* * * — Вот ведь мелкий проныра, — пробормотал Кента, перечитывая доклад разведки. Буквально вчера он общался с сыном, и тот в красках рассказал о последних новостях из Малайзии, а теперь вот пришел доклад с полной информацией, написанный казенным языком. Парень впечатлял. Одна организация нападения на остров американского клана чего стоит. Потери Аматэру неизвестны, но, судя по всему, если они и есть, то невелики. Зато теперь у них есть эсминец. А захват нефтяных платформ вообще за гранью его понимания. Как?! Как он сумел договориться с теперь уже бывшими врагами? Что он им посулил? По сравнению с этим угон эсминца — ерунда. Аматэру еще намучаются его содержать. Правильно Акено сделал, что предложил его купить. И пусть не сейчас, а чуть позже, но, как считал Кента, Аматэру его все же продадут. Ну не нужен он им в будущем. А вот Кояма будут рады такому приобретению. Если задешево. Найти сейчас корабль такого класса непросто, а уж по нормальной цене и чтобы не слишком дорог был в содержании — непросто вдвойне. А к мировой войне нужно готовиться уже сейчас. Конечно, к тому времени корабль станет бесполезным, точнее, слишком уж устаревшим, но это тогда, а сейчас он поможет клану нарастить мощь и финансы. А уж если к эсминцу присовокупить самих Аматэру… Да, в клан они не вернутся, но есть и другие способы привязать их. И он почти сделал это. Остался последний штрих, парень как раз на следующей неделе должен вернуться в Токио. Главное, подловить его для разговора. * * * — И какие потери они понесли? — Не знаю, ваше величество, — произнес Фудзивара. — Возвращались они уже на своем новом корабле. — Пятьдесят пять человек, — покачал головой император. — И судя по данным беспилотников, они сумели навести немало шороха. Порт фактически уничтожен. — Да, бой там, судя по всему, был серьезный, — подтвердил Фудзивара, но таким тоном, чтобы показать свое нежелание говорить об этом. Фудзивара вообще старался о многом умолчать. Дела Аматэру — это только их дела. — Серьезный… — хмыкнул император. — Слышал о том, что сделали англичане? — Да. Хитрый ход, — кивнул он. — Моим же оружием воспользовались, — задумчиво произнес император. — И теперь, если малайцы не попросят помощи, я не могу ничего сделать. — А они не попросят, — кивнул Фудзивара. — Им проще к Сукотаю обратиться, чем к вам. Но, как мне кажется, это все же будут китайцы. — Нет. В том-то и дело, что китайцы уже отказали, — возразил император. — И Индия. — А вот это странно, — нахмурился Фудзивара. — С Китаем — да, а вот с Индией все прозрачно. Они уже вторглись в Мьянму, и им не до Малайзии. — Значит, и Сукотай останется в стороне, — озвучил очевидное Фудзивара. — Не станут они отвлекаться, когда в прилегающую к их границам страну вторгся такой противник, как Индия. — Именно. Осталось узнать, что англичане посулили Китаю, — кивнул император. — М-да. А ведь мой сын несколько месяцев вел переговоры с Сукотаем, и тут такое… — Ну… Можно сыграть по-другому, — произнес Фудзивара, гипнотизируя чашку с чаем. — Не томи, Рюсей, — поторопили его. — В Малайзии не только королевская аристократия есть, можно и с кланами связаться. Через Аматэру Синдзи. У него с ними неплохие отношения. — И что нам с тех кланов? — спросил император. — Если мы не можем ввести свои войска, то почему бы не помочь малайцам? — улыбнулся Фудзивара. — Официально только кланам, да и не мы, а Аматэру. Но можно ведь намекнуть кланам, что и королевским силам надо помочь. — Ресурсы, продовольствие, снаряжение… — Техника, инструкторы, боеприпасы… * * * Глава клана Хейг сидел за рабочим столом, поставив на него локти и опустив голову на сложенные ладони. — Я хочу кого-нибудь убить, — произнес он глухо. — Есть желающие умереть? Стоявшие перед ним навытяжку мужчины переглянулись. — Господин… — начал Майкл Шефри, командующий вооруженными силами клана. Начал и замолчал. Он не знал, что говорить, но если кто и мог, то только он, так как именно Шефри потеряли двух членов рода при отражении атаки на остров. — Джефф, выйди, — произнес глава, не поднимая головы. Секретарь Дональда Хейга и единственный слуга рода в этой компании не должен стать свидетелем того, что сейчас произойдет. Хейг еле сдерживался, и это была последняя поблажка тем, кого он начнет сейчас… отчитывать. * * * С малайцами мы договорились. Не представляю, сколько они потеряли людей, но платформы взяли. С моей стороны оставалось прибыть туда вовремя — после взятия, но до начала штурма с кораблей Нагасунэхико. Ну и переговорить с капитанами тех самых кораблей. Захваченных людей мы выдали, флаг Аматэру повесили, своих людей завезли. В общем, теперь платформы наши. Договор о сотрудничестве с малайцами мы подписали на следующий день. В нем же прописывалось, что мы можем, а что нет. Малайские кланы могли держать при беженцах не более десяти человек охраны и из техники максимум средние МПД. Я же не вмешивался в их внутренние разборки и обязался вступиться, если нападут англичане. Специально выбрал такую формулировку. Вступиться-то вступлюсь, а там как карта ляжет. Также я выделял один корвет для сопровождения конвоев с беженцами. Точнее, корабль должен встречать их на полпути. Сражаться было не обязательно, тут главное — продемонстрировать флаг Шмиттов, надеясь на то, что англичане хотя бы задумаются перед тем, как напасть. Естественно, я не претендовал на те ценности, которые окажутся на моей земле, и договор они подписывали не со мной, а со Шмиттами. Со мной договор был устный. Вообще-то вся эта ситуация вряд ли могла быть расценена как помощь слугам, скорее как дополнительные проблемы, но я на всякий случай перестраховался. Ну и еще — я пообещал не использовать их женщин и детей в качестве заложников. Все. Я фактически повесил себе на шею кучу народа, но теперь этот народ мне должен. Сильно должен. И этот долг будет висеть на их родах, пока не будет погашен. Десятилетия, столетия — не важно. Даже если их мужчины умрут, останутся дети, и дети их детей, и… так далее. Проблемы вполне могут быть, но если я смогу отстоять беженцев от англичан, это принесет роду целую кучу плюсов. Причем не в будущем, а уже сейчас — репутация Аматэру, которая и так немала, вырастет еще больше. Разместить беженцев решил в Куала Белайте — городе, что северо-восточнее Мири. Точнее, как город?.. Фактически это несколько портовых районов, растянувшихся вдоль берега. В моем прежнем мире данная территория принадлежала Брунею, а в этом такой страны и не существовало никогда. Кое-что придется построить, кое-кого из коренных жителей переселить в Мири, но в целом место достаточно хорошее. Грязное и пропахшее рыбой, но хорошее. Разбираться с англичанами пришлось уже после второго конвоя. Всего через пару дней я собирался ехать в Токио, и даже хорошо, что английский корвет пожаловал в Мири до этого. — Удивлен, что в таком месте есть нормальный ресторан, — произнес Райан Гонт. Насколько близок он по родству с главой клана, я не знал, но вряд ли ко мне послали бы кого-то сильно ценного. Сидели мы в одном из ресторанов Мири, хорошем ресторане, так что удивление Гонта было понятно. Лично я об этом не задумывался, да и плевать мне было, но англичанина решил поддержать: — Согласен. Я в городе редко бываю, так что узнал о данном заведении совсем недавно. Соврал, если что, но удалось не поморщиться. Пусть и не часто, но в этот ресторан я хожу. Близняшки Каджо, конечно, отлично готовят, но до профессионалов недотягивают, в отличие от местных поваров. Да и разнообразие блюд здесь повыше. Я, в общем-то, и Гонта сюда пригласил только потому, что за час до его прибытия решил вновь наведаться в этот ресторан. — И как вам в Малайзии? — спросил Гонт, когда принесли первое блюдо. — Я-то здесь недолго, да и в основном на своем корабле. Так он капитан, а не пассажир. По виду и не скажешь. Если Гонт и носит форму, то для встречи переоделся в строгий костюм-тройку. На мне тоже был костюм, но уже простенькая двойка. — Душно и скучно, — ответил я. — Скучно? А я слышал, веселья вам хватает, — приподнял он брови. Интересно, о чем именно он сейчас? — Лишь в последнее время, да и то… — пожал я плечами. — Один день веселья — неделя скуки. — А вот нам скучать не приходится, — произнес он, не поднимая головы, проверяя ложкой суп из устриц. — Первая фаза войны. Хотя конкретно у флота работы не очень много. Благодаря вам, насколько я знаю. Льстец. Они сейчас воюют с кораблями кланов и королевской аристократии, а с ними мы не сталкивались. С клановыми кораблями, во всяком случае. — О, поверьте, даже без меня у вас было бы мало работы, — произнес я, пробуя блюдо на вкус. Ну… Не Кагами, но тоже неплохо. — И тем не менее, — посмотрел он на меня, — вы продолжаете отнимать у нас эту работу. — Вы про конвои с женщинами и детьми? — спросил я. — Я про конвои с нашими врагами, — уточнил он. — Для вас это, может, и женщины с детьми, а для нас — те, кто вырастет и будет продолжать войну. Ну или разбредется по миру и будет вставлять палки в колеса. — Но пока что это женщины и дети, — чуть наклонил я голову набок. — Не стоит, мистер Аматэру, — поморщился он. — Вы должны понимать, что во время войны не существует разделения по полу и возрасту. — Подобное разделение существует всегда, — произнес я серьезно. — Я понимаю ваши резоны, но не стоит прятаться за формулировками. Убивать вы будете именно женщин и детей.