Ну и в-третьих, ко мне приехал Мори Сашио. И сделал он это, когда к границам области подошли силы двух кланов, которые Джабир отправил прощупать обстановку. Силы были так себе — как я и говорил, быстро собрать войска невозможно, если они только заранее не готовы. Они и сами это понимали и, узнав, что на границе стоят мои войска, даже выслали парламентера для разговора, изрядно удивившись, что тут нахожусь еще и я. Впрочем, тот разговор особой важности не имел. Просто договорились не нападать друг на друга, ну а как они это будут объяснять Джабиру, мне не особо интересно. Наверняка сошлются на слишком большое превосходство сил противника. Вот через день после того разговора ко мне и заявился Сашио. — Добрый день, Аматэру-сан, — поздоровался он, входя ко мне в палатку и не забыв слегка поклониться. — И вам того же, Мори-сан, — откликнулся я, указывая ему на свободный стул. Отвешивать ответный поклон я не стал — уж больно разное у нас социальное положение. Причем в данном случае, подозреваю, он и сам бы не понял такого моего поведения. В прямом и переносном смысле. Еще воспринял бы это как уравнивание наших прав и положения и действовать стал бы соответствующе… — Благодарю, что приняли, — произнес он, усаживаясь напротив меня. — Ну что вы, Мори-сан, это мне ничего не стоило. — И тем не менее, — настоял он. — Все-таки я стал свидетелем не самых приятных для вас событий. — Кхм… — даже не сообразил я сразу, что сказать. — Даже и не знаю, кем вы меня считали. Вы же совсем ни при чем были в той ситуации. На что он слегка пожал плечами: — Знаю я пару людей, которым даже свидетели неприятных им событий поперек горла встают. — Суровые у вас знакомые, — покачал я головой и не удержался от мини-пиара своего рода: — Слава богам, что Аматэру реально смотрят на мир. Итак, с каким делом вы прибыли? — Кояма Акено-сан говорил мне, что если потребуется, я могу обратиться к вам с определенной просьбой, — сказал он, слегка замявшись. — Хм, да, мы обсуждали с Акено-саном этот момент, — произнес я медленно. — Но если это то, о чем я думаю, то не лучше ли было прислать ко мне кого-нибудь? Или связаться по рации? Все же лишние подозрения никому из нас не нужны. — Все нормально, Аматэру-сан, — ответил он. — Дело в том, что я здесь с официальным визитом и, скорее, по инициативе других членов альянса. Прямо они ничего не говорили, но намеков было достаточно. Так уж получилось, что Бинтулу мы взяли слишком легко. Настолько, что кое-кто посчитал, что не успел проявить себя, вот мне и намекнули, чтобы поговорил с вами и организовал… — замялся он, — скажем так, прорыв малазийцев сквозь вашу блокаду. — В общем, тупо пропустил тех, кто недавно как раз прибыл сюда, — кивнул я. — А вы понимаете, что они тоже не дураки и не станут лезть в ловушку? Как мне это, по-вашему, устроить? Хотя стоп. Не «по-вашему», да? Это ваши союзники хотят этого, а вы хотите… чего? Пусть сам скажет. Вслух. — Я… — Он замолчал, но через секунду четко озвучил свое желание: — Я хочу наказать их за самонадеянность. — Что ж, с этим уже можно работать, — чуть кивнул я. — Хочу уточнить: только наказать их или еще и проявить себя? — Мм… — растерялся он. — А так тоже можно? — Еще не знаю, но попробовать стоит, не так ли? — улыбнулся я. — Акено-сан просил за вас, так почему бы не попытаться помочь члену клана Кояма. — Я был бы вам очень благодарен, — поклонился он, уперев руки в колени. — Что ж, в таком случае… — задумался я. — В таком случае закончим на этом. У вас есть еще какие-то вопросы ко мне? — Нет, — мотнул он головой. — По сути, я здесь только за этим. — Вот и отлично. Я свяжусь с вами, когда все будет готово. — Благодарю, Аматэру-сан, — вновь поклонился он, только на этот раз встав со стула. Проводив взглядом выходящую из палатки фигуру, я потянулся и тоже встал. После чего подошел к выходу и поманил к себе дежурного, стоящего рядом, но на таком расстоянии, чтобы он не смог услышать, о чем говорят внутри моего брезентового домика. — Позови Шимамото Хирою. Именно глава полевой разведки занимается связью с малайцами. Итак, посмотрим, что можно сделать. ГЛАВА 19 — Вот здесь вы якобы