— До свидания. — сказала женщина и начала вставать. — Нет, нет, все, я спокоен. Извините. Я знаю вас из дневника Нэнси Уэнсдей. Ее глаза расширились, было видно, что эта фраза ввела ее в ступор. — Именно такую реакцию я хотел избежать. А теперь можете ответить на мой вопрос- готовы ли вы доверить информацию такого рода ушам ваших коллег. — спокойно спросил я. Она еще какое-то время молча меня рассматривала, но потом решилась ответить. — Нет. Но и вам я доверять не буду. Не знаю кто вы такой и что от меня хотите, но лучше уезжайте из этого города, ну или хотя б сделайте так, чтоб я вас больше не видела. Вы меня пугаете. — Элизабет, поймите, я хороший человек. Я собирался избежать лишних слухов, о том, что дело снова открыто, потому что, если узнает хоть кто-то чужой, я могу спокойно пропасть вообще с планеты, а не просто из города. — Ну и с чего вы взяли, что я не чужая? Почему вы не думаете, о том, что я могу сейчас выбежать и всем рассказать об услышанном? — Вы вчера днем показались очень милой и доброй, вряд ли вы бы так сделали. — То есть вы все-таки следили за мной. Вы маньяк и я вам верить не собираюсь. — Что ж вы так скептично настроены, хотя за эти пару дней я немного узнал этот город, и в вашем поведении нет ничего необычного, но я вам рассказал то, из-за чего я могу пострадать, я доверил, по сути, свою жизнь вам. Уже дважды, прошу заметить. — сказал я, утвердительно кивая. Она продолжала вглядываться в мои глаза, будто может залезть в мою голову и прочитать мысли, этот взгляд вводил в ступор, но я доверительно смотрел в ее глаза в ответ, показывая, что я говорю серьезно. Хоть я и хотел, чтоб наш разговор начался в более веселой форме, она была слишком напряженной. — Я не прошу вас делать ничего сверхъестественного. Просто расскажите мне то, что знаете. Я знаком с Лидией Джонс и Оливией Кларк. Они доверились мне, сказав, что у меня добрые глаза. Вы уже так долго всматриваетесь в них, разве не разглядели доброту? — все еще пытаясь разбавить обстановку, сказал я. Но она лишь прищурила глаза и сказала: — Я должна подумать. Извините, но в нашем городе и правда нельзя никому доверять, какие бы глаза у человека не были. Сейчас я постараюсь решить вопросы с вашими документами и выписать вас, после этого я поеду домой отдыхать. Запишите в бланк свои данные, ваш номер я сохраню себе и позвоню вам, если буду готова еще раз поговорить. А теперь выздоравливайте и, до свидания. — сказала Элизабет, отдавая мне листок и вышла из палаты. Я заполнил все поля и лег в койку обдумывая план действий. После разговора с этой женщиной забудешь про какие-то недомогания, я думал она меня и правда в психушку отправит, но теперь хоть мыслить могу нормально. В дневнике сказано, что она хотела кое-что сообщить Нэнси, интересно, что же? Рассказала ли она? На сколько важная информация? Много ли вообще знает этот человек и не замешана ли она в случившемся? Ну и как обычно в последние дни, я провел время в раздумьях. И вот уже спустя 20 минут зашла медсестра и сказала, что мне нужно подписать бумаги и я могу идти. Машина моя была около отеля, поэтому пришлось идти туда пешком. Хоть проветрюсь и куплю в магазине какую-нибудь консерву. Такая еда мне привычнее, чем безвкусный бульон с засохшим хлебом. Придя в отель, взял свои вещи, сдал номер, снова сел в свою машину и просто захотел расслабиться на несколько минут. Но тут зазвонил телефон. Глава 9 — Добрый день, стажер Лиам. Прошла неделя, а от вас никаких известий. Вы понимаете, что такого рода дела решаются гораздо быстрее? Или вы не можете справиться со своими обязанностями? — сказал нервный голос детектива Джона. — Здравствуйте, детектив. Я понимаю, что должен был разобраться давно. Я попал в больницу и меня только что выписали, поэтому дело затянулось. — пришлось соврать мне, хоть от части это было правдой. — О любых происшествиях вы должны докладывать мне. Если детектив заболевает или, тем более, попадает в больницу, ну или любые другие причины, по которым он не может выполнить свою работу, это не значит, что дело останавливается. Вы сообщаете начальству, которое в свою очередь присылает полицейских на замену. Вы забыли, чему вас так долго