— И возьмем, будьте уверены, — чуть склонил я голову. — Но это будет только наша победа. — Или поражение, — фыркнул Гангоку. — Не торопитесь, Чуго-сан, — подал голос Асука Юджи. — Юноша предлагает интересную концепцию: все его победы будут числиться за альянсом. Это может быть полезным. Асука Юджи — мужчина пятидесяти одного года с длинными, собранными в хвост волосами, в которых была заметна седина — являлся самым старшим по возрасту среди собравшихся. Правда, Абэ Икуми был младше всего на пару месяцев, но тем не менее. Остальные вообще на семь-десять лет моложе. — Так ведь поражения тоже будут висеть на нас, — пожал плечами Гангоку. Он вообще был довольно спокоен. Если судить по словам, то может показаться, что он в чем-то недоволен мной и не хочет вступления Аматэру в альянс, на деле же я пока не заметил никакого негатива в свою сторону. Просто деловые переговоры, когда пытаешься прояснить для себя детали и набить цену. — Более того, — взял слово Абэ. — Он Аматэру. Победы Аматэру в глазах общественности будут принадлежать только им, а вот их поражения — альянсу. Абэ Икуми выглядел как дерево. Реально как дерево. И коричневое кимоно, и лицо с морщинами, редкими, но четко видимыми, складывались именно в такой образ. Даже каштановый цвет волос был, как говорится, в тему. — Вы немного преувеличиваете, Абэ-сан, — заметил Акэти Хару. — Тут слишком много нюансов. Альянс есть альянс, лично я поостерегся бы отдавать всю славу одному роду. Ну а завистники в любом случае найдут повод облить нас грязью. Акэти выделялся своей прической. Короткий, я бы даже сказал, анимешный ежик волос и небольшая щетина на удивление шли сорокаоднолетнему мужчине. Ну и Акено. Он оставался верен себе, нося на голове стильную короткую стрижку, а на лице — испанскую бородку. — Соглашусь с Акэти-саном, — кивнул он. — Тут вы, Абэ-сан, действительно немного переборщили. Прежде всего, будут оценивать альянс в целом, и лишь потом историки начнут разбирать, кто и как отличился в войне. — Вот именно, — вставил Гангоку. — И победы, и поражения будут приписывать всем, только вот что могут сделать Аматэру в их нынешнем состоянии? Особенно под предводительством мальчишки. Хитрое заявление. Не говорить же, что успехи Шмиттов моя заслуга. Да и в целом это не совсем так. Гангоку в том числе намекал на то, что я просто не смогу отойти в сторону и дать работать опытным командирам. Мешаться буду. Но это что касаемо меня, а вот трогать род в целом ему не стоило. — Клан Гангоку хочет проверить, чего стоит род Аматэру? — улыбнулся я холодно. — Мальчишка, — вздохнул он, закатив глаза. Не получилось. Была надежда, что мужик не воспримет меня всерьез и ляпнет что-нибудь, что позволит мне зацепиться за его слова. Увы, Гангоку сохранил хладнокровие, и теперь оставалось либо углублять конфликт, но уже с моей, так сказать, стороны, либо вести себя как тот мальчишка. Первое — быть виновником конфликта, что некрасиво, второе — портить образ. Молчание, кстати, это именно второе. Хм… — Что ж, — вздохнул я. — Если вас смущает мой возраст, я подожду. Вернемся к вашему высказыванию лет через десять. Аматэру умеют ждать. Вот тут он… Даже не знаю, но глаз у него дернулся. Еще бы, он ведь на ровном месте схлопотал конфликт с Аматэру, которые десять лет будут к нему готовиться. И виноват в нем будет именно он, наследник клана. Сейчас наследник, а там, может, и главой будет. Поняли это и другие. Акено вздохнул, Акэти покосился на Гангоку, Абэ хмыкнул, Асука покачал головой. Конечно, конфликт не война, но мало ли что на уме у Аматэру и конкретно этого пацана. Причем уверен, главы кланов узнают о произошедшем в ближайшее время, а уже они могут и на всю Японию растрезвонить. А потом кто-то удивляется, почему аристократы так за словами следят и почти не ругаются? Так вот из-за таких моментов и следят. Само собой, в данном случае ни о какой боязни и страхе перед Аматэру и речи нет, мы и правда не в том положении, чтобы нас боялись, но конфликт на ровном месте? Вот просто так? С Аматэру, которые не раз доказывали, что умеют возрождаться из пепла? — Это немного неадекватно, видеть оскорбление в каждом слове своего собеседника, — иронично улыбнулся Гангоку. — Но это для взрослого. С удовольствием побеседую с вами через десять лет… Аматэру-кун. Признаю, достойный ответ. Вроде как никакого конфликта нет, но, если ты неадекватен и заявишься с этим через десять лет, виноватым в ссоре будешь ты. — Боги, может, хватит уже? — влез Акено. — Вы оба ведете себя как дети. Еще пихаться начните. В общем, тогда так ничего и не решилось. Что нормально. Я бы сильно удивился и начал искать подвох, если бы они приняли решение в тот же день. После того как Акено разнял нас с Гангоку, мы просидели там еще чуть меньше часа, пытаясь нащупать устраивающую всех середину. Каждая из сторон хотела выжать из оппонента все соки и ничего не дать взамен, но также и понимала, что за все надо платить. Судя по тому, к чему все идет, мне таки придется отдавать часть трофеев, и чем меньше я участвую в совместных боевых действиях, тем больше трофеев будет уходить. Но это и логично — просто бегать по Малайзии в статусе члена альянса мне не дадут. Ноль выгоды. Притом что мне это явно зачем-то надо. Хотя они явно догадывались, зачем мне это. Абэ так и вовсе в открытую озвучил одну из причин: повоевать захотелось, да ритуал Шмиттов не дает. Но это то, что было на поверхности. Они явно намекали на что-то еще. Что-то, что связано с Токио. Но намеки были настолько тонкие, что я ничего не понял. А разъяснил мне все Акено, с которым я встретился через пару дней. На этот раз мы расположились в гостиной дома, в весьма удобных креслах. — В общем, — начал он почти сразу после приветствий, — народ в целом не против твоего участия в альянсе. Пятьдесят процентов трофеев сдаешь — и делай, что хочешь и где хочешь. Естественно, все земли принадлежат нам. — Это нормальное условие, — кивнул я. — Еще что-то? Они в прошлый раз явно на что-то намекали. — Тут… — замялся он. — Это, скажем так, даже не условие, скорее просьба. И замолчал. — Такое деликатное дело? — нарушил я тишину. — Нет, — тут же ответил он. — Скорее озвучить просьбу довольно… Ох, ладно. Мне-то что? В общем, они хотят общественной поддержки Аматэру. Приемы, встречи, показательные приглашения в онсэны. — Оу, — даже не нашелся я что сказать. — Онсэны? — К вам, знаешь ли, не только на прием трудно попасть, — усмехнулся он. — Дружба с твоим родом, пусть и показательная, может принести немалую политическую прибыль. — То есть еще раз… — тряхнул я головой. — Эти дядьки напрашиваются на наши приемы и в наши онсэны? — Скорее они выбивают такие приглашения для своих семей, — кивнул он. — Акено-сан, даже ваш отец не мог лишний раз заставить Атарашики-сан устроить прием. — Да, — вздохнул он. — Приходилось очень долго ее упрашивать. — То есть они хотят попасть в элитный клуб завсегдатаев лучших онсэнов Аматэру, — покачал я головой. В особенности того онсэна, что стоит на родовых землях и куда частенько приезжает император. Да и в тот онсэн, куда так стремился Отомо Акинари, попасть не так уж и просто. Во всяком случае, таким родам, как Гангоку, Асука и Акэти. Абэ… Им проще, но только по сравнению с первыми тремя. Все-таки даже этот клан далеко не Тайра с Отомо. Кстати, Кояма тоже попали в список тех, кому теперь придется потрудиться, чтобы попасть туда. Я не про семью Акено, которым я не откажу, а про остальных членов клана. Кстати, да… — Вы сейчас говорите только об их родах или о кланах? — спросил я. — Желательно кланов, — поморщился он. — А у них морда-то не треснет? — вытянулось мое лицо. — И эти жадюги еще и пятьдесят процентов трофеев хотят у меня забрать? Вот ведь дерьмище, давно я такой наглости не видел. — Всего лишь желательно, Синдзи, — попытался меня успокоить Акено. — И что? Сам факт, что они намекают на такое условие, уже наглость, — постучал я пальцами по подлокотнику кресла. — Мне определенно нужно покурить. — Они всего лишь выжимают из ситуации максимум, — пожал он плечами. — Это ведь тебе надо в альянс, и они это поняли. Да ты и сам бы так сделал. — Нет, Акено-сан, — посмотрел я на него. — Всему есть предел, даже моей наглости. И уж тем более я понимаю, когда можно выкручивать руки, а когда не стоит. — Что мне им передать-то? — покачал он головой. Если они думают, что я не смогу решить свои дела без их участия, они сильно ошибаются. Но давать резкий ответ не стоит — еще обвинят Акено в том, что из него переговорщик никакой. — Пятьдесят процентов трофеев и все, — ответил я. — Они вряд ли на такое согласятся, — произнес Акено. — Как ни крути, но трофеи ерунда. Им от тебя нужно совсем другое. — Я понимаю, Акено-сан, — чуть кивнул я. — Но исполнение их желаний стоит гораздо… Гораздо дороже. Они пришли сюда за землями, вот пусть и сидят на них. В заднице мира. Здесь они будут королями, а в метрополии теми, кто есть на самом деле. Передайте им, что принципиальность Аматэру нельзя купить. * * * Когда входная дверь за парнем закрылась, Акено со вздохом встал из кресла и поднялся на второй этаж. Зайдя в комнату, где совсем недавно члены альянса встречали молодого Аматэру, обвел взглядом сидящих там мужчин. — Ну что? — спросил Асука Юджи. — Вы перегнули палку, я предупреждал вас об этом, — ответил Акено, после чего занял место у столика. — То есть он отказался? — удивился Абэ Икуми. — Ему ведь явно было нужно вступление в альянс. — Кого-нибудь из вас он бы точно послал. Культурно. А может, и не очень, — произнес Акено, наливая себе чай из маленького чайника. — Мне же было сказано, что он согласен на пятьдесят процентов трофеев. — Да к демонам эти трофеи… — начал Асука. — Нормальное условие, — прервал его Гангоку Чуго. — Мы ведь не знаем, что именно он затевает. Да и простор для торга. — В Малайзии просто нет ничего такого, что стоило бы второго условия, — сделал глоток чая Акэти Хару. — Слишком уж он ушлый, — не согласился с ним Гангоку. — А вдруг парень знает что-то такое, чего не знаем мы? И заберет это что-то себе? — Судя по его согласию на первую часть условий, прав все-таки я, — глянул на него Акэти. — Ну так давайте исключим пункт о трофеях, — не стал с ним спорить Гангоку. В целом он все же был согласен с Хару. — Поздно, — подал голос Акено. — Это сразу надо было делать. Сначала принять, оказать услугу, а потом медленно подводить его к мысли о помощи в столице. И да, — обвел он их взглядом. — Об этом я тоже говорил. Теперь поздно. Карты раскрыты, парень возмущен и не станет нам помогать. Цитирую дословно: «Принципиальность Аматэру нельзя купить». — Ну и пусть тогда катится со своей принципиальностью, — махнул рукой Гангоку. — Что, совсем никаких шансов? — спросил Абэ. — Перефразируя Хару-куна: у нас просто нет ничего такого, что стоило бы второго условия, — пожал плечами Акено. — У целого альянса? — усмехнулся Абэ. — Вы видите наш альянс как альтернативу всей империи, Абэ-сан? — приподнял бровь Акено. — Что-то я не помню, чтобы у кого-то получилось подкупить Аматэру. Просто попасть к ним на прием, просто попросить приглашение в онсэн — это одно, но вы требовали слишком многого. Вот вы в курсе, что Тайра лет четыреста не могли попасть к ним на прием? Да и в онсэн. А знаете, как они переломили ситуацию? Они помогли Атарашики-сан приобрести рудники в России. Просто так. Вроде как мимо проходили. Это было всего четыре года назад, а до этого никто не видел их на приемах у Аматэру уже очень давно. Они лет сто подобную помощь оказывали. Раз за разом, сто лет просили прощения за ошибку, о которой уже никто и не помнит. Боги его знают, что там у них произошло. И тут вы такие… Мы позволим тебе вступить в альянс, ничего не дадим, но ты, будь любезен, открой нам вход куда только возможно. Поручись за нас. Возвысь нас. Серьезно? Вы серьезно на что-то рассчитывали? Но самое тупое, что я вас об этом предупреждал. Прямо об этом говорил. И? Думали, он идиот? Неопытный мальчишка? Не проникся духом Аматэру? Или все разом? А теперь все, нету никаких шансов. Приготовьтесь к столетию выпрашивания прощения за свою наглость.