Создав вокруг нас купол от прослушивания, я призналась: – Малая часть моего нового эксперимента. Но о нем пока никто не знает, хочу сюрприз сделать. А на играх заклинание станет моим секретным оружием. – Принято, – согласился Фергант, рассеивая купол, и рявкнул остальным: – Следующий! Студенты загомонили, искоса поглядывая на меня, а Лигаш подскочил ближе и преданно, едва ли не по-щенячьи заглядывая в глаза, поинтересовался: – Илька, ты создала что-то новое? Поделишься? – Да ничего я не создавала! Просто вычитала в одной книге, еще когда мы были у драконов. Испытать получилось только сейчас. Раньше не получалось, а сегодня, наверное от страха, вышло как положено, уж больно не хотелось быть размазанной по земле, – ответила как можно искреннее и доверительно продолжила: – Поверь, стоит мне задумать что-то новое, об этом сразу становится известно всей академии. – И вздохнула с притворным сожалением. На миг в глазах парня мелькнуло недоверие, но тут же пропало. Он принялся следить за поединками сокурсников, а я размышляла, как попросить Савразара пригласить на игры патентную комиссию, не привлекая внимания. Помня предыдущие разы, не хотелось снова стать объектом охоты для любителей поживиться за чужой счет. До конца занятия наблюдала за товарищами. Снежа в голове на пару с Айшей комментировали чужие промахи, делали ставки, кто не пройдет отборочный тур. Я и сама видела, что некоторые парни слабоваты в боевке, но у них имелись другие достоинства – артефакторика, менталистика, даже предсказания. После окончания академии боевая магия ребятам и не понадобится. Она просто входит в программу, потому что у нас универсальный факультет. Так задумалась, что пропустила, когда магистр отпустил нас с занятия. Сила во мне бурлила благодаря Снеже, потому девчонок, едва держащихся на ногах, перенесла в комнату. Поторопилась смыть с себя пот, хотелось поскорее оказаться в беседке и узнать у Галины по поводу игр. Можно было, конечно, связаться с ней мысленно, но жалко тратить энергию, все равно ведь встретимся. Оказавшись на месте, заметила возбужденную иномирянку. Она вся сияла, ей вторили двое некромантов. Третий недовольно поглядывал на друзей. Интересно, какая кошка между ними пробежала? Спросить не успела – Галина сама бросилась ко мне и, едва не захлебываясь словами, протараторила: – Илька, представляешь, мы едем на магические игры. Как я о таком мечтала! Это же суперски! – Стоп! – Схватила подругу за руку, поворачивая запястье, чтобы увидеть… семерку. На меня напал истерический смех. Некроманты застыли. Причину объяснила Райэра, показав свою метку. – У нас сегодня сфера формировала команды. Мы впятером оказались вместе, это хорошая новость, а плохая – нам добавили двух кретинов, Мира и Ксьера. И если второй – знакомое зло, то первый – самовлюбленный засранец, которому уже через минуту общения хочется свернуть шею. Темные, открыв рты в недоумении, переглянулись между собой. Савр отмер первым: – Получается, мы с вами в одной команде? Так это же прекрасно! А вашего Мира мы быстро перевоспитаем. – Зато я не в деле, поставили запасным, – недовольно буркнул Кроди. Так вот почему он такой смурной! – Нашел проблему! Можно из запасного стать основным, главное, избавиться от придурка Мира, или это недоразумение назначить запасным, – воодушевилась я, но заметила скептические взгляды. – Что? Помечтать нельзя? – вздохнула, понимая, насколько фантазии нереальны, а так хотелось… – Получается, команды состоят из одиннадцати человек? – дошло до Атшары. – Десять – основной состав, плюс один запасной на всякий случай, – пояснил Райс. – А вам тоже велели после ужина собраться на плацу? – поинтересовался Аришан. – Да, на том, что возле границы с темной территорией, – кивнула Галина. Первая радость схлынула, и