учили? — Прошу прощения, не мог сообщить вам новости. Я сейчас же приступлю к расследованию. — Нет. Жду вас завтра в 7:00 утра в участке, будете писать объяснительную. Нас ждет серьезный разговор, от которого зависит ваше будущее. Выписку из больницы не забудьте. До завтра, мистер Форбс. — Конечно, детектив Джон. Я буду к указанному времени. До встречи. Плохая идея была придумывать это шоу, я делаю только хуже. Но обратной дороги нет. Мне остается либо признаваться, либо врать до конца. Где мне взять справку из больницы на все это время? Не очень хочется делать себе выходной в этом деле, но придется объясняться с детективом. Я собрался с мыслями и направился в Стайленд. Решил, что не предоставлю сейчас выписку, скажу, что они возятся с бумагами. Все-таки, мне придется ехать в пригородную больницу. Думаю, объяснять почему у меня справка из Паурастовской больницы будет еще сложнее, чем придумать какую-нибудь болячку. Приехал я в свою квартиру уже ночью. Не могу сказать, что соскучился по этому месту, меня тут ничего не держит, но могу сказать, что на кровати спать гораздо удобнее, чем в машине. Я проснулся в 5:40. Сделал утреннюю рутину, позавтракал и поехал в участок. Родной Стайленд. Город, где я вырос и учился. Тут как обычно суматоха на всех улицах. Прошла всего неделя, но я уже отвык от такой активности людей. Проезжая по дорогам этого города, даже не обращаешь внимания на людей, их слишком много, и они постоянно куда-то спешат. После недолгого проживания в Паурасе, задумываешься — а в каждом ли городе все друг другу не доверяют. Вдруг в месте, которое я называю домом, происходят подобные ужасы, но из-за большой территории, это мало кому известно. Я еще раз убедился в том, что жить хочу в более спокойном месте. Пусть там будет куча сплетен и все друг за друга что-то знают, но тянет меня именно в такие города. Проведя дорогу в раздумьях о будущем и настоящем, я уже доехал до участка. Приехал я к назначенному времени, постучался и зашел к детективу. — Доброе утро, мистер Джон. — Для вас оно будет не очень доброе, Форбс. Присаживайтесь. — настораживающим голосом сказал детектив. — Принесли справку? — Нет, там с бумагами какие-то неполадки: то ли потеряли, то ли не оформили должным образом, а ждать у меня времени не было, потому что я сразу приехал сюда. — Понимаю, такое бывает. В пригороде есть только одна больница, в которую вы, по моему небольшому расследованию, даже не поступали. Так же, на место преступления или на взятие показаний вы тоже ни разу не появились. Молодые стажеры обычно каждый свой шаг сообщают начальству и пытаются показать все, что в их силах, чтоб получить доверие и звание хотя б обычного полицейского. Вы же, за все время даже сообщения не написали, что в первую неделю натолкнуло меня на подозрительные мысли. И я решил сам поехать узнать, как у вас продвигаются дела. Спустя пару дней, я даже решил, что вы просто сбежали. Правда, интересно, от кого, или от чего? И почему не уволились? Но вы, на мое удивление, взяли трубку и сказали, что были в больнице. Доверия уже было мало, поэтому пришлось звонить в больницу и узнавать про вас. Вас спасло то, что вы не решили принести мне поддельную выписку, иначе, я бы даже разговаривать с вами не стал и с позором бы выгнал из участка. Вы мне изначально казались честным и хорошим человеком. Почему вы мне соврали? И лучшее для вас сейчас — это сказать мне правду. Он разговаривал так на допросах: спокойный, строгий, разбивающий по фактам голос, который у преступников вызывает мурашки. Но я не преступник. Я всего лишь хочу справедливости. Мои мысли разбегались в голове. Мне не остается другого выбора, как сказать правду. Но вдруг он тоже в этом замешан. — Я прошу прощения, детектив Джон. Да, я вам врал. Я не приехал в пригород. Дело, которое я взял, было прикрытием для кое чего важного. Но я не уверен, что могу вам об этом рассказать. — Вы сейчас серьезно? Вы морочили мне голову, как минимум неделю. Черт знает, где вас носило все это время. Вы продолжаете числиться как сотрудник в отделении, а я ваш непосредственный начальник. У вас не может быть от меня секретов, если только это не связано с личными проблемами, и то, если у вас случилось что-то серьезное, вы могли мне объяснить. Я не зверь, не тиран, я все понимаю и отпустил бы вас на сколько нужно, в пределах разумного, конечно. Обманув меня, вы поставили под удар мою репутацию как начальника. Я раскрывал серьезные дела за еще меньший срок, а сейчас с обычным неделю справиться не смог. И после этого, после того, как вы меня подставили, вы говорите, что не можете объясниться? Если вы этого не сделаете сейчас же, вы будете уволены и оштрафованы. Я не хотел терять работу. Я все еще мечтаю стать полицейским, но меня настораживает то, что мне придется рассказать детективу, где я все это время был. — Я расследовал старое, нераскрытое дело. — Уточните какое. У вас нет прав брать дела на свое усмотрение. Вы просто стажер, у вас есть свои обязанности и рамки, за которые выходить строго запрещено. И с чего вы вообще взяли, что сможете его раскрыть? У вас нет опыта и должных знаний. — Я не был уверен, что раскрою его, но я чувствовал, что я должен это сделать. Я вспоминал все, чему меня учили в университете и, чему учили вы. У меня уже есть продвижения. Я просто хочу, чтоб раскрылась правда, а преступники были наказаны. Я не хотел делать ничего против вас, хотя этим поступком, понимаю, что подставил вас. Но я прошу дать мне шанс раскрыть это дело, если у меня не получится, я сам лично приду сюда, и вы сможете привлечь меня к ответственности. — просил я. Детектив стоял и внимательно слушал, потом вздохнул, опустил голову и сел в свое кресло. — Ну и дел ты натворил, стажер. Я был такой же. В начале карьеры, я решил, что умнее всех. Что полицейские просто ленятся, поэтому есть нераскрытые дела. Однажды, в начале своей службы, перед закрытием участка, я сходил в кабинет детектива, чтоб найти нераскрытое преступление, чтоб я доказал всем, чего я стою. Нашел: «23.02.1984. Маньяк-убийца поймал десятую свою жертву. Ей было 17 лет: девушка по имени Киара Ли. Преступник ловит жертв разного возраста от 16–30 лет, и мужчин, и женщин, разрезает им кожу в разных местах скальпелем на протяжении двух часов, а потом убивает. Разный интервал преступлений — от двух дней до недели. Возраст преступника примерно 36 лет, рост 179, крупное телосложение. Мужчина вооружен и обучен навыкам самообороны. Это нам рассказала последняя жертва, которая чудесным образом осталась в живых. Ее тело было страшно изуродовано, живого места невозможно было найти. После нескольких дней без сознания девушка наконец смогла дать показания. Ее поймали перед подъездом дома, в котором она живет, примерно в 21:00. Усыпили салфеткой, после чего очнулась она в темной комнате с круглой лампой на потолке. По анализам видно, что преступник вколол девушке препараты, чтоб она не могла отличить реальность от воображения. Поэтому жертва не смогла описать чего-то точно. Но внешние данные примерно зафиксировала. Следующим днем сердце молодой девушки не выдержало, и она умерла». Когда я прочитал отчет детектива, я решил, что смогу и должен раскрыть это дело. Я выкрал пистолет из ящика и ключ от сейфа с уликами. Я долго разбирался с ними, отпечатки, волосы, названия препаратов и много чего другого. Не понимал, почему имея столько улик, нельзя найти преступника. Я вычислил, что преступления были выполнены на определенной территории, места ни разу не повторялись, мне оставалось найти укромные, темные места в этом районе и выжидать маньяка. Все улики я спрятал обратно. На следующий день поднялся кипишь из-за потери пистолета. Я сделал вид, что удивлен. Ночью я объезжал места, которые отметил на карте. Их было немного, поэтому я несколько раз осматривал каждое из них, пока не заметил человека, который шел за парнем лет 24. Он был одет в черное и по телосложению похож на преступника. Я вышел из машины и тихо начал подходить. Когда я увидел, что убийца прижал парня к себе и прислонил к носу платок, я крикнул, что я полицейский и, что буду стрелять. Мужчина бросил свое дело и медленно начал подходить ко мне, доставая пистолет. Мои руки тряслись, и я испытал ужасное чувство, которое никогда не должен испытывать полицейский — это страх. Я выстрелил, но из-за страха и неопытности, я промазал, лишь немного