— Я все-таки прошу тебя успокоиться. Ты вовсе не должен принимать мои слова так близко к сердцу. Я хочу только хорошего. И я еще раз хочу объяснить сущность своего предложения. Представь на минуточку: мы оба довольны работой нашей клиники, но в один прекрасный день один из нас, я не говорю, что это будешь именно ты, Курт… Партнер Марка опять нахмурился: — Но ты это подразумеваешь?! Намекаешь на то, что это буду я. — Постой, Курт. Просто дай мне договорить. Так вот. Я не говорю ни о каком недоверии к тебе. Я просто предлагаю определенную страховку для нашего бизнеса. Ведь мысль об уходе из нашего предприятия вполне может возникнуть и у меня. И это условие, о котором я говорю, будет вполне приемлемой страховкой. Я предлагаю следующее — тот, кто покидает наш бизнес первым, выплачивает своему партнеру миллион марок. И берет на себя все его долги. Курт все еще сидел с хмурым лицом. И так же мрачно произнес: — Извини, Марк, я не понял твою фразу насчет долгов. — А что здесь непонятного? — Но ведь долги у нас есть. И они немалые. — Именно поэтому тот, кто первым решит покинуть наше предприятие, должен выплатить своему партнеру миллион и взять на себя все его долги. Чтобы не оставить партнера один на один с его проблемами и, как говорили у нас в СССР и у вас в ГДР, злобным оскалом капиталистической действительности. Курт опять задумался. И медленно произнес: — А откуда, дорогой Марк, взялась эта цифра — миллион марок?! Почему, например, не два миллиона марок? Или полмиллиона? Квитко опять улыбнулся и ответил абсолютно честно: — Дело в том, что я всегда хотел быть миллионером. А ты? Курт улыбнулся в ответ: — Получить миллион настоящих немецких марок… Скажу честно, что подобное желание у меня тоже имеется. Так что по поводу суммы я абсолютно согласен. Пусть это будет миллион дойчемарок. Марк кивнул и сказал: — Очень хорошо, Курт. Честно говоря, в глубине души я сомневался, что ты примешь мое предложение. Но ты оказался очень здравомыслящим и практичным человеком. Тогда предлагаю скрепить наш договор рукопожатием… Друзья пожали друг другу руки, и Марк предложил: — А теперь, может быть, выпьем что-нибудь более крепкое, чем кофе? — Не возражаю… — пожал плечами немец. * * * — Можно войти, уважаемый?! — Голос вошедшего звучал просительно и приторно, словно рахат-лукум — классическая восточная сладость в него была вплетена уже изначально. — Разрешите, уважаемый? Извини, что отвлекаю… Марк сидел за столом в своем кабинете и заполнял отчет о приеме пациентов, необходимый для зубоврачебной ассоциации. На основании этого отчета — о дежурствах Emergency — зубоврачебная ассоциация выплачивала докторам гонорар за проделанную работу. Квитко отложил в сторону исписанный аккуратным почерком лист белой бумаги и, повернувшись к уже почти вошедшему в кабинет человеку, негромко произнес: — Конечно, входите. Тем более вы уже и так почти вошли… — Ай, спасибо, уважаемый! — Турок, который приходил на прием две недели назад, выглядел еще толще, чем в прошлый раз. Марк невольно поймал себя на мысли, что посланец далекой восточной страны напоминает до предела набитую авоську после посещения супермаркета. И чуть не рассмеялся. Но вовремя спохватился и изобразил нарочито серьезное выражение на лице. Турецкий пациент с трудом протиснулся в дверь и подошел к стоматологическому креслу. Взгромоздился на него и послушно открыл рот. Кресло под массивным пациентом жалобно поскрипывало. Марку даже послышался звук, напоминающий стон. Казалось, что неодушевленный предмет испытывает почти осязаемую боль. Квитко отложил отчет и, надев маску и шапочку, присел на свой стул возле стоматологического кресла. Турок сидел в кресле с открытым ртом и закрытыми глазами. На его лице, насколько это было возможно заметить, отражалась безмятежность бытия и довольство человека, весьма хорошо отдохнувшего за две недели пребывания на родине. Марк натянул тонкие резиновые перчатки и, взяв инструменты, по привычке произнес: — Ну-с, приступим. Что тут у нас новенького?! Признаться, новость оказалась просто ошеломляющей. Такого Марк еще не видел. Турок, который две недели назад ушел от него с полным ртом золотых зубов, сейчас выглядел так, словно пришел только на первый прием — во рту пациента не было ни одной коронки… Квитко даже потряс головой, словно пытаясь прогнать навязчивое видение. И строго спросил: — А где коронки? В чем дело?! — Ай, не сердись, уважаемый, — снова сладким потоком растаявшего рахат-лукума потек голос жителя капиталистической Германии. — Я, когда дома отдыхал, в море купался… — Поздравляю, и что? — против воли вырвалось у Марка. — …Извини, уважаемый! — продолжал турок. — Когда я пошел купаться в море, то нырял сильно… «С твоей положительной плавучестью только и нырять сильно!» — ехидно подумал Квитко, но от комментария воздержался. — …Да, уважаемый, нырял очень сильно и случайно коронки потерял… Они вода упали и тонули очень