Стоять на месте он по определению не мог. Крутился, вертелся, падал набок, вскакивал, облизывал мои руки, тянулся к лицу и, буквально на грани слышимости, повизгивал. Правда, долго это продолжаться не могло, так как меня ждали, и не кто-нибудь, а сама старейшина рода. Пройдя через ворота, ежесекундно опасаясь споткнуться о мельтешившего в ногах Бранда, я остановился перед Атарашики. — С возвращением, — чуть улыбнувшись, произнесла она. — Я дома, — произнес я, слегка поклонившись. — Как вы тут без меня? — Да уж не скучали, — ухмыльнулась она. — Ванна готова, но сначала дай-ка я тебя обниму. Вместе с Атарашики меня встречали две молодые служанки, Раха с Эрной, главный слуга особняка старик Есиока, Казуки и несколько охранников, рассредоточившихся по двору. Идзивару отсутствовал, но его я нашел во внутреннем дворике устроившимся на ветке старой сакуры. — Как ты тут? — спросил я, почесывая кота за ухом. — Бдишь? На что он, прищурившись, повел головой, подставляя мне другое ухо. А вот Бранд у моих ног ворчливо гавкнул. — Да ладно тебе, это он на публику такой ленивый. — Он и не на публику такой, — произнес у меня за спиной Казуки. В ответ Идзивару лишь фыркнул. — Вы с ним поссорились, что ли? — спросил я Казуки. — Да нет, — пожал тот плечами. — Это я объективности ради. — Тогда ладно, — улыбнулся я. — Что у тебя с тренировками? Фокус освоил? — Нет, господин, — ответил он слегка расстроенно. — Но чужой взгляд ощущаю довольно уверенно. Немного странно. Хотя… — Спрошу по-другому, — произнес я. — Ты хоть немного время научился замедлять? По своему желанию. Выглядел он в тот момент действительно расстроенным. Весь из себя поникший, с опущенной головой. — Немного — да, — ответил он, подняв голову. — Но очень недолго. Вряд ли это можно назвать «освоил». — Вообще-то именно так это и надо называть, — хмыкнул я улыбаясь. — Пусть недолго, но ты сам активируешь «фокус». А вот спонтанная активация — это не более чем… — замолчал я, подбирая слова. — Естественная реакция организма на стрессовую ситуацию. Не беспокойся, первый шаг ты сделал, остальное оставь тренировкам. Ну а с чувством взгляда ты вообще молодец, еще немного, и можно будет учить тебя отводить глаза. — Когда это только будет, — проворчал он. — Вы же уедете скоро. Вот если… — Нет, — прервал я его. — Но… — Нет. Все мы смертны, и если со мной что-то случится… — Господин! — вскинулся он. — Если такое произойдет, роду будет необходим другой Патриарх, — пояснил я, взлохматив его волосы. — И не заставляй меня повторять это в четвертый раз. Все, я пошел мыться. Обед я уже пропустил, но, естественно, голодным меня держать не стали, разве что ел я в компании одной лишь Атарашики, которая пила чай. Ну и Бранд у ног улегся. Прибывшим со мной тоже перекус устроили, но они, само собой, обедали в другом месте. За столом мы ни о чем серьезном не говорили — традиционно немного поцапались, обсудили токийские новости, то, как быстро растут собаки, как быстро могли бы расти дети, опять поцапались, потом немного об экономике и финансах. И уже после того, как я закончил есть, передислоцировались в ее кабинет. — Что ж, — произнес я, развалившись в одном из ее кресел, — перед самым моим отъездом Нагасунэхико предъявили права на нефтяные платформы. — Что? — замерла Атарашики. Она в этот момент тоже устраивалась в кресле и замерла в несколько неестественной позе. Правда, ненадолго. — Сообщать не стал, так как все равно скоро дома был бы. — Что значит — «предъявили права»? — требовательно спросила она, выпрямив спину. — Окружили платформы своими кораблями, — поморщился я. — Даже если бы позволяла обстановка, с ними все равно нечем воевать на воде. — Пока на платформах наш герб… — Нету там нашего герба, — прервал я ее. — Моя ошибка. Думал, платформы по умолчанию идут вместе с землей. В тот момент я боялся, что Атарашики начнет злиться и песочить мне мозг, но она только поморщилась и произнесла лишь одно слово: — Досадно. Естественно, на языке у нее вертелось гораздо больше, да и желание что-нибудь сломать наверняка было, но старая закалка не позволила ей сорваться. — Вы прям кремень-женщина, Атарашики-сан, — вздохнул я. — Я вот стол в свое время так и сломал. — Я бы тоже сломала, но этот, — провела она ладонью по столешнице, — подарил мне сын. Да и дорогое это удовольствие — вещи в собственном кабинете портить. Накал страстей немного поутих, можно и продолжать. — У меня такой вопрос, — произнес я, постукивая