Нас с Красовским часто принимали за брата с сестрой. В бальных танцах такие пары не редкость, а мы правда похожи внешне. Оба блондинистые, белокожие и тонкокостные. Только глаза у него карие, а у меня серые. По правде говоря, у нас и отношения были больше родственные, чем любовные. Какого-то сумасшедшего притяжения не возникло, поэтому и до секса не дошло, наверное. Теперь я понимаю, что встречаться мы начали от безысходности. Постоянно же были рядом: и тренировались, и отдыхали вместе – на контакты со сверстниками не хватало ни сил, ни времени. Спустя год практически ежедневных тренировок и дружеского общения Илья сказал, что я нравлюсь ему «как девушка» и впервые поцеловал. Я влюбилась, конечно. На паркете чувства партнеров бесценны, они придают танцу особый шарм. Легкая романтика помогла нам с Красовским в карьере, но как только мы перестали танцевать, он нее и следа не осталось. Наши отношения закончились вместе с тренировками. Я не сразу это поняла. После травмы только и делала, что цеплялась за прошлое. Панически боялась отпустить старые привязанности, надеясь с их помощью вернуть однажды прежнюю жизнь. Мне потребовался почти год и одно необычное знакомство, чтобы осознать, что в прошлое я больше не хочу. Выйдя из кабинки, поправляю волосы. После сушки специальной насадкой они красиво лежат. Леркина ядовитая помада почти съелась, белое платье сидит точно по фигуре. На клубную диву я не тяну, но выгляжу хорошо. Мне сегодня восемнадцать, все впереди! Подмигнув своему отражению в зеркале, возвращаюсь в зал. Извивающихся на танцполе тел прибавилось. Пробравшись через толпу, занимаю место в центре. Вскидываю руки, прикрываю глаза и начинаю двигаться. Я редко танцую одна, но Лера куда-то пропала, а мне нравится песня и душа требует. После разговора с Никой чувствуется эмоциональный подъем. Несколько секунд – и я полностью погружаюсь в мир музыки и движения. Ловлю каждую ноту и пропускаю через себя. Ритм становится партнером и ведет за собой. Я выключаю мысли и растворяюсь в танце. Вокруг полно народу и на меня смотрят, но это нисколечко не волнует. Сейчас я свободна от оценок и чужого мнения. Я наедине с собой и мне хорошо. Чудесно! Какое-то невероятное чувство освобождения и полета захватывает и уносит в другую реальность. Мир словно исчезает и это не пугает. Напротив, я чувствую себя смелой и уверенной, как никогда. Роман Ильи с новой партнершей больше не кажется трагедией. Мне все равно, что у них там происходит. И в личном плане, и в профессиональном. Больше не интересует! Максим Доронин оказался прав: я достигла в своем падении дна и оттолкнулась. Песня заканчивается, ее сменяет другая, которая не так нравится, но я продолжаю танцевать. Не хочу останавливаться. Не могу! Снова прикрываю глаза и сама себе улыбаюсь – как хорошо… – Обалденно двигаешься! – врывается в мой мир незнакомый голос. Лицо обдает чужое дыхание, в нос ударяет запах крепкого алкоголя. Это вынуждает остановиться и открыть глаза. Парень стоит совсем близко. В руках у него бокал со льдом и коричневой жидкостью. – Спасибо, – сухо благодарю и ищу глазами Леру. – Не меня потеряла? – Не тебя, – буркаю и отворачиваюсь. Приставала берет за локоть, я тут же дергаюсь в сторону. Ненавижу, когда мое пространство нарушают так беспардонно. – Ты чего такая дикая? С Лерой сюда пришла? – Знаешь, где она? – На втором этаже, с моим другом, – дергает подбородком в темноту. – А я спустился за тобой. Засмотрелся, как танцуешь. Идем, пообщаемся! Ты Елизавета, правильно? Меня зовут Артур. Присмотревшись, узнаю в этом парне одного из тех, что стояли у стойки. Они оба с бородками и мне не понравились. – Поищи себе другую компанию. Я скоро уеду, – выдавливаю из себя короткую улыбку. – Понимаю. Тоже не выдерживаю тут