- Есть другой путь, - нахмурилась Аиса, которой, судя по всему, новый маршрут явно не нравился. - Но там полно различных ловушек. - Да и здесь их было немало, - вспомнил Айрон, а затем поведал девушке все наши приключения. Некромантка, дослушав историю до конца, звонко засмеялась, а вот старик еще долго возмущался бестактностью своего воспитанника. - А что у вас произошло? Неужели никто не охраняет пленников? - продолжил светскую беседу эльф, искоса поглядывая на Леона. - Охраняют, этих балбесов даже в плен взяли, - закатил глаза старый мужчина. - И как же вы выбрались? – поинтересовался Айрон, давая понять присутствующим, что в способностях лесника он сильно сомневается. Эта часть нашего приключения меня тоже сильно интересовала. - Полагаю, нужно объяснять всем, что произошло, так? – разочарованно выдохнул старик. Мы с Леоном кивнули. - Дар предвидения у прорицателей весьма интересен, можно увидеть будущее, прошлое, настоящее. В юном возрасте у меня было видение о красноволосой девушке, в руках которой находилась судьба всего человечества. Чтобы не закончить жизнь в темнице, я решил основательно подготовиться к побегу. За несколько лет у меня накопилось несколько сотен вариантов, как помочь Аисе выбраться. Я понимал: раз девушка не может сбежать сама, значит, она по какой-то причине не может колдовать. Магия - единственная вещь, которая могла бы нас спасти. Я долгие годы пытался найти ритуал, способный восстановить магический поток в теле человека, но обнаружил нечто другое - настолько сильное заклинание, что в момент его использования, уровень энергии повышается многократно. Передача магической силы - крайне опасный ритуал, невероятно сложный и кропотливый. Любая, даже самая малая, ошибка могла стоить нам жизни. Я готовился много лет, поэтому все получилось. - А почему вы не могли колдовать? Сильная защита на церкви? - задала интересующий меня вопрос. - Да, - подтвердила некромантка. – Каждый сантиметр стен там исписан древними ослабляющими рунами. Братство помешано на защите и собственных правилах. - Как ты тогда дверь открыла? – нахмурилась я, пытаясь воссоздать перед глазами макет склепа. - При инициации мага, а точнее Леона, я смогла впитать энергетический поток и состарила волокна прутьев, после чего клетки сами открылись. Рунная защита с такой силой справилась бы за несколько часов, на побег времени хватило. - Подобного рода заклинания могут проворачивать лишь очень сильные некроманты, не так ли? – искренне удивился Айрон. - Извините, но вы мне показались немного не такой. Девушка прищурилась, а затем на ее пальцах вспыхнули черные искорки. Рядом с нами развивалось показательное колдовство, направленное на эльфа, но как только оно коснулась его щита, тут же развеялось. - Приношу свои извинения, - нагло ухмыльнулся Айрон. - Вы достаточно сильная, но не для меня. Девушка немного покраснела, но отвечать не стала. - А что насчет стражников? Как ты их усыпила? - вмешалась я, возвращая разговор к теме побега. - Сильному некроманту подвластны многие заклинания, - хвастливо ответила Аиса. - Мы можем общаться с мертвыми, поднимать всякую нечисть, а так же насылать проклятия. - Да уж, с вами лучше не связываться, - подмигнул мне эльф, нагоняя жути. - Боюсь, вы одним взмахом руки развеете мою магию, - отмахнулась она, в очередной раз покраснев. - Что, такой сильный? - встрепенулся Леон, молчавший все это время. - А ты как думал? - съехидничал Айрон и показал приятелю язык. Ну, как дети, ей-богу. - Значит, проклятие сна? - догадалась я, обратившись к некромантке. Аиса улыбнулась, а затем кивнула. - А как же тогда тебя схватили? - поинтересовался уже Леон. - Долгая история, - не стала вдаваться в подробности девушка. После новых сведений наконец-то начала складываться картинка. Не понятно было только одно, поэтому я сразу же и задала интересующий меня вопрос старику: - Как вы поменяли магию? Мужчина тяжело вздохнул. - Мне