— Но и правда, Аматэру-сан, — произнес он. — Насколько мы можем быть уверены, что они клюнут на наживку? — А с чего им не клюнуть? — улыбнулся я. — Их задача — фактически набег. Быстро прийти, ударить и уйти. К тому же они уверены в вашем… — покосился я на Абэ, — самомнении. Каждый аристократ Малайзии знает о нашем к ним отношении. Да и их… — усмехнулся я, продолжая поддерживать видимость того, что никаких переговоров не было, — разведка доложит именно об одной засаде. А то, что японцы не такие уж и простофили, они узнают уже на своем опыте. — Как будто вы им не доказали это до нас, — примирительно заметил Абэ. — Не им, Абэ-сан, — возразил я, посмотрев на него. — Как раз с малайскими кланами у меня были наибольшие проблемы. Это королевские войска что дети малые, а гвардия аристократов тут воевать умеет. — Насколько хорошо? — спросил Коноэ Мегуру. — А то в Бинтулу они не успели ничего показать. Да и мало их было. — Скажем так, — задумался я. — В целом они слабее нас, но порой могут удивить. А в таком деле, как война, подобные сюрпризы обходятся очень дорого. Ну и не могу не отметить, что малайцы хороши в операциях небольшими отрядами, а вот когда воюют в достаточно крупных соединениях или, как в нашем случае, отрядах под разным командованием, у них начинаются проблемы. — Сильный лидер — редкость, — покивал Абэ. — Далеко не каждый может добиться достаточного уважения, чтобы ему подчинялись чужие войска. А вот это явно камень в огород Сашио. — Да и о много о себе думающих помощниках не стоит забывать, — заметил тот. — В самый ответственный момент подводят. Да у них любовь, как я посмотрю. Слава богу, только к подначкам. В общем, я смог их убедить действовать так, как нужно мне, причем никто теперь не скажет, что я не предупреждал о том, что малайцы могут удивить, да и в целом не принижал их силы. Теперь проблемы «молодняка» — только их проблемы. Ну и, естественно, на роль приманки задвинули Сашио, на что тот осторожно возражал, но в целом позволил себя отстранить от основной веселухи. Причем за то, что именно его отряд будет сидеть в ложной засаде, выступали все, пусть Абэ и делал это наиболее активно. Далее шли два дня подготовки и день Икс. Мне, естественно, никто ни о чем не докладывал, да и разведку я предпочел отвести от греха подальше. Пусть они там сами разбираются. Думаю, Сашио позже поделится со мной интересной историей. Однако кое-что за эти дни произошло. В течение буквально трех часов на связь со мной вышли комендант бывшей тюремной базы, командиры нескольких постов и напоследок — Виг Беккер, комендант Главной базы, и все сообщали о двух вертолетах клана Нагасунэхико, спокойно летающих над моей территорией. И я, признаться, даже не знал, что с этим делать. Сбивать вроде как нельзя, но и спускать такое поведение — тоже. В конечном счете вертолеты сами решили за меня эту дилемму, слишком близко подойдя к Главной базе, после чего Беккер вытащил из своих запасов парочку Панцерфауст-3 и, предупредив пилотов вертолетов, разрешил открыть огонь. Хитрый немецкий наемник. Тут надо учитывать, что сбить вертушки из подобного оружия крайне сложно, оно предназначено для этого еще меньше, чем РПГ-7. Но если уж из РПГ-7 вполне себе нормально сбивали вертолеты, то и из Панцерфауст-3 можно. Тут от стрелка и гранаты зависит. В целом намек более чем понятный, при этом шанс уничтожить вертолеты Нагасунэхико невелик, а если бы наши и сбили кого-нибудь, то мне было бы гораздо проще разговаривать с Юшимитсу. Типа мы им и так огромную фору дали, стреляя из гранатомета, предназначенного для борьбы в основном с легкими шагоходами. И если у них настолько плохие пилоты, что позволили себя сбить, то это сугубо проблемы клана Нагасунэхико. Не фиг было вообще наглеть и лезть к нам. Огрызаться в ответ вертушки тоже не стали, так как после такого Беккер с полным правом использовал бы против них нормальную ПВО. Так что теперь, если со мной и свяжутся, то только при условии, что пилоты не поняли, чем по ним стреляли. Такое возможно, сомневаюсь, что у Нагасунэхико есть пилоты, по которым часто стреляют из гранатомета. Нормальные средства ПВО — да, но не такое. Нагасунэхико вообще уже десятки лет в крупных военных конфликтах не участвуют. Как и многие другие. Аматэру, точнее, наши бойцы, в этом плане более подкованы — совсем недавно они прошли войну с Докья. У меня в этом плане вообще все нормально. Наемники постоянно воюют, а бывшие слуги Дориных, Вятовых, Липпе относительно недавно пережили войну на уничтожение. В этом плане нам и клан Хейг уступит. Правда, у Хейгов как минимум диверсанты очень круты, но именно в полномасштабной войне мы должны быть лучше. Кхм, поправочка: опытнее. Понятие «лучше» подразумевает несколько различных факторов, по некоторым из которых мы безбожно отстаем. Сашио действительно зашел. Вечером, после того как авангард альянса Кояма схлестнулся с бойцами малайских кланов, молодой командир зашел ко мне выпить чаю, а заодно и поделился тем, как все прошло. — То есть, — произнес я, крутя в руках чашку, — ты опоздал. — Совсем немного, — вздохнул он. — Думал, что, если задержусь, потери у союзников будут побольше. — Эх, Мори-сан… — покачал я головой. — Мы же это все не ради потерь задумали, а чтобы вас в их глазах… А-а, — махнул я рукой, ставя чай на стол. — Но в целом-то задача выполнена, — поморщился он. — Пусть я и не герой, но уж точно более продуманный командир. А все дело в том, что даже застигнутые врасплох японцы сумели организовать достойный отпор малайцам. Да, потери у них были значительны, но к тому времени, как к засаде подошел Сашио, Абэ и компания уже сами теснили противника. Так что стать спасителем у парня не получилось. В итоге просто подтвердились его слова о том, что они понесут бессмысленные потери. Его положение командира укрепилось, но его и так не скинули бы, так как Сашио не просто вылез в начальники, а назначен сверху. И главную свою задачу он выполняет отлично. Бинтулу захвачен с минимумом потерь, а то, что личные отряды аристократов потеряли людей в бессмысленном бою — не его проблемы. В общем, дивиденды он с этой операции получил, но не по максимуму. А вот малайцы меня не посещали. Судя по трупам, которые они оставили, потери малайских отрядов составили около тридцати человек против восьмидесяти у японцев. И это при численном неравенстве. — Много раненых? — полюбопытствовал я. — Почти семьдесят человек, — ответил Сашио, пригубив чашку с чаем. — В основном из-за камонтоку кого-то из малайцев. — Что за камонтоку? — глянул я на него с любопытством. — Какая-то чернильная хрень, — поморщился он. — Что-то вроде мелких демонов размером со среднюю собаку, вставшую на задние лапы. Быстрые, легко убиваемые, но многочисленные. Основная трудность с ними в том, что они появляются уже рядом с тобой. Ну или умудряются подобраться незаметно. Так еще и опасны даже для Ветерана. Гангоку Мотохиро сейчас в коме, а у Коноэ Мегуру до сих пор непонятно, что с рукой будет. Гангоку у нас Воин, но ему и досталось неслабо, а вот Коноэ — Ветеран. — Серьезно их потрепало, — произнес я задумчиво. — Сто пятьдесят один человек убитыми и ранеными, — спокойно кивнул Сашио. — При этом малайцы потеряли тридцать убитыми и вряд ли много ранеными. Иначе не смогли бы забрать их с собой. Всех, по крайней мере. — Да и уйти с большим количеством раненых та еще морока, — подтвердил я. — Их не преследовали, — пожал плечами Сашио. — Не до того было. * * * Щукин нашел меня во время обеда, когда я сидел за столом в своей палатке и вкушал приготовленный старшей Ямада рамэн. Не скажу, что моя телохранительница удивительный повар, но любое ее блюдо съедобно. Причем не важно, из чего она его готовит. А уж если в наличии нормальные ингредиенты, то и вовсе вкусно получается. Вот что у нее действительно отлично выходит, так это кофе. Жаль, у меня его меньше, чем чая. Точнее, хорошего кофе меньше, чем хорошего чая. Да и не любитель я пить кофе на постоянной основе. Вот чай — да, как вода уходит. Собственно, я чай как воду с ароматизатором и воспринимаю. — Антон Геннадьевич, — поприветствовал я его, когда он вошел в палатку. — Два дня вас не видел, где пропадали? — На Главной базе был, — ответил он, подходя ко мне. — Все пытался понять, насколько реален твой план. По пути ко мне он захватил стул, на который и уселся, предварительно бросив на стол перед собой кипу бумаг. — С Токио на связи были? — спросил я. — Да, — вздохнул он. — Уточнял различные моменты. — Есть будете? Эйка сегодня отличный рамэн приготовила. — Не, спасибо, я недавно перекусил, — ответил он. Переходить сразу к интересующему его делу он не стал, ждал, пока я закончу есть. А вот разную мелочовку мы обсудили, поделились своим мнением о последних событиях и парочке курьезных случаев. Таких, например, как история о шестьдесят шестом отряде первого полка «Адский высер», на который противник опять наступил. Причем на ровном месте. Ребятами просто усилили сопровождение грузовиков с продуктами, вот по пути они и столкнулись неожиданно с отрядом то ли разведчиков Джабира, то ли диверсантов. То есть малайцы умудрились незаметно пройти наши блокпосты и патрули на границе и внезапно для себя попасться на глаза охранникам конвоя. И это была не засада, там все проверили потом. — Ох, хорошо поел, — отодвинул я в сторону пустую миску и блюдце. — Подожди секунду, позову кого-нибудь убрать посуду. Этим «кем-нибудь» стал дежурный у моей палатки, который по большому счету для таких мелких поручений там и стоял. Вернувшись за стол и дождавшись, когда его освободят от посуды, вопросительно уставился на Щукина. — Прочитал я твою писанину, — кивнул Щукин на бумаги. — И даже не стал сразу бежать к тебе и устраивать скандал. Попробовал посмотреть на все со стороны, — вздохнул он. — И как? — положил я руки на стол. — Слишком много допущений и самоуверенности, — хмыкнул он. — Предположим, пробраться на остров ты сможешь. Я проверил, у Аматэру осталось снаряжение погибших диверсантов, да и достать что-нибудь поновее не проблема. Но пробыть там три дня? — покачал он головой. — Нам нужна разведка. Мы же, по сути, ничего не знаем об острове. Вообще ничего, — заметил я. — Хех, ладно, — усмехнулся он. — Опять же предположим, что ты супернезаметный разведчик-диверсант и тебя за три дня никто не обнаружит… — Ты во мне сомневаешься? — усмехнулся уже я. — В теории ты можешь там просидеть и дольше, — ответил он. — Но получить при этом нужные разведданные? Ты ведь сам говорил, что… — оглянулся он на выход и убавил голос. — Что можешь отводить взгляд только тем, кто смотрит лишь глазами. Как ты будешь прятаться от камер? А от патрулей с приборами ночного видения? А избегать датчиков? Ты понимаешь, что для этого нужны специфические знания? — Они у меня есть, — пожал я плечами. — Что? Откуда у тебя могут быть… — Темное прошлое почти сироты, выживающего на просторах сурового мегаполиса, — перебил я. — Я своего положения не милой мордашкой добился. Он даже не стал на это отвечать, посверлил меня взглядом и со вздохом перешел к другому пункту: — Ладно, великий диверсант, поясни мне тогда, как ты собираешься отвлечь внимание американцев от нашего спецназа? — Там же все написано, — удивился я. — Да? — открыл он одну из папок. — Цитирую: «Ряд диверсий и организация боестолкновений в различных частях базы». Это как? — посмотрел он на меня. — Как есть, — пожал я плечами. — Заминирую артиллерию, пост РЛС, серверную… Да в общем-то все что смогу из важного, а потом устрою им террор. Буду бегать по базе и уничтожать всех, кого возможно. Щукин даже глаза ладонью прикрыл. — Во-первых — а ты спалиться не боишься? Рано еще заявлять всем, что ты… Ну ты понял. А во-вторых — ты рехнулся? Такое и Виртуозу не по силам. — Потому что Виртуозы медленные, — ответил я. — И нет, я не рехнулся. Меня будет очень сложно поймать. Ты пойми, мои способности как раз и предназначены для свободного перемещения по полю боя. Если не загонять меня в угол, заставляя драться до последнего с теми же Мастерами, которые должны быть на базе, или с шагоходами, или с теми и другими одновременно, то меня крайне сложно поймать. Говорю же, буду устраивать террор, а не уничтожение всего живого. Тут куснул, там куснул, здесь взорвал. Вот если бы все они собрались в кучу, а у меня было задание всех уничтожить, тогда было бы хреново. А так… — отмахнулся я. — Собственно, тут и ответ на твой первый вопрос: я не собираюсь вступать в бой, в котором меня могут раскрыть. — Боги… — положил он голову на стол и накрыл ее руками. — Ты ведь даже не осознаешь, что именно предлагаешь. Тут он не прав. Я не одну и не две военные базы в прошлой жизни уничтожил. Знаю, как это делать. Единственное, что там не было бахироюзеров и шагоходов. Последние пусть и проигрывают танкам по незаметности, но сильно выигрывают по мобильности. Они для меня даже опаснее бахироюзеров будут. Это если на расстоянии. Но в том-то и дело, что все эти моменты мной учтены. Вот тут мне в голову и пришла интересная идея. — Слушай, а давай проверим мои возможности, — на что Щукин резко выпрямился. — Благо Джабир совсем рядом. Заодно и осознаешь наконец, что меня не стоит недооценивать. — Нет, — произнес он строго. — Никаких проверок. Лучше давай разберем твой план с моими дополнениями и подумаем, что нам делать… Синдзи, нет. Нет и еще раз нет, — он поймал мой ироничный взгляд и совсем возмутился: — Да чтоб тебя! * * * Провернуть то, что я задумал, стало возможно только с приходом альянса Кояма. До этого мое личное участие в малайском конфликте необходимо было тщательно скрывать. А лучше вообще в это не ввязываться. Но теперь, когда нашу границу прикрывают силы альянса, мой поступок будет скорее помощью им, чем Шмиттам. Надо только дождаться, когда подойдут основные силы японских кланов, и отвести наши войска с границ Бинтулу. Ну и конечно же я собрался нападать на Джабира не только для того, чтобы доказать свою силу Щукину. В основном из-за Филиппин. Я все еще надеюсь втравить их в противостояние с американцами. Не с одним конкретным кланом, а вообще со всей страной. За все надо платить, и участие в убийстве прошлого главы рода нельзя оставлять безнаказанным. Пусть филиппинцы повоюют и огребут. Но для этого слово моего рода должно иметь вес не только в связи с древностью рода. Короче, мне нужны слухи. Говорить в открытую, что это я сделал, никто не собирается, но сначала Джабир, потом остров Хейгов, потом мы отобьемся от десанта Хейгов… Так репутация и нарабатывается. Даже если для всех это буду не я, тут главное сила рода и его возможности. В Японии эти слухи мне тоже помогут, но позже, когда я откроюсь как Патриарх. Причем нужны именно слухи — мне не хочется сразу раскрывать свою силу, на этом еще можно будет сыграть. Пока что никто и не поверит, что это действительно я на базы нападаю — и возраст не тот, да и Патриархи здесь слабаки. Разве что на артефакты будут грешить. Мне главное, пока я в Малайзии, не спалиться, что я Патриарх, иначе те же англичане придут не к Кояма, а сразу ко мне, и цель у них будет не выбить меня из страны, а уничтожить. Или захватить. Да и Нагасунэхико забывать нельзя — формальный повод напасть им найти несложно, а там поди докажи, что наследник рода мертв, а не сидит у них в подвале. Но главное все-таки впечатлить филиппинцев и не раскрыться раньше времени. Подготовку мои люди уже давно проводят, еще с момента покупки у наших островных соседей шагающей техники. Втираемся в доверие, разжигаем ненависть, которой там и так полно, намекаем, что американцы, да и вообще великие страны не так уж и сильны. Не сильнее их. Осталось это доказать, наведя шухер силами всего лишь одного рода. Если уж мы можем, то чем они хуже? Конечно же все не так просто, как я тут описываю, филиппинцы, к сожалению, не полные идиоты, и именно поэтому необходимо на примере показать им, что за нашими словами что-то стоит. Правда, нападение на Джабира их не слишком впечатлит, но это ведь только начало. Маленький камешек в основание нашего авторитета в их глазах.