Юрий. Как твои дела? Симановский тоже радушно улыбался: — Отлично, Андреас! А как твои успехи? Андреас Руш, так звали президента одной из крупнейших корпораций Южно-Африканской республики, улыбнулся и ответил: — Знаешь, Юрий, мои успехи, я в этом совершенно убежден, неотделимы от успехов моей корпорации, которая, как ты знаешь, не совсем моя — в ней значительная доля государственного участия… Симановский понимающе и даже где-то сочувствующе улыбнулся: — Понимаю, Андреас, в Южно-Африканской республике пришли к мысли о необходимости совмещения государственного и частного интереса. — Дело не только в этом! Государство своим участием помогает нам решать очень многие проблемы, возникающие в рыночной экономике. Но довольно теории, лучше представь мне своего друга! Симановский указал на Марка и торжественным, даже немного пафосным тоном произнес: — Андреас, позволь представить тебе моего друга и отличного бизнесмена Марка Квитко. Марк сделал шаг вперед и ответил на рукопожатие президента корпорации: — Здравствуйте, мне тоже очень приятно с вами познакомиться. Андреас Руш осматривал гостя с неподдельным интересом: — И мне тоже. Юрий много рассказывал о вас… Марк улыбнулся: — Я надеюсь, он рассказывал хорошее?! — Конечно, только хорошее. Иначе бы мы с вами и не встретились. А сейчас, господа, предлагаю продолжить разговор за столом… Марк и Юрий расположились в уютных креслах, и услужливые официанты немедленно приступили к своим обязанностям. Замысловато оформленные блюда напоминали бесконечный калейдоскоп — они менялись, но не заканчивались. Андреас продолжал разговор: — Я так понимаю, господа, что вы приехали ко мне не только повидаться или познакомиться? Готов выслушать все ваши предложения.