Щукин бухтел и пытался меня отговорить еще несколько дней. Звучит это, может, и забавно, но черт возьми, четыре дня он приходил ко мне и часами, если его не прогнать, нудно ворчал, испытывая мое терпение! Прекратил, только когда в Бинтулу начали высаживаться основные силы альянса Кояма. То ли надоело, то ли понял, что на меня это не действует. Точнее, действует, но решения я не изменю. Первым делом высадившиеся войска заменили нас на границе Бинтулу, дав отойти к нашим рубежам обороны. После чего Добрыкин в ожидании клана Хейг начал играть в пятнашки, перетасовывая и раскидывая людей по опорным точкам. В целом теперь только американцы представляли для нас опасность, и именно к их приходу мы готовились. Есть еще Нагасунэхико, но я не думаю, что они рискнут напасть на нас. Альянс после такого с чистой совестью навалится на них всеми силами, и я уверен, что Кента приложит к этому руку. Вместе с войсками прибыли и представители кланов. Аристократов приехало много, но меня интересуют именно эти. Лицо, слово и честь кланов, входящих в состав альянса. Кояма Акено — глава альянса, Абэ Икуми — единственный кроме Акено Мастер среди представителей, Гангоку Чуго, Асука Юджи и Акэти Хару — брат главы клана, единственный среди них не наследник. Впрочем, «интересуют» не совсем то слово, просто именно они принимают решение по альянсу. Щукин все же сумел зародить во мне неуверенность, постоянно напирая на то, что я здесь всего лишь наблюдатель и, было бы желание, мои действия вполне могут помешать получить Шмиттам землю. Умом я понимаю, что император не должен обидеть Аматэру подобным решением, но мало ли. У вершины власти стоит не только он, император просто выше всех, и повлиять на него можно. В общем, я решил сделать ход конем и скрыть свои действия за родом Аматэру, придав им официальный статус. А если проще, то напроситься в альянс Кояма. Лично мне все равно светить лицо при нападении на Джабира нельзя, но пусть еще докажут, что это я. Цель-то не свою личную силу показать, а приписать ее роду Аматэру. Есть и еще одна неочевидная причина — Токугава. Мы с ним не то чтобы в союзе, но попытаться прикрыть его надо, и мне будет гораздо проще, если я буду официально состоять в альянсе. Ну и для начала нужно встретиться с Акено, для чего я поехал в город Бинтулу, где продолжали высаживать войска и разгружать припасы. В сам город нас просто так не впустили, как, собственно, и у нас не пускали Сашио. Сначала я и мои телохранители остановились на КПП, представились и передали просьбу о встрече с главой альянса. Подождали десять минут, и потом дежурный нас проводил к зданию, где Акено и обосновался. Среднего размера особнячок недалеко от порта. Телохранители остались на входе, а я в сопровождении слуги в кимоно поднялся на второй этаж, где Акено, судя по всему, обустроил свой временный кабинет. Дверь была открыта, так что стучаться не пришлось. Подойдя к ней, я увидел внутри комнаты Акено, который молча махнул мне рукой. — Славный бардак, Акено-сан, — улыбнулся я, осматриваясь. — В лучших традициях Атарашики-сан. — И тебе привет, Синдзи, — улыбнулся он в ответ. — Всего день прошел, а я опять в бумагах. Как будто и не уезжал из Токио. Присаживайся, — махнул он в сторону свободного стула. Стульев тут было аж шесть — даже семь, если считать тот, на котором сидел Акено, но четыре из них были приставлены к столу, и на них валялись папки с бумагами. А еще на одном со всеми удобствами расположился принтер. Стоит ли говорить, что и рабочий стол был завален бумагами? А вот шкафы с книгами явно остались от прежнего владельца помещения. — Банальный, конечно, вопрос, — произнес я, присаживаясь, — но как вы тут? Как дела? — Пока нормально, — пожал он плечами. — О, а вот и наш чай. Чай принес все тот же слуга, видимо предупрежденный заранее. Причем даже не принес, а привез на специальном столике с колесиками. — Нормально — в том числе и с союзниками? — уточнил я, наблюдая, как слуга разливает чай. — Если ты о выходке молодого Абэ, то там тоже все нормально. Мори, конечно, попеняли, что он не смог удержать подчиненных, но в целом виновным оказался именно Абэ. О как. Так значит, наша с Сашио подстава увенчалась успехом? — Получается, Мори Сашио был не совсем командиром? — спросил я. — Как и я, в общем-то, — ответил Акено, сделав глоток. И кивнул слуге: — Как