быстро, я их достать не смог… Турок рассказывал свою историю вполне правдоподобно и даже искренне. Марк смотрел на него и понимал, что ни при каком нырянии коронки потерять невозможно. Даже теоретически. Он прекрасно помнил, что, хотя все мосты и были поставлены временно — для притирки и выявления возможных ошибок в изготовлении золотых коронок, — но держались они прочно. Квитко разозлился, но вслух произнес только свою обычную фразу: — Ну-с, давайте посмотрим еще раз. Через минуту осмотра Марк еще больше укрепился в своих предположениях. История с «нырянием» в Черном море выглядела не более чем неумело сложенная легенда. Турок ее придумал для того, чтобы хоть как-то оправдать исчезновение коронок. «Скорее всего, — размышлял Квитко, — коронки снял кто-то из тамошних — турецких — докторов. Причем сделал это на вполне приемлемом профессиональном уровне. Не иначе учился в Москве — в Стоматологическом институте. Но зачем? И что он собирается делать дальше?» Марк осуждающе взглянул на турка: — Ну и что будете делать дальше? — Ай, не знаю, уважаемый! Но я думаю, что опять к вам приду коронки делать… — Опять? А кто будет оплачивать новую работу? — Не сердитесь, уважаемый, мне в страховой кассе уже сказал, что деньги даст. На все зубы полностью. Потому что они понимают мое тяжелое положение! Квитко записал хитрого пациента на следующую неделю, и тот, грузно вывалившись из кресла, направился к выходу из клиники. Кресло опять пронзительно заскрипело, но на этот раз — от радости расставания с тяжелым, практически непереносимым грузом. Марк снова сел за стол, где ждали своей очереди отчеты. Взял ручку, покрутил ее пальцами и вслух, словно дискутируя сам с собой, произнес: — Вот она, оборотная сторона реализации принципа социального государства! Подумать только, ведь в страховых кассах тоже сидят совсем не дураки! И они прекрасно понимают, что турок здесь явно что-то химичит! Ну как можно потерять при купании в море нормально закрепленную конструкцию? Наверняка они там у себя на Босфоре бизнес наладили — привез из ФРГ полный рот золотых зубов, местный доктор снял их, турок получил немалые деньги и полетел в Германию за новой партией золотых коронок! Такое даже при социализме сложно увидеть! А здесь капиталистическая страна! Дверь в кабинет неожиданно открылась. На пороге стоял улыбающийся Курт: — Марк, я что-то тебя не узнаю?! С каких это пор ты стал разговаривать сам с собой? Марк рассказал недавнюю историю с турком. Курт слушал с интересом, временами восторженно усмехаясь: — Ну и артист! Неужели страховая касса ему опять полностью оплатит стоимость всей работы — и коронки, и их установку? — Думаю, да. Если бы он не был уверен в неминуемом успехе, который, подчеркну, возможен только в социальном государстве, то, поверь, вряд ли он стал бы затевать подобную аферу. Он прикидывается простачком, но наверняка уже все просчитал и прикинул. Он же хитрый и изворотливый, надевает маску простачка, когда ему выгодно! Немец задумался: — А что, действительно неплохой бизнес, построенный всецело на эксплуатации принципа социального государства, который, кстати, был сформулирован тоже в Германии. Его автор — немецкий юрист Лоренц фон Штейн. — Интересно… Честно говоря, я раньше думал, что социальное государство и социализм — это практически синонимы. И в качестве основателей всегда вспоминал Карла Маркса и Фридриха Энгельса. — Это в тебе, Марк, живут заложенные еще в СССР идеи. Там, в отличие от империи Российской, первопричиной всего объявлялся марксизм — учение, рожденное на немецкой земле и немецкими мыслителями. Учение, безусловно, очень неординарное. Но при этом вовсе не являющееся абсолютной, непоколебимой истиной. Марк иронично посмотрел на Курта и произнес: — Что-то я не пойму. Ты в институте только одну философию изучал?! — Не одну. Но что плохого, если врач-стоматолог еще и силен в философии? — Зато турок, о котором я тебе рассказал, в философии вовсе не силен. Он силен в практическом восприятии жизни. Он просто нагло наживается, используя конституционный принцип социального государства. За это нужно непременно наказывать! Тот усмехнулся: — Марк, нужно быть более толерантным! — Я толерантен. Но так они с немцев скоро последние штаны снимут! Вдруг посерьезнев, Курт произнес: — Ладно, Марк, предлагаю прекратить дискуссию и обсудить еще один вопрос. Очень важный для меня. И для тебя. — Какой вопрос? — заинтересовался Квитко. Немец встал со стула и неторопливо вышел из кабинета в коридор клиники. Через минуту он вернулся с эффектной блондинкой с потрясающей фигурой. Марк невольно задержался взглядом на прекрасных формах. Упругая и высокая грудь, восхитительно плавные линии бедер. Один взгляд на такую женщину пробуждал в мужском сердце вполне определенные чувства и желания. Дама почувствовала взгляд Марка и довольно улыбнулась. Свои козыри она знала прекрасно. И гордилась ими. Курт торжественно объявил: