– Так и я совсем не простой. – И чем же ты особенный? В его взгляде проскальзывает искорка интереса, уголки губ дергаются вверх: – Хочешь познакомиться поближе? Капец, какой самонадеянный! Напыщенный, наглый, надменный... Индюк – он и есть индюк! – Не горю таким желанием, – отрезаю. Резко развернувшись, быстрым шагом направляюсь к ровному ряду гидроциклов. Два из них Костик поочередно подтягивает к воде. Работающий в прокате паренек достает ярко-желтые жилеты и проводит короткий инструктаж по правилам безопасности. Я не вникаю. Стою в стороне и кошусь на Макса, который уткнулся в комп. Этот парень правда необычный. На его фоне симпотяга Костик на тюнингованной бэхе выглядит простачком. И дело не столько во внешности, сколько в особенной энергетике. Максим производит впечатление серьезного и крайне уверенного в себе человека. Это и привлекает, и раздражает. Заметив, что я за ним подглядываю, Макс захлопывает ноут и идет к нам. Его очки по-прежнему на лбу, цепкие синие глаза впиваются в мои перепуганные серо-зеленые. Горло снова сжимает спазм, но его взгляд я упорно держу. При этом так сильно волнуюсь, как бывало только перед важным выходом на паркет. Чертовщина какая-то. Максим проходит мимо меня, подходит к Маше и проверяет ее жилет. Костик дразнит его «заботливым папочкой», и я невольно морщусь, напоминая себе, что этот бугай развращает совсем юную девушку и мне не стоит играть с ним в гляделки. Быстро натянув жилет, бросаюсь к скутеру, на котором уже восседает Нечаева. На медленном ходу мы отходим от берега. Костя с Машей впереди, мы с Лерой следом. – Пообещай мне, что покатаемся и после сразу уедем домой, – выдыхаю в затылок подруге. – Еще чего! – смеется Лерка, увеличивая скорость. – Все самое интересное начинается с темнотой. – Зачем тебе этот Костя? Он тобой пренебрегает, не удосужился даже имя запомнить, а ты бегаешь за ним, унижаешься… – А что ты меня отговариваешь, Бережная? Сама положила глаз на него? Ведешь себя странненько! Внимание на себя тянешь! Мы уже довольно быстро скользим по волнам. Гидроцикл с шумом бьется о воду и создает много брызг, поэтому ей приходится кричать. – Да сдался мне твой Костя! Дура ты, Нечаева! – ору в шутку. Мы продолжаем разгоняться. Выброс адреналина будоражит кровь, вызывая безрассудный восторг. – Сама такая! – хохочет Лерка и резко дает газу. – Держись! Скутер взвывает и, задрав нос, отрывается от воды. Мы подлетаем вместе с ним и зависаем в воздухе. Я пугаюсь и отпускаю талию подруги, чтобы схватиться за сиденье, но в ту же секунду оказываюсь в воде. Падаю в море, словно на что-то твердое. Сильно ударяюсь бедром больной ноги и поясницей, перекручиваюсь на волне. Жилет расстегивается и бьет по лицу, после чего слетает, позволяя телу провалиться под воду. Вода попадает в глаза и смывает линзы. Я ничего не вижу и не понимаю. Перестаю ориентироваться. Паникую. Слышу отдаленный гул скутера и зловещий шум волн. Пробую открыть глаза, но тут же зажмуриваюсь от боли. Паникую еще больше и барахтаюсь, пытаясь удержаться на воде, но набегающая волна забирает под себя. Вода в глазах, ушах, в носу и во рту… Ее соленый вкус усиливает панику до предела. Вынырнув, я хватаю ртом драгоценный воздух, истошно ору «помогите» и снова ухожу под воду… Глава 4 Я не сразу понимаю, что рядом кто-то есть. Чувствую давление в груди, потом рывок – и в следующий миг становится светло. Жадно хватаю ртом воздух и тут же закашливаюсь. Барахтаюсь, вырываюсь... – Все хорошо, не дергайся, – звучит за спиной, как приказ. – Хватайся за скутер, подсажу. Когда живот прижимается к чему-то твердому, цепляюсь и карабкаюсь. Почувствовав себя на поверхности, захожусь в приступе кашля. В глазах соль и густая муть. Горло дерет, за ребрами печет, но паники больше нет. Есть острое желание жить и необходимость дышать. И я дышу. Гидроцикл покачивается на волнах, я лежу поперек сиденья и хриплю. Спасший меня человек постукивает по спине, и постепенно кашель стихает. У меня не получается открыть глаза, но я слышу отдаленные голоса и приближающийся звук мотора. – Жива! Вторую подбери слева от скутера… Звучащий рядом мужской голос кажется знакомым. Я слышала его перед тем, как мы отошли от берега. Точно! Это же парень, работающий в прокате. Он увидел, что я тону и пришел на помощь. Какой молодец! Чувство благодарности теплом прокатывается по телу. Хочется посмотреть в лицо своему спасителю, и я пытаюсь это сделать – приподнимаюсь и наощупь поворачиваюсь. В этот момент волна бьется о скутер, его кренит и я теряю равновесие. От страха остаться без опоры взвизгиваю и карабкаюсь на парня, как краб на прибрежный камень. Обнимаю руками и ногами, и прижимаюсь. – Эй, полегче! Ты меня задушишь! – пытается отстраниться спасатель. – Прости, – хриплю вместо планируемого «спасибо». Понимаю, что надо ослабить хватку, но тело не желает слушаться. Руки и ноги продолжают цепко обнимать человека рядом. – Ну все-все, – приговаривает он. – Все позади, ты в безопасности, – обнимает в ответ. На нем тоже нет жилета. На берегу этот парень казался худощавым, а сейчас чувствуется крепкими и сильным – внушает доверие. – Я ничего не вижу, – признаюсь, ткнувшись носом в его плечо. – Линзы смыло и глаза больно жжет. – Дай я посмотрю, – просит настойчиво. Обхватив сзади шею, отодвигает меня от себя и берет второй рукой за подбородок. Очередная волна поднимает и опускает скутер. Я инстинктивно сжимаю коленями мужской торс. Поза, в которой мы сидим, напоминает картинку из Камасутры, но об этом лучше не думать. – Ай-ай-ай, – пищу, почувствовав резь в правом глазу. – У тебя линза застряла в ресницах, достал. Поморгай… Его пальцы мягко проводят по моему веку, дыхание задевает щеку. Я замираю, чувствуя, как в груди зарождается незнакомое чувство, похожее на радость и страх одновременно. Шесть лет я танцевала в паре и привыкла соприкасаться с телами противоположного пола, но до этого момента ничего подобного не испытывала. Поморгав, разлепляю глаза. Они щиплют, но острой боли нет, как и размытости. Вблизи я вижу хорошо и прямо передо мной плечо в замысловатых узорах. Низкий голос... Крупное рельефное тело… Спасший меня герой – не работник проката. Осознание приходит вспышкой и шокирует. – Макс? А почему ты? – вскинув обалдевший взгляд, выдавливаю из себя глупейший вопрос. – Хотела, чтобы тебя вытащил кто-то другой? Ну извини. Мне показалось, ты реально тонешь. Уголок его губ дергается, глаза остаются серьезными. Когда вокруг только море, они кажутся еще ярче и я залипаю на их гипнотической синеве. Смотрю и снова тону, пока он не моргает, чтобы убрать с ресниц капли. – Это ты извини, я не то хотела сказать. Не сразу поняла, что это ты, – признаюсь, стушевавшись. – Ничего. У тебя шок и гипоксия, я понимаю, – кивает Макс, внимательно всматриваясь в мое лицо. – Открой-ка рот, – давит большим пальцем на подбородок. Я слушаюсь. У меня действительно шок. – Что-то не так? – спрашиваю встревоженно, когда он убирает палец. – Все в порядке. Просто губа треснула. Я увидел кровь и решил проверить. – Кровь? – быстро облизываю соленые губы. – Все нормально, не паникуй! Небольшая трещинка, вот здесь… Максим прижимает к моей губе палец и слегка улыбается. Его мокрые волосы взъерошены, по лицу стекают капли. Он красивый, оказывается. Я только теперь это замечаю и начинаю стесняться. Мы все еще склеены в позе лотоса, и теперь я думаю, что слишком интимно. Потупив взгляд, ослабеваю хватку и отстраняюсь, чтобы в следующую секунду задохнуться от новой порции шока. – А где купальник? Макс смотрит вниз, прямо на мою грудь. – Когда я тебя вытаскивал, его не было. Жилет сорвал, наверное. Его тон обыденный, но в глазах смешинка и она вызывает во мне острый приступ стыда. – Не смотри! – выкрикиваю и прижимаюсь к мужскому телу. Это так глупо, но я не нахожу другого способа спрятаться. Закрываться руками – не вариант, ими я держусь. Скутер ощутимо качается на волнах, страх снова оказаться в воде не отступает. – Да что я там не видел, – хмыкает Макс. Кровь бьет в голову, заливает лицо жаром. Я жутко комплексую из-за невыдающихся размеров своей груди, а он будто насмехается и я не знаю, как реагировать. Сейчас я максимально уязвима и завишу от него. Даже съязвить в ответ не могу, нет у меня такого права. Он ведь спасший меня герой! Смелый, ловкий, красивый… А я растяпа, которая не застегнула спасательный жилет. Дурочка, которая приперлась на пляж в контактных линзах. У меня маленькая грудь и большое самомнение, которое сейчас нужно засунуть в то самое место, что вжимается в чужой пах. О боже! – Мне нужно чем-нибудь прикрыться, – лепечу и снова отстраняюсь, пытаясь прикрыться одной рукой. – Мой жилет должен плавать где-то поблизости. Я напрасно верчу головой: вдаль без линз вижу плохо. – Твой жилет уже на берегу, вместе с бестолковой подругой, которая чуть не угробила вас обеих, – цедит Макс, задрав подбородок. – Бли-и-ин, я не смогу вот так выйти на берег. Придумай что-нибудь, пожалуйста.