прорветесь, — указал я пальцем на участок карты. — Почему именно здесь? — спросил один из двух малайцев, пришедших на переговоры. Эти двое не самые главные в отряде малайских кланов, но именно они, по сути, руководят бойцами. Примерно как Добрыкин у меня сейчас. Разговаривали мы на немецком, который они знали даже лучше английского. — Самое удобное место из тех, которые мои люди успели разведать, — ответил я. — Так-то карта у нас очень хорошая, но сами понимаете, многие нюансы на ней не отображаются. — Это так, — кивнул старший из них. Старшему, кстати, было около шестидесяти, а младшему — около сорока. И первый, и второй явно имели арабские корни. — Так вот. Если посмотрите, то вот тут отмечено удобное место для засады, подозреваю, у вас оно тоже есть. — У нас нет столь подробных карт этой местности, — прервал меня старший. — К сожалению. Может, у Джабира и есть, но нам он их не предоставил. — Хм, не повезло вам с командиром, — протянул я. — Вы даже не представляете, насколько, — вздохнул младший. — В общем, здесь отличное место для засады, — продолжил я. — Я бы даже сказал, очевидное. И именно на этом мы сыграем. Тут надо пояснить, — глянул я на них, — что и вы, и они в курсе того, что я занимаюсь переговорами с обеими сторонами. На этом мы тоже сыграем. Дело в том, что, с точки зрения альянса, мне надо как-то убедить вас пройти на территорию области, и вы, если не дураки, обязаны заподозрить неладное. Поэтому для вас я недоволен их появлением, которое поломало мне планы. Что, кстати, недалеко от истины, — поморщился я, якобы припоминая некие события. На деле мне просто было неприятно врать. — А для них я просто выполняю просьбу. — А на деле? — спросил старший. — Выполняю просьбу, — улыбнулся я. — Но не совсем ту, что они думают. В общем, они в любом случае вряд ли считают вас идиотами, поэтому указанное место вы просто обязаны будете проверить. В крайнем случае я смогу их в этом убедить. Да и в целом: как-то же я должен был вас заманить сюда, правильно? Вот и скажем им, что приманкой будет именно это место. — Которое мы обязаны проверить, — напомнил младший. — Именно, — кивнул я. — И для того, чтобы это место стало приманкой, там должен быть заслон. Там будет один из пяти отрядов, который ваша разведка и засечет. По плану. А на самом деле остальные четыре отряда расположатся здесь, — ткнул я на карте в точку, расположенную ближе к границе. — Фактически единственное на этом участке дороги место, помимо первого, удобное для засады. Не идеальное, но вполне достойное. Оно, кстати, как вы можете видеть, даже на моей карте не обозначено. Вчера мне пришлось очень сильно напрячь нашу разведку, чтобы найти подходящий для этого плана участок. Так вот. По идее, вы, снабженные моей информацией, посылаете разведать нужное место, находите там засаду и на всех парах мчитесь ее уничтожать. В то время как основные силы альянса сидят в другом месте, гораздо ближе. И, естественно, нападают на вас и в пух и прах разбивают. Молодняк альянса доволен. Вам же я потом должен сказать, что они просто оказались умнее, а приказать им действовать, как я хочу, у меня нет ни прав, ни возможности. В общем, они нас обоих переиграли. — А на деле, вы скажете все с точностью до наоборот? — усмехнулся старший. — Вроде того. Только не наоборот, — уточнил я. — Скажу-то я то же самое, только красавцами окажетесь вы. — То есть, — произнес младший, — мы оказались не настолько доверчивы и проверяли вообще всю протяженность дороги? А что им помешает предположить это заранее? — Я постараюсь их убедить в вашей недальновидности, — пожал я плечами. — Плюс у них и выбора-то особого нет. В этом месте, — постучал я пальцем по карте, — можно спрятать засаду, но — только там. Они не смогут контролировать ваши перемещения, если не хотят выдать себя. Да и давайте откровенно: даже зная, где они будут сидеть, вы со своими силами все равно не сможете их уничтожить. Нанести серьезный урон — да. Но не уничтожить. Я уж не говорю о том, что ваши противники профессионалы, и, даже зная их местоположение, подобраться достаточно близко для успешной атаки, а главное, занять удобную