— Получается, можно взять любой нож, нанести на его лезвие нужные знаки, и он станет артефактом? — Я же говорила, что не все так просто, — проворчала она. — Ну пусть по-особому нанести знаки, итог-то один. — Вот из-за этого «по-особому», даже зная символы, ничего ты сделать и не сможешь. Впрочем, как делать конкретно этот артефакт, известно многим, но то аристократы, а для простых людей даже эта информация редкость. Да она им и не нужна. Все, одевайся. — То есть, как делать такой нож, аристо знают, а как делать другой — нет? — уточнил я, беря в руки рубашку. — Именно, — ответила она. — Более того, время от времени его приходится переделывать. То ли силы из него уходят, то ли еще что… А вот второй нож этого недостатка лишен. Впрочем… — произнесла она и замолчала. — Ты ведь помнишь, что у нас два ножа для поверхностной блокировки? — Да, — ответил я, застегивая рубашку. — Один совсем древний, и один новодел. — Почти перед самым исчезновением Ушедших сделали, — кивнула Атарашики. — Думаю, тогдашний глава рода решил перестраховаться — все же первому ножу уже около пяти тысяч лет. Он, конечно, еще рабочий, но мало ли? А вдруг сила и такие артефакты покидает? Кстати, именно старым ножом Атарашики блокировала камонтоку отцу, так что да — все еще рабочий. И выглядит как новенький, что для меня еще более удивительно. За ним, конечно, ухаживают, но пять тысяч лет… Так эти ножи еще и визуально не выделяются. Ножи как ножи. Обоюдоострый клинок и костяная рукоятка. Разве что у того паршивца, которым меня недавно резали, клинок пошире и покороче. И рукоятка из дерева. — Как себя чувствуешь? — спросила Атарашики. — Знаешь, — прислушался я к себе, — этой магической энергии во мне сейчас гораздо меньше, чем в прошлый раз. Думаю, дня через два вновь верну свои силы. — Ну еще бы, — произнесла она ворчливо. — В прошлый раз тебе всю кровь в теле меняли, камонтоку новый формировали, да так, чтобы ты не помер при этом. Естественно, что сейчас ты должен быстрее оклематься. — Ладно, — подытожил я, надевая пиджак. — Давай более интересными вещами займемся. — Это какими? — насторожилась Атарашики. — Кубиком, что я у Токугава спер. ГЛАВА 11 Нужный мне куб лежал ровно там, где мы оставили его в последний раз — на старинной тумбе в окружении таких же, пусть и бесполезных, но все же артефактов. Точнее, никто просто не знает, что большинство из этих штуковин делает. Сюда бы моих родителей, да кто ж их пустит… Хотя можно же наоборот — артефакты им принести. Но это явно не в ближайшем будущем. — И чем же этот куб… — нарушила молчание Атарашики. — Ты узнал про него что-то новое? — Скорее, я просто узнал кое-что, что можно к нему применить, — усмехнулся я, беря артефакт в руки. Сам куб был чуть больше моего кулака и испещрен различными линиями, кругами и завитушками. Причем, если приглядеться, некоторые линии были золотистого цвета, в то время как сам куб — практически полностью серого. Но главное то, что в двух местах золотистые линии сплетались в очень знакомые… фигуры, знаки, отпечатки пальцев? Сложно сказать, что это такое. И ведь золотой цвет на блестящем сером артефакте был не слишком незаметен. Подойдя к Атарашики, показал ей артефакт: — Видишь вот эти места? Тут надо… — Я поняла, — прервала она меня чуть взволнованно. — Святые супруги, как мы раньше-то этого не заметили? На что я хмыкнул: — Ну я про зоны активации вообще был не в курсе. — Да-да, во всем виновата я, — проворчала она, после чего забрала у меня куб. Приложив сначала кольцо, а потом и пальцы к нужным местам и подав туда бахир, Атарашики — как и я, собственно, — с удивлением уставилась на появившийся голографический глобус. Фактически точно такой же, как и раньше, но с небольшим дополнением. — Дай-ка мне его, — сказал я, забирая у нее артефакт, после чего поставил на пол, чтобы было удобнее рассматривать появившуюся голограмму. — И что это такое? — спросила Атарашики удивленно. Глобус. Все тот же глобус, но на этот раз с кучей отметок