— Ого, — хмыкнул я. — Уже появляются теоретические варианты. Полагаю, это из-за моего рода? — В том числе, — ответила она. — Но и наше с тобой знакомство играет важную роль. — А императорский род? Чисто теоретически, — поинтересовался я, бросив взгляд на дверь. — Как по мне, они более выгодный вариант. — Не для кланов, — слегка удивила она меня ответом. — Точнее, не для тех, которые считают себя независимыми. Ничего такого страшного, но вот как раз выгоды такие рода получают минимум. Опять же, если считают себя независимыми. Почему, думаешь, Атарашики-сан ни разу не просила помощи императорского рода, несмотря на то, что ее родственница — супруга императора? Хотя «просила» — не совсем правильное слово, Аматэру вообще ни у кого ничего не просят, лишь договариваются. Но она ведь и не договаривалась. Просто император сидит слишком высоко, — и, повернувшись, веско добавила: — Слишком. И ответная выгода должна быть поистине великой. После чего вновь повернулась к плите. — В ином случае это будет выглядеть как помощь, — кивнул я сам себе. — Не всегда, — заметила Кагами. — Но если есть родственные связи, то да. Скорее всего. То-то Атарашики даже не рассматривала императорский род, точнее, их девушек, в качестве моих жен — у нас с ними и так слишком много связей. Один статус «братского» чего стоит, а тут еще и… хотя нет, положение «братского рода» — это несколько иное, впрочем, мы и без него сильно связаны. И еще лет сто будем. Пусть даже пятьдесят, мне не легче. Хм, а ведь Аматэру теперь свободный род, и клановые рода для нас не сильно ниже императорского. Остальные имперцы-то ладно, они по сути своей слуги. Пусть даже слуги государства, но в глобальном плане именно слуги. Вассалы. А вот кланы — свободны. А как же тогда отдельные рода кланов? Хотя да, внутри кланов нет вассалитета. И отдельный род внутри клана — это и есть клан. Аматэру смогли спокойно уйти от Кояма именно потому, что не являлись вассалами. У имперской аристократии такое не прокатило бы. Там род, провернувший такое, сразу заклеймили бы предателями. Впрочем, вассалы не рабы, и если бы был повод, как у тех же Тионгов в Малайзии, варианты имелись бы. Аматэру же, когда было объявлено о выходе, даже толком причины не озвучили. Просто взяли и ушли. Понятно, что Кояма могли создать нам проблемы при выходе из клана, бросить, так сказать, тень, но это если идти на конфликт, и однозначными предателями мы бы все равно не были. Впрочем, тогда и имя рода свою роль сыграло, все же Аматэру — это Аматэру. Ну и проворачивать такое несколько раз в короткий промежуток времени тоже не стоит. Особенно если вы не входите в десятку древнейших родов мира. Тут уж никто вас не поймет. — Если следовать вашей логике, Кагами-сан, — произнес я осторожно, — то Шина даже в теории не может быть моей женой. — С чего бы это? — удивилась она и даже обернулась ко мне лицом. — Невеста из клана, слишком невыгодно уже для нас, — ответил я. Ответила она не сразу, перед этим четыре секунды рассматривала меня, удерживая удивление на лице. И, видимо, пытаясь вникнуть в мои умозаключения. — Во-первых, — заговорила она, — это если рассматривать твои слова только с точки зрения выгоды. И во-вторых, что важнее — не сравнивай какой-либо клан с императорским родом. Мне, конечно, лестно, но даже клан Кояма в этом плане сильно проигрывает. Любой клан будет проигрывать. Может, в какой-нибудь… — запнулась она. — В какой-нибудь Малайзии клан и равен по статусу правителю государства, но не в том случае, если этим самым государством управляет восьмой по древности род в мире. Тут даже древность можно в сторону отодвинуть… немного, просто сам подумай — клан, любой клан — и правитель Великой Японской империи. Не находишь, что сравнение тут неуместно? — А что тогда с желанием Атарашики-сан впихнуть мне первой женой девушку из имперского рода? — Ох, Синдзи, — покачала она головой, после чего вновь отвернулась, — она просто показывает этим, что ваш род нейтрален. Тут главное, не откуда у тебя будет первая жена, а показательное игнорирование клановых девушек. Для рода, только что ставшего свободным, это нормальное поведение. Точнее, для рода, только что вышедшего из клана. М-да, Атарашики мне ведь почти то же самое говорила, а я тут, блин, напридумывал. * * * Анеко занималась растяжкой в домашнем спортзале. Короткие бежевые шорты, легкая футболка того же цвета — дома она могла не заморачиваться с одеждой, а вот в частном спортзале, куда ее однажды вытащила Торемазу, все было куда строже. С ее идеальной фигурой среди незнакомцев было… неуютно. Слишком многие пожирали ее взглядом, слишком часто она отвлекалась, демонстрируя себя с лучшей стороны. Торемазу тоже не была уродиной, но ее… миниатюрность, хех, играла против нее. Поэтому отстаивать честь аристократии, отвлекая внимание парней от девушек-простолюдинок, приходилось именно ей, Анеко, что, естественно, сказалось не лучшим образом на самой тренировке. Так потом еще и ворчание подруги-союзницы выслушивать пришлось. И, конечно, соглашаться с тем, какие эти парни… И далее по списку. Но сейчас она дома. Никакой охраны в пределах видимости, никаких раздевающих взглядов, никакого ворчания рядом. Только она и инструкции Казуки, подопечного Синдзи. Сев на шпагат, Анеко вытянула руки вперед и легла грудью на пол. Синдзи… По его словам, он будет возвращаться домой примерно каждые три месяца, а это значит, что скоро он должен быть в городе. Уже неделю как должен, но это значит лишь то, что вернется он буквально на днях, и Анеко надеялась, что, как и в прошлый раз, сначала он выделит время на друзей и лишь потом займется делами. Да уж, вспоминая прошлый отпуск Синдзи, Анеко могла лишь вздыхать. Улегшись грудью на правую ногу, она задумалась о том, как все хорошо начиналось в тот самый прошлый раз и чем все закончилось. Поиск невест… И полное игнорирование кланов в этом вопросе. У нее и до этого-то было мало шансов стать его первой женой, родословной не вышла, а после стало очевидно, что шансов и вовсе нет. Что забавно, в какой-то мере родословной она не вышла и до его вхождения в род Аматэру, и после. Только сначала Анеко была слишком хороша, а потом слишком плоха. Вытянувшись вдоль другой ноги, она задумалась о другом. Прошлый отпуск Синдзи стал спусковым крючком для многих ее знакомых. Как-то так получилось, что после его отъезда в Малайзию тренировки с ним сошли на нет, но это нормально, однако оставался еще Казуки, и Синдзи прямым текстом говорил, чтобы они полагались на него и не бросали заниматься, только вот… не сложилось. Без Синдзи ездить на его базу интереса совсем не было, и она — как и Мизуки с Шиной, впрочем, — постепенно забросила это дело. Райдон еще какое-то время держался, но потом и он перешел на тренировки дома. Лишь Мамио упрямо ездил и занимался с Казуки. Анеко даже стала его больше уважать за это. Чуть-чуть. С девушками у Мамио до сих пор все было не просто. Да и в целом… Незнакомцев он уже мог осадить, если потребуется, но вот его друзья продолжали крутить им как хотели. И она в том числе, да. Но она делала это очень редко, стараясь не будить его слабохарактерность — слишком уж неприятно было видеть это в парне. Но он рос над собой, что было заметно невооруженным глазом. А потом Синдзи вернулся. Парад невест, приемы, званые вечера. Она понимала, что у него дел навалом и что он крутится словно белка в колесе, но все равно… Анеко было тоскливо. Да и шансы стать его женой как-то резко уменьшились. А когда Синдзи вновь уехал, у нее словно что-то щелкнуло в голове — даже если не брать разницу в положении ее рода и рода Аматэру, с какой стати ему брать в жены Охаяси Анеко? Она ведь никто, одна из тысяч домашних девочек в одном только Токио. Подруга, больше шансов? Ха! Тогда у Мизуки шансов еще больше! Род Охаяси? Вообще без комментариев. Личные качества? Тоже в пролете — Мизуки с ее камонтоку, Торемазу с ее потенциалом в бахире, да даже Отомо Каори, с которой он тоже