всегда, отлично. После чего тот удалился. — Для меня это диковато звучит, — произнес я, проведя ладонью по волосам. — Командир должен быть один. — Альянс кланов — не такое уж и простое дело, — вздохнул Акено. — В глобальных вопросах главный я, но если кто-то захочет показать свою удаль, мне сложно будет его остановить. Точнее, не так, — задумался он. — Если не в ущерб общему плану, то остановить будет сложно. Просто и мне, и гипотетическому драчуну придется обосновать свое решение. В основном, если есть время, у нас все решается Советом кланов. Просто у меня условно два голоса. — Бред какой-то, — пробормотал я, но Акено услышал. — Бред, — согласился он. — Но так альянс и работает. Если не хочешь вечных склок и ударов в спину. Думаешь, в последней большой войне у стран-союзников был какой-то лидер? Который мог просто отдать приказ? У кого-то больше влияния и силы, у кого-то меньше, но в целом приходилось договариваться и согласовывать планы. Япония не могла приказать Германии, а они нам. Кланы в этом плане мало чем отличаются. — То есть мне еще повезло? — хмыкнул я. — Да, — улыбнулся он. — Шмиттам еще повезло. — Ладно, я в общем-то не только узнать, как у вас дела, пришел. Уверен, с этим у вас в порядке… Но если что, обращайтесь, — уточнил я. — Главный вопрос, который я хотел обсудить, — я замер на мгновение, ожидая, когда он сделает глоток из поднесенной ко рту чашки, — это вступление рода Аматэру в ваш альянс. — Гх… — все-таки подавился Акено. — Кха, кха. Что, прости? Не расслышал. — Хочу от лица рода Аматэру вступить в ваш альянс, — повторил я улыбаясь. — Ну ты и наглец… — восхитился он. — Тебе своих земель мало? Уверен, вам что-нибудь точно подарят. — Нет, — покачал я головой, ставя чашку на столик. — Дело не в землях. Я не претендую на то, что вы завоюете. Только между нами, Акено-сан: мне нужен легальный повод применять силу. Чтобы потом никто не обвинил меня в том, что я помогаю Шмиттам. — Ну теперь тебя в этом сложно обвинить, — произнес он слегка удивленно. — Где ваши земли и где противник? — На всякий случай, — пожал я плечами. — Завистников во все времена было полно. — Предположим, — кивнул он, опуская чашку на рабочий стол. — Но что мне говорить Совету альянса? Даже я какой-то подвох чувствую. — Никакого подвоха, мне действительно это надо, — произнес я серьезно. — А если точнее, то мне надо показать силу и не словить после этого проблем. Альянс ничего не теряет. Они приобретают пусть и небольшую, но военную помощь, при этом земля остается им. Разве что… — задумался я. — Дабы немного успокоить их, можно сказать, что я претендую на трофеи, которые захвачу. Заодно будет повод поторговаться. — Хм, — задумался он, почесал подбородок и пробормотал: — Надо бы побриться. В общем, тебе нужно формальное участие в альянсе? — Вроде того, — чуть кивнул я. — Раз земель я не получаю, то и воевать буду где захочу. Не в ущерб вам, конечно. — А это интересно, — протянул он задумчиво. — И сколько человек ты на это выделишь? — Отряд спецназа плюс двести бойцов, — ответил я. — А спецназ, часом, не «Темная молния»? — спросил Акено. — Э-э… — растерялся я. — Не знаю. Не уточнял позывного отряда. Но он у нас один такой. Там одни Учителя. — Он самый, — удовлетворенно покивал Акено. — Они, помнится, когда мы с Докья воевали, в пятьдесят рыл пять Мастеров затоптали. Ну и всех, кто на том объекте был, до кучи. «Темная молния Аматэру» — это те еще монстрики, скажу я тебе. Их некоторые и вовсе «Темной молнией Аматэрасу» звали. — Нежданно-негаданно… — пробормотал я, покачав головой. — Оказывается, у меня на руках элитный отряд спецназа. — Суперэлитный, — поправил меня Акено. — Этот отряд постарше нашего рода будет. Когда Аматэру вступали в наш клан, у них от всех сил только «Темная молния» и осталась. Интересно даже не это, а то, что они этим отрядом, прежде чем вступить к нам, что-то около года воевали с кланом Тяньшаньхуа, защищая остатки Аматэру. Они свою систему обучения настолько отточили, что достаточно двух выживших, чтобы возродить отряд. Это мне в детстве рассказывали, лично я думаю, что и одного достаточно. — А ведь у нас еще дома человек десять ветеранов этого отряда, — произнес я задумчиво. — Наставники. — Ну да, — кивнул он и вновь взял чашку. — Чтобы не так было обидно потерять весь отряд в какой-нибудь операции. Все так делают. Никто и никогда не пошлет абсолютно всех на задание. — Скажите это нашим диверсантам, — произнес я скептично. — О да… — нахмурился он. — Но там ситуация особая была. Их и так немало за ту войну погибло, так что людей не хватало. — Дело прошлого, Акено-сан, — произнес я. — Ни в чем ваш клан не обвиняю. Лучше скажите, что думаете о моем желании вступить в ваш альянс. — Не знаю, — пожал он плечами. — Ничего обещать не буду, но поговорю с остальными. В принципе не вижу ничего невозможного. Однако тебе в любом случае придется переговорить с Советом альянса. Мм… Сегодня вечером я с ними побеседую… Давай ты послезавтра к нам зайдешь. По идее, они не должны сильно противиться этому. Земель не требуешь, воюешь на нашей стороне. — Послезавтра? Как-то быстро. Мне казалось… — Я этот альянс собрал, — прервал меня Акено. — Я им и управляю. Пусть и немного ограниченно. Так что решение будет приниматься здесь, а не в Токио. Естественно, послезавтра ты ответ не получишь, но и растягивать это дело не вижу смысла. — Спасибо, Акено-сан, — поклонился я со стула. — Да ладно тебе, все равно я ничего не обещал. А вот ты Сашио отлично помог. Тебе спасибо. — Мне это ничего не стоило, — улыбнулся я. — Кстати, что о Сашио думаешь? — спросил он. — Пока ничего, — пожал я плечами. — Слишком плохо с ним знаком. Не дурак точно, особой харизмы не заметил, в операции с засадой мог бы и лучше сработать, но это уже от опыта зависит. А вот то, что он полностью положился на меня в том вопросе, его не красит. Мог бы и свое что-нибудь предложить. Дополнить как-то план. Удачно или неудачно дополнить — другой вопрос, но это опять же опыт, а вот его молчание… — покачал я головой. — Но схватывает быстро, это да. — Кстати, — произнес он задумчиво. — Парень действительно какой-то безынициативный. Хороший исполнитель, но большего не показал. Что ж, еще один пунктик в его характеристику. Учтем. — По крайней мере, в неприятности не влипает, — хмыкнул я. — Есть у меня один отряд, его даже «Адский высер» обозвали. Правда, влипают обычно в них… ГЛАВА 20 Лидеры альянса принимали меня в доме Акено. Но это так, к слову. Удивился я, когда зашел в одну из комнат, которую переделали на японский лад. Пустая, с татами и низким столиком посередине. Даже на стенах висели обои, имитирующие бумажные стены японских домов. Разве что дверь подвела — она была самой обычной. Мужчины расселись полукругом у столика, а мне, судя по подушке на полу, приготовили место напротив них. Думают, что это заставит меня нервничать? Наивные ребята. Парень, который здесь и сейчас сядет напротив них, просто не может повестись на такой примитивный психологический прием. И это я не про себя. Любой парень, пошедший по моим стопам, просто посмеялся бы над ними. Про себя. Я же демонстративно приподнял уголок губ. — Что ж, Синдзи, — заговорил Акено, — присаживайся. Я рассказал партнерам о твоем желании, и мы решили выслушать тебя: что ты можешь предложить альянсу? — Предложить? — задумался я напоказ, после чего присел на предоставленную мне подушку. — По сути, с учетом того, сколько сил и ресурсов вы вложили в этот альянс, мне нечего предложить. С другой стороны, я ничего не требую за свое участие. Разве что трофеи, которые захватят мои люди. — Какие именно трофеи? — тут же спросил Гангоку Чуго. Среди остальных мужик выделялся разве что очень короткой стрижкой. Даже внешность у него была какая-то… невыразительная. С таким лицом надо в шпионы идти, а не одним из глав альянса быть. Он, кстати, двоюродный брат Кагами. Одеты, к слову, все пятеро были в мужские кимоно различных расцветок. — Любое движимое имущество, Гангоку-сан, — пожал я плечами. — Все, что можно поднять и унести. Естественно, что-то мы отдадим вам. Пусть будет шестая часть. И это при том, что я не претендую ни на земли, ни на дома, ни на склады. — В отличие от содержимого этих складов, — хмыкнул Гангоку. — Но мы и сами можем получить все это, зачем нам отдавать наши будущие трофеи вам? — Хм, резонно, — кивнул я. — Тогда давайте так: Аматэру не будут претендовать ни на что в пределах Восточной Малайзии, но все, что мы захватим в Западной, наше. — Еще лучше, — вздохнул он. — А нам-то что с этого? И я сейчас не о финансовой части, что в этом случае род Аматэру может предложить альянсу? Зачем нам сотрудничать? Хотите трофеев? Ну так идите и возьмите их, только без нас.