Квартал Кояма не изменился ни на йоту, все та же улица, все те же собаки, которые пропустили меня, даже не гавкнув. Ну и конечно же все та же Кагами, ожидающая меня у калитки своего дома. — Здравствуй, Синдзи, — произнесла она, обняв меня ненадолго. — Отлично выглядишь. — Я-то что, а вот вы скоро точно в богиню красоты превратитесь. — Льстец, — улыбнулась она. — А у меня вам подарок, — сказал я, протягивая небольшую коробочку. — «Те Гуанинь». Настоящий. В прошлый раз я допустил ошибку и, заикнувшись о привезенном из Малайзии чае, не взял его с собой — пришлось потом подвозить. На этот раз подарок от рода Тионг, принесенный буквально за час до моего отъезда на Главную базу, я захватил с собой сразу. Не весь. Пришлось разделить на три части — одну Кагами, вторую Джерноту, ну и третью — Атарашики. Уж не знаю, откуда у Тай Кинга такой редкий чай — а я проверил в Интернете, действительно редкий, — но не подарить его Кагами и старику Шмитту я просто не мог. — Ого, — заметила она, приложив ладонь к щеке. — Весьма ценный дар. — Но вы ведь не будете отказываться? — улыбнулся я. — Ну раз ты настаиваешь, — согласилась она, беря коробочку. — Мои запасы «Те Гуанинь» как раз заканчиваются. Ну да, было бы странно, не будь у нее такого чая. А штука и впрямь отменная, настроение поднимает влет. Первым делом меня проводили не на кухню, как я ожидал, а в детскую. Похвастаться, что ли, решила? Маленький Шо сидел в детском манеже и стучал по полу синим кубиком. — Вы только гляньте, кто у нас здесь! Сам Кояма Шо. Неужто ты был настолько суров, что тебя пришлось посадить в клетку? — Едва услышав мой голос, малыш бросил игрушку и протянул ко мне ручки. Посмотрев на Кагами, я спросил: — Можно? — Конечно, — произнесла она, улыбаясь. Подхватив малыша, я слегка подбросил его на руках. — Десять кило мяса и мышц. Чую, не поздоровится твоим врагам. Помнишь дядю Синдзи? Судя по смеху и общей радости… Да бог его знает, может, и помнит. — Шо у нас молодец, уже умеет самостоятельно стоять, — сказала с гордостью Кагами. — Скоро ходить научится. — А не рано? Позвоночник не повредит? — Нормально, — махнула она ладонью. — Ему восемь месяцев, так что все в пределах нормы. — Ты смотри, какие мы взрослые, — оценил я, крутя его в руках. — Уже скоро сможешь устраивать здесь террор. Советую сконцентрироваться на старшей сестре, та еще заноза. — Синдзи, — произнесла укоряюще Кагами. — Ох, не зря она тебя в детстве погремушкой по лбу колотила. — Ага, — опустил я малыша на его место. — Так вот когда я начал ее баловать. Просидели мы в детской недолго, скоро должны были вернуться Мизуки с Шиной, а потом и Акено с Кентой, так что Кагами, а вслед за ней и я переместились на кухню. — Вот я и не знаю, стоит оно того или не стоит? — продолжала она болтать, стоя ко мне спиной и время от времени переступая с ноги на ногу. — Может, лучше подобрать ей сверстника? Все-таки Сашио на два года ее старше. — Зачем вам вообще эти Мори? — спросил я. — А что не так? — повернулась она ко мне. — Древний, сильный, богатый род. Шину все равно из клана не выпустят, а тут вполне себе достойная пара. — Но этот Мори Сашио, насколько я знаю, всего лишь Ветеран. — Это официально, — улыбнулась она хитро. — На самом деле он скоро будет сдавать на Учителя, что в двадцать лет очень даже неплохо. — И к чему тогда ваши сомнения? — усмехнулся я. — Вы же сами его выгораживаете. — И правда, — вздохнула она, отвернувшись обратно к плите. — Всем парень хорош, но вот не лежит у меня к нему душа. — Вам просто хочется для своей дочери подкаблучника, — хмыкнул я. На это она ответила не сразу. — Может, и так. Жаль, не выйдет — Шина его еще на стадии знакомства съест. Слишком много в ней от меня. Естественно, никого советовать я ей не стал, она в этом, поди, лучше меня разбирается, и кандидатов у нее на примете очень много. — Учитель