знаком, достигла большего, имея в узких кругах репутацию отличной сэйю и певицы. А что она? Двойное камонтоку? Да, весьма редкая особенность, но в жизни то же лечение Мизуки гораздо полезнее, а детям двойное камонтоку не передастся. Лично у нее нет ничего. Она ничего не достигла. Сжав зубы на этой мысли, Анеко прямо из шпагата встала на руки и, крутанув колесо, не останавливаясь сделала сальто. Ничего, что выделяло бы ее из толпы. Но и сдаться она не была готова. Значит, надо использовать то, что есть. Развить то немногое, чем она владела. Показать всем, что она не просто девочка на выданье. Да и как она вообще могла опустить руки? Даже если не брать чувства к Синдзи, принцесса рода Охаяси была слишком горда для этого. И не только она. Видимо, не у нее одной что-то щелкнуло в голове после отъезда Синдзи. Райдон вернулся к тренировкам с Казуки. И не только к ним. Уже сейчас он объективно может сдать на Учителя, и что-то ей подсказывает, что ждет он только возвращения Синдзи. Мизуки… эта стерва… Совсем недавно рыжая взяла ранг Ветерана и останавливаться на этом не спешит. В отличие от самой Анеко, к слову, которая после взятия последнего ранга сильно уменьшила свои тренировки с бахиром. Но это не главное, хуже то, что Мизуки уже сейчас обладает обширными знаниями университетского уровня. А однажды эта стерва и вовсе обмолвилась о том, что первое высшее она экстерном возьмет, и что-то подсказывало Анеко, что у рыжей все получится. Вот как у этой сумасшедшей могут быть такие способности к учебе? Да демоны ее подери, где она время на это берет?! Но больше всех удивил Мамио. Анеко не знала, что стрельнуло в голове у наследника рода Укита, но в какой-то момент он начал тренироваться даже в школе. Эспандер на уроке, приседания и отжимания на перемене, бег вокруг школы в обед. Естественно, его начали подкалывать, а позже и откровенно задирать. Но Мамио — это Мамио. Он терпел. Старался не обращать внимания. Однако в какой-то момент задиры совсем обнаглели и начали докапываться до него даже в присутствии их компании. Элегантно, не переходя на личности, стараясь не задеть их… но не менее обидно. На третий такой раз Мамио и не выдержал — вежливо попросил прощения у нее, единственной девушки в их компании на тот момент, после чего обматерил задиру. Ну а после того, как выпустил пар, опять вежливо попросил старшеклассника уделить ему время в спортзале, позволив получить пару уроков в спарринге с ним. Изюминка ситуации состояла в том, что старшеклассник был Ветераном, а Мамио всего лишь Воином. Слабеньким Воином. История повторялась — как и когда-то, Анеко стала свидетелем дуэли, в которой ее друг не мог победить. Он и не победил. Однако, в отличие от Синдзи, Мамио все же умел держать «доспех духа», и сам бой продлился несколько дольше. Но исход поединка был не важен, главное то, как он проходил. Общий стиль боя Мамио сильно напоминал таковой у Синдзи, разве что… разве что уровень не тот. Совсем не тот. Мамио избивали, валяли по полу, вновь избивали и вновь кидали на татами. Сам факт того, как долго он держал «доспех», вызывал уважение, концентрация внимания была поразительна для его уровня. А еще сила воли. «Доспех» с него все же слетел, но он все равно не сдался. Он вставал после этого трижды. Окровавленный, со сломанной рукой, видящий лишь своего врага. Мамио так и проиграл, когда потерял сознание в попытке вновь встать. Наполовину успешной попытке — на колени он все же поднялся. А через пару дней, когда он вернулся к занятиям, тот третьекурсник сам подошел к ним и прилюдно принес извинения за свои слова. Да уж, это вам не Урабэ Иори, проигрывать тоже надо уметь. Так может ли она сдаться? Опустить руки? Нет, не может. У Акэти Торемазу еще меньше шансов, но даже она не собирается сдаваться. «Что не дозволено Ветерану, то дозволено Виртуозу, надо лишь доказать, что Виртуоз возможен» — дословная цитата Торемазу. Анеко осознавала, что ей Виртуозом никогда не стать. Возможно, Мастером, но не