долго, – упорно продолжает разговор. – Шумно, грязно, душно... Есть места получше. Можем уехать вместе. Его взгляд скользит по мне почти ощутимо. Я чувствую его липкий след на шее и плечах, остальное прикрыто тканью платья. – Боюсь, ты не за ту меня принимаешь. Я не знакомлюсь в клубах для того, чтобы уехать на ночь, – говорю серьезно. – Я приехала ненадолго, чтобы отпраздновать день рождения с подругой, и уже собираюсь домой. – У тебя сегодня день рождения? Вот это да! Шестнадцать небось исполнилось, – хитро улыбается. – Восемнадцать! – попадаюсь на удочку диалога. – Ну тогда идем праздновать! А домой успеешь, мы отвезем. Он снова берет меня за локоть и тянет на второй этаж. В этот раз я не упираюсь, увидеться и попрощаться с Лерой все равно нужно. Нечаева сидит в вип-зоне и мило воркует с долговязым другом Артура, потягивая из трубочки коктейль. В леопардовом платье и образе светской львицы идеально вписывается в клубный антураж с золотыми кожаными диванами и стенами из сухого бамбука. Хоть на рекламу фотографируй. Завидев меня, вскакивает навстречу и отводит в сторону. – Слушай, Ветка! Ребята крутые, при конкретном бабле, – шепчет возбужденно. – Они с хозяином клуба дружат, а он очень непростой мужик, сама понимаешь. Повезло нам, короче. Жирных карасиков подцепили! – Я попрощаться, Лер. Домой уже поеду, – обрубаю ее нетрезвый оптимизм. – Что ты вечно, как Золушка? Как полночь – так домой. Пора начать отрываться! Когда, если не сейчас? – нападает Лерка. – Артурчик о тебе подробно расспрашивал, понравилась ты ему очень. – А он мне – нет. – Ну, Вету-уся, ну пожалуйста, – хнычет наигранно. – Давай немного с ними посидим, умоляю! – ­ складывает ладони домиком. – Стас на меня запал, а не хочу упустить такого классного парня. – А как же Костя? ­– округляю глаза. – Так он вчера прямо сказал, что в дальнейшем общении не заинтересован, а утром мой номер заблокировал. Козел! – цедит сквозь зубы. – Ясно, – киваю, оставив при себе мнение, почему он так поступил. – А мне очень понравился Макс. Произношу и вздрагиваю от собственных слов. Одно дело сутки гонять эту мысль в голове и совсем другое – озвучить. – У вас что-то было? – в лоб спрашивает подруга. – Нет, что ты! Просто он спас меня и вообще… Хороший оказался парень, интересный. Не понятно только, зачем ему Маша? Что у него общего с этой малолеткой? – Мама у них общая, была. Умерла недавно, – огорошивает Лера с невозмутимым видом. – Макс оформляет опекунство и собирается увезти Машку за границу. Она мне жаловалась, пока ты в вагончике пряталась. А ты что подумала? После услышанного и вспоминать стыдно, что я о них думала. Утром нашла Машу Лесниченко в соцсети и изучала ее страничку. Раздирало от любопытства, чем она привлекла такого классного Макса. А они брат и сестра, оказывается! Пока осмысливаю приятную новость, Артурчик настойчиво меня обнимает и тянет на диванчик. Он заказал бутылку самого дорогого в заведении шампанского и уговаривает попробовать, обещает божественный вкус. Пить шипучку за дурные деньги я отказываюсь, ссылаясь на то, что алкоголя мне на сегодня достаточно и пора ехать домой. Но назойливый ухажер и не думает отпускать. Почти что силой вынуждает сесть и нагло удерживает за коленку. При этом мило улыбается и предлагает любой напиток из бара. Когда я отбрасываю его руку и пытаюсь вызвать такси, отбирает телефон. Вскоре за наш столик приносят букет высоченных бордовых роз. Их для меня заказал Артур, и они живое доказательство того, что слово «нет» ему незнакомо. Мои попытки встать и выйти из-за стола им пресекаются, возмущение сводится к шутке. Пьяненькая Лерка во всю флиртует со своим Стасиком и только посмеивается над нашей возней. Кричать и звать на помощь странно. Мы находимся в общественном месте и ничего