— Как скажете, — поджал он губы. — Но это ничего не меняет. Клан Гонт не хочет воевать с иностранными родами и кланами, нам это не принесет ничего, но не в том случае, если война с вами не обезопасит нас в будущем. — Вы кое-что забываете, — дернул я уголками губ. — Вы воюете не только за земли Малайзии, но и за Малаккский пролив. И война с нами… Скажем так, это будет война не только с нами. Ну а что? Блефовать так блефовать. И, судя по молчанию Гонта, блеф как минимум заставил его задуматься. — Утверждаете, что Японии нужен лишь повод? — спросил он. — Мы свободный род, — кивнул я. — Это с кланами могут возникнуть проблемы, да и то в теории. Вас же сподвигли напасть на чужую страну. А вот если вы нападете на нас… Мы все же часть империи. Малайцы и те, кто связан с ними договором, в своем праве, все-таки для них мы вторженцы, а вот если на нас нападете вы, сторонние, по сути, люди, я не берусь спрогнозировать последствия. Но — да, по идее, повод замечательный. — То есть вы и сами не знаете, что произойдет, — произнес он, вернувшись к супу. — Не знаю, но вы можете рискнуть, — пожал я плечами. Кстати, а ведь похоже, это не такой уж и блеф. — Занятная теория, — пробормотал Гонт. — Но, быть может, мы все же сумеем договориться и без всех этих сложностей? — Увы. Я обещал заботиться о беженцах в течение года, — изобразил я безразличие. — Всего года? — уточнил он. — Именно, — подтвердил я. Другое дело, что потом можно вновь перезаключить договор. — Но уже через четыре месяца земли, на которых вы сидите, станут родовыми, окруженными узкой полоской японских. Если мы не сделаем что-то сейчас, потом это сделать будет еще сложнее. — Забудьте вы уже о поводах, мистер Гонт, — посмотрел я на него. — Мой род, может, и не ровня вашему клану по силам, но кое-что мы все же можем. Оно вам надо — приобретать еще одного врага у себя под боком? Я вам больше скажу. Если вы нападете, как минимум клан Кояма придет нам на выручку, и вполне возможно, что в веселье пожелает участвовать клан Фудзивара. А если император предложит достойную плату, в войну ввяжутся и остальные. Ну разобьете вы местные силы наших слуг, а дальше-то что? Да после того, как вы выступили против Малайзии, нужен только повод, чтобы сюда за кусочком земли ринулись оставшиеся дома японские кланы. Посчитайте сами свои перспективы в этом случае. Забудьте об императоре, вам и без него веселье обеспечат. Ход вашего короля действительно был гениальным, но то, что вы кланы, не только плюс для Англии, но и минус. И я уверен, глава клана Гонт это понимает, раз уж прислал переговорщика, а не сразу напал. Так что давайте договоримся: я не трогаю вас, вы не трогаете меня. Я могу помогать малайцам как захочу, но лично к вам не полезу. Согласен, не очень выгодно для клана Гонт, но и вы не за хилый заводик воюете. Разберетесь с местными кланами потом, когда все утрясется. Молчал он долго. Почти полторы минуты. — Я передам главе ваши слова, — подал он наконец голос. Вот и отлично. Еще несколько дней я выторговал, а там посмотрим. И пусть мы слабенькие и беззащитные по сравнению с прибывшими сюда английскими кланами, но они же не думают, что все будет легко и просто? Заварушка в Малайзии — вообще штука непростая. Достаточно непростая, чтобы род Аматэру мог маневрировать между акулами. ГЛАВА 25 — Ну ты и раскабанел, приятель, — произнес я, пытаясь успокоить радующегося моему приезду Бранда. А тот кружил вокруг моих ног, вставал на задние лапы, упираясь передними мне в грудь и пытаясь облизать мое лицо. А когда не получалось, вновь начинал крутиться, параллельно вылизывая руки, пока я его гладил. Приседать на корточки я уже опасался, иначе точно буду зализан. — С возвращением, Синдзи, — произнесла Атарашики, улыбаясь. — Я дома, — произнес я так же с улыбкой. — Как вы тут? — На удивление спокойно, — ответила она. — Есть что-нибудь важное? — поинтересовался я, направляясь в особняк. — Да, — откликнулась она и двинулась за мной следом. Как и слуги, стоящие рядом. — Вчера прислали письмо с приглашением во дворец к императору. — О как… — произнес я, приподняв брови. — Тема разговора известна? — Малайзия, — ответила она. — Думаю, английские кланы волнуют не только вас с альянсом Кояма. — Понятно, — протянул я. Похоже, император что-то задумал и будет пытаться использовать меня. Интересненько. — Еще два приглашения на дни рождения, — продолжила она. — Девятого декабря исполняется восемьдесят один год старейшине рода Кагуцутивару, Фумики, а одиннадцатого… — сделала она паузу, — день рождения Кояма Шины. Хм, Виртуозу Кагуцутивару уже восемьдесят один? — Прием официальный? — спросил я. — Оба приема официальные, — подтвердила она. — Кояма игнорируем, — произнес я, немного подумав. — Кагами-тян будет расстроена, — заметила она, усмехнувшись. — Кагами-сан поймет, — пожал я плечами. Оба дня рождения, к слову, будут на следующей неделе, и Акено тоже должен подъехать. Но если они хотят меня пригласить, пусть устраивают что-нибудь более семейное, и без Кенты. К императору я отправился на следующий день. В полдень. Вечером у меня встреча с друзьями, так что времени должно хватить. Принимали меня все в той же комнате, что и раньше. Шкафы с книгами, удобные кресла, ну и сам император. Только на этот раз рядом с ним сидел еще и Тайра. — Ваше величество, — поклонился я. — Тайра-сан. — Здравствуй, Синдзи, присаживайся, — произнес император и указал мне на пустое кресло. — Благодарю, ваше величество, — откликнулся я, присаживаясь напротив них. Разговор начал Тайра, после того как на него покосился император. — Не будем ходить вокруг да около, Аматэру-кун, — произнес он. — С приходом английских кланов в Малайзию ситуация в регионе сильно изменилась. Многие наши планы пошли прахом, и все идет к тому, что Малаккский пролив, точнее его малайская часть, останется за англичанами. Нас это крайне не устраивает. Даже Малайзия на их фоне выглядит более предпочтительно, но именно она скоро перестанет существовать. — Я бы с этим поспорил, — произнес я, раз уж Тайра замолчал, давая мне возможность вставить комментарий. — Малайцы вполне могут продержаться год. — В теории, Аматэру-кун, — кивнул он. — В теории могут. Но сейчас против них играет слишком многое. Королевская семья почти уничтожена. Принц с сыном… Скажем так, их положение сейчас очень опасное. Англичане явно не станут останавливаться на достигнутом и попытаются добить их. Что тогда произойдет, пояснять надо? Анархия. Еще и борьба за власть возможна. Кланы больше никто не будет объединять, а многие и вовсе могут посчитать, что переезд в более спокойное место — отличная идея. Не все, понятное дело, но те, кто не имеет родовых земель и не привязан к стране собственностью, как клан Азмил тем же аэропортом, вполне могут уйти. То есть и ряды малайских кланов поредеют. Как и королевской аристократии, к слову. Их тоже в почти уничтоженной стране мало что будет держать. — Не надо, я представляю, — произнес я. — Но даже если Юсуф Фарис Петра с сыном выживут, перед защитниками Малайзии встанут другие проблемы. Их страна была очень сильно завязана в военном плане на Англию. Техника, боеприпасы, снаряжение — больше им неоткуда все это брать. Очень скоро там наступит продовольственный кризис, да и в целом будет не хватать чуть ли не всего. Начиная от электричества и заканчивая туалетной бумагой. Деньги у них все еще есть, а вот где взять потребное — нет. Вокруг море и враждебный Сукотай. Единственное, в чем они превосходят англичан, — это численность живой силы. Десятки миллионов гражданских, которым просто некуда идти, да вот проблема… — Вооружить они их не смогут, — закончил я за него. — Как и прокормить. — Обучение тоже важный момент, — кивнул Тайра. — Толку от толпы, если она может стрелять только по своим ногам? А клановая система обучения не рассчитана на такое количество рекрутов. Для этого есть армия, которая практически уничтожена. Да и что уж там, армия Малайзии никогда не отличалась профессионализмом. — И даже если бы армия существовала, у нее в этой ситуации просто не было бы нужных ресурсов, — дополнил я его. — Именно, — подтвердил он. — Так что в теории малайцы могут отбиться, а на практике шансов у них немного. — И чего вы хотите от меня? — спросил я. — Как мы слышали, — немного осторожно произнес Тайра, — у тебя неплохие отношения с малайскими кланами. Понятно… Так вот чего они хотят. А что, неплохо придумано. — Напрямую, как я понимаю, они отказываются принимать помощь, — предположил я, постукивая пальцами по подлокотнику кресла. — Не совсем так, — качнул головой Тайра. — Просто официально мы не успеем наладить отношения… Хотя да, принимать они ее тоже не хотят. Официально. — Глупо, — хмыкнул я. — Разумно, — не согласился Тайра. — Они не могут быть уверенными, что в какой-то момент мы не займем место англичан. Между нами слишком много противоречий. Если смотреть под таким углом, то да. Самое забавное, что Япония действительно может прижать малайцев, как только появится возможность. — Значит, моя задача — стать посредником? — спросил я. — Именно, — произнес Тайра. — Фактически помощь они будут получать от тебя, мы же дистанцируемся от этого дела насколько возможно. Они дают тебе деньги, а ты покупаешь у нас все, что им нужно. — Надолго их денег не хватит, — заметил я. — Долго они и не продержатся, — произнес тихо император. — Драть с них последнее мы тоже не собираемся, — добавил Тайра.