пальцем по подлокотнику кресла. — А не слишком ли это круто, отжимать у нас и будущего Виртуоза, и платформы? Они ведь должны понимать, что такого мы просто так не оставим. Война — не война, но вражда точно. — Хм, — задумалась Атарашики. — Ты не совсем прав. Пока что только платформы. Скорее всего, они со временем отступят от Эрны, но не преминут на это указать. Мол, так уж и быть, оставляем вам девушку, а вы забываете о платформах. И в конце концов получится, что они на халяву получили нефтяные платформы. Вот просто так. — Это слишком нагло и авантюрно. — Если бы не ты, я бы утерлась, — скривилась она. — Проглотила бы гордость, чтобы иметь хоть что-то. И они это знают. Возможно, и действуют исходя из старых предпосылок. — Это возможно только в том случае, если родом управляешь по-прежнему ты, — заметил я. — А иное сейчас мало кто допускает, — пожала она плечами. — Кроме того, что ты слишком молод… Скажем так, по мнению большинства, и они во многом правы, я не ввела бы в род человека со стороны, если бы не могла его контролировать. — То есть меня никто не учитывает? — удивился я. — Не то чтобы никто, — повела она головой. — И не то чтобы не учитывает, но в целом — да. Пока ты в Малайзии, это не важно, да и в ином случае могло бы пойти нам на пользу, но кто ж знал, что у тебя все будет идти так хорошо? — Ладно, — произнес я и потер лоб. — Менять мнение окружающих сейчас уже поздно. — Да и сделать мы ничего не можем. Разве что войну развязать, — покачала она головой. Это да, к сожалению. Еще одна война нам никак не нужна. — Может, их вообще проигнорировать? — спросил я. — Изначально я хотел переговорить с Нагасунэхико, но можно ведь отправить их в игнор. После моего возвращения и объявления о патриаршестве они сами приползут просить прощения. — Приползут — вряд ли, — усмехнулась Атарашики. — Гордости у них за тысячелетия существования тоже накопилось немало. Могут и вовсе ничего не сделать. Однако ты прав, после твоего возвращения нам в любом случае будет проще вернуть платформы. — Значит — игнор? — Вряд ли у тебя выйдет, — хмыкнула она. — Точнее, вряд ли выйдет, если они захотят обратного. Пока ты в отпуске, тебе придется помотаться по приемам и званым обедам, и где-то там определенно будут Нагасунэхико. — Ну и ладно, — дернул я плечом. — Первым я подходить к ним точно не буду. Хорошо, с этим пока решили. Дальше у меня к тебе такое дело: надо в самое ближайшее время провести ритуал блокировки камонтоку. Мне, естественно. — Простой вариант? — улыбнулась она. — Конечно. — Решил по девкам пройтись? — усмехнулась Атарашики. Простой вариант блокировки подразумевает полное отсутствие камонтоку у потомства. Был бы этот способ идеальным, если бы не легкость снятия. Именно поэтому изгнанникам блокируют камонтоку вторым, более сложным ритуалом. Родовая способность при этом передается, но в таком же заблокированном виде. Ну и снять ее могут только с помощью тех же артефактов, которыми и наложили. — Ты кое-что забыла, — усмехнулся я в ответ. — Я Патриарх и могу контролировать, будет у меня ребенок или нет. Ритуал мне в любом случае будет нужен, просто сейчас есть время. Не хочу потом париться с этим. — Хм, — состроила она скептическую мину. — Ну как скажешь. Тогда завтра и съездим в Хранилище. И да, Синдзи, — произнесла она, резко ухмыльнувшись, — не сдерживай себя. Любая служанка в этом доме в твоем распоряжении. — Не любая, — уточнил я. — Ах да, Есиока. Но думаю, и там тебе не будет отказано. Впрочем, лучше, если ты сосредоточишься на семьях Каджо и Махито. — Будут тебе Виртуозы, старая, будут. Просто дождись моей женитьбы, — проворчал я. — То будут мои внуки, а то — внуки наших слуг, — произнесла она поучительно. — Там видно будет, — ответил я раздраженно. На том, в общем-то, важный разговор и окончился. У меня, да и у нее, наверняка были вопросы, которые мы могли обсудить, но это можно сделать и завтра, так что я не стал переводить на деловые рельсы вспыхнувшую перепалку и взаимные подначки. Последовавший за этим разговор больше не касался острых тем, так, обсуждение незначительных дел. Вот завтра — да, придется обсудить все на свете. Перед планированием дальнейших мероприятий это обязательное условие. Ближе к вечеру отправился к Кояма — Кагами навестить, Мизуки после клубных мероприятий встретить. В этот раз я не собирался подлавливать друзей и удивлять их своим появлением, достаточно просто созвониться и договориться о встрече.