выше. И что тогда она может предложить будущему мужу и его семье? Ничего. Пока ничего. Разве что дрессуру братьев… Дрессура… Да, разве что воспитывать она и могла. Так может… Может, этим и заняться? Не дрессурой, конечно, воспитанием. Или даже тренировкой. Обучением. Кто-то же должен будет заниматься воспитанием детей? Что ж, почему бы и нет. А начнет она, пожалуй, с выбора университета. Учиться в школе ей полгода осталось, а там и высшее образование на подходе. Хотя нет, сначала надо посоветоваться с мамами. Одна голова хорошо, а четыре лучше. ГЛАВА 9 На ужин с Кояма я остался. И дело даже не в том, что Кагами обиделась бы, уйди я, — она слишком умная женщина, чтобы обижаться на такое, — просто мне было необходимо… Даже не знаю, как и сказать. Увидеть реакцию Кенты? Нет. Скорее засветиться перед ним и посмотреть, что он будет делать. Начнет разговор о Малайзии? Или будет кидаться намеками? А может, и вовсе проигнорирует серьезные дела? Да и настроение Акено хорошо бы узнать. Напрашиваться на деловой разговор я не собирался, поужинаю да свалю. Можно сказать, это тоже часть моей стратегии. Правда, Кента сам может попросить задержаться, но это будет уже его инициатива, не моя. Впрочем, чистоту эксперимента подпортил Мори Сашио, синеволосый мужественный красавец в костюме-тройке, пришедший вместе с Акено и оставшийся на ужин вместе со мной. Оставалось надеяться, что предполагаемый жених Шины не станет лезть с вопросами о Малайзии. Сам он меня не интересовал, и относился я к нему ровно. Да он, в общем-то, ко мне так же относился. Ни негатива, ни позитива. А вот Шина его, похоже, за что-то невзлюбила. Так-то особо не заметно, но я слишком хорошо ее знаю. — Кстати, Син, мы ведь сегодня гуляем? — спросила Мизуки, разглядывая стручок фасоли, который она держала палочками. — Конечно, — ответил я, проглотив рыбный рулетик. — И долго ты его будешь гипнотизировать? — поинтересовалась Кагами, глядя на Мизуки. — Ты о чем? — спросила та, закинув в рот фасоль. Сам вопрос, тон, выражение лица… Как бы это в слова-то оформить? О! Мизуки нарывалась. Что-то типа: «Ну и что ты теперь скажешь?» — Ни о чем, — произнесла Кагами спокойно. — Сашио-кун, пододвинь Мизуки грибы. — Конечно, Кагами-сан, — ответил тот. — А если я не хочу? — вскинула Мизуки брови. — Позволь уточнить, — произнесла Кагами вкрадчиво. — У тебя в моем присутствии появились какие-то свои хотелки? — Произвол… — буркнула рыжая, подхватывая палочками небольшой обжаренный гриб. — Волюнтаризм… садизм… деспотизм… — продолжала она тихо бурчать, не забывая есть грибы из небольшой вазочки. Причем без гарнира. Просто довольно шустро хомячила грамм двести обжаренных грибов. А рядом со мной стояла еще одна такая вазочка… Пошутить? Не стоит? А, ладно, пусть живет. — Ми-тян, — подал голос Акено, — не могла бы ты не есть эти грибы с такой скоростью. Оставь и нам немного. — Соус, Шина-сан? — параллельно с этим спросил Сашио. — А похоже, что он мне нужен, Мори-кун? — с толикой любопытства в голосе спросила Шина. — Прошу прощения, — не стал тот развивать тему. — Мм, внучка… — Оставь грибы, кому говорю! — Ох. Синдзи, будь добр. — Конечно, Кагами-сан, — протянул я ей вазочку с грибами. — Держи, проглот, — обратилась она к мужу. — Можешь ускориться, Ми-тян, папа получил свою порцию. — Мм, Акено… — Мори-сан, не могли бы вы… — указал я на соус. — Раз Шине он все равно не нужен. — Фух, я первая! — Сын… — Акено, поделись с отцом грибами! — Спасибо, Мори-сан. — Не за что, — чуть улыбнулся он. — Синдзи, я знаю, ты не любишь рис… — Я целую чашку съел, Кагами-сан, — возмутился я. — Он полезен, — произнесла она мягко. — Но не в таких же количествах. — И в таких тоже… — Мам, Шина умяла всю свинину! — Еще раз так сделаешь, и я тебе руку проткну, — произнес спокойно Кента. Это он сыну, после того как тот умыкнул у него небольшой грибок. — Значит, сходи на кухню и принеси еще, — глянула Кагами на Мизуки, накладывая рис в мою чашку. Положила, кстати, немного.