ужасного со мной не делают – всего лишь пытаются купить и соблазнить. Большинство девушек приходят в клуб продаваться и соблазняться. Я – не из их числа, но кому какое дело. Через некоторое время мы с Артуром сторговываемся на том, что я пью безалкогольный мохито и уезжаю домой, но оставляю ему номер и обещаю на днях сходить на свидание. Минут через десять со мной начинает происходить что-то странное. В теле появляется слабость, а голова тяжелеет. Звуки слышатся искаженными, перед глазами плывет. Я пытаюсь объяснить свое состояние Лере, но она смотрит на меня стеклянными глазами. Весь вечер Нечаева заливалась самым разным алкоголем и выглядит пьянющей, но мне так плохо быть не должно. Выпитое с мамой и отчимом шампанское давно выветрилось, а в клубе я сделала всего несколько глотков мохито, в котором не было рома. Пространство кружится, время движется рывками. Слабость в теле прогрессирует, сознание мутнеет. Артур помогает мне встать и, придерживая за плечи, ведет к выходу. Обещает отвезти домой. Стас тоже идет с нами, а Лера остается сидеть на диване. Я пытаюсь ее позвать, но мой голос такой тихий, что его не слышно и от этого страшно. На улице мне становится хуже. Предчувствие чего-то ужасного накатывает волнами и хочется бежать, но мышцы вялые и Артур держит крепко. Я растеряно смотрю по сторонам и вдруг вижу знакомое лицо. Заметив меня, Макс Доронин кивает, а я беззвучно шепчу: – Помоги мне… Глава 11 Макс – Ты жулик, Дор! У тебя в колоде девять тузов, – возмущается Костян, дергая ремень безопасности. – Больше никогда с тобой играть не буду! Психует точно, как в детстве, когда у меня что-то получалось лучше. Щеки от злости раздувает. Совсем не умеет проигрывать, но я тоже не привык быть аутсайдером и поддаваться – не в моих правилах. – Все было по-честному, у нас есть свидетели, – улыбаюсь и тоже пристегиваюсь. – Твой батя и адвокат быстро сдулись, но за игрой следили. Бэха с визгом отъезжает от загородного коттеджа Бариновых. Изначально этот визит планировался, как недолгий и по делу. Костин батя пригласил познакомиться со своим юристом, который поможет со сбором документов и оформлением опекунства над Машей. Сам я эту волокиту не вывожу. Пока мы с мужиками общались, Костина мама накрыла стол, а после ужина мы решали сыграть в покер и просидели пять часов. Костик все хотел отыграться, но в итоге проигрался в хлам. Я выиграл. В принципе играю неплохо, но сегодня карта шла, как никогда. Мой день. – Ты блефовал! Развел меня, как лоха! – не унимается Костян, давя на газ. – Я ж тебя знаю, как облупленного, и все равно повелся. – Да ладно тебе, бро! Это всего лишь игра, – не перестаю улыбаться. – Шо ты лыбишься, шулер? – цедит Барин. – Поехали, вздую тебя на бильярде и посмотрим, как будешь радоваться. – А поехали! Я тебе даже фору дам, – завожусь. – Сколько хочешь? – А ты шо дерзкий такой? Гоняешь шары в своей Кенгурятии? – косится Костян. – У вас там в снукер играют, а я тебе в русский предлагаю. – Мне без разницы, – уверяю. Чуйка подсказывает, что сегодня и на бильярде его сделаю. – Оки, едем в «Рай»! Заодно и девочек выберем. Пятница-развратница как-никак, потрахаться в этот день – святое дело, – потирает руль Костик. Настроение его стремительно меняется в лучшую сторону. – Э-у, Костян, – притормаживаю его радость, – Мы едем на бильярде играть или блядовать? Я сегодня умотался по этим инстанциям и к бурной ночи не готов. – А мы тебе умелую подберем. Она сама все сделает, напрягаться не придется, – обещает друг. И я думаю: да черт с ним! Спустить пар мне не помешает. Со вчерашнего вечера в башке фонят похотливые мысли, а из памяти всплывают картинки с пляжа. Приятные настолько, что утром пришлось передернуть в душе, а я уже забыл, когда в последний раз это делал.