- И что потом? – мужчина выглядел взволнованным, ожидая ответа. - Не знаю, как-то не думала об этом. - Тари, - приятель тут же обратился к эльфийке. - А у тебя какие планы? Ну, после спасения брата. - Скорее всего, нам с Айроном придется искать новый дом. Но, зная его нравы, - девушка сделала паузу, обдумывая каждое слово. - Наверняка вернемся в наш город и начнем отстраиваться заново. - Серьезно? – у Леона уж глаза на лоб полезли. - Да, - она непринужденно пожала плечами. - Дядя не поскупится средствами для ремонта. - А ты отправила ему весточку-то? – я почувствовала себя неловко, потому что не сказала о шпионе Киру. Та кивнула, по-видимому, не желая продолжать тему. На дорогу выезжать не стали, срезав путь через поля. Пейзаж сопровождался с одной стороны лесом, а с другой обширными цветочными лужайками. Двигались в нужном направлении в тишине, пока вдалеке не показались массивные силуэты. Мужчина мгновенно помрачнел, и мы немного притормозили лошадей. Там впереди шли несколько огромных существ. - Орксы, - растеряно выдала эльфийка, отчего у меня задрожали руки. - Четверо. - Их как раз не хватало, - досадливо поморщился приятель, обнажая меч. - Тари, у тебя какое-нибудь оружие есть? – паническая атака сковала горло, отчего вопрос прозвучал хрипло. - Нет, мой меч остался где-то в пределах дома. - У них есть цепи, которые не позволят даже двигаться, - с содроганием вспомнила я ночь в пещере. - Может, попробуем скрыться в лесу? – предложил Леон. – Они-то пешком. - Увы, не получитсссся, - сипло отозвался подошедший сзади оркс. Нас окружили. К счастью, моя реакция оказалась быстрее. Прежде чем полетели магические цепи, нас окутал защитный купол. Как так получилось, не знаю, возможно, сработала мышечная память. - Маги! - испугался оркс, попятившись назад. В голове что-то щелкнуло, возвращая сознание на несколько месяцев назад. Жажда мести настолько поглотила, что я даже не поняла, как выставила руки вперед, как на пальцах вспыхнули синие искры, как прочла сложное заклинание. Наваждение спало быстро, перед глазами открылась ужасающая картина: орксы были мертвы, а друзья лежали на земле, едва дыша. Магия не пощадила никого. Увы, даром исцеления я не обладала, пришлось затаскивать друзей на лошадей самой. Путь до ближайшей деревни предстоял тяжелый. Примерно через час вдалеке показались деревянные крыши домов. В дверь к целителю я влетела разъяренной фурией, распугав остальных посетителей. Седовласый лекарь сначала помогать не хотел, но потом заметил в числе раненых эльфийку и тут же согласился. - Ваши друзья пробудут здесь до завтрашнего вечера, магические ожоги дело серьезное, - издалека начал мужчина. - К сожалению, для вас, девушка, места не хватит, но через дорогу расположена довольно хорошая таверна. Я чувствовала вину за случившееся, но распинаться перед лекарем не стала, и, поблагодарив мужчину, вышла на безлюдную улицу. Хозяин таверны оказался приветливым эльфом и за пару монет сопроводил до комнаты. От ужина я отказалась, а как только осталась наедине, сразу же рухнула на кровать и моментально уснула, видимо, этому послужило перенапрежение последних дней. К утру мое состояние улучшилось, поэтому направилась сразу к целителю. Мужчина сообщил, что друзья еще спят, и попросил вернуться вечером. Время неумолимо шло, пришлось искать алхимика самостоятельно. Расспросы прохожих толком ни к чему не привели, зато хозяин таверны великодушно сообщил, что лично знаком с человеком, служившим при дворе. - А где его отыскать можно? – кокетливо поинтересовалась я, стрельнув глазками. - Так секреты никто не рассказывает, - промурлыкал собеседник. - Вот откушаешь мой фирменный завтрак, тогда и узнаешь. Живот недвусмысленно намекнул, что ужин мы пропустили, поэтому предложение эльфа я приняла с улыбкой. - Оскар практически каждый вечер проводит в таверне, - поделился мужчина, пока я завтракала. - Выпить обожает, а красивых девушек тем более. Женские чары на нем действуют безотказно, если ты понимаешь, о чем я. - Значит, каждый вечер, говоришь? – предвкушая победу, облизнулась я. - Угу. - И сегодня придет? – поинтересовалась я, соблазнительно улыбнувшись бармену. - Конечно, - не сводя с меня глаз, бодро закивал эльф. - Сегодня у нас особенный праздник - вечер экзотических танцев. К вечеру я успела известись и несколько раз побывать у дома лекаря, но тот лишь отмахивался и просил зайти позже, мол, мешаю. Унывать не стала и продолжила навещать каждые полчаса уже злившегося целителя, и когда я постучалась в очередной раз, он не выдержал и все-таки пустил меня внутрь. Друзья быстро пришли в себя, но выглядели немного вялыми. - У них шок, - напомнил эльф. Толком поговорить нам не дали, раздраженный лекарь вытолкал меня за дверь буквально через несколько минут, но я пообещала в скором времени вернуться. А пока направилась в таверну, которая потихоньку заполнялась народом. При виде меня, бармен замахал руками, привлекая внимание. - Все ждешь своего ненаглядного? – ухмыльнулся он, как только я подошла ближе. - Ну, и что с того? – тон эльфа мне не понравился. - Так я только помочь хотел. Особа ты красивая, но вид у тебя деревенский. Негоже так при кавалере появляться, но есть у меня для тебя подарок. Мужчина достал из-под прилавка небольшую коробку. - Спасибо, только что это? – с сомнением покосившись на подарок, уточнила я. - Платье, которое покорит любого мужчину. После переезда сестры осталось. Ну, ты иди, примеряй. - Да нормальный у меня вид, - бубнила я себе под нос, поднимаясь по лестнице в комнату. Переоделась быстро, и вид, отразившийся в зеркале, меня немного шокировал. Платье выглядело не то что бы откровенно, а просто развратно, оно едва прикрывало бедра. А еще к красному платьицу с глубоким вырезом прилагались туфли на высоком каблуке в тон. Колебалась я долго, но в итоге все-таки решила выйти так, надеясь, что за доступную девку эльфы меня не примут. На первом этаже собралось приличное количество народу, но присмотреться к гостям я не успела, так как неожиданно потух свет. В зале тут же прошла волна нервных перешептываний, а затем в центре вспыхнул небольшой круг. Молодая девушка, обмотанная двумя тонкими лентами, вскочила на стул и под ритмичную музыку принялась активно двигать бедрами. Я с трудом понимала, где нахожусь, но мужчинам, в отличие от меня, ее действия очень даже нравились, то и дело до уха доносился чей-то свист. Вскоре на месте танцовщицы появилась другая девушка. Стулом ограничиваться она не собиралась и через некоторое время уже отплясывала на столе. Страсть, желание - многое было в танце. Но потом ее сменила третья, а затем четвертая. И каждая из них танцевала все быстрее, все ярче. Завороженные взгляды мужчин заставляли девушек активнее крутить ягодицами. Мне даже начало казаться, что назревает драка, правда опасениям не удалось сбыться, чему я несказанно обрадовалась. В середине вечера ко мне подошел хозяин таверны и указал на сидящего в углу мужчину. Как только я направилась к цели, эльф протянул мне два бокала с приятно пахнущим напитком. - Для настроения, - игриво подмигнул он. Алхимик оказался довольно пожилым старичком с седыми короткими волосами, с морщинами на лице и глубокими складками на лбу, а вот количество выпитого им алкоголя говорило, что мужчина уже давно забросил следить за здоровьем. - Ну, здравствуй, - заметив меня, старик расплылся в самодовольной улыбке. - А бокальчики не зря взяла, молодец. - Мне бы поговорить, - неуверенно пробормотала я, одергивая подол платья. - Давай до дна, а потом и поговорим, - алхимик быстро осушил целый стакан. - Теперь твоя очередь. Нехотя сделала глоток – вкус приятный. - Может, сначала ответите на пару вопросов? – я помнила, чем закончился вечер после медовухи, поэтому держала себя в руках. - Какая хитрая, мне такие нравятся, - казалось, мое поведение веселит алхимика. - Как хоть зовут? - Софи. - А меня Оскар. Красиво девушка танцует, не правда ли? – неожиданно перевел тему старик. - Эм, да, но… - Никаких «но»! До дна. Пришлось пить, затем он махнул рукой, и нам принесли еще два бокала. - Молодец, вот теперь спрашивай, что хотела, - мужчина выглядел расслаблено и добродушно. - Вы ведь работали во дворце? – издалека начала я. - Было дело, - закивал собеседник, улыбнувшись собственным воспоминаниям. - Почему ушли? - Старый стал, захотел вольной жизни, но тебя ведь нечто другое интересует, так? - Верно, - я набрала в грудь побольше воздуха. - Хотела узнать про один камень, говорят, алхимики про него многое знают. - Продолжай, - Оскар с нескрываемым любопытством разглядывал зону декольте. - Мне бы узнать о его расположении, называется морион. - Хм, действительно, мне многое о нем известно. Вопрос только откуда о нем знаешь ты? - Знакомый поведал, - не моргнув глазом, соврала я. - Любопытно, - мужчина несколько секунд принимал какое-то решение. - А знаешь, я расскажу тебе все, но при одном условии.