— А что, есть какие-то проблемы? — Увы, такие проблемы есть. И главная из них заключается в том, что моя компания реализует важный государственный проект — модернизацию истребителей «Мираж» для ВВС Южно-Африканской республики… Сильвио ухмыльнулся: — Помогаете апартеиду, Марк Константинович? Марк передвинул лежащую перед ним папку. И подумал: «И этот тоже рассуждает про апартеид. Хотя, судя по всему, ничего о нем не знает». Но вслух произнес другое: — …И по этой причине я никому не могу уступать долю в компании MarAfrica. Здесь уже речь идет исключительно об интересах государства. Сильвио снова посмотрел на Квитко немигающим взглядом: — Марк Константинович, в новой России сейчас государству не до модернизации истребителей из Африки. Это я вам совершенно открыто говорю. А без защиты ваш бизнес просто рухнет. И таким образом, раз уж вы переживаете о государственных интересах, то они тоже пострадают. И, между прочим, по вашей вине. Я думаю, что вам необходимо время для размышления о сути проблемы. Чтобы не торопиться, подумайте. Срок — месяц. Замечу, что обычно я предоставляю для размышлений только неделю. А сейчас — до свидания. Сильвио поднялся из кресла и направился к выходу. За ним из кабинета вышли и бойцы с автоматами. Марк отметил про себя, что кожаные куртки и автоматы Калашникова как-то плохо сочетаются. «Но таковы реалии», — подумал он. На столике перед креслом в пепельнице дымилась сигарета. Марк взял стакан, наполнил водой и залил сигарету. И подумал: «Ушел так, словно песочные часы поставил. Дескать, думайте, ребята! Ладно, подумаем. Мы тоже не лыком шиты». Марк еще раз тщательно полил оставленную Сильвио сигарету. Теперь она не дымила, а послушно лежала в пепельнице, постепенно превращаясь в бесформенную массу. Марк вышел в приемную и осмотрел офис. Побитые охранники сидели на диване в приемной и смотрели на босса виноватым и одновременно обиженным взглядом. У одного под глазом красовался огромный синяк. У другого чудовищно распухла переносица («Явно перелом», — вспомнил Марк учебный курс под названием «Челюстно-лицевая хирургия»). Третий со страдальческой гримасой на лице держался за левую руку. Она висела вдоль тела, словно веревка. В приемную испуганно вошел директор по внешним связям. Осторожно спросил: — Марк Константинович, что теперь будем делать? Марк хотел выругаться, но ответил нейтрально: — Мне нужно просто подумать… * * * В кабинете Марк сел в кресло и стал неторопливо обдумывать сложившуюся ситуацию. События принимали серьезный оборот и требовали немедленного решения проблемы. Это Марк понимал очень хорошо. Нависшая над ним и его бизнесом опасность опускала темный занавес на пути к сияющим на горизонте звездам успеха. Марк Квитко повернулся к телефонному аппарату. Взял трубку. Быстро набрал нужный номер. После нескольких гудков на другом конце провода сняли трубку: — Воронцов слушает! Марк улыбнулся про себя и сказал: — Здравствуйте, товарищ Воронцов! Это вас некто Квитко беспокоит! Официальный тон на другом конце провода сменился радостным возбуждением. Антон, похоже, совершенно искренне радовался тому, что услышал старого товарища: — Марк, как хорошо, что ты позвонил! А то я о тебе и твоих успехах пока только из газет узнаю. И еще из разных источников… — туманно заметил Воронцов. — Антон, дорогой, у меня тут возникли некоторые проблемы… Антон прервал старого товарища: — Знаешь, наша беседа в очередной раз подтверждает старое правило жизни — о друзьях, к сожалению, вспоминают только в трудную минуту. Ладно, шучу! Говори, что там у тебя случилось? — Антон, это не совсем телефонный разговор. Ты мог бы подъехать ко мне в офис? — Хорошо, Марк. Говори — куда и во сколько подъезжать… Марк коротко