позицию вам будет непросто. Но тут уж все зависит от вас. — То есть в любом случае нам эта атака ничего не даст? — спросил младший. — И зачем нам тогда это? — А вам представитель клана ничего не сказал? — удивился я. Судя по выражению его лица — нет. Но тут ему на помощь пришел старший товарищ. — Прошу простить его, он просто подначивает вас. Естественно, нам все рассказали. Только я все никак не могу понять вашей настоящей причины помогать нам. — Пятый отряд, — пожал я плечами. — Просто я еще не успел дойти до этого. Фактически у каждой стороны, вашей и моей, есть свои резоны провернуть эту операцию. Вы — с чистой совестью возвращаетесь к Джабиру и докладываете о боестолкновении и потерях. Мол, мы там всякого натерпелись, теперь надо перегруппироваться и дать отдохнуть бойцам. Никто не сможет обвинить вас в трусости или невыполнении долга. А я подставляю одну часть альянса и возвышаю другую. Пятый отряд, тот самый, который засядет в качестве приманки, должен будет прийти на помощь своим оплошавшим коллегам и спасти их. Ну или сильно помочь. Их-то в засаду отправят как раз для того, чтобы лишить славы, а на деле выйдет наоборот. Вам только и надо нанести максимальный урон противнику до подхода подкрепления, после чего отступить. — А если подкрепление задержится? — спросил старший. — Ну… — пожал я плечами. — Тогда это уже их проблемы. Я не прошу вас стоять там насмерть, но все же постарайтесь продержаться до момента подхода пятого отряда. Это и вам выгодно. Как бы цинично ни звучали мои слова, но перед Джабиром вы должны отчитаться о достаточном уровне потерь, чтобы вас без проблем отпустили. — Увидев выражение их лиц, я все же решил продолжить: — Мне это тоже не нравится. Это сейчас я могу позволить себе сказать, что никогда не допустил бы подобного и всеми силами сохранял жизни своих людей. Но это я. И сейчас. Мой род шел к этому десять тысяч лет, и уж поверьте, за это время случалось всякое. Ваша задача сейчас — сохранить ваш род, пусть и таким способом. О вставании в позу подумаете лет этак через пару тысяч, а еще через парочку сможете и в самом деле слать всех куда подальше. * * * В отличие от малайцев представители альянса кланов были самые что ни на есть настоящие начальники — тот самый «молодняк». Пусть и рулили войсками другие люди. Среди «молодняка», кстати, никого младше двадцати не было, причем все они были вторыми сыновьями наследников. Кроме Сашио, тот был первым сыном. А еще только он и Коноэ Мегуру были детьми наследников именно родов. Абэ, Гангоку и Асука — из правящей семьи своего клана. Но тут и понятно: ни у Кояма, ни у Акэти просто нет второго сына нужного возраста. Разве что Сашио, как предводитель, просто не мог быть вторым сыном, и того достаточно, что он и так не из правящего рода. Сашио вообще приходилось непросто, особенно с Абэ Кайто. Тот и из правящей семьи клана, и старше как по личному возрасту, так и по родовому, и сил Абэ выделили в авангард больше всех. Разве что по рангу они равны — оба Учителя. Неудивительно, что Акено заранее попросил меня помочь парню в осаживании его союзничков. Лучше бы Кояма отправили кого-нибудь из Датэ или Со, те хоть по возрасту рода с Абэ на равных. Но это их личное дело, в конце концов, именно Сашио претендует на руку Шины, вот пусть и докажет, что достоин. — Насколько ваша разведка компетентна? — спросил высокомерно Абэ, когда я рассказал о «планах» малайцев. — Мало ли как поведет себя противник. И да, я не стал тыкать их мордой в то, что это они просили меня о помощи. Пусть и намеками. Просто представил все как данные разведки. Но наглеть подобным образом? Этот Абэ реально зазвездился. На его слова я не стал отвечать, а посверлив парня взглядом, оглядел остальной «молодняк». — Есть тут еще дурачки, считающие, что это я прошу их о помощи? Абэ хватило ума сдержать порыв и не ляпнуть какую-нибудь фигню сразу после моих слов, а задумавшись, что ответить, он, похоже, осознал, что лучше промолчать. По уму, ему бы извиниться и наладить хотя бы просто деловое общение, но вот извиняться он как раз и не хотел. Выручил его Сашио, что наверняка отметили остальные.