— И тем не менее ты прав и мы не в армии. Беркутов пришел к тебе раньше Добрыкина. Даже раньше меня. Так что не вижу проблем. К тому же с моей кандидатурой Беркутов был согласен, поэтому, прежде чем начинать паниковать, надо просто спросить у него, что он об этом думает. Может, Жень-Жень и в этот раз отойдет в сторону. Да и не факт, что Добрыкин согласится стать командующим. — Да, — вздохнул я. — Ты прав. Там видно будет. Еще бы тебе работу найти… — Придумаешь что-нибудь, — пожал он плечами. — Куда ж я денусь, — ответил я слегка раздраженно. — Но и ты подумай. А то взяли моду — все на меня скидывать. * * * Ситуация с городком Сибу накалялась — для тех, кто в теме. Окружающие знали о положении дел лишь из малайских новостей, а там не прекращались вопли о том, какие мы лохи и какие защитники города герои. Мы же продолжали накапливать силы для блокады города, но держали их в отдалении, так как еще не выяснили, где прячется засада. И смех и грех — засада не может быть слабой, там обязаны собраться значительные силы, но найти мы их не могли. В какой-то момент Шимамото Хироя, наш глава разведки, ковыряясь в ухе, предложил прошерстить зону ответственности рода Токугава. — Бред, — нахмурился Беркутов. — Не настолько же Токугава дебилы. Не станут они сотрудничать с малайцами против нас. И я был полностью с ним согласен. Правда, есть одно «но». — Не факт, что они сотрудничают, — произнес я задумчиво. — Токугава окапываются на своей территории и шагу боятся ступить за определенную черту. Они, конечно, должны контролировать некоторую зону за своими землями, но это лишь на бумаге. Точнее, даже не на бумаге, а по устному договору. Только вот… — Я точно знаю, что они ограничились двумя блокпостами на предполагаемых линиях атаки. И все, — заметил Шимамото. — Глупо как-то, — произнес удивленно Беркутов. — А что, если… впрочем, что уж теперь? А как же беспилотники? — Это же Малайзия с ее джунглями, — хмыкнул Шимамото. — А не пустыня. Хотя от беспилотников и в пустыне можно спрятаться. — Собрать все воедино, вот что трудно, а спрятаться не проблема, — согласился я с ним. — В любом случае проверить территорию Токугава надо, — произнес Беркутов. — Только… — Я поговорю с Мираем, — кивнул я. Не то чтобы Мирай встанет в позу, если мы будем шастать по его зоне ответственности, да и не узнает он об этом, похоже, но и предупредить его мне ничего не будет стоить. К тому же, если засада малайцев действительно на его территории, его род моментально станет мне сильно должен. — Может, не стоит? — спросил Шимамото. — Я тоже сомневаюсь, что они с малайцами заодно, но мало ли? Вопросец что надо… Если взять за аксиому, что засада малайцев сидит на территории Токугава, то вопрос в том, что мне выгодней — ошарашить Мирая информацией о королевских войсках у него под носом или заставить нервничать, пока идут поиски. А если ничего не найдем? Некрасиво с моей стороны будет выглядеть. Да и нельзя на сто процентов быть уверенным в непричастности самих Токугава. — Молчим, — ответил я наконец. — Работайте тихо, Шимамото-сан, Токугава знать о вас не должны. — Понял вас, Аматэру-сама, — кивнул он. — Раз с этим решили, то все свободны, — произнеся. — А ты, Жень-Жень, останься. Надо бы кое-что обсудить. Дождавшись, когда из зала совещаний вышел последний человек — а кроме Беркутова и Шимамото здесь были и другие члены Совета, да и обсуждали мы не только ситуацию с Сибу, — я обратился к Жень-Женю: — Добрыкин почти готов вернуться к работе. — Мм… и что? — нахмурился он. — А, ну да, ты же еще не в курсе, — вздохнул я. — Щукин… Точнее, Атарашики-сан на всю Японию заявила о том, что он теперь наш слуга. — Он ваш слуга?! — вскинул брови Беркутов. — А я не говорил? — удивился я. — Первый раз слышу, — покачал он головой. — Так сложилось, — улыбнулся я криво. — Только не думай, что я ценю его больше, чем тебя, просто нападение Хейгов на базу было слишком неожиданным, пришлось… изворачиваться. — Да ничего, просто я удивлен, — провел он рукой по волосам. — Он же из-за ритуала мало чем может нам помочь. — Я не собирался афишировать данный факт, — поморщился я. — Ну… Что случилось, то случилось, — вздохнул он. — Думаю, старейшина твоего рода знала, что делает. — Да уж надеюсь, — проворчал я. — В общем, теперь надо решить, что делать с должностью командующего. Признаться, ты меня во всем устраиваешь, но и Добрыкин… — Он опытнее, — поморщился Беркутов. — Не всегда возраст дает преимущество в опыте, но Добрыкин командовал людьми, когда я еще за девками бегал. И командовал хорошо. — И тем не менее вы уничтожили его клан, — заметил я. — Это так, но… — замялся он. — Окончание того конфликта вряд ли можно было назвать войной. Скорее бандитские разборки. Ну или партизанщина, причем с обеих сторон. А здесь у нас идет полноценная война. Добрыкин на четверть века меня старше, и пусть мне неприятно это говорить, но он действительно опытнее. В моем возрасте он гонял по Свободным землям клан де Монпансье, а это, скажу я тебе, далеко не слабый клан, и бойцы у них весьма и весьма. Я тактик — смею надеяться, неплохой, — а он стратег. Полководец. И очень хороший. Даже Щукин… — вздохнул он. — У нас вообще, можно сказать, клан тактиков был, может, потому и проиграли в конечном счете. Сколько бы битв мы ни выиграли, в итоге победа осталась за ними. — Вы проиграли из-за предательства, — напомнил я. — Ага, — усмехнулся он горько. — Только вот к той роковой битве у Байкала у нас оставался лишь один, последний представитель Дориных, а у них вполне себе полноценная семья. Даже две. Чудо, что мы смогли отомстить им потом. — Таких чудес не бывает, — покачал я головой. — Отомстили вы, а не какая-то высшая сила. — В любом случае, — потер он лоб, — я не имею ничего против Добрыкина на посту командующего. Выбирая между ним и Щукиным, я предпочту последнего, но это скорее личное. К тому же он тоже не профан в военном деле, просто заточен немного на другое. А вот выбор между мной и Добрыкиным очевиден. Так что… — развел он руками. — Я тоже профессионал, и, если для дела надо отойти в сторону, я отойду. — Что ж… — постучал я пальцами по столу. — Сибу в любом случае на тебе. Заверши начатое. — Сделаю, — кивнул он. — И спасибо. Я рад, что на меня работают такие люди, как ты. * * * Чтобы поговорить с Добрыкиным, мне пришлось возвращаться. Хотя… Я бы в любом случае вернулся на Главную базу. Я, конечно, постоянно в разъездах, постоянно посещаю наши базы, но, так или иначе, всегда возвращаюсь на Центральную. Именно там я живу и именно там провожу большую часть времени. Так что к Добрыкину я пошел сразу, как только вернулся. Обитал русский Мастер у себя, в специально построенном для высшего командного состава доме. Там у многих своя квартира есть, правда, дом почти всегда пустой стоит. Ну или практически пустой. Добрыкин переселился туда недавно, переехав из госпиталя, но это ненадолго — офицер его уровня и должности не может постоянно сидеть на одном месте. Поэтому в скором времени он в любом случае уедет. Пусть старик — хотя этого обожравшегося стероидами качка и сложно назвать стариком — не может пока что сражаться, работать головой ему это не помешает. — День добрый, Артем Викторович, — поздоровался я с ним, когда он открыл дверь. — Есть минутка? — Конечно, господин Аматэру. Времени у меня сейчас полно, — посторонился он, пропуская меня в квартиру. — Понимаю, вам кажется, что вы полностью здоровы, но давайте все же доверять докторам. — Не то чтобы полностью, — ответил он. — Но в штабе работать уже могу. — Вот на следующей неделе и начнете, — сказал я, пройдя в гостиную. Телохранители остались снаружи, так что в квартире мы с ним были одни. — Кстати, — подошел я к креслу, — именно насчет работы я к вам и пришел. Точнее, надо обсудить некоторые перестановки в командном составе. Дождавшись, когда я сяду в кресло, Добрыкин расположился в точно таком же, стоящем напротив. — Внимательно вас слушаю, — произнес он. — Дело в том, — начал я, — что по некоторым причинам Щукин больше не может занимать командные должности. Да и в целом его придется по возможности держать подальше от активных действий на нашей стороне. Точнее, на стороне семьи Шмитт. — Это… удручает, — заметил Добрыкин осторожно. — Могу ли я узнать, в чем причина? — Да, это уже не секрет. Дело в том, что во время нападения на Главную базу не так давно мне пришлось принять его в слуги, а во время командировки в Токио об этом стало известно всем. Сами понимаете — ритуал, все дела. После пояснения я сделал небольшую паузу, чтобы Добрыкин уложил все в голове. — Что ж, это логично, — пробормотал он. — Я так полагаю, о том, что произошло с Виртуозом противника, знают только ваши слуги? — Да, — подтвердил я. — Понятно… Войсками командовать будет Беркутов, я его заместитель. Верно? И где именно будут перестановки? — Вы ошиблись, — усмехнулся я. — Именно вы были заместителем Щукина, вам и принимать пост. На Беркутова я оставил ситуацию с Сибу. Вы же в курсе нее? — Конечно… — произнес он удивленно. — То есть командующим буду я? — Если вы не против, — подтвердил я кивком.