по всему шару. Десятки небольших белых точек, раскиданных в самых разных местах. — Да что угодно, — произнес я, протянув вперед руку. Потыкав в разные места глобуса и убедившись, что ничего не меняется, приблизил палец к ближайшей белой точке. — Синдзи? Что у тебя там? Глобус был полупрозрачный, так что, стоя с другой стороны шара, Атарашики заметила какие-то изменения с моего края. — Я так понимаю, что это информокно, — пояснил я, когда она подошла. — Только вот… Ни хрена не понятно. Само изображение нужного участка приблизилось, плюс появилось окошко с какими-то графиками и строчками… пиктограмм. — Это язык Древних, — заявила старуха. — А то я не понял, — хмыкнул я. — Ну-ка… — Я обошел ее и приблизился к тому месту, где находились японские острова. — А вот это уже интересно. — И что именно? — подошла поближе Атарашики, после чего указала на заинтересовавшее нас обоих место. — Синдзи, это же… — Да. Где-то там находится гора Фудзи, — произнес я задумчиво. — Но тогда получается, что это все — Хранилища Древних! — воскликнула она. — Очень может быть, — вздохнул я. — Если это так, то в наших руках ценнейшее сокровище! Да мы… да мы… — запиналась она, не в силах подобрать слова. — Не такое уж и ценное, — пожал я плечами, переведя взгляд левее, где между островами Рюкю и спорными островами, на которых погиб внук Атарашики, висела одна из белых точек. — Во-первых, глянь сюда. Я эти места очень хорошо изучил и авторитетно заявляю: в этом месте нет острова. То есть если там и было что-то, то сейчас оно на дне океана. Не удивлюсь, если до половины всего этого добра никто не сможет добраться. Ну а во-вторых… — глянул я на нее. — Предположим, мы смогли найти одно такое Хранилище, и что дальше? Уже второй найденный объект заставит весь мир задуматься, так что подставляться нам нельзя. Разве что раз в сотню лет находить. — Даже одно Хранилище… — О, кстати, — прервал я ее. — Вот тебе и в-третьих: это не Хранилища, это законсервированные объекты Древних. Стерильные объекты. В которые еще и попасть проблема. Технологии? Так их уже, какие могли, изучили. — Хранители не позволяют изучить все, — поджала губы Атарашики. — Пусть так, — пожал я плечами. — Но нам-то что? Мы-то те технологии тем более не сможем изучить. Не сейчас. Разве что государству отдать, но боюсь, много мы с этого не получим. Минамото вон родовой артефакт императорской семье отдали, и что? Спасибо, молодцы, на этот раз не тронем? Пф. Я за спасибо не работаю. — Мы не Минамото, — отрезала Атарашики. — Пусть так, пусть император добавит: «Мы в долгу у вас». Сильно нам это поможет? — Весьма! — запальчиво ответила она, вскинув подбородок. — Вот и я сомневаюсь, что император так скажет, — усмехнулся я. — Я не… Аргх-х-х, — зарычала Атарашики. — Чтоб тебя! Но что-то же мы в любом случае получим! — Что-то… — покачал я головой. — Ты готова вот за это все получить всего лишь «что-то»? Атарашики не была дурой, просто обрадовалась сильно, но стоило ее немного приспустить с небес на землю, как она начала думать головой, а не гореть эмоциями. — Как же ты порой бесишь, — выдавила она сквозь зубы. — Льстишь? Правильно, я достоин лести. В целом этот артефакт действительно был очень ценным, но не сейчас. Сейчас род Аматэру просто не мог воспользоваться им по полной. Как правильно сказала Атарашики, Хранители не давали изучать Хранилища полностью. Никто даже не знал, насколько мало — или много — современные люди изучили объекты Древних. Ну кроме тех самых Хранителей. Попытки сделать это при помощи силы были, но еще никому не удавалось взять Хранилища штурмом. Максимум — с помощью коррумпированных тем или иным способом Хранителей, бои шли уже внутри объектов, но закончилось все самоуничтожением. После этого королевская династия в Бразилии сменилась, так как предыдущую аристократы выпилили полностью. Да и сама попытка ограбления, подозреваю, была инициирована другой страной. Посильнее Бразилии. Например, Штатами. Так что интерес стран к