– Возможно, ты вспомнишь что-нибудь еще. Или почувствуешь. – Что? – Она открыла кран и принялась ожесточенно натирать тарелки губкой с моющим средством. – Что у меня с ним был роман в параллельном мире? Или что мне нужен психиатр? – Одинцова, – подруга подняла руки вверх, – решать тебе. Но ты из-за него сама не своя, а он дал свой номер. Так в чем дело? – В том, что я выхожу замуж! – И что? Я предлагаю тебе разобраться в себе, а не бросаться в объятия незнакомца. Едва слышно щелкнул замок, открылась входная дверь. Ульяна замерла, а потом бросилась в прихожую. Стас остановился на пороге – уставший, с потухшим взглядом. Несколько мгновений он просто молча смотрел на нее, а потом шагнул вперед, порывисто обнял и сжал с такой силой, что она вскрикнула от боли. – Прости, – испуганно пробормотал он, отпуская. – Что у тебя болит? Я чуть с ума не сошел. Они мне говорили, что с тобой все в порядке, но… – Все в порядке. Ульяна провела рукой по его волосам и отстранилась. Она старалась не вспоминать о случившемся, но слова похитителя засели в памяти занозой, которую не так просто достать. Речь не о запугивании или шантаже, если дело дошло до похищения, это уже не шутки. Возможно, эту тему стоило отложить до завтра. А может быть, и на несколько дней, но Ульяна не выдержала. Когда такое случается, потрясение выбивает здравый смысл, как скачок напряжения – неисправные пробки. – Стас, эти люди… – Солнц, – он помрачнел, – я не имею права рассказывать. – Знаю. – Она помедлила перед тем, как продолжить: – И мне не нужны подробности. Я просто хочу понять почему. – Что ж… – Он снял пиджак, повесил его на плечики и внимательно посмотрел на нее. – Они просили меня провернуть одну крупную аферу, я отказался. Потом начались звонки с угрозами, но я даже не представлял, что они решатся на что-то серьезное. – Ты из-за них постоянно где-то пропадал? Стас подошел к ней, остановился напротив – близко-близко, кивнул: – Я испугался, Солнц, и не стесняюсь об этом говорить. Испугался за тебя, понимаешь? Я ведь ничего об этих козлах не знал. Думал, если настучу на них, будет только хуже. Когда ты не вернулась домой, сразу понял: что-то не так. Обратился в полицию, но… черт, надо было сразу это сделать! Он с силой ударил кулаком в стену, замахнулся снова, но Ульяна перехватила его руку. Можно только догадываться, что он сейчас чувствует. Будь она на его месте, поедом бы себя съела. – Все закончилось хорошо. Давай просто об этом забудем. – Забудем? – горько усмехнулся Стас. – Предлагаешь мне забыть, что я не смог тебя уберечь? Что из-за меня ты… – Тсс. Это в прошлом. – Ульяна подула на его пальцы и поцеловала их. – Тебе сейчас лучше отдохнуть. Вместо ответа он крепко прижал ее к себе и поцеловал. А потом так же резко отпустил и направился в ванную. Ульяна проводила его взглядом и прислонилась к стене. Говорить умные слова легко, на деле все гораздо сложнее. По-хорошему, стоит прислушаться к себе и просто забыть обо всем, что случилось. Или отпускаешь и живешь дальше, или тащишь этот багаж за собой до конца жизни. Вот только как такое забыть? * * * Понедельник и вторник выдались настолько суматошными, что времени думать о летающих огнях, оживших принцах и подозрительно знакомых полицейских просто не было. Правда, ходить по улицам, не озираясь, не получалось. Ульяна старалась держаться подальше от обочин, а когда пришлось задержаться на работе, вызвала такси. Ночами просыпалась в холодном поту, пару раз шарахнулась от людей, попытавшихся у нее что-то спросить, дергалась, когда кто-то рядом доставал зажигалку, но в целом все шло неплохо. В ближайшее время нужно было выкроить время, чтобы посмотреть