Марк посмотрел на Симановского. Тот промокнул губы салфеткой и, кашлянув, словно до этого поперхнулся косточкой, произнес: — Видишь ли, Андреас, Марк готов выступить инвестором и присоединиться к моей компании, которая уже действует в ЮАР. Или открыть собственную. Руш взял рюмку с ликером и, сделав небольшой глоток, проговорил: — Хорошо. А что вы собираетесь обсудить со мной? — Как ты знаешь, — продолжил Юрий, — мы также занимаемся строительством жилых коттеджей. И именно этот вопрос мы бы хотели обсудить. Строительство коттеджей для сотрудников твоей корпорации. Это, насколько я помню, работники золотых и урановых шахт. Андреас отрезал специальным ножом для фруктов кусочек ананаса и отправил его в рот. Медленно прожевав, он поинтересовался: — А на каких условиях им будут предоставляться коттеджи? Я так думаю, не бесплатно? Симановский усмехнулся: — Ты правильно думаешь. Рабочие, инженеры будут брать кредит в банке и покупать эти коттеджи. И всем, что называется, будет очень хорошо. Мы продаем жилье, работники шахт улучшают свои жилищные условия, а банки получают прибыль. Особенно если учесть, что кредит сотрудники шахт будут брать именно в тех банках, которые контролирует твоя корпорация… Андреас улыбнулся: — А у тебя хорошая информация о моей компании. Симановский тоже отрезал небольшой кусочек ананаса и теперь сосредоточенно его жевал: — А что делать, Андреас? Как говорится, «под лежачий камень вода не течет»! — Хорошая поговорка, — ответил Андреас. Руш продолжал размышлять. Взяв стакан с апельсиновым соком, он сделал небольшой глоток и со знанием произнес: — На первый взгляд, это очень интересное предложение. Но мне необходимо подумать. Как ты понимаешь, это решение требует весьма серьезной проработки. И я хочу его принимать только тогда, когда буду владеть всей информацией по проекту. Кстати, где вы намерены остановиться? В какой гостинице? — Мы планировали сразу поехать в Кейптаун, — ответил Симановский. И добавил: — Хочу показать Марку один из самых красивых городов Южной Африки. До вылета оставалось еще много времени, и Андреас распорядился отвезти гостей в лучшую гостиницу Йоханнесбурга. Через пару часов после приема друзья оказались в пятизвездочном отеле. Марк держал в руке большой стакан с виски и говорил, а Симановский его слушал: — Ты меня на встрече с Рушем представил потенциальным инвестором… — А что тебе не нравится, Марк? По-моему, это хорошо! Симановский подошел к мини-бару и достал бутылку виски. Он налил немного в свой стакан и делал небольшой глоток. Марк тем временем продолжал высказывать собственные мысли по поводу состоявшейся встречи: — Пока что Южная Африка мне совсем не нравится. Очень много чернокожего населения, которое не отличается трудолюбием и прочими добродетелями. И апартеид — система угнетения черных, при которой они не только не развиваются, но еще больше деградируют. — Подожди, Марк! Что ты этим хочешь сказать? — Я даже не представляю, как можно жить в этой стране! Как можно в ней жить и работать?! Симановский усмехнулся и произнес: — Знаешь, Марк, практически те же самые слова я говорил пару лет назад Андреасу, с которым меня тоже познакомили друзья. Так вот, чтобы лучше узнать Африку, ее нужно увидеть с другой стороны. Квитко заинтересованно посмотрел на друга. В стакане с виски медленно, почти незаметно, оплывали, теряли форму крошечные квадратные айсберги. — Да, да, Марк! Не смотри на меня так! Во всей Южной Африке ты пока видел только Йоханнесбург, и то из окна «Мерседеса». Об остальном, я позволю себе заметить, ты судишь исключительно по газетным и журнальным публикациям в западной и советской прессе. Там только и пишут про апартеид. И ты про него вспомнил! — Обожди, — начал Марк. — Я хочу сказать… — Нет, это ты обожди, — перебил его Симановский. — Прежде чем ты примешь окончательное решение, я хочу, чтобы ты его принимал осознанно! — Да я тоже этого хочу! — Так вот прежде чем ты примешь решение, я хочу тебе показать всю прелесть Африки! Главное, чтобы ты ее увидел! Марк посмотрел на Симановского с неподдельным удивлением. Он отметил про себя, что всегда считал Юрия человеком исключительно