— Скоро поймут, — выдал я банальность, после чего огляделся и произнес: — Такано-сан, найдите нам грузовик. На что тот обернулся, указал на одного из своих бойцов и махнул в сторону припаркованных недалеко машин. Порт был обычным — погрузчики, машины, контейнеры, складские здания, краны. Стояли мы посреди главной дороги. За спиной выгружались рабочие, бойцы собирались в отряды и грузились на машины. Кто-то бежал на своих двоих, спеша зачистить ближайшую территорию. Чуть в отдалении, окружив нас, стояли МПД, обеспечивая защиту. Мои спецназовцы собрались метрах в пятидесяти, ожидая дальнейших приказов. Их командир, как и человек Токугава, который шел рядом со мной, расположились позади нас. Ну и недовольный Щукин у меня за плечом. Не доезжая совсем чуть-чуть до МПД охраны, остановился грузовик, выскочивший из кабины спецназовец тут же убежал за новой машиной — на одном грузовике пятьдесят человек увезти можно, но не рекомендуется. Когда подъехал и второй, старший брат церемониймейстера Аматэру и по совместительству командир отряда «Темная молния» Такано Кизаши пару раз махнул рукой, после чего бойцы побежали занимать места в машинах. — И все-таки зря ты с ними едешь, — произнес Токугава. — Полководец не должен… — Да ладно тебе, — остановил я его. — Все будет нормально. Вот увидишь. Ладно, народ, пошли. Не тормозите тут, Мирай. — Удачи, — только и сказал он. Не скажу, что мы стали с ним друзьями, во всяком случае я ему до конца не доверял, но по имени уже давно обращались друг к другу. Забрался я в кузов одной из машин вместе с другими бойцами, Щукиным и Такано. С лица Щукина так и не сходило недовольное выражение и, уверен, с лица Такано тоже, но последний был облачен в специально разработанный для их отряда легкий МПД. Я, кстати, в таком же был, только шлем в руках носил. Так что и лица его я видеть не мог. Впрочем, в отличие от Щукина после оглашения их задач и моей роли во всем этом он промолчал. Удивился, но промолчал. Ну да, у нас с ним не такие отношения, как с русским, чтобы он еще и с приказами спорил. Хотя как раз с приказами Щукин и не спорит, а вот на стадии планирования я наслушался всякого. Но опять же отношения и статус приближенного офицера позволяют ему достаточно многое. Кстати, после Малайзии надо будет с его статусом все же разобраться. Поставил бы Щукина командиром гвардии, но место уже занято, причем тот старик как бы не опытнее моего русского товарища. Да не, определенно опытнее, и опыт этот более разносторонний, чем у Щукина. Мидзуно Маса и до войны с Докья повоевать успел немало, и с самими Докья, и полки водил, и в «Темных молниях» состоял. Тот еще старичок, короче, пусть и немного помладше Щукина. Командир тысячи и телохранитель ему явно не конкурент. — Ну что, бойцы, впервые вас используют как ширму? — спросил я. — Впервые, Аматэру-сама, — ответил Такано. — И впечатление, прямо скажем, не очень. Все-таки пусть и опосредованно, но он все же выразил свое неудовольствие. — Ничего, — усмехнулся я. — Уверяю, то, что вы увидите, перекроет любое ваше недовольство. Я уж не говорю про редкость такого зрелища. ГЛАВА 21 Да блин, что ж так долго-то? — Они там, что, привал решили себе устроить? — проворчал я на десятом часу ожидания. — Может, у них опять что-то сломалось? — пожал плечами Щукин. Для разведки мы использовали один-единственный малый беспилотник. Изначально даже не предполагали, что его никто не заметит и соответственно не собьет. Нужен он был, по сути, только для того, чтобы определить время выхода колонны малайцев. Ну и количество их сил. Однако, к нашему удивлению, его никто не тронул, и мы даже успели увидеть одну поломку БТР, который оставили чиниться, и еще аварию, задержавшую колонну аж на сорок минут. Ну и сам выход колонны… Скажем так, мы ожидали, что ее соберут и отправят быстрее. А потом у беспилотника стало заканчиваться топливо, и нам пришлось отправить его в порт. Раз уж он остался целехоньким. — Как же с этими дилетантами сложно, — вздохнул я, подкидывая шлем. — Полностью с тобой согласен, — буркнул Щукин. — Все ноют и ноют. — Подколол, признаю, — усмехнулся я. — Только я не дилетант, я начальник. Мне по должности положено вам мозг выносить. — О, ну тогда ты суперначальник, — хмыкнул он. — Именно. Чуешь, как вам повезло? — поддакнул я. — О да, такое сложно не почувствовать, — поморщился он. — Аматэру-сама, позвольте задать вопрос, — заговорил Такано. — Мм?.. Конечно, спрашивай. — Насколько сильна ваша защита? — спросил он. — Сколько попаданий из огнестрельного оружия вы сможете пережить? Все-таки не удержался. Столько часов копил в себе вопросы и все-таки не выдержал. Единственное, что я ему в свое время сказал о своих силах, это то, что я наравне с Мастером. А теперь заявил, что в одиночку атакую колонну противника, а это и Виртуозу в открытую опасно делать. Конечно, многое зависит от того, какой противник и какие у него силы. В нашем случае Виртуоз бы, несомненно, справился. Тем не менее Такано явно был встревожен. Поначалу больше удивлен, а когда осознал услышанное, уже встревожен. Ну и, похоже, тупо не верил в мои силы. Только вот субординация заставляла его помалкивать. — Да я и одной пули не выдержу, — пожал я плечами. — В тело-то ладно, если не в сердце, а вот попадание в голову меня сразу убьет. — Но… — замер он. — Но… После чего посмотрел на Щукина — типа какого хрена. — Он издевается над тобой, — произнес тот. — Господин очень быстр и имеет какие-то там щиты. Говорил он на русском, как и я, благо Такано знал этот язык. — То есть щиты все же есть? — спросил тот осторожно. — Есть, — подтвердил я. — И они могут выдержать все что угодно. — Только один всего пару секунд висит, а второй всего несколько попаданий выдерживает, — скривился Щукин. Ну и кто над кем издевается? Про защитную сферу он, например, не упомянул. На данный момент я могу удерживать ее почти двенадцать секунд. Насколько она крепкая, не знаю, но атаки Виртуоза держит. Кстати, я пару месяцев назад побил рекорд моего прежнего мира по времени удержания щита. Две целых и одна десятая секунды против одной и шестидесяти восьми сотых. Расту, тудыть его. Правда, в Малайзии тренироваться довольно сложно — слишком много глаз, но я все равно стараюсь не упускать такой возможности. Хотя и тренирую в основном такие вот… тихие и незаметные вещи. — Мм… — тихо промычал Такано. — Аматэру-сама… А вы не задумывались, что если мы будем действовать… совместно, то это будет гораздо эффективнее? Одному человеку довольно трудно охватить все поле боя. Как он осторожно предложил помощь. — Ну вот, запугали человека, — хмыкнул я. — Понимаешь, Такано, таких, как я, называют Патриархами, но по силе я Патриархом уже не являюсь. В древности подобных мне называли ведьмаками. Слышал когда-нибудь о героях из «Вознесения тысяч»? — В смысле — ведьмаками? — переспросил Щукин. — Ну, это на русском, — ответил я. — Двадцатый том в переводе Силанова. Двенадцатая глава. Если дословно… — задумался я, припоминая: — «Их поступь сотрясает землю, их голос убивает разум, их меч разрывает пространство. Альтур падет, ибо к ним пришли ведьмаки». — Ты прости, но ассоциировать себя с древними героями — это как-то… — покачал головой Щукин. — Мне до них еще далеко, — вздохнул я. — Но судя по деталям из доступных книг этой эпопеи, я как раз ведьмак. В японском переводе «ведьмак» заменен на «ведающих суть». — Почему тогда не ведуны, к примеру? — спросил Такано. — Из-за их сил, — пояснил я. — Как мне кажется, Силанов воспринимал ведунов как… мудрецов, жрецов или кого-то подобного, а герои — это герои. Могущественные бойцы ближнего боя. В основном ближнего. А еще у русских ведьмаки — это начальники, главари ведьм… — Скорее присматривающие за ними, — поправил Щукин. — Ну да, — кивнул я. — А в том же двадцатом томе перед штурмом Альтура они просто приказали общине ведьм покинуть город и свалить куда подальше. — В любом случае, — нахмурился Щукин, — ты не герой и их силами не обладаешь. По твоим же, кстати, словам. — Я сказал, что пока что не так силен, — поправил я. — Но уже сейчас меня нельзя назвать Патриархом. Да, я не смогу уничтожить армию древних магов вместе с их городом, но уж на колонну вполне современных малайцев меня хватит с головой. Поймите вы, нельзя сравнивать силы бахироюзеров и Патриархов, мы слишком разные. Ваши ранги к нам неприменимы. Там, где ваш отряд быстро завалит Мастера, я буду долго его избивать. С другой стороны, вас я уничтожу, возможно, даже быстрее. — «Темная молния» очень хороший отряд, — произнес осторожно Такано. Это он так скромно засомневался, что я могу их выпилить. — Пусть даже столько же времени, — отмахнулся я. — Хотя да, пример не совсем корректный. Скажем так… Смогут два Виртуоза взять штурмом поместье Аматэру в Токусиме? Сейчас, с нашими нынешними силами. — Нет, — твердо ответил Такано. — А я смогу, — произнес я. — Просто потому, что у меня другие силы, а в поместье нет никого, кто смог бы мне противостоять. При этом Виртуоза мне не победить. Даже одного. Пока что. С колонной малайцев все иначе. Виртуозу с ней было бы проще, с его-то площадными техниками, но это не значит, что и мне она не по силам. Проще — не значит легче. К тому же мне не надо ее полностью уничтожать, моя задача — остановить. Ну разбежится половина бойцов, мне-то что? — Вот знаешь, ты нас совсем не убедил, — заявил Щукин. — Я то, я это. Мы тоже можем объявить себя древними героями, сделает нас это сильнее? — Для того мы здесь и сидим, — пожал я плечами, — чтобы вы знали, на что я способен. Чтобы было меньше вопросов, больше доверия и понимания, как использовать мои силы в будущем. Я сюда не похвастаться приехал. Для дальнейшего планирования операций и взаимодействия вы обязаны увидеть мои возможности в реальном бою. Из-за этого, кстати, пришлось брать с собой мелких дронов, которые должны все записать. Так-то Щукин уже был свидетелем одного моего боя, только разглядеть ничего толком не смог. — Лучше бы… — Стоп, — поднял я руку. — Цель на подходе. Семнадцать километров. Радиус «обнаружения жизни» у меня на километр больше, но надо же было убедиться, что это именно те, кого мы ждем? Была у нас и простая разведка — два человека расположились в трех километрах далее по дороге. Уж не знаю, где они там обустроились, а вот наша группа обосновалась в четырехстах метрах от трассы, у подножия скалы, тянущейся на километры вдоль дороги. Ну а там, где сидели мы, до самого дорожного полотна все заросло деревьями. Разве что у трассы было метра два пустой земли. — Надеюсь, ты выживешь, — нарушил тишину Щукин. — Женишься. И жены вынесут тебе мозг. Раз уж этого не могу сделать я. — Все может быть, — пожал я плечами и, заметив, что он хочет сказать что-то еще, добавил: — Может, и выживу. — Пожалей мое старое сердце, не шути так больше, — покачал он головой. План был предельно прост: пропускаем передовой дозор, я выхожу и нападаю. А мои люди уничтожают вернувшийся дозор. Чего у малайцев не было, так это ударной группы. Как правило, ее перекидывают с одного участка дороги на другой, дабы вылавливать таких, как мы. Ну и самих вертолетов не было. И вот это они, конечно, зря. Единственное, что могло мне помешать действовать свободно, это вертолеты. Дозор мы пропустили, значит, впереди меня ожидает группа охранения. Пара БТР и грузовик, везущий в кузове средний МД «Вавилон», самый распространенный МД в армии Малайзии. Затем пойдут машины с пехотой, несколько БТР, раскиданных по колонне, ну и арьергард из нескольких боевых машин. Вообще, силы, собранные малайцами — не для серьезного боя, рассчитаны четко для отражения атаки высадившихся в порту. Но это если бы они были нормальными войсками. Англичанами, американцами, русскими, немцами… короче, не малайцами. А так… Несколько БТР, пара средних МД и полторы тысячи бойцов на шестидесяти грузовиках — это ни о чем. Хотя пехоты может и побольше быть, я, честно говоря, не в курсе, сколько они в свои машины бойцов напихали. Скорее всего, где-то там и тяжелая пехота едет, но сколько ее, я понятия не имею. Выйдя на дорогу, я в очередной раз поправил на себе оружие и попрыгал, повертев руками. Легкий МПД, который мне прислали вместе с отрядом спецназа Аматэру, был разработан специально для проведения спецопераций силами Учителей. Защита так себе, зато мобильность на высоте. Но это если сравнивать с простыми МПД, а я сравниваю с комбинезонами пилотов, в которых до этого и сражался, и вот тут МПД «Темной молнии» выигрывает по всем статьям. Мобильность такая же, защита лучше, электронная начинка лучше, интеграция с различным вооружением, возможности взлома всего, к чему удастся подключиться, и так далее и тому подобное. Впрочем, для меня главное — защита и мобильность. От случайной пули даже ведьмаки не застрахованы, а возможность двигаться так, как хочется, а не так, как тебе броня позволяет, вообще на первом месте стоит. Правда, я в любом случае не умею пользоваться всеми возможностями данного МПД, так что поотключал все на фиг. Точнее, убрал все лишнее с визора шлема. Оставил только иконку повреждений доспеха в виде человечка с разведенными руками. Колонна приближалась. Проскочила у меня мысль пафосно встать посреди дороги, но я ее отогнал — всякому пафосу свое время. Здесь и сейчас я просто дождусь, когда БТР охранения окажется в пределах моей «молнии», и… собственно, начну работать. А пока можно и на обочине постоять.