продиктовал адрес. * * * Антон вошел в кабинет Марка и радостно улыбнулся: — Здравствуй, здравствуй, Марк! Как говорят в России — сколько лет, сколько зим! Марк энергично обнял старого товарища. — Да уж, немало времени прошло! Присаживайся, Антон! Что-нибудь выпьешь? Воронцов сел в глубокое кресло и для удобства вытянул ноги. Осмотрелся по сторонам и заметил: — Хороший у тебя кабинет, Марк! Как говорят сегодня, офис! Марк улыбнулся. Но улыбка вышла довольно грустной: — Ты знаешь, Антон именно с этим и связана проблема… Воронцов взял стакан с широким дном и налил немного виски. Сделал небольшой глоток и внимательно стал слушать Марка… * * * В парилке приятно пахло березовыми вениками, медом и подгоревшим хлебом. Виктор Ветров и Сильвио сидели в войлочных шлемах, похожих на экипировку древнерусских воинов. И шлемы прекрасно защищали — не от мечей, а от раскаленного на камнях пара. Они бодро кряхтели, когда банщик плескал на раскаленные булыжники все новые и новые порции воды. В них банщик иногда добавлял пиво и несколько капель настойки эвкалипта. Приятный запах обволакивал находящихся в парилке людей. Ветров и Сильвио сидели на верхнем полке и, с трудом сдерживаясь, чтобы немедленно не выскочить из раскаленного, наполненного облаками пара помещения, смотрели, как на теле выступают крупные капли пота. Ветров задумчиво проговорил: — Это шлаки из организма выходят. Русская баня в этом деле — помощник незаменимый. Сильвио ничего не ответил. Только сопел от удовольствия. Это и был один из парадоксов русской бани — удовольствие и здоровье приобретались за счет терпения и физических усилий. Когда сидеть наверху стало уже совсем невмоготу, Сильвио, приподнявшись, быстро юркнул к выходу из парилки. Ветров, тоже не выпрямляясь полностью, последовал за ним. Сильвио даже не прыгнул, а фактически бултыхнулся в большой, наполненный чистой водой бассейн. Стенки и дно бассейна были голубыми, и от этого обычная, пусть и хорошо профильтрованная, вода казалась нежно-голубой. Создавалось ощущение, что Сильвио и Ветров купаются в море или океане. Виктор сидел в воде, ощущая, как прохлада охватывает тело, и испытывал почти неземные ощущения. Распаренное тело медленно и приятно остывало. Сильвио, наоборот, немного поплавал. Через несколько минут оба вышли из бассейна. В специально отведенной комнате уже был накрыт стол. Стол, совершенно обычный для бани — пиво, креветки, раки. Ветров сел в плетеное кресло, взял уже наполненную кружку с пивом. Стеклянные стенки посуды запотели — пиво предварительно хорошо охладили. Виктор сделал большой глоток — теперь прохлада пошла внутрь. И посмотрел на Сильвио. Тот тоже наслаждался пенным напитком. Ветров спросил: — От Марка никаких вестей? Сильвио, не отрываясь, пил пиво. Когда кружка стала пустой, он поставил ее на стол. Посмотрел на Виктора. Но ответил не сразу: — Пока нет. Он действует обычным для всякого коммерса путем. Сначала наверняка попытается найти какой-нибудь выход. На силовые структуры или отставников. Многие коммерсы так делают, пытаясь освободиться от нас… Ветров добавил: — Но у них ничего не получается! Сильвио довольно усмехнулся: — А что ты думаешь? Авторитет, как и слава, впереди нас бежит. Если нас боятся, то вряд ли станут связываться. И Марк подергается-подергается и никуда не денется. Уверен, что он согласится на все наши условия! Ветров взял из большого блюда уже очищенную креветку и положил в рот. Сделал большой глоток пива. И от удовольствия прикрыл глаза. Потом неспешно проговорил: — А если он все-таки не будет соглашаться, то у меня есть одна идея. Если честно, даже две… Сильвио внимательно посмотрел на Ветрова: — Интересно. Давай-ка расскажи о своих идеях поподробнее!