практического склада, а сейчас вдруг увидел, что в его душе живут некие поэтические струны. И эти струны так необычно изменили тональность их разговора… — Хорошо, Юрик, показывай свою Африку… * * * Издали белая лента водопада казалась сотканной из нежнейшей материи, по краям которой шипела бахрома брызг и ручейков. Лента разрезала надвое нежно-зеленый склон горы и казалась мазком огромной кисти неизвестного художника, нанесенным на прекрасный пейзаж в окрестностях Кейптауна. Путешествие по Африке, которое устроил для Марка Симановский, длилось уже больше недели. За это время он увидел два океана, немыслимой красоты горы и озера. И сейчас они находились на берегу озера с чистейшей водой, на пляже. Марк и Юрий сидели в шезлонгах и наслаждались, потягивая виски со льдом. Неподалеку от них сотрудники отеля, находящегося на озере, а Марк уже мысленно окрестил отель турбазой, готовили недавно выловленных лобстеров. Симановский втянул носом воздух и обратился к Марку: — Ну, что скажешь? Как тебе африканская кухня? Квитко сделал небольшой глоток виски и ответил: — Ты знаешь, по-моему, ничем не отличается от процесса жарки шашлыка где-нибудь на мангале в Подмосковье… Симановский улыбнулся: — Дело в том, дорогой Марк, что лобстеры в Подмосковье, на дачах, совершенно не водятся. И шашлык там делают из других видов мяса. Запах от готовящихся в котелке на открытом огне лобстеров шел просто изумительный. Марк уловил в нем нотки местных специй и хорошо известного чеснока. «Как говорится, без этой приправы ни одна кухня не обходится…» Через несколько минут чернокожий повар принес большое серебряное блюдо, на котором застенчиво краснели готовые к употреблению лобстеры. Он украсил их зеленью, маслинами и дольками лимона. Омары источали пикантный чесночный запах… — Ну-с, Марк Константинович, — в предвкушении потер руки Симановский. — Предлагаю приступить к трапезе… — С этими словами он внимательно посмотрел на друга, словно пытаясь найти ответ на какой-то очень важный для него вопрос: — Ну что ты теперь скажешь об Африке? — Ты знаешь, сейчас я могу сказать только одно — я нашел на земном шаре место, где мне, откровенно говоря, хотелось бы умереть. Но сначала насладиться всем по полной! Симановский усмехнулся: — Я так понял, Марк, что Африка тебе очень понравилась? Квитко, разламывая лобстера специальными щипцами, отозвался после секундной паузы: — Очень. А особенно лобстеры, приготовленные почти по-русски, с чесноком… Юрий сделал знак дежурившему неподалеку сотруднику отеля и загадочно произнес: — А теперь давайте сюрприз! Сотрудник радостно улыбнулся, показав отличные белые зубы, и побежал в сторону отеля. Он вернулся через полчаса. А вместе с ним к компании двух отдыхающих мужчин присоединились несколько африканских красавиц. Квитко немного оторопел: — Это что?! Симановский ответил совершенно невозмутимо и даже буднично: — Это, Марк, девушки, которые помогут нам скрасить мужской досуг. Если мне не изменяет память, ты что-то там говорил, что развелся с женой? — Да, верно. — Так вот, эти девушки помогут тебе забыть об одиночестве. Я уверен! Марк стал внимательно рассматривать красавиц, которых привел сотрудник отеля, — нежная кожа шоколадного цвета, стройные фигуры и европейские легкие платья из полупрозрачной ткани, под которыми угадывалось тоже европейское нижнее белье… Над отелем постепенно сгущались сумерки. Они становились все более плотными, и вскоре южноафриканская ночь спрятала в бездонный карман своего черного балахона ухоженное белое здание. Только в нескольких окнах свет продолжал мягко переливаться наружу. Но вскоре и там выключили ночные светильники. Мистическое покрывало ночи, полное снов, фантазий и удовольствий, опустилось на отель… * * * Компания MarAfrica работала в Южно-Африканской республике уже три года. Марк Квитко приобрел роскошный офис в одном из самых престижных районов Йоханнесбурга. Дела компании шли на редкость хорошо. Квитко удалось получить кредит на крайне выгодных условиях и на эти деньги построить жилые дома для сотрудников золотых и урановых шахт. В пригородах Йоханнесбурга уже появилось несколько сотен домов.