довелось много лет назад встретиться с оракулом. Он знал, что окфордские крысы потребуют от меня древний ритуал раскола, который помогает выпытать информацию из любого живого существа. Нас с Аисой попросту бы убили, если запретные знания попали бы в руки к магам. Оракул предложил сделку. Он поменял дар прорицания на стихию воды, чтобы я не смог, даже если бы захотел, узнать тайны некромантки. Цена за великое колдовство оказалась не так велика, хоть я и расплачиваюсь по сей день. Но когда на кону твоя жизнь, цена не имеет значения. - А кто такой оракул? - лично мне представлялся какой-то монах. - Это посланник Богов с самым могущественным даром во всем мире. Он проживает миллионы жизней одновременно, видит глазами каждого, знает будущее, и самое главное может изменить все что угодно. Его практически невозможно отыскать самостоятельно. Оракул появляется перед избранными, чьи судьбы оказывают вредоносный баланс на вселенную. - Как это? - мое любопытство требовало мельчайших подробностей. - Как вам известно, сильные маги живут практически столько же, сколько и эльфы. За долгую жизнь я зарекомендовал себя, как могущественный прорицатель с талантливыми способностями. Не подумайте, что я сейчас хвастаюсь, но дело обстояло именно так. Видение заставило меня начать изучение особенностей прорицания. Я узнал множество различных заклинаний, включая редкий обряд раскола. Слухи разлетелись по миру быстро. Многие братства и ордена захотели завербовать меня к себе, но я отказывался, сосредоточившись на предназначенном пути. Точно такая же история произошла и с флеантским братством. Сперва с их стороны поступали вежливые предложения о союзе, но в последнее время стали приходить письма с угрозами, даже несколько раз приезжали агенты с весьма требовательными ультиматумами. Но никто из братства не знал, что у меня давным-давно поменялся дар. Вы спросите: как я мог повлиять на баланс? Ответ лежит на поверхности. Если бы я не поменял дар, то в итоге выдал бы им рецепт раскола. Тогда братство без особых трудностей выпытало бы необходимую информацию из уст Аисы, и дальнейшие события изменили бы ход истории. - Что за тайные знания хотят узнать маги? - деловито уточнил эльф, по виду которого было трудно определить, что у него на уме. - Я не знаю, - пожал плечами старик. - Спрашивайте у Аисы. - Расскажите нам? – очаровательно улыбнулся Айрон. Девушка под взглядом эльфа практически таяла и постоянно смущалась. - Я много путешествовала по королевству, - начала она. - Но однажды в столице мне предложили оказать магические услуги королю и обещали хорошо заплатить. Предложение звучало настолько заманчиво, что отказаться мне тогда даже в голову не пришло. От меня требовалось допросить убитого мага-прорицателя во дворце. Вот только он такого наговорил, что волосы дыбом встали. Мол, война грядет, скоро королевство потонет в хаосе, а затем сказал, что его убил один маг-предатель из Окфорда. За услугу мне, как и обещали, хорошо заплатили, но король попросил о дополнительной сделке. И черт меня за язык дернул согласиться! Найти того мага-предателя не составило огромного труда, но, к моему удивлению, мужчина обо мне уже знал и сразу пустился наутек. Я по глупости побежала за ним и угодила прямиком в ловушку. Как позже удалось узнать, события не были случайны: убийство прорицателя, просьба короля, ловушка – план, который братство готовило долгие месяцы. Это заговор, вы понимаете?! Я быстро осознала, что слова о надвигающемся хаосе не вымысел, и отказалась сотрудничать. Братство хочет открыть разъем в мир мертвых, чтобы воззвать с помощью некромантии к духу Эльсидора Тер'Девито Флеанского. Они планируют связать душу эльфа и одного подопытного мага, чтобы последний мог открыть запечатанную кровью шкатулку и управлять флеантом. Планы у сумасшедших фанатиков грандиозные, но без заклинания ничего не выйдет. - Веселенький рассказ, - мрачнея, нахмурился Айрон. - Похоже, мы в центре событий. - Я такого и представить не мог, - побледнел старик, схватившись за седую голову. - В королевстве появились предатели, маги больше не подчиняются королю, да и сам король уже не понятно, на чьей стороне! - А кроме тебя есть еще кто-то с подобными знаниями? - флегматично уточнил Леон у Аисы. - Наверняка не знаю, - девушка подняла глаза к серому небу и задумалась. – Скорее всего, есть. Братство не оставит выгодную затею, они будут искать. - Вам нужно залечь на дно где-нибудь в укромном месте, - взял ситуацию под контроль Айрон. - В дом старика братство наведается в первую очередь, долго оставаться там нельзя. Я предлагаю всем перейти границу, в моем городе вы будете в безопасности. Несколько удивленных пар глаз прямиком уставились на эльфа, но ответа долго ждать не пришлось. - Щедрое предложение, - улыбнулась девушка, стряхивая невидимые пылинки с подола мешковатого платья. - Но я знаю, куда следует отправиться. Я благодарна за помощь и спасение, но дальше наши пути расходятся. - Куда поедешь? - встрепенулся Айрон, переходя на "ты". - Лучше об этом никому не знать, - загадочно ответила Аиса, подхватывая меня под руку. Оставшуюся дорогу мужчины шли впереди и обезвреживали воздействия встречающихся ловушек, коих оказалось достаточно много. Что конкретно там было - мне даже знать не хотелось. Аиса тем временем немного сбавила шаг, чтобы поговорить наедине. - Я обещала рассказать про наше знакомство, - напомнила некромантка. Сердце мгновенно ушло в пятки, а руки неестественно сильно начали трястись. На секунду мне показалось, что сейчас произойдет конец света, но ничего такого не случилось. Девушка с пониманием отнеслась к моему состоянию и дала несколько минут прийти в себя. - Спасибо, - едва совладав с голосом, ответила я. - Продолжай. - Я многое знаю о происходящем именно благодаря тебе. Впервые мы встретились несколько месяцев назад в камерах церковной тюрьмы. Уверена, в связи с нынешними обстоятельствами тебе не понравится то, что я поведаю дальше: долгое время ты работала на братство, выполняя поручения верховного мага. - Не может быть, - тихо ужаснулась я, останавливаясь. - Ты сама мне рассказала. Так же как и о планах братства, о флеантском камне и моей роли. - Я не могла быть такой, - выдохнула я, чуть ли не глотая слезы. - Софи, никто не заставляет тебя возвращаться к прошлой жизни, успокойся. Ты изменилась, двигаешься дальше. Оставайся собой, новой собой. - А я-то дура думала, что жила обычной непримечательной жизнью, но фигушки. С фанатиками мир хотела уничтожить - просто отлично. Голос практически срывался на крик, но я постаралась успокоиться, чтобы не привлекать ненужного внимания. - Ты говорила, что не знала о планах братства, - продолжила Аиса, внимательно наблюдая за реакцией. - Не знала обо мне. Маги водили тебя за нос. - А я случайно не говорила, по какой причине меня кинули в тюрьму? – не таких подробностей я ожидала. - Ты сильно разозлила колдунов, - осторожно ответила некромантка. – Отказалась выполнять прямые обязательства перед братством. Не смогла кого-то убить. Кого-то важного. Как я поняла, маги даже совет собирали, чтобы решить твою дальнейшую судьбу. - И решили они стереть мне память, - пришла я к логическому выводу. - Похоже на то, - досадливо поджала губы Аиса. - Но у тебя был план, ты обещала вернуться за мной. - Судя по всему, мой план провалился. Черт! Я должна как можно скорее все вспомнить, иначе в ближайшем будущем нас ждут неприятные масштабные изменения мирового характера. Другими словами: конец света близок. - Я поеду на запад, - серьезно выпалила девушка, сжав кулаки. - Постараюсь привлечь как можно больше людей для помощи. Если грядет война, нам потребуется как можно больше народу. - Мы не знаем, когда братство начнет наступление, - я не верила собственным ушам, что речь идет о настоящей войне. - Сейчас у нас слишком мало информации. Мне нужно время все обдумать.