Старик уже думал было ответить, но тут дверь приоткрылась. На нас уставился безумный взгляд какой-то женщины. — Что вам нужно⁈ Профессор, быстро сориентировавшись, доброжелательно улыбнулся. — Прошу прощения, Миссис Лили Кайли Брукс? Брюнетка чуть не подпрыгнула, её взгляд стал усиленно бегать по нам. Наличие копов сзади как успокаивало, так и одновременно нервировало, но, по крайней мере, создавало впечатление, будто мы здесь официально. Наивная. — Откуда вы знаете моё имя⁈ Копы? Я ни в чём не виновата! — Мы вас ни в чём не обвиняем, — мягко-мягко улыбнулся профессор. — Лишь пришли помочь решить вашу, безусловно, доставляющую неудобства проблему. Не откроете ли вы нам дверь? Я удивлённо покосился на Гаррика. Старик заговорил с британским акцентом. С козырей пошёл. — Проблему?.. — удивлённо пробормотала женщина, её взгляд немного прояснился. — О… О чём вы говорите? Профессор приподнял на уровень лица своё устройство для отслеживания так называемого ППВ. Оно пищало достаточно громко, чтобы на него можно было легко обратить внимание. — Вы верите в сверхъестественное, Миссис Брукс? Женщина, услышав вопрос старика, вздрогнула, после чего захлопнула дверь. — Идите вон! Вон, вон, вон! Вопль женщины стал удаляться, намекая на то, что стоять под дверью она не планировала. Я деловито поправил фальшивый галстук. — Моя очередь? — Если ты что-то сломаешь, Феликс, то нам потом придётся платить, — неуверенно заметил профессор. Я странно покосился на старика. — А кто сказал, что я буду что-то ломать, Гаррик? В моей руке появился самый обычный игрушечный золотой ключик. Он был больше замочной скважины, но меня это мало интересовало. Порой я интересовался, почему свой дар океана Мистер Стивенсон назвал «Универсальным Ключом», однако с того момента, как он помог моей крыше вновь уехать далеко и, возможно, уже окончательно, этот вопрос был решён сам собой. Игрушечный золотой ключик, нарушая здравый смысл и логику, без проблем прошёл в замочную скважину, с едва слышным щелчком открыв дверь. По пространству прошла заметно более сильная волна, чем до этого. Устройство старика, кажется, чуть вновь не сдохло. Один из «копов» сзади меня чуть не проблевался, остальная тройка оказалась чуть сдержаннее, принявшись ругаться под нос. — Слабаки, — хихикнул я. Профессор Рид явно отнёсся к этому более философски, пусть и ненадолго застыл, занимаясь калибровкой своего устройства. — В этом ведь совсем нет смысла… — почесал голову старик. — Масса, объем, форма… Как этот ключ мог… Я жестом волшебника «испарил» ключик, открыв приглашающе дверь. Нужно же было отыгрываться за осознание того, что мне что-то промыло мозги, и я даже ничего сделать с этим не мог?.. Смотря в глаза старика, широко улыбнулся. — В тот момент, когда мир погрузился в океан, профессор, мечта стала преобладать над материей. Ограничиваем ли мы себя смыслом в мечтах? — Бездна, — одновременно и выругался, и констатировал Гаррик. Действительно. — Не будем задерживаться, — лениво зевнул я, переступив через порог. — Закончим с этим побыстрее. Дизайн в доме был крайне необычным: всё было обвешано в фотографиях. Бесчисленные горы, бескрайние пустыни. Очень много пейзажей, которые мне никогда не нравились. Просто огромное количество напрочь бессмысленных фотографий из дома, большинство из них были смазанными и совсем не имели смысла. Хотя бы одна нормальная фотография с людьми или животными, но — нет. Вообще ничего. Лишь бесчисленные пейзажи, да её дом. У неё совсем крыша потекла. Во всяком случае, здесь было чисто. На фоне дома прошлого клиента — так точно. — Штат Невада, — принялся ностальгировать старик, узнавая на относительно адекватных фотографиях достопримечательности. — Судя по тому, что я успел прочитать в досье пострадавшей, Миссис Брукс жила в Эли и работала фотографом, у неё неплохое портфолио. Правда, я совсем не вижу портретов… — Эли, штат Невада? — нахмурился я. Знакомо. А быстро они информацию ищут. Женщину удалось отыскать быстро. Она пряталась в своём туалете, сжимая в руках фотоаппарат. Брюнетка явно была не очень рада нас видеть, принявшись визжать на весь дом и что-то кричать про свои права. В принципе, в обычном случае у неё действительно были права, и много, но… О каких правах идёт речь, когда мы говорим про контору, чья важность находится на уровне грёбаной армии? Сука, меня вообще можно считать безумно опасным террористом. Женщина успокаиваться не планировала, поэтому пришлось подойти к решению вопроса творчески. Нет, не с помощью психической энергии. Я просто дал ей несколько звонких пощечин. Сработало безотказно, Миссис Брукс успокоилась практически мгновенно, скорее удивившись тому, что её в её же доме осмелились ударить «служители закона», чем мнимой боли. Хотя, сколько там сил в теле ребёнка? То-то же. Она мне ногой сама чуть в челюсть не прописала, сучка. Как-то незаметно мы переместились в гостиную, усадив нервную брюнетку за небольшой столик, полностью покрытый различными фотографиями. Сказал бы я, что она помешанная стерва, но меня останавливала моя комната, за один факт существования которой меня бы посадили под особым надзором в психушку. — Обязательно было её бить? — неодобрительно уточнил Гаррик. Слишком уж общество зациклено стало на том, что женщин бить нельзя. К счастью, для меня таких старомодных стереотипов не было, я человек с максимально современными и толерантными взглядами, только если речь не идёт про чёрных. Какие-то они мутные. — Предлагаешь промыть ей мозги, профессор? — деловито поинтересовался я, поправив фальшивый пиджак. Миссис Брукс вся аж ссутулилась, сжав камеру в руках. Профессор задумчиво почесал голову. — Пощечины — совсем неплохой вариант, Феликс. Вижу, тебе они нравятся. Вспомнил наше знакомство. О да, он прав. Скажем так, «плохого» копа сыграть у меня получилось на отлично. Джим был бы горд. На фоне меня, профессор выглядел настоящим сошедшим с небес ангелом. Я имею в виду, в хорошем смысле этого слова. — У вас огромный талант, Миссис Брукс, — вежливо улыбнулся Гаррик. — Как долго вы занимаетесь фотографиями? — С раннего детства, — нехотя ответила женщина. — Я уже не Миссис Брукс, ваша информация устарела. Мы развелись. — Значит, Мисс Джонс, — легко сориентировался Рид. — Примите мои извинения. — Принимаю, но выключите уже эту штуковину! — едва сдерживала себя женщина, взглядом указав на устройство в руках профессора. С того самого момента, как мы вошли, оно издавало громкий и, чего уж, раздражающий писк. Фотографа-истеричку понять можно было. — Боюсь, это мне нужно для работы и решения возникшей… проблемы, — попытался подобрать слова Рид. — Сверхъестественной проблемы, Мисс Джонс, про которую вы должны знать. — Чушь, — фыркнула женщина. — Вы ведь не копы, не так ли? Сейчас я позвоню в полицию, и… Будет забавно, если она дозвонится до моего отца. Возможно, как-нибудь в другой раз. — Шеди. Получив едва слышную команду, моя тень правильно понял, чего я от него хотел, выпрыгнув в трёхмерную реальность, чем вызвал очередной приступ паники у женщины. Чем сильнее становился я — тем сильнее становилась и моя тень. — Монстр, монстр, монстр!!! — завизжала Мисс Джонс. Чёрный маленький сгусток принялся, создавая помехи в пространстве, бегать вокруг визжащей брюнетки и уже даже планировал залезть на неё, однако… — Ты можешь так и убить её, уродец, — мысленно потянулся я к своему протеже. — Возвращайся в тень. Моя сила подхватила Шеди, буквально запихнув его обратно в мою тень. Боли в голове такое баловство уже не вызывало. К счастью, профессор моим методам ведения переговоров не противился, понимая, что тактика хорошего копа без наличия плохого будет работать очень плохо. — Если ты думаешь, что мы пришли забрать тебя в психушку, то очень ошибаешься, — медленно проговорил я холодным тоном, вплотную подойдя к трясущейся брюнетке. На моё лицо вылезла широкая, издевательская улыбка. — Мы лишь пришли помочь, дорогуша. Всё же, имея взрослую форму, я чувствовал себя заметно комфортнее. Играть ребёнка было весело, это давало свои плюсы, но — и минусы в том числе. Нужно было уметь переключаться.