платье и чтобы оно совпало со свободным временем Алисы. Пока что она смутно себе представляла, какой хочет фасон, но в любом случае это должно было быть что-то не пышное. А еще – подписать приглашения, которые стопкой лежали в нижнем ящике комода. Триста пятьдесят одинаковых открыток с белоснежными цветами, кольцами и шампанским. Стасу хотелось, чтобы все было по высшему разряду. – Зачем нам такая толпа? – Ульяна гладила его рубашку, а он нетерпеливо ходил по комнате взад и вперед. – Мне кажется, хватило бы самых близких. Большую часть гостей Ульяна не то что не видела, просто не знала. Это были либо родственники с его стороны – седьмая вода на киселе, имена которых ему продиктовала мама, либо его коллеги, партнеры и знакомые, включая одноклассников и одногруппников, с которыми он встречался исключительно на вечерах выпускников. Он же настоял, чтобы она позвала всех своих родных – даже тех, кого последний раз видела в детстве. – Тебе кажется. У меня не то положение, чтобы я устроил тихий междусобойчик, а потом отвез тебя на Мальдивы. Ты не за сопливого менеджера замуж выходишь. От неожиданности Ульяна чуть не уронила утюг. – То есть мое мнение в расчет не принимается? – Принимается. Вся свадьба будет на тебе. Оформление, подготовка. Мама будет помогать, потому что делать придется много. Ты знаешь, где мой список, от тебя нужно человек семьдесят. Справишься, надеюсь? И, Солнц… давай быстрее, время! Ульяна с трудом удержалась от смешка. С такой помощью проблем будет в десять раз больше – вкусы у них с будущей свекровью совсем разные. – Можно, я займусь этим на следующей неделе? – А давай сразу в следующем году? Думаешь, это так быстро делается? – А ничего, что я чуть не погибла несколько дней назад? Стас замер и посмотрел на нее так, что она мигом почувствовала себя маленькой и глупой. – Я думал, мы забыли. – Забыли! – Она поставила утюг. – Но, Стас… то, что я не рыдаю на каждом шагу, не значит, что для меня это так легко и просто! Он хмыкнул, подошел и погладил по щеке. – Понимаю. Просто за нас это никто не сделает. Если бы я мог, взял бы все на себя. Но сама видишь… Стас, разумеется, был занят допоздна: должность генерального директора – это вам не селедка под шубой, но и она работала тоже. Как назло, в такие моменты всегда наваливается все и сразу: незапланированные встречи и бесконечные совещания. Когда ты аккаунт-менеджер в маркетинговом агентстве, времени много не бывает. Сегодня, например, ей предстояло мотаться из одного конца города в другой, и, в отличие от Стаса, не на машине с личным водителем. Об этом Ульяна говорить не стала, в последний раз яростно провела утюгом по рукаву и зацепила палец. – Ай! – Готово? – Стас сдернул рубашку с доски, надел, направился в ванную. Ульяна лизнула обожженный палец и пошла к шкафу – ей еще тоже собираться. А потом метаться по городу на метро и на такси. И совмещать работу и личное: например, вчера она нашла в Интернете отличный салон флористики рядом с офисом одного из ключевых клиентов и как раз собиралась туда заскочить. Хотя Стасу на это наплевать, конечно же, это такая ерунда! И вообще, мог бы подвезти до работы, ему там небольшой крюк сделать, но нет же – каждый раз одно и то же: «Возьми такси, тебе денег, что ли, мало?» То, что она лишние полчаса рядом с ним хочет побыть, не считается. Ульяна как раз выбегала из дома, на ходу запихивая в папку документы, когда мобильный отозвался проигрышем Джесси Вэйр. В последние дни ей много кто звонил, потому она даже не взглянула на дисплей. – Добрый день. – Здравствуйте, Ульяна. Это Сэм Шеппард. Телефон выпал из рук. К счастью, она успела его перехватить до встречи с асфальтом, с которого его пришлось бы собирать по кусочкам. Ульяна осторожно высвободила мобильный, зажатый между папкой и бедром, посмотрела на него, как будто он мог укусить. Разговор не прервался, поэтому она осторожно поднесла трубку к уху. – Извините, у меня телефон упал. Что-то случилось? «У меня телефон упал. Ужас». – Он в порядке? – судя по голосу, он улыбался. – Я бы хотел с вами встретиться. – Я не могу. У меня свадьба. «Что я несу?!» – В смысле, я сейчас очень занята. – Ульяна вспомнила разговор с Алисой и добавила: – Прямо сейчас. Определенно с ней творилось что-то неладное. Она общалась, как девочка-подросток с самым красивым парнем школы. Шубина говорила, что стоит с ним увидеться, но это дурацкая идея. Самая дурацкая идея, которую только можно себе представить! – Один ужин. Завтра или в субботу. Я хочу поговорить с вами о Станиславе. – О, – только и сказала Ульяна. Определенно это была самая странная странность за всю ее жизнь. Облегчение и разочарование нахлынули одновременно, чего было больше, не знала даже она сама. – У меня получится вырваться только в районе обеда. Завтра. Вас устроит? Суббота – точно нет. Выходные хочется провести со Стасом, а вот четверг – вполне подойдет. Если он сейчас скажет: «Нет», на этом все и закончится. – Вполне. Во сколько за вами заехать? * * * Этой ночью Ульяна не выспалась. Думая о предстоящей встрече, она ворочалась с боку на бок – так, что даже Стас проснулся и недовольно пробурчал, что ему завтра с утра на работу. Как будто бы ей не на работу! Она подождала, пока он заснет, а потом отправилась в гостиную – подписывать приглашения. Если не спать, так хоть время с пользой провести, а заодно лишний раз напомнить себе о том, что у нее завтра не свидание. Не свидание! На работе все валилось из рук. Все дело было в этих дурацких снах, не иначе, это из-за них она с трудом представляла, как будет смотреть в глаза мужчине, с которым… гм… не о высоком беседовала, словом. К счастью, он ни о чем таком даже не помышлял, раз на обед согласился. Если Сэм решил пообщаться с ней лично, значит, дело с похитителями еще не закрыто? Ночью она наизусть выучила его номер телефона, помимо которого на визитке значилось: «Сэмюэль У. Шеппард, консультант», – и все. Консультант по чему? И часто ли русская полиция привлекает к сотрудничеству иностранцев? Что, если это дело гораздо сложнее, чем может показаться на первый взгляд? Уж не о том ли он хотел с ней говорить? После такой догадки стало и вовсе не до работы. Она смирилась с тем, что отчет сейчас не закончит, а если и закончит, то потом придется переделывать, и до обеда просто таращилась в монитор, катая колесико мышки туда-обратно и подставляя цифры с распечаток в ячейки. Перед выходом Ульяна полчаса приводила себя в порядок и крутилась перед зеркалом, проверяя, насколько официально выглядит. Слегка подкрасила губы – и стерла блеск салфеткой, потом снова нанесла. Чуть раньше назначенного времени она спустилась вниз, прошла через холл, улыбнулась охраннику и нырнула за карусельные двери офисного центра. Шел мелкий дождь, и Сэм быстро шагнул к ней, заслоняя темным клетчатым зонтом от непогоды. Высокий, темноволосый и темноглазый, в строгом светло-коричневом костюме и при галстуке – все идеально в тон, единый цельный образ, он напоминал скорее наследного принца, чем современного делового человека. Было в его умении держаться – с достоинством, но без высокомерия – нечто особенное, то, что отличает от других. Его манеры и галантность Ульяна отметила еще в первый раз и теперь не могла избавиться от ощущения нереальности происходящего. Как она вообще умудрилась оказаться рядом с таким мужчиной?