Хранилищам был достаточно большим. Настолько, что за этот кубик наш род вполне могли уничтожить. В теории. Так как узнай про него тот же император, и артефакт нам бы пришлось отдать. Ну или делиться информацией. И дело даже не в страхе, просто с нашей стороны удержание в единоличном пользовании таких знаний выглядело бы ну очень некрасиво. А вот узнай об этом другие страны, тогда да, охоту бы объявили. Просто чтобы другим ничего не досталось. Ну или, откажи мы императору, он вполне мог бы проболтаться. Вот и получается, что информация у нас в руках ценная, но воспользоваться ею мы не можем. Остается ждать и копить силы. Вот вернем былое могущество, можно и подумать, что делать. Мелькала у меня мысль обменять куб на право основания клана, но… В долгосрочной перспективе это не выгодно, а информация о голом законсервированном объекте Древних на клан не тянет. Точнее, не так. Это информация стратегического значения, император вполне может сказать, что мы и так были обязаны поделиться ею с ним. Правда, мы Аматэру… Не знаю, но рисковать не хочется. Родителям проще, у них информация о складе артефактов, и это действительно дар, а не государственная необходимость. Сдаваться Атарашики не собиралась и после небольшого спора все же забрала с собой и куб, и родовой перстень. Будет пытаться выжать из имеющейся информации хоть что-то. Ну и систематизировать то, что у нас на руках, тоже стоит. Не бегать же постоянно в Хранилище к глобусу. Я хоть и был против, но спорил скорее из спортивного интереса — просто вот прямо сейчас нам эта информация не сильно нужна. Будь мы кланом — ну или не будь мы родом, братским императорскому… А так получается, мы не то чтобы обязаны передавать такую информацию властям, просто такой ход будет… Ох уж эта тонкая грань. Понятия «правильно-неправильно» тут не подходят, скорее «очевидно-неочевидно». Очевидно же, что братские рода должны помогать друг другу. Причем очевидно для широкой общественности. Вот и мы — передай подобную информацию императору, и для всех это было бы нормой, за такое особо и награждать не нужно. И император точно этим казусом воспользуется, отблагодарив какой-нибудь мелочью. Как так, спросят многие? Мы же братские рода! Только вот это не значит, что мы действительно относимся друг к другу как родственники. Тем более близкие родственники. Да и с чего бы? Тут скорее союзнические отношения. А союзники — это такое дело… Особенно если один союзник сильно уступает другому по силе. Да и давайте откровенно — изучая историю рода, я не могу вспомнить, чтобы императорский род хоть раз выручил нас из безвыходной или около того ситуации. Почему-то так складывается, что именно Аматэру постоянно выручает императоров, а вот наоборот — не очень. Как пример — вступление в клан Кояма, когда род был сильно ослаблен. То ли Аматэру настолько круты, что нам помогать не надо было, то ли мы слишком горды, то ли я параноик… Но как по мне, статус «братского» рода нам только мешает. Да мы, блин, даже помощи настоящей у императора попросить не можем, это сразу будет засчитано как прогиб! Ну и на фига нам тогда этот идиотский статус? Чистокровная Аматэру Атарашики считает иначе, для нее это все важно, а вот я сижу и негодую. Вернувшись в особняк, первым делом решил принять душ. Спину от крови мне Атарашики вытерла, но за пояс, по ощущениям, натекло тоже немало. Переодевшись после душа, направился к Атарашики — нужно выстроить планы на ближайшую неделю, а я даже не знаю, приглашал ли нас кто-нибудь к себе или нет. И если да, то кто. Кого можно проигнорировать, а кого нельзя. У меня ведь тоже есть планы, и их надо скоординировать с необходимыми посещениями других аристократов. Постучав в дверь и подождав пару секунд, зашел в кабинет Атарашики. Хм, да тут уборку делали. Хотел уже подать голос, но был сбит с мысли. — Вымылся? — спросила Атарашики, сидя за рабочим столом. — Вымылся, — ответил я. — Как себя чувствуешь? — Нормально… А есть шанс обратного? — не понял я.