— Я хочу разбогатеть!!! — заявил тогда шестилетний пацан. Квитко прекрасно помнил, как после этих слов отец потянулся за ремнем, но мама его остановила. Она сказала: «Это хорошо, что ребенок любит труд». Марк прожевал бутерброд и прошел в комнату. Включил телевизор. На экране происходило что-то странное — транслировали балет «Лебединое озеро». «С утра? — подумал он. — Как-то нелогично». Все последующие дни Квитко скрупулезно отслеживал хронику несчастного августовского путча. Поражался грустному комизму «диктатуры» и «путчистов», которых едва ли можно было назвать таковыми, учитывая их полнейшую нерешительность и совершенно неуместную растерянность. Не только Квитко, но и многие другие жители великой страны заметили, что растерянность временами переходила в откровенный испуг… Марк искал и не находил объяснения той роли, которую сыграл в августовских событиях 1991 года последний президент Советского Союза. Сначала все радовались его счастливому освобождению из «заточения» в Форосе, а потом через несколько месяцев вся страна наблюдала сцену его «отречения» и — примечательный факт — пустую чашку, в которую не налили (или не удосужились налить!) чай. Эта, казалось бы, совершеннейшая мелочь, подумал тогда Марк, в полной мере и очень ярко свидетельствовала о крушении великой советской империи… * * * Но работа над проектом «Миражи» продолжалась. Российские конструкторы весьма продуктивно работали с представителями Южно-Африканской республики. Марк с удовлетворением отметил, что Андрей Иванович Петухов теперь трудился с небывалым энтузиазмом. Когда он заходил к Квитко в кабинет, то глаза его светились добротой и самой искренней благодарностью. Он не заводил разговор про бальзам, с которым сразу после августовского путча посетил выстроенную Марком баню, но Квитко чувствовал по глазам Андрея Ивановича, что бальзам оказал свое целебное действие. На одном из совещаний Марк неожиданно подумал: «Может быть, до путча нужно было пригласить в баню руководителей Советского государства? А что?» Но тут же отогнал ее. Конструкторы подготовили все расчеты, и теперь можно было приступить к практической части — установке реактивных двигателей на французские «Миражи». После совещания Марк прошел в свой кабинет. В приемной его ждал начальник отдела внешних связей. Высокий, нескладный молодой человек держал в руках толстую папку с документами. Увидев Марка, вошедшего в приемную, он встал и проговорил: — Разрешите, Марк Константинович?! — Обожди минуточку, Олег! Сейчас я тебя приглашу! Ровно через минуту Олег сидел в кабинете Марка и срывающимся, дрожащим от волнения голосом рассказывал печальную историю начала 90-х годов о том, как экономические законы оказались совершенно бессильны перед криминальными реалиями. «Увы, — думал Марк, — маркетинговые исследования не позволили просчитать криминальные риски. И наш миллион уплыл в неизвестном направлении». Квитко взял из элегантного ящичка на столе сигарету и, закурив, выпустил кольцо дыма. Он посмотрел на Олега и медленно проговорил: — Ты же мне обещал, что это будет высокодоходная сделка. Как так получилось? Олег покраснел, словно его уличили в неприличном поведении: — Марк Константинович, я основывался исключительно на законах рыночной экономики. Все сулило высокую и быструю прибыль. Я не мог даже предположить, что они так с нами поступят… Марк усмехнулся: — Как? — Некрасиво… — Хорошо, Олег, я понял. Трубы они нам не поставили, деньги, как я понимаю, тоже не хотят возвращать? Олег достал из папки с документами плотно исписанный ручкой лист бумаги: — Я и мои сотрудники обзвонили все телефоны фирмы «Корсар», которая должна поставить трубы, но они молчат. Один раз трубку взял, как он сказал, охранник и заявил, что руководители фирмы «Корсар» могут встретиться с вами и решить все возникшие проблемы. Марк задумался. «Похоже, типично бандитский развод. Сначала кинули, взяв приличную сумму денег, а теперь предлагают решить проблемы? Наглецы, ничего не скажешь!» Вслух он произнес совершенно нейтральную фразу: — Олег, звони и договаривайся с этим «Корсаром» о встрече. И в этот день усиль охрану в офисе. Встречаться с «Корсаром» будем в компании MarAfrica, а не на правительственной даче. Олег с готовностью проговорил: — Все сделаю, Марк Константинович, не беспокойтесь. Когда назначать встречу? Марк полистал настольный календарь и сделал пометку на одном из листков: — Через два дня. Глава 7. Полет «Шмеля» в центре Москвы В офисе компании MarAfrica на Кутузовском проспекте висела, словно спрессованная