— Разреши тебе представить мою невесту и, конечно, будущую жену. Марк смотрел на своего партнера, улыбался и гадал, что он должен ему сказать. Поднявшись со стула, он неторопливо подошел к девушке. Галантно поклонился и поцеловал ей руку. Она слегка улыбнулась и произнесла сочным голосом: — Очень приятно познакомиться с вами, Марк, меня зовут Марта. — Мне тоже очень приятно познакомиться с вами, Марта, — в свою очередь радостно сообщил Квитко. Они выпили по чашечке кофе, который уже приготовила секретарь, и теперь Марк выжидающе смотрел на Курта. Марта в этот момент удалилась. — Я хотел поговорить о нашем договоре, — немного смущаясь, начал немец. — Конечно! — с готовностью произнес Марк. И в тот же момент испытал приятное чувство в глубине груди — словно перед удачной сделкой. Но внешне это никак не отразилось. — Видишь ли, когда я рассказал Марте о нашем бизнесе, она восприняла это весьма резко. И назвала наше предприятие «коммунистическим колхозом»… — На мой взгляд, в самой идее коммунизма нет ничего плохого, равно как и в колхозах, — возразил Марк. — Другое дело — как эта идея реализуется на практике. Но сама идея «колхозов», как выразилась Марта, поверь, вполне жизнеспособна. Курт смотрел на Марка недоверчиво и удивленно: — Интересная мысль. — Очень интересная. Кибуц в Израиле — это аналог советского колхоза. И коллективные хозяйства вполне эффективны с экономической точки зрения. — Но ты пойми, Марк, что Марте наше совместное предприятие совершенно не нравится. Она ортодонт и хочет работать только на себя. Квитко снова улыбнулся. На этот раз улыбка вышла несколько едкой и насмешливой: — Курт, ты еще не успел жениться, а уже становишься типичным подкаблучником. «Марте не нравится», «Марта хочет»… Что же дальше-то будет? Интересно, а?! Курт нахмурился и посмотрел на Марка уже сердито: — Марк, ты совершенно несправедлив к этой женщине… — Да уж… — протянул Марк. — …Вот-вот, ты — несправедлив. А я ее обожаю! — Это действительно заметно, — ответил Марк. — Но раз все так далеко зашло, то я предлагаю вернуться к нашему недавнему договору — кто первым выходит из предприятия, тот платит партнеру миллион… — Именно для этого разговора мы и пришли сюда с Мартой. Она прекрасно знает об этом условии. Более того, она совершенно спокойно заплатит все те деньги, которые полагаются по этому соглашению. Марк сидел в кресле слегка ошарашенный услышанным. И в ответ произнес только два слова: — Потрясающая женщина! — Лучше быть под каблуком у умной и богатой женщины, чем командовать дурой, — довольно произнес Курт. — В первом случае ты делаешь то, что тебе говорят, и катаешься как сыр в масле. А во втором — командуешь и двадцать раз при этом проверяешь, все ли сделано и как сделано. И опять заставляешь переделывать, потому что все — неправильно! Я надеюсь, ты понял смысл сказанного мною? — Вполне. — Мы с Мартой принесли тебе чек на оговоренную в нашем соглашении сумму. Один миллион марок. В этот момент в кабинет вошла Марта. Во время разговора Марка и Курта она осматривала клинику и, похоже, осталась вполне довольна тем, что увидела. Осмотрев сидящих в кабинете мужчин острым, точным взглядом, она села на свободный стул. Легким, почти неуловимым движением Марта открыла сумочку. Тонкие пальцы с неброским, но аккуратно выполненным маникюром скользнули внутрь и достали уже заполненный чек. — Это вам, Марк, — произнесла женщина и протянула чек Квитко. Марк действительно был ошарашен таким резким ходом событий. Он взял чек и произнес: — Спасибо, друзья! Приятно иметь дело с такими достойными партнерами! Улыбнувшись, Марта предложила: — А теперь я предлагаю отпраздновать нашу сделку и прекрасно провести вечер. Через час все трое сидели в одной из замечательных пивных Ганновера и придирчиво изучали меню… * * * На следующий день Марк на работу в клинику не пошел. Он позвонил и предупредил секретаря, чтобы всех пациентов записали на другие дни. С постели он встал позже обычного. Настроение у него было хорошее. Марк прошел на кухню, сделал себе кофе и стал вспоминать подробности уже ушедшего дня, в который уместилось такое судьбоносное событие. Допив свой утренний кофе, он отправился в комнату и достал из сейфа чек, который ему передала Марта. Квитко внимательно прочел все, что было написано на чеке. В этот момент к нему подошла Рита — она спала в отдельной спальне, чтобы не мешать супругу: — Что это? — Это, дорогая, верный знак благополучия и процветания. Помнишь, я говорил тебе, что обязательно разбогатею? И не просто разбогатею, а стану миллионером? Еще сонная, в ночной сорочке, Рита выглядела очень аппетитно. Но на это Марк в данный момент совершенно не обращал внимания. Сейчас его занимало совсем иное. Рита гибко потянулась и томно выдохнула: — Помню. — Так вот, — продолжил Марк. — Я стал миллионером. И этот чек доказывает данный факт со всей очевидностью. И знаешь, чего мне больше всего хочется? — Чего? — спросила девушка. В ее глазах заискрилось постепенно пробуждающееся желание. — Того, чтобы подержать этот миллион в руках… — А я думала: меня, — обиженно произнесла она. Марк посмотрел на нее совершенно по-новому. И вспомнил слова Курта: «Лучше быть под каблуком у умной женщины, чем командовать дурой». «Прав Курт, тут уж ничего не скажешь», — отметил Марк. Но вслух ничего не сказал. Немного подумав, он произнес: — Сегодня я на работу не пойду. — А куда пойдешь? Марк помахал прямоугольным листочком бумаги: — Сегодня я иду в банк! Я хочу видеть свой миллион! * * * Огромные сверкающие стеклянные двери открылись, и Марк с черным дипломатом в руках оказался в помещении крупного западногерманского банка, филиал которого располагался в Ганновере. Не успел он войти, как к нему подошел дежурный менеджер: — Чем я могу вам помочь? Марк улыбнулся и произнес: — Я хочу обналичить чек. Менеджер указал на одно из окошек, за которым трудились операционисты: — Пожалуйста! Марк подошел к окошку и, увидев обращенный на него подобострастный взгляд служащего банка, протянул чек: — Я хочу обналичить эту сумму. Операционист взял чек, рассмотрел его профессиональным взглядом, и подобострастная, но дежурная улыбка сменилась искренним восхищением. В банк пришел не просто клиент, а настоящий миллионер! Он взял трубку стоящего рядом с ним телефона и набрал короткий — по всей видимости, внутренний — номер. Из глубины банка буквально через несколько секунд вышел представительный мужчина в темном костюме и белоснежной рубашке. Он подошел к Марку и представился: — Я менеджер по работе с крупными клиентами. Прошу вас, господин Квитко, пройти в отдельное помещение. — И показал на неприметную дверь. Когда они вошли, Марк отметил для себя, что «отдельное помещение» не отличалось изысканностью обстановки, а было максимально функциональным — добротный стол для переговоров, кресла, телефон, сейф и большой холодильник. Менеджер по работе с крупными клиентами жестом предложил Марку сесть. И когда Квитко устроился в кресле, сам сел за стол. — Итак, я вас слушаю, — произнес менеджер. — Я хочу обналичить свой чек! Менеджер с улыбкой произнес: