- Понятно, - обсуждать тему больше не хотелось. - Софи, - мужчина положил руку мне на плечо, его даже не смутило, что я лежу под одеялом почти голая. - Ты только не торопись с выводами, ладно? - Такой заботливый, - я впервые задумалась над поведением эльфа. - Честно говоря, я сильно к тебе привязался, - стал рассказывать Кир. - Хочу стать твоим другом. - Хорошо, согласна, - у меня даже получилось слабо улыбнуться. - Завтракать будешь, друг? – эльф засиял, как банный таз. - Угу. - Тогда нам еду прямо сюда принесут, составишь компанию? - Конечно, - я неожиданно вспомнила, что лежу без одежды. - Только можно переодеться? - Ах, прости мое невежество, я закрою глаза, - загадочно ухмыльнулся мужчина. Как только сие действие произошло, аккуратно вылезла из-под одеяла и быстро направилась в ванную, хотя ощущение было, что Кир все же подглядывает. Я своей фигуры не стеснялась, поэтому переживать не стала. Когда вышла, на столе уже стояли несколько подносов с едой и пару кувшинов. Завтрак протекал в мирной обстановке, мы беседовали о всякой ерунде, пока мне окончательно не стало лучше. - Кстати, - вспомнил Кир, когда я пробовала ягодный сок. - Вчера весь вечер прозанимался с Леоном. Не поверишь, но результаты уже есть. Как только он услышал, что это для тебя, тут же принялся активно заниматься. - Спасибо, - я почувствовала облегчение, узнав, что последний блок скоро будет разрушен. - Только есть одно «но», - недовольно скривился эльф. - И какое? – внутреннее чутье активно твердило, что без подводных камней не обойдется. - Как я уже говорил, обряд мне знаком. Но судя по словам того же Айрона, он столкнулся с ритуалом впервые. Полагаю, вы тоже. Так вот, есть небольшой нюанс. Последний блок придется снимать в том месте, где его наложили. - То есть там, где я потеряла память? – охнула я, столкнувшись с очередной проблемой. - Да, ты помнишь что-нибудь о том месте? – мужчина небрежно провел по волосам, видимо, тема не доставляла ему удовольствия. - Да, жаль, нет желания возвращаться в Окфордский лес. - Расскажешь? – Кир не хотел давить, но сведения нужны были, чтобы помочь. - Лес, мертвые люди, свечи, поглощающее чувство пустоты. - Ох, прости, - эльф с сочувствием на меня посмотрел, поджав губы. - Тебе не за что извиняться. - На мне есть вина, Софи. В пещере, когда ты нуждалась в помощи, я повел себя, как кретин, да и после добавил проблем, прости меня. Эльф извинялся, и на душе становилось спокойнее. - Прощаю. Вскоре ко мне пришли Леон и Тари и присоединились к завтраку. Было весело, царила дружеская обстановка. Приятель рассказывал о своих успехах в магии, эльфийка поведала о красавчике- стражнике, Кир делился историями из жизни, и мне это безумно нравилось, а когда пришло время расходиться, настроение вмиг пропало. К сожалению, Леона ждала очередная тренировка, ведь на вечер мы запланировали переправу через границу в Окфордский лес. Торчать одной в комнате на сей раз не хотелось, вот и решила прогуляться по замку. Но не успела я сделать и пару шагов за дверь, как навстречу вышел Айрон. Понурый, бледный – вид у него казался мрачным. Разговаривать с ним я не хотела, поэтому развернулась и тут же направилась в противоположную сторону. - Пожалуйста, Софи, - простонал эльф. От его голоса по телу предательски пробежали мурашки, но упертые девушки так быстро не сдаются, поэтому сделала пару шагов прочь. Мужчина оказался рядом слишком быстро, не дав мне даже среагировать. - Давай поговорим! - Кажется, мы уже все обсудили, - обиженно ответила я, сложив на груди руки. - Ты даже не дала мне возможности объясниться, - виновато вздохнул эльф. - Ты играл на моих чувствах, ничего не испытывая в ответ. Что еще ты можешь сказать? – голос дрогнул, но я быстро взяла себя в руки. - То есть ко мне ты что-то испытываешь, да? – в глазах Айрона на миг вспыхнула надежда. - Уже нет, - я демонстративно отвернулась к окну, но уходить не спешила. - Софи… - ласково протянул эльф. - Что? - я резко обернулась, отчего мужчина смутился. - Ты мне нужна, - тихо ответил Айрон. Его слова оказались для меня неожиданностью. И если все другие реплики я уже в голове прокрутила и знала, как на них отвечать, то тут даже растерялась, а он продолжил: - Сначала, честно признаюсь, ты вызывала только отрицательные эмоции и ужасно раздражала. Мне никогда не дерзили и даже глаза боялись поднимать в мою сторону, но не ты. Ты рушила всю мою привычную жизнь. А затем я понял, что мне не хватает твоей улыбки, взгляда. А как ты себя повела при гибели Карнета! Я был удивлен, правда. Ни один эльф так не переживал. Мне хотелось проводить с тобой каждую секунду, но я испугался перемен. Сбежал, как трус, в надежде, что мы больше не увидимся. Через некоторое время ты снова появилась, но не одна, а с влюбленным мальчишкой. Такой злости и ненависти я никогда не испытывал. Но Леон был важен тебе, и это злило еще больше. В общем, снова струсил перемен. А когда объявился Кир со своей проблемой, я решил, что правильнее будет закончить общение здесь и сейчас. Но как только вы уехали, мне стало невыносимо плохо. Хотелось рвать и метать, а затем направиться за вами. Пришлось брать себя в руки. Вчера я не смог подобрать нужных слов, но всю ночь думал о тебе, о нас. И решил… - Небось, Эбринель помогла, - я долго молчала, но тут не выдержала. - Софи! - Отличная речь, Айрон. Мне даже на секунду захотелось поверить, но ты же не считаешь меня настолько наивной? Ты хотел, чтобы все закончилось здесь и сейчас, так вот ты получил свое. Давай просто забудем все, что было между нами. - Софи! - Сегодня мы уедем с Леоном, а ты будешь свободным, как всегда и хотел. Построите с Тари новый дом, начнете новую жизнь. Возможно, там найдется место для Эбринель или Анабель, но это уже сам решишь. Счастья тебе. Прощай. Я попыталась обойти эльфа, но он стоял стеной. - В целом ожидаемая реакция, - хитро облизнулся мужчина, а затем схватил меня за плечи и прижал к стене. Айрон попытался меня поцеловать, но я увернулась, хотя разум мгновенно объявил капитуляцию. Хотелось ответить на поцелуй, но гордость твердила, что всего лишь один шаг может стать самой большой ошибкой. Попытка освободиться из крепких объятий закончилась смешком эльфа. - Любимая, хватит вырываться, тебя все равно больше никто не отпустит. Ты только моя. - Ага, разбежался. Иди своих поклонниц целуй. - Не, я только тебя теперь буду целовать, солнышко мое ненаглядное. Чем больше он говорил, тем сильнее я поддавалась. Вскоре мои губы сами потянулись за поцелуем, а эльф только этого и ждал. Водоворот страсти окутал нас мгновенно. Мы не различали где что, медленно перебираясь в спальню. Разгоряченное дыхание, сорванная одежда, стоны наслаждения – все смешалось в бурю эмоций. Обиды прошли, оставив нас наедине в целой вселенной. И даже если капитуляция была моей ошибкой, я бы с удовольствием повторяла ее раз за разом. До самого вечера нас никто не беспокоил, а когда в дверь постучали, я все еще лежала в объятиях Айрона. Кир долго мучить меня не стал, хотя видел, как моя кожа покрывается румянцем, и сообщил, что к отправлению все готово. На мгновение мне показалось, что в голосе друга присутствует грусть, но глупые мысли быстро отпали. Одевалась в спешке, и, к моему удивлению, Айрон собирался вместе со мной. - Снова переходить границу слишком рискованно, - деликатно напомнила эльфу я. - Именно, - ответил мужчина, а затем поцеловал в макушку. - Неужели думаешь, что тебя кто-то одну отпустит? - Айрон! Подожди. Я все не могла найти подходящего случая, чтобы рассказать важную деталь из моего прошлого. Ты должен знать. - Ты работала на братство? – расслабленно уточнил эльф, будто сей факт был пустяком. - Но откуда ты знаешь?! – осведомленность мужчины ошеломляла. - Я слышал ваш разговор с Аисой, - честно признался собеседник. - Не переживай, все в порядке. - Но ты не знаешь, что братство отправило меня на задание. Они хотели, чтобы я убила тебя! – собственный голос показался мне чужим, холодным и безжизненным. - Но ты ведь этого не сделала, Софи, - любезно напомнил эльф. - А как же братство? – с негромким вздохом проговорила я. - С ними мы разберемся позже, сейчас у нас первостепенная задача по возвращению твоей памяти, - Айрон нежно подтолкнул меня к двери, легонько шлепнув по попе. Кажется, улыбка у меня расползлась до ушей. Возле замка нас уже ждали четыре лошади, рядом с которыми стояли все мои друзья, включая Кира и его прелестную сестру. Эльф поманил меня пальцем, и мы ненадолго отошли в сторону. - Софи, должен предупредить, - шепотом начал Кир. – Я размышлял насчет драконьей метки, и мне кажется, что опасность исходит именно от братства. Ты связана с ними напрямую, есть небольшая вероятность, что именно они являются твоей целью. - Хочешь сказать, что я должна уничтожить братство? Это и есть моя божественная миссия? - Скорее всего. Я прошу лишь об одном: будь предельно осторожна. После возвращения твоей памяти мы обязательно со всем разберемся. Ты не умрешь из-за какого-то глупого предназначения. Обещаю. - Спасибо, Кир, - я с благодарностью обняла эльфа, чем заслужила раздраженный оклик Айрона.