мы до самого ужина обсуждали стратегию. Не зная заданий, что-то решать сложно, но общие параметры прояснялись и складывались в определенную схему. Мы и для Ксьера и Мира нашли место, правда, пока не знали, как отреагируют парни. Но это мы скоро узнаем. Глава 3 На место встречи отправились все вместе. То, что Мир станет скандалить, я предполагала, а вот реакцию Ксьера предвидеть не могла. От него можно чего угодно ожидать, вплоть до элементарной неявки. На занятии по отбору в команду он не проявил ни единой эмоции, в нашу сторону ни разу не посмотрел, словно нас вообще не существовало. И хоть я уверена в ответственности парня, предугадать его действия было сложно. Мы своим составом застыли недалеко от границы, народ постепенно подтягивался, но ни Мира, ни Ксьера не было. Уже почти все собрались, а эта парочка… Неужели решили саботировать тренировку? Даже не знаю, посочувствовать им или позлорадствовать? Фергант не спустит с рук подобную выходку. – Один наверняка явится в последнюю минуту, а второй, скорее всего, снова побежал к ректору разбираться, – язвительно предположила Айша. Мы не спорили, поскольку именно это и предполагали. – Да и фиг с ними, – махнула рукой Галина. – Меня больше интересует, как первокурсники, еще не успевшие ничего толком узнать, могли оказаться в команде? Что с них взять на играх? Многие даже с силой управляться не могут. – Если ты заметила, то с первого курса мало кого отобрали, – хмыкнул Аришан. – Это значит, что сфера прекрасно знала наши возможности. Я мог отправиться сразу на третий, но не стал этого делать, чтобы не урезать самому себе свободу. Крылатый так лучезарно улыбнулся, что стоявшая рядом Райэра отвернулась и стиснула зубы, чтобы не застонать от умиления. Она не могла спокойно смотреть на алра, глаза ее начинали светиться и сиять ярче любой звезды. – Я не тебя имела в виду, – мгновенно отреагировала некромантка. – Ты у нас особенный, как и твои сородичи вместе с драконами. Вас магии с детства учат, вообще не понимаю, зачем вам академия. – Вроде взрослая девочка, должна сама догадаться, для чего тут все собрались. И если я всего лишь развлекаюсь, остальные явно рассчитывают на… – Он не договорил, его прервали. – Не знаю, чья это дурацкая шутка, но я не собираюсь… – услышали мы возмущение выскочки, наконец явившегося на встречу. Его оборвал ледяной голос нашего принца, подошедшего незаметно: – Заткнись. Сфера лучше знает, кого с кем сводить. Сейчас я склонен полагать, что она впервые дала осечку. Но мы не можем проиграть из-за тебя. Если не начнешь нормально общаться со всеми, на воздушную цепь посажу и заставлю участвовать. А сначала основательно выбью всякий вздор из твоей дурной головы. Понятно? Даже меня пробрало. Никто ни на секунду не усомнился, Ксьер и правда исполнит угрозу. Мир открыл было рот, чтобы высказать нечто неприятное, судя по искривленным в презрительной усмешке губам, но подавился воздухом и закашлялся. Выпученные глаза стали размером с блюдце. – Понятно, – с трудом просипел парень. В это мгновение появились Савразар и Фергант. Оценивающим взглядом прошлись по собравшимся, немного дольше задержались на нашем выскочке, едва заметно усмехнулись, после чего демон сделал шаг назад, а боевик, напротив, вперед. Мне показалось, они прекрасно сознавали, что сейчас произошло, но зацикливаться не стали, наверняка решив понаблюдать, что будет дальше. – Сегодня вы собрались здесь для первой тренировки, – начал магистр. – Заключаться она будет в вашем взаимодействии. Чтобы его добиться, каждая группа отправится в иллюзорную реальность. Это будет лично ваша полоса препятствий, но рассчитанная не на победу и скорость, а на то, как вы почувствуете друг друга. Оценивается ваша взаимовыручка и готовность пожертвовать малым, чтобы получить многое. Подробности узнаете на месте, сейчас открывать их не стану, мне интересно посмотреть на вас в деле. – В каждой группе присутствуют некроманты и демонологи. На играх любят призывать существ Нижнего мира и натравливать на игроков личей, поэтому без темных не обойтись, – подхватил рогатый, оценивая отношения светлых к братии из-за «границы». Возмущаться, спорить или что-то доказывать никто не стал. В глазах студентов я видела зарождающийся азарт. Наверное, понимали, что любое недовольство все равно бесполезно, так зачем распыляться по пустякам? – А можно одного члена команды прикопать где-нибудь, а его заметить другим? – тихо спросила Райэра, неприязненно косясь на Мира. Тот вздернул нос повыше и бросил на подругу полный ненависти взгляд. Да-да, он прекрасно понял, о ком речь. Уголки губ присутствующих дернулись, но смеяться вслух никто не стал, не желая навлекать на себя гнев магистров. – Нельзя, к сожалению, иначе я бы и сам давно озаботился, – ответил Савразар, прекрасно слышавший вопрос, а Мир окончательно взбесился. Такой и мертвого до белого каления доведет, заставив закопаться поглубже. – Все, достаточно разговоров, летите, птички-невелички, навстречу вашему взаимодействию, – хлопнул в ладоши Фергант, открывая восемь порталов. Не став медлить, шагнули в открывшийся перед нами и вышли на опушке леса напротив покосившейся избушки, по окна вросшей в землю. К двери было прикреплено письмо, оставленное явно для нас. Добрались? Молодцы! Можете порадоваться внеочередным каникулам. Здесь вы пробудете две недели. Но не переживайте, в реальном мире ваше отсутствие продлится не больше часа. Теперь о важном. В лесу полно живности, жить можно в избушке, правда, ее нужно отмыть и отремонтировать. Кстати, только после этого вы найдете кое-что из продуктов. Далеко заходить не советуем, можно наткнуться на зыбучие пески. Сбежать тоже не получится, обратный портал откроется только после того, как вы перестанете ненавидеть некоторых индивидов, а они и сами исправятся. Всем удачи! Ах да, самое главное! Бытовая магия не действует, только темная сила некромантов. Но это оттого, что в лесу много немертвых, и вам предстоит или расположить их к себе, или уничтожить. Вот теперь, кажется, все. Инструменты тоже отыщете только после уборки. – Это шутка? – как и ожидалось, первым стал возмущаться Мир. – Заткнись! – рявкнули мы с Галиной и Райэрой на три голоса. – Взаимодействие в действии, можно по домам, – хохотнул Аришан, ему вторил Лефи, кивая и хихикая. – Чувствую, сюда нас отправили только из-за этого типа, – невежливо ткнула пальцем в выскочку Атшара. Никто не возразил, все были согласны. Но это не давало ответа на вопрос, что делать дальше. Из ступора нас вывел Савр. Он взял ведра у крыльца, набрал воды из колодца, с трудом открыл покосившуюся дверь и вошел в избушку. А я почему-то уставилась на записку. Внутреннее чутье твердило, что-то тут нечисто, но я никак не могла ухватить нить размышлений. «Снежа, может, подскажешь, что не так? Все же ты у меня более чувствительная», – позвала, и дракоша недовольно завозилась. «Что случилось? А где это мы? Я не чувствую потоков магии, – взволнованно произнесла моя вторая сущность. – И почему вы тут?» «Нас отправили в иллюзорную реальность налаживать контакт между собой. Правда, странное налаживание получается». – Я снова уставилась на записку. «Иллюзорная реальность? Серьезно? И почему записка совсем не пахнет вашим боевиком?» «Что значит не пахнет? Почерк его, я хорошо знаю, – заявила уверенно. – Откуда сомнения?» «Потом расскажу, сначала сама разберусь. Топай уже налаживать связь». И не возразишь. Подойдя к дому, непроизвольно скривилась. – Эх, сюда бы малышей дорлагов, они бы быстренько расширили пространство, – мечтательно вздохнул Кроди.