в двадцать, это ведь как Акено-сан, да? — спросил я вместо этого. — В тридцать пять-сорок уже Мастером будет. А там и до Виртуоза недалеко. — Не факт, — пожала она плечами. — Акено Учителя в двадцать шесть получил, а твой отец и вовсе в тридцать. А Сашио… Слишком много примеров того, как такие, как он, получали ранг Мастера лишь в старости. Привязка ранга к возрасту вообще не слишком точна при определении, будет ли человек Виртуозом. Если ты не гений, как Шина, конечно. Хотя в целом, если получил Мастера до сорока, шанс достичь большего довольно велик. Но это и без моих слов понятно. — Но все же, если рано получил ранг, больше времени, чтобы получить следующий, — заметил я. — Не без этого, — пожала она плечами, после чего обернулась ко мне: — Однако я настоятельно рекомендую тебе не судить о человеке по таким параметрам. Знаешь, сколько было Асуке Тайго, когда он получил Учителя? Асука Тайго — один из японских Виртуозов. Второй в клане Асука. И сейчас ему пятьдесят, насколько я знаю. — В шестнадцать? Хотя вряд ли, наверняка ведь подвох в вашем вопросе. — Ты прав. Это сейчас мы знаем, что он гений и банально скрывал свои силы, а тогда он получил Учителя в тридцать три года. Так что не советую мерить всех по рангам. И это она мне говорит. Смешно. — Уж будьте уверены, Кагами-сан, для меня главное — не ранг человека, — чуть улыбнулся я. — А чего он силы скрывал, неизвестно? — Что-то семейное, — произнесла она, вновь отвернувшись. — Его старший брат, наследник клана, до сих пор Учитель, может, из-за этого? — Да и ладно, расскажите лучше, как тут девчонки поживают, а то я пока только про их женихов слышал, — усмехнулся я. — О! — вспомнила она, повернувшись ко мне. — Точно! Мизуки же на Ветерана сдала! И как я могла забыть? — Вот это новость! — приятно удивился я. — Мам! — воскликнула обсуждаемая девица, в этот самый момент влетев на кухню. И тут же вылетела обратно. Но уже через две секунды в дверном проеме появились ее макушка, глаза и нос. И вновь скрылись. А еще через три секунды Мизуки показалась во всей красе. Не глядя на меня, она спокойно подошла к матери и, стоя ко мне спиной, громким шепотом произнесла: — Мне кажется, или оно и правда здесь? Ведь здесь? Я не сошла с ума? — спросила она. Одета рыжая была в школьную форму, то есть она только-только вернулась. — Здесь, здесь, только отстань, — ответила Кагами и подхватила доску с нарезанными овощами. — Синдзи! — прыжком развернулась ко мне рыжая, вскинув вверх руки. — Ай! — Не кричи в доме, — произнесла Кагами, которая только что ударила Мизуки ребром ладони по голове. Конечно же несильно. Так, для острастки. — Синдзи! — все так же со вскинутыми руками как можно громче прошептала рыжая. — Мизуки! — прошептал я точно так же, разведя руки в стороны. — Синдзи! — Мизуки! — Синдзи! — Иди уже сюда, рыжая ты демоница! — громко прошептал я. Так как сидел я за столом, толком обнять ее не смог, а вот она, зайдя мне за спину, очень даже сумела меня потискать. Правда, недолго. Через двадцать три секунды обнимашек Мизуки замерла, чуть отстранившись, и зачастила: — Ой, я же не переоделась, и не приняла душ, и не накрасилась, и не покрасовалась перед зеркалом, и не навестила Шо, и не поиздевалась над Чуни, и не подразнила собак… а, не, собак подразнила. В общем, я побежала. Столько дел, столько дел! А через двадцать одну минуту после ухода Мизуки на кухню зашла Шина. — Я до… ма. Здравствуй, Синдзи. — Привет, — поднял я руку. Шина, как и Мизуки, была одета в школьную форму, только еще и портфель в руках держала. — Я… пойду переоденусь, — произнесла она, перед тем как степенно удалиться. — Знаешь, — почти сразу после этого и по-прежнему не оборачиваясь произнесла Кагами, — ты, пожалуй, единственный вне клана, кому хотя бы теоретически могли отдать Шину в жены. Ну вот, опять она к этой теме вернулась.