— То, что мы только что пережили, было действительно великолепно. И чтобы ни случилось, это будет моим самым лучшим временем в жизни. Как может быть иначе? — Я в это не верю. Он пожал плечами. — Ты лорд. Молодой, в расцвете сил. Богатый, образованный, преуспевающий во всех отношениях. Не говоря уже о том, что потрясающе красив. С какой стати…? Дэш начал чувствовать себя немного неловко. — Знаешь, это не значит, что у меня не было шансов. И меня вряд ли можно назвать святым. Когда учился в школе то довольно часто лапал девушек и пялился на них, ходил на типичные непристойные шоу с оксфордской группой. — Ты пил шампанское с алых женских грудей. — Да и это тоже. И были некоторые незначительные оплошности, про которые он не стал говорить. — Но когда дело доходило до самого акта, я никогда не встречал женщину, которую хотел бы так сильно, чтобы рискнуть. — Рискнуть? Я думала, что только женщины рискуют. Мужчины, которые одержали победу, — дерзкие. Именно нас считают опозоренными. — Я не буду спорить, что это равный риск, но мужчины также рискуют. Стать отцом внебрачного ребенка. Разозлить ревнивого возлюбленного. Подхватить какой-нибудь отвратительный штамп оспы. — Оспа? Она скорчила гримасу. Он ущипнул ее за ухо. — Я единственный ребенок в семье и сирота. У меня нет снисходительных родителей, которые выручили бы меня из передряг, и брата, который занял бы мое место. Я должен быть осторожен. — О, Дэш. Я только могу представить, насколько ты был одинок. Она задумчиво погладила его по груди. — Ты хочешь знать, что я думаю? — Всегда. Это тоже была права. Как бы она ни сводила его с ума, он всегда хотел знать, о чем она думает. — Я думаю, ты боялся не только оспы. Например, довериться не тому человеку. Открыть свое сердце тому, на кого ты не мог положиться. Черт. И вот она пришла, свела его с ума. Как она могла понимать его так хорошо, ведь даже он сам себя не понимал? Это было несправедливо. — Возможно, и это тоже. Он обнял ее и зарылся лицом в ее сладко пахнущие волосы, глубоко дыша. — Хорошо быть здесь, с тобой. Она крепко обняла его. — Для чего нужны старые друзья? — Были ли мы раньше друзьями? — Думаю, да. Друзья, которые провели много времени, мечтая о поцелуях и ласках друг друга. Что, по-моему, звучит как лучшие друзья, если подумать. Она рассмеялась. — А теперь скажи правду. Он приподнял пальцем ее подбородок, поднимая ее серо-голубые глаза к своим. — Сколько их было и как ты их назвала? — Сколько кого? Какие имена? — Наши дети. Которых ты планировала. — Ты мошенник. Она извивалась в добродушном негодовании, и он щекотал ее, заставляя подчиниться, перекатывая на спину. — Я поймал тебя, — сказал он, схватив ее за запястья и подняв их над ее головой. — Просто признай это. Она закатила глаза. — Отлично. Пятеро. — Пятеро? — Три мальчика и две девочки. — И…? — подсказал он. — Как ты их назвала? — Я дала имена только девочкам. Дездемона и Эсме. Он рухнул на нее и расхохотался так сильно, что затряслась кровать. — Я знаю, я знаю. Она ударила его коленом в ребра. — Тогда я была глупой. Но я больше не девочка. Нет, она не девочка. Она была женщиной. Образованная, храбрая, красивая женщина. Признанная писательница. Изобретательная любовница. А главное, его друг. Она лежала перед ним, как пейзаж нетронутых снежных холмов зимней ночью, освещенный угасающими лучами солнца. Все еще держа ее руки над головой, он наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб. Затем в нос. Затем в губы. А затем вниз, вниз. Грудь, живот, пупок… Она ахнула и дернулась. — Дэш. Он отпустил ее руки и устроился между ее бедер, с определенной целью. На этот раз он не собирался заострять внимание на своем собственном желании. На этот раз она испытывает оргазм первой. — Нора, — прошептал он, прокладывая дорожку поцелуев вверх по ее телу, как только она вздрогнула и выдохнула его имя. — Хм? — То слово, которое ты произнесла, когда мы оказались снаружи… — Он скользнул рукой под нее, обхватив попку. — Знаешь, то, чего благовоспитанная леди не должна знать и уж точно никогда не должна произносить вслух? — Да. Она подняла на него затуманенные от удовольствия глаза. — И что из этого? Он согнул руку и перевернулся на спину, увлекая ее за собой. Она тихонько вскрикнула от восторга. Он положил ее стройные ноги по обе стороны от своих бедер, затем положил обе руки под голову. — Я хочу услышать, как ты снова это скажешь. ГЛАВА 10