грядущей опасностью, тяжелая, плотная тишина. Марк и Олег — теперь его должность называлась «директор по внешним связям» — сидели в кабинете и ждали. В коридоре, на входе и возле кабинета Олег расставил частных секьюрити, которым уже заплатили щедрый гонорар. Марк посмотрел на часы. Секундная стрелка стремительно бежала по кругу и неумолимо съедала мгновения, оставшиеся до встречи с руководителями фирмы «Корсар». Когда часы показали назначенное для встречи время, входная дверь распахнулась от мощного взрыва. Марк непонимающе посмотрел на Олега, но тот находился почти в шоковом состоянии. Марк встал и вышел из кабинета. В приемной он увидел картину, которую всякий полководец назвал бы поражением. Секьюрити без чувств лежали на полу. Возле них стояли коротко стриженные молодые парни. В руках у них — Марк даже сначала не поверил — оказались настоящие автоматы Калашникова. А прямо перед Марком стоял и немигающим взглядом смотрел ему в глаза крупный мужчина с резкими чертами лица. Обычно про таких говорят, что их рубили топором из цельного куска древесины. На его лице висела вполне доброжелательная улыбка. Он подошел ближе и протянул руку: — Здравствуйте, Марк Константинович! Очень много про вас слышал и сейчас рад познакомиться с таким серьезным бизнесменом лично! Марк пересилил себя и протянул руку в ответ. Он понимал, что речь нежданного визитера наполнена плохо скрываемой издевкой. Или, может быть, иронией? Большого значения в данной ситуации, впрочем, это не имело. Марк постепенно взял себя в руки и показал на дверь кабинета: — Предлагаю обсудить возникшие проблемы. Мужчина улыбнулся только уголками губ и размеренно произнес: — Я бы сказал, не возникшие, а уже имеющиеся у вас проблемы. Причем, Марк Константинович, повторяю, именно ваши, личные проблемы, тесно связанные с бизнесом. Мужчина, уверенно ступая по «кремлевской» ковровой дорожке, прошел в кабинет Марка и сел в кресло, широко расставив при этом ноги. Он чувствовал себя хозяином. Марк тоже прошел в свой (!) кабинет. Сел за большой стол и посмотрел на «гостя». В приемной в этот момент раздались звуки ударов и сдавленные стоны. Мужчина опять улыбнулся и сказал: — Ваша охрана, Марк Константинович, опять пыталась оказать сопротивление. Но, как вы уже успели убедиться, мои люди весьма неплохо подготовлены… Марк перебил визитера: — Как я понимаю, мы с вами здесь не для того, чтобы обсуждать специальную подготовку ваших людей. — Почему? И для этого тоже. — Мужчина поудобней устроился в глубоком кресле и продолжил: — И для начала я все-таки хотел бы познакомиться. Меня зовут Сильвио. Слышали? Марк спросил: — Это имя или фамилия? Сильвио усмехнулся: — Скорее я бы сказал, что это звание. Очень высокое. — Я понял, — отозвался Марк. — И о чем пойдет разговор? В кабинет почти бесшумно вошли двое крепких парней в кожаных куртках с автоматами Калашникова. Они встали у двери и бесстрастно смотрели на своего босса. Сильвио бросил ехидно: — Не волнуйтесь, Марк Константинович, ребята не помешают нашему разговору. А вот лишние люди в кабинет не войдут. Марк вопросительно посмотрел на собеседника: — Итак, я слушаю. Сильвио достал из кармана пачку сигарет, затем произнес: — Видите ли, Марк Константинович, моя фирма занимается оказанием охранных услуг. Я должен сказать, что мы готовы оказать вам помощь и оградить ваш бизнес от тех совершенно ненужных проблем, с которыми он неминуемо столкнется в рамках сегодняшней России. Марк усмехнулся: — Но что я должен за эту, как вы сказали, помощь? Сильвио выпустил в пространство кабинета белое облако дыма: — Марк Константинович, я уже в курсе, что у вас возникли проблемы с фирмой «Корсар». Говоря на современном, новорусском языке, вас просто кинули. Я готов оказать вам помощь и решить проблему. Теперь — об оплате. Я хочу иметь долю в вашей компании MarAfrica. Скажем, меня устроит 25 процентов акций. Тем более что у меня есть информация, что вы занимаетесь в России не только трубами. Марк Квитко улыбнулся. В улыбке сквозила легкая ирония. Но Сильвио ее не замечал. А может быть, делал вид, что не замечал. Марк уже понял, что перед ним сидит очень серьезный противник — настоящий хищник криминальных джунглей. — Обождите минуточку, Сильвио. Я должен быть с вами откровенным, и я, конечно, буду. Я абсолютно не возражаю против налога на охрану, тем более что тем бойцам, которые сейчас лежат в коридоре, мой директор заплатил очень большие деньги. Это вопрос практически решенный. Но что касается доли в компании MarAfrica… Сильвио мягко произнес: