- Софи, ты не могла бы побыстрее, - через некоторое время не выдержала подруга. Вскоре мне все-таки удалось забраться на лошадь, но отчего-то маленькая победа радости не вызывала. Скорее всего, потому что одна эльфийка была недовольна ситуацией в целом, а вторая злорадно ухмылялась. Всю дорогу до болот я то и дело клевала носом и старалась не упускать девушек из виду. В голову лезли мрачные мысли, отчего настроение с каждой секундой становилось все хуже. Я чувствовала тревогу, ибо при каждой поездке в лес со мной случались неприятные происшествия. - А что прорицательница забыла в таком месте? - задала интересующий меня вопрос Анабель. - Она не человек и не эльф, - пояснила Тари. - Нимфа, обладающая даром провиденья. Болота - основная их среда обитания. - И чем она занимается? – с любопытством уточнила я. - Разным, например, судьбу предсказывает или, как в нашем случае, указывает путь. Больше задавать вопросов никто не стал, ибо все внимание переключилось к топким дорожкам. Лошадей мы привязали к деревьям и направились дальше друг за другом. Впереди шла Тари, затем Анабель и я. Окружающая обстановка угнетала своей мертвой природой: высохшие черные деревья, густой слой коричневой жижи под ногами, отсутствие живых существ. Через четверть часа показалась странная постройка из веток. - Нам именно туда, - подтвердила мысли эльфийка. Когда мы подошли ближе, я заметила молодую девушку, вот только в ней меня кое-что смущало. Во-первых, она шла голышом, а во-вторых, длинные волосы состояли из пышных листьев, которые прикрывали непристойные места. - Почему она голая? - тихо прошептала я с долей удивления в голосе. - У каждого свои заморочки, - хохотнула Анабель. Изумление на лице говорило за меня. - Корида, - представилась девушка, когда мы подошли к ней. - Видящая. Я знаю, зачем вы здесь. - Отлично, - хмыкнула Анабель. - Хоть кто-то сможет избавить нас от ходячей катастрофы. - Софи, - обратилась ко мне нимфа. - Ты хочешь узнать свое будущее? У тебя интересная судьба, но в ней столько боли и страданий. Я могла бы тебе помочь. - Спасибо огромное за предоставленную возможность, - не задумываясь, ответила я. - Пускай все будет так, как и должно. Вы знаете что-нибудь из моего прошлого? - Твое прошлое скрыто под печатями магии, и только разрушив их, ты сможешь обрести свободу. Драконья метка поможет. Метка! После разговора с Вильданом я практически о ней забыла. - Что вы знаете? – голос от волнения прозвучал хрипло. - Сейчас у всех вас одна цель. Она приведет тебя в нужное место. - Нам нужно найти Айрона, - вмешалась Тари, сверкнув на меня глазами. - Мальчишка отправился через границу, - равнодушно выдала Корида. Общий возглас ужаса нарушил тишину болота. - Это все из-за тебя, - закричала Анабель. - Эльфам нельзя переходить границу, и теперь его убьют. Казалось, что она хочет ударить, но вспышка желтых искр окутала меня невидимым щитом. - Как скучна реальность, - прошипела прорицательница, которая явно предвидела удар. - Не советую ругаться рядом со мной. Я вижу вас насквозь, дорогуша. «Так стерве и надо» - возликовало мое эго. - Тариель, - теперь нимфа обратилась к другой эльфийке. - Боюсь, свое право на знание ты однажды уже использовала, мне больше нечем тебе помочь. - Спасибо вам, - улыбнулась та. - Каждое слово оказалось правдой. - Вижу, - кивнула девушка. - Надеюсь, у тебя все сложится хорошо. - Благодарю. Нам пора идти, нужно перехватить братца до границы. - Боюсь, вы не успеете, - поправила ее видящая. - Лучшим вариантом будет отправиться утром. - Хорошо, так и поступим, - кивнула эльфийка. - Спасибо за совет, Корида. Прорицательница только кивнула, а затем отправилась к своему дому. На обратном пути каждый думал о своем. Мне, например, никак не давали покоя слова видящей о страданиях и боли в жизни. В какой-то момент мне даже захотелось вернуться и все разузнать, но я не могла, поэтому продолжала ехать вслед за эльфийками. Разъехались мы только у городских ворот, что дало мне возможность наконец-то наедине поговорить с Тари. - Почему бы не отправиться за Айроном прямо сейчас, зачем ждать столько времени? Из-за нашего бездействия до утра он может даже не дожить. - Успокойся, - устало потерла лицо девушка. - Корида прекрасно знает, что будет лучше для нас. Она хотела, чтобы мы отправились утром, значит так и поступим. - Хорошо, а что за право на знание такое, про которое она говорила? - в тот момент меня удивили слова нимфы. - Как-то давно я обнаружила живущую на болоте прорицательницу, которая предложила узнать судьбу, - горько усмехнулась Тари. - По глупости не отказалась, а свой жизненный путь можно увидеть только один раз. - И что ты узнала? – я замерла в предвкушении интересной истории. - Нимфа сообщила, что мне встретится девушка, которая будет нуждаться в помощи. И если я помогу, она изменит мою судьбу, - улыбнулась эльфийка. - Поможет исполнить предначертанное. - Только не говори, что ты видишь эту девушку во мне! «Подобной участи мне бы сейчас точно не хотелось» - мысленно добавила я. Тари только пожала плечами. - Как знать, но после твоего появления многое изменилось. Оставшийся путь мы молчали, эльфийка думала о чем-то своем, а я переваривала новую информацию. У комнаты Тариель пожелала мне спокойной ночи и пообещала разбудить рано утром. Сутки без сна давали о себе знать. Как только моя голова коснулась подушки, я сразу же уснула. Мне снился Айрон. Когда эльф перестал дышать, я с криком открыла глаза. На улице царила ночь, а за окном шел дождь, тихо постукивая каплями по окну. До утра мне снились похожие кошмары, но с рассветом стало легче. После пробуждения мое самочувствие так и не улучшилось: я чувствовала апатию, постоянно вздыхала и часто ловила себя на мыслях об эльфе. Мне не хотелось верить в слова Анабель, но и отмахнуться от них я тоже не могла. Меня одолевал страх, что мы можем не успеть. Зачем Айрону потребовалось переходить границу? Куда он направился? Что он хочет доказать своим поступком? Ответов не было. В гардеробе дожидался давно собранный рюкзак, в путь предполагалось отправиться с минуты на минуту. Я собиралась найти эльфа и задать вопросы прямо ему в глаза. Неожиданно я заметила торчащий из одного кармана небольшой перламутровый кулон - подарок старого приятеля из оркской пещеры. Я решила не убирать его далеко и сразу же повесила на шею, после чего направилась вниз. В саду уже ждала Тариель в привычном походном костюме, держа за поводья двух лошадей. Девушка выглядела поникшей и не выспавшейся. Я сразу приметила собранные в дорогу вещи: небольшой мешок, фляга с водой и длинный меч, который эльфийка прислонила к забору. - И в какую сторону мы поедем? - спросила я, залезая на лошадь. Мне снова досталась кобылка Карнета. - У нас только один вариант: через южную границу. Она не охраняется, к тому же медная долина - наиболее безопасный путь. - Может, тебе все же остаться здесь? – высказала я свои сомнения. - Мало ли нас кто-нибудь заметит. - Там мой брат, и значит, я еду, - строго отчеканила Тари. - Может, хотя бы Анабель брать не будем? – от одной мысли, что придется терпеть соперницу всю дорогу, коробило. - Что значит, не будем? - тут же раздался голос подъезжающей к нам эльфийки. - Айрон вообще-то и мне дорог. - Боюсь, Софи права, - протянула Тариель, чем несказанно меня обрадовала. - Тебе придется остаться. - Но почему? - нахмурилась Анабель, недовольно поджав губы. - Слишком рискованно, - начала объяснять подруга. - Большая группа более приметна. Мы вернем братца сами. Выяснять отношения Тари не стала и сразу двинулась в путь. - Извини, дорогуша, - победно улыбнулась я. - В другой раз. И не дожидаясь ответа, отправилась догонять эльфийку. Сложившаяся ситуация меня просто окрыляла. До южной части леса мы добрались довольно быстро, но здесь мое везение и закончилось. Нам пришлось оставить кобылок у ближайших деревьев и отправиться дальше пешком. - Слушай, Тари, а не опасно их тут оставлять? – мы до конца не обсудили основной план, поэтому у меня возникали сомнения в некоторых мелочах. - Через некоторое время стражники заберут лошадей, - спокойно заверила девушка. - Не беспокойся. - А Анабель не может поехать за нами следом? - боясь, что отвязаться от пиявки не получилось, уточнила я. - Не думаю, - понимающе усмехнулась подруга. - Медная долина слишком опасна для неопытных путников. Следующие несколько часов я отчаянно пыталась не отставать от эльфийки. Медная долина по своему обыкновению наводила на меня ужас: темно, холодно, никаких животных, абсолютная тишина. Но кое-что изменилось. От каждого шага нога проваливалась под воду. - Раньше ведь такого не было? - спросила у Тари, когда в очередной раз нога захлюпала в холодной жиже. - Да, - подтвердила она. - Сейчас начался сезон дождей, и болота стали еще опаснее. Я снова попыталась вглядеться в водянистую почву, надеясь рассмотреть дно, но попытка закончилась неудачей. Эльфийка двигалась вперед уверенными шагами, даже не обращая внимания на опасную тропинку, по которой мы шли. Из леса мы выбрались около обеда. Хмурые тучи застилали все небо, отчего день казался серым и безрадостным. Вдалеке я приметила знакомую поляну с синими ягодками, и в ту же секунду нахлынули старые воспоминания. Прошло уже несколько месяцев, а давние события все так же терзали память. - Тари, а ведь поляна уже не входит в эльфийские земли? - решила разъяснить для себя давно мучающий вопрос. - Значит, мы перешли границу?