– Проветрю голову после убойной дозы вожделения. – Хочешь снова нарваться на этих типов? – с долей злости процедил Ксьер. – Не хочу. Но мне надо пройтись. Не стоит волноваться, теперь я готова к подобному и смогу дать отпор. Ксьер хотел что-то добавить, но я развернулась и быстрым шагом пошла к полю. На мне еще остались чары инкубов, и я боялась сорваться и наброситься на ледышку, чувства к нему обострились. Но меня бы не так поняли, и, боюсь, моя выходка рассорила бы нас с Ксьером окончательно. Нет, быстрее прочь. Возле единорога самое спокойное место. Словно почувствовав зов, белоснежный красавец уже ждал, но, стоило мне подойти, принюхался и недовольно фыркнул: – Инкубы шалят? Их бы наказать, да не за что, это их сущность. Целенаправленно они никого не пытались соблазнить. А вам стоит быть осторожнее. – Ничего, справимся. Я тут по другому поводу. Вы же знаете задание на завтра? Хотела уточнить, можно ли приводить в Священную долину нечисть или нежить, если выпадет такое задание? – Хороший вопрос, – довольно склонил голову собеседник. – Так и должен поступать истинный дипломат. А зависеть все будет от вида нечисти или нежити. Взять хотя бы твое существо из Нижнего мира… – Айша мой друг, и она элементаль, – начала злиться, как всегда происходило, стоило кому-то помянуть мою питомицу не совсем добрым словом. – Тише, не впадай в ярость, ничего плохого ей никто не сделает. Хотели бы, она даже войти сюда не смогла бы, – мягко осадили меня единорог. – Я всего лишь привел пример. Она – тьма в чистом виде, но она твой друг и защитник, значит, пока никому не причиняет зла, она находится здесь. Так же и с теми, кого вам предстоит привести. Пока они настроены миролюбиво, их никто не тронет, оступятся – отправятся восвояси. – Я поняла, спасибо, – поблагодарила и отправилась к друзьям. Задание уже так не пугало. Надеюсь, мы справимся, если только нам не выпадет какая-нибудь кровожадная особь. Дерево отыскала с первого раза. На миг показалось, что без эльфа оно не пропустит, но… приложила руку и вошла без проблем. А когда всей командой собрались в нашей с девчонками комнате, поведала о разговоре с мудрым зверем. – А ведь точно! И как я про это не вспомнил! – Мир хлопнул себя по лбу. – У каждой расы свои особенности, некоторые вообще не признают фамильяров, оттого и ведьм не пускают на свои территории. А кто-то от темных шарахается, должна быть ну очень веская причина, чтобы им дали допуск. – Будем считать, что разрешение хозяина долины получено, – высказалась Галина. – Надеюсь, нам это зачтется при выставлении баллов. Что-то хотела добавить Атшара, но не успела, к нам пожаловал гость в лице Савразара. Окинув нашу компанию задумчиво-подозрительным взглядом, он сообщил цель визита: – Студентки, вот ваши амулеты. Надевайте и не снимайте, они оградят вас от воздействия магии инкубов. – Ректор протянул кулоны. Меня обдало холодом, волосы на затылке встали дыбом. Такой же я видела у Атшары, и тогда нам со Снежей стало едва ли не дурно. И сейчас тоже. Я смотрела на кулон как на гремучую змею и не могла пересилить себя, чтобы взять его в руки. Райэра забрала свой и повесила на шею. И Атшара тоже. В оставленную открытой дверь заглянули участницы из других наших команд, и ректор приглашающе махнул им, указав на капельки. Каждая тут же подхватила свой кулон, рассматривая и восхищаясь плетением защиты. Вдоволь налюбовавшись, девушки без проблем надели артефакты. А я не могла. Смотрела на один-единственный кулон и не имела сил к нему прикоснуться. Поразило, что он лежал в общей куче, но никто его не взял. На него даже внимания не обращали, будто его и не было. Меня затрясло от ужаса, и я отступила под недоуменным взглядом Савразара. И руки за спину спрятала. Выгнув бровь, демон вопросительно посмотрел на меня. Видимо, с лица сошли все краски, потому что он мотнул головой и приказал: – Дорге, за мной! Послушно последовала за рогатым. Ноги подкашивались, что говорить, не знала, но и взять этот чертов кулон не могла. У него была такая мощная аура, заставляющая едва ли не сгибаться, что становилось не по себе. Плохо нам со Снежной было рядом с этой штукой. Зато ректор подхватил его без проблем. Комната магистров ничем не отличалась от нашей, заметила лишь небольшой бар с напитками, чего не было у студентов. Правильно, кому придет в голову спаивать юные дарования? – Присядь. Рассказывай, что происходит? Ты так смотришь на защитный артефакт, словно я змею ядовитую подсунул, – начал ректор. В комнату просочились Мир, Ксьер и Аришан, устроились за моей спиной. Алр протянул руку над кулоном, который Савразар положил на стол между нами. Крылья парня затрепетали, перышки встали дыбом. Он отдернул ладонь так, словно обжегся, глянул на меня потемневшими глазами. – Ты уже видела нечто подобное? У кого? – И если первый вопрос был похож на утверждение, то и отвечать стала на второй. – Да, случайно, когда зашла к Атшаре. У нее был такой же. Снеже от него стало плохо, мы едва не обратились прямо в комнате. – Снова Атшара, – процедил Мир, хотел продолжить, но его опередил Ксьер: – Возникает несколько вопросов. Первый – откуда у нее такой же кулон, какой вручил вам лорд ректор? Второй – как она смогла подменить его? Третий – каким образом собиралась вручить именно тебе, ведь в трех наших командах одиннадцать девушек. И четвертый – зачем? Что делает этот амулет? – Что происходит? – рявкнул демон, ему явно не нравилось то, что он не в теме. – Вы меня в чем-то подозреваете? – Нет, лорд ректор, ни в коем случае. Подменили именно этот амулет, и от него исходит такая мощная сила порабощения, что даже мне становится плохо, хотя она направлена не на меня, – пояснил крылатый. – Очень странно. Почему я ничего не ощущаю? Кроме своей ауры на нем ничего не чувствую, – протянул Савразар. И тут же щелкнул пальцами. – Я знаю, кто нам подскажет. Он подошел к одной из стен, положил на нее руку и произнес несколько непонятных слов на древнем наречии. Из портала появился уже знакомый нам весьма раздраженный эльф. Недовольно глянув на нас, открыл рот, чтобы высказать свое возмущение, но в этот миг кулон ярко засветился. Ох! Никогда не видела, чтобы эльфы так прыгали. Ушастый едва не снес стулья, желая оказаться как можно дальше от кулона. Ткнув в него пальцем, зашипел: – Как вы могли пронести такую дрянь в Священную долину? Да вы знаете, что за это полагается? – Ваше владычество, именно поэтому мы вас и позвали. Я ничего не ощущаю, остальные тоже, кроме двоих студентов, которые отреагировали на амулет. Я изготовил одиннадцать защитных амулетов для девушек против магии инкубов. И только этот вызвал реакцию. Как оказалось, моя студентка видела подобный раньше, но не у меня. Когда его подменили, не знаю, но нам нужна помощь. Вы можете рассказать, что это такое? – вполне миролюбиво спросил демон. Эльф недоверчиво посмотрел на ректора, потом на недоумевающих друзей, задержал взгляд на алре, которого еще потряхивало после обследования кулона, остановился на мне. – Как понимаю, это не столько для вас, сколько для вашего зверя? – догадался владыка. Я кивнула. – Могу я его увидеть? Хотелось бы знать, кто пошел на такие ухищрения, чтобы получить в полное подчинение вас и вашу сущность. – Здесь я не могу обратиться, места мало, – прошептала, голос меня не слушался. – А здесь и не удалось бы. Защита дома поставлена так, чтобы никто не смог никому навредить, в том числе и себе. Оборот тоже входит в запрет, так как может навредить окружающим. Идемте, у нас для этого есть специальное место, – бросил эльф. В голосе ни капли участия, полное равнодушие. «Интересно, как он отреагирует, когда увидит меня?» – самодовольно мурлыкнула Снежа. «Ты у меня прекрасна, но у ушастых свое представление о красоте. Восторгов не жди, эти отмороженные рыбы вряд ли способны оценить настоящую прелесть», – попыталась успокоить заранее, чтобы моя вторая сущность не испытала разочарования. «Это ты кого успокаиваешь, меня или себя?» – хохотнула дракоша. Нас пригласили к порталу, и я оказалась у знакомого поля. Мудрый зверь стоял у кромки, будто ждал нас. Интересно, он мысленно общается с эльфом или вообще всех читает? Вряд ли ответит. Единорог благосклонно кивнул, предлагая не тянуть резину. Позвав Снежу, отдала контроль ей. Впечатлился не только ушастый, единорог мгновенно оказался рядом и прижался к боку дракоши, а она укрыла его крылом и погладила. «Ты прекрасна», – раздался голос единорога в моей голове. Владыка протянул руку, чтобы коснуться чешуи Снежи, но та рыкнула. Самое удивительное, эльф склонил перед ней голову и отошел. А потом предложил – не приказал! – вернуться и поговорить. «А ты волновалась, что мы ему не понравимся, – в голосе все то же самодовольство. – В нас надо верить, мы еще никого не оставили равнодушным». Признаться, меня реакция эльфа поразила, не думала, что такие, как он, способны на уважение к кому-то или преклонение. Снова комната Савразара. Мы расположились в креслах, предварительно накрыв артефакт магическим куполом, и меня попросили рассказать о первой встрече с этим кулоном. Я ничего не скрывала. – Нет ничего хуже, когда предает друг, но у вас именно так. Это артефакт полного подчинения второй сущности. После подавления воли дракона с его помощью можно провести ритуал разделения и подселения. То есть у вас, юная леди, просто собирались забрать зверя. Подобные ритуалы опасны тем, что многие прежние носители или сходят с ума, или погибают, или становятся неуправляемыми монстрами, – пояснил эльф. – Но как получилось, что кулон появился у Атшары до того, как амулеты изготовил лорд ректор? – Этот нюанс не давал покоя, я же хорошо помню, что точно такой был у девушки задолго до сегодняшнего дня. – А тут только одно объяснение: она прорицатель. Весьма редкая сила, но и она имеет место. – Но если Атшара прорицатель, она не увидела, что сделают с ней за предательство? – уточнил Мир. – Не так все работает, – покачал головой владыка. – Прорицатели видят отдельные моменты, в нашем случае артефакт, который будет создан для защиты. Тогда ее волновало только это. На остальное она не смогла настроиться, вероятно, будущее затмило разум. А еще будущее всегда неоднозначно, раскрывается как бы веер вероятностей. Потому она и не могла достоверно увидеть дальнейшее. – Но если увидела амулет, должна же была просчитать риски! Мне не давало покоя поведение девушки. Она показалась мне умной и довольно прагматичной, значит, должна была учесть все. – Она и просчитала. Притащила амулет сюда, прекрасно зная, что осечек быть не может. Только не предполагала, что вы со своим зверем распознаете силу амулета. Здешняя защита скрывает любые проявления темной магии, поэтому даже демон ничего не почувствовал, а он-то в любом случае обязан был ощутить силу принуждения и подчинения, – пояснил владыка. – Я сам уловил темную магию только благодаря тому, что он отреагировал на меня. Да и защиту настраивал лично, от меня невозможно что-то скрыть. – А нам что делать? Принять артефакт не можем, а девушкам необходима защита от инкубов. Разоблачать Атшару пока нет возможности, улик не хватает, а голословные обвинения никто не примет, – начал перечислять Ксьер. Эльф поднял руку, останавливая поток. Парень замолчал, а ушастый вытащил из кармана подвеску, положил ее рядом с куполом и забормотал себе под нос на эльфийском. Его украшение изменялось, становясь похожим на каплю демона. После полного преображения амулет протянули мне. – Он защитит от чужого воздействия, заодно позволит узнать, что намеревались сделать с той подвеской. Вы ощутите все команды, идущие от изготовительницы темного артефакта, моя вещица зафиксирует чужие приказы. Вот вам и доказательства. А сейчас мне пора. Удачи на играх! Владыка встал и уже собирался покинуть комнату под нашу бурную благодарность, но, ступая в арку светящегося портала, резко обернулся и с милой улыбкой, какой от него никто не ожидал, попросил: – Один полет после игр? Это возможно? «Скажи, я согласна, он искренне хотел помочь», – отозвалась в голове Снежа. – Да, ваше владычество, Снежа согласна. Улыбка на мгновение преобразила правителя, сделав его похожим на юного подростка, получившего желанный приз. Не веря своим глазам, я зависла и тут же наткнулась на пристальный взгляд чем-то недовольного Ксьера. Случись это годом раньше, решила бы, что ревнует, а сейчас просто не знала, что ему опять не понравилось. Спрашивать себе дороже, но один плюс во всем этом был – напряжение отпустило, и я ощутила себя надежно защищенной. После ухода правителя эльфов выдохнула и откинулась на спинку стула, прикрыв глаза. Все молчали, наверняка переваривая сказанное. – Может, темную ей устроим? Расколется как миленькая, – жестко предложил Мир. – Пока не стоит, – мотнула головой. – Кардинальные меры ни к чему не приведут, если она может отрешаться от боли. Атшара на многое способна, это мы не все о ней знаем. Да и интересно, чего она добивалась. Не забавы же ради устроила многоходовку. – Девочка слишком умна. Или это вы оказались настолько предсказуемы, – в своей равнодушной манере отозвался Ксьер. – Иначе откуда она могла знать, что вы возьмете ее под свое крыло? Сразу введете в круг друзей? Вряд ли такое можно предугадать и как-то рассчитать. – Думаю, имело место воздействие, – задумчиво заметил демон, – причем немагическое, иначе на Иллианиту не подействовало бы. Что-то сродни родовой магии, как у инкубов, ведь она тоже обошла все блоки леди Дорге. И характер наших сердобольных девушек несложно узнать, а потом просчитать варианты знакомства. Но с этим разберемся позже, сейчас вам стоит думать об игре. Вы должны победить.