зацепил его плечо, а он почти не дернулся. Ну а потом он выстрелил в меня, попал в живот. Пуля прошла навылет. — рассказывая ужасную историю, детектив поднял майку, и я увидел шрам посредине живота. — У меня начало темнеть в глазах, я потерял равновесие и упал на землю, чувствуя, как жизнь с каждым вдохом выходит из меня. Я лежал на земле и просто смотрел, как маньяк уносит тело парня. Удивительно, что я выжил. Мне сказали, что меня нашла пожилая женщина и сразу позвонила в больницу, прошло бы чуть больше времени и я бы умер. За самовольство мне выписали огромный штраф, спасибо, что не посадили за кражу табельного детектива. Ну и, конечно же уволили. Мне долго снились кошмары. Одна и та же картина- мужчина в черном уносит людей, а я сижу на стуле, смотрю на это и ничего не могу сделать. На следующий день, я увидел, что того парня нашли и у него были отрублены конечности. По данным врачей, его пытали на протяжении пяти часов. Глубоко в горле нашли записку, в которой было написано: никогда не знаешь, как встретит тебя враг, либо будь готов, либо терпи последствия. Я понял, что парень страдал из-за меня. Если бы я не полез в это дело, он мучился бы меньше, а если бы доверил дело профессионалам, быть может, жертв больше не было бы. После этого случая я начал строго следовать правилам и не подпускать к работе ни малейшего шанса на чувства. Один промах, одна маленькая осечка, и человек пострадает еще больше, чем изначально хотел преступник. Ты понимаешь, к чему я тебе это рассказал? — спросил детектив, но не дожидаясь ответа сказал — к тому, что молодым неопытным полицейским не место на серьезных расследованиях. У вас нет нужных качеств. Я не хочу тебя унизить или оскорбить, я хочу помочь избежать страшных последствий. Сначала надо научиться бороться со страхами, неуверенностью, дрожью в руках, ногах и так далее. Это долгий и упорный труд. Ты повторяешь мою ошибку. Не лезь туда, куда тебе рано. — Я понимаю, детектив Джон. У меня нет должного опыта и я могу сделать только хуже, как себе, так и другим. Но эту неделю я был предельно аккуратен. Я не подставил никого под удар и сделаю все, чтоб не допустить этого. — Ты не собираешься отступать, верно? — Извините, но нет. Я нашел много зацепок. Я знаю, что смогу довести начатое до конца. — Ты можешь попасть в тюрьму, ты понимаешь? Прикрывать твои приступы благородства я не собираюсь. — Я этого и не прошу. Я лишь прошу дать мне время разобраться в этом деле. — Твое упорство восхищает, но в голосе слышна неуверенность. Не допускай этого. Я могу помочь, если ты мне расскажешь, что нашел. — Нет. Я сам справлюсь. Спасибо, детектив Джон за то, что рассказали мне свою историю и готовы помочь. Если вы отпустите меня, я буду благодарен еще больше. — Отпущу, не переживай. У тебя есть две недели. Больше твое отсутствие я объяснять не смогу. Сейчас я оформлю нужные бумаги, и ты свободен. В следующий раз говори мне сразу правду, ненавижу возиться с документами после необдуманных поступков стажеров. Оформлять документы пришлось час. Я безумно благодарен детективу за этот шанс. В этот раз я его не подведу. Я заехал домой, взял свои вещи, после чего купил в магазине еды в дорогу и снова направился в Паурас. Вечером я был на месте. Уже как дома — в машине около особняка. Чтоб снова влиться в курс дела после тяжелой поездки, я опять просматривал улики с самого начала: дневники Нэнси и Лилит, бумаги из сарая с шифром, листок с записями Лилит. Зацепок мало, но каждая из них ведет к своему ключику от дверей. Мне нужно поговорить с Элизабет. Это умная женщина, она точно смогла найти что-то важное. Снова отправлять себя в больницу я не хочу, поэтому надо ждать, когда она сама захочет со мной поговорить. Глава 10 Следующим утром я поехал позавтракать в кафе. Аромат в этом месте заставляет возвращаться сюда все чаще и чаще. Сегодня решил заказать жареную курицу под каким-то соусом с печеным картофелем. Пока ждал заказ, просматривал историю города. Скотт написал слово политика, и так было понятно, что тут замешаны влиятельные люди. СМИ стараются не распространять о таких информацию, но на определенных сайтах можно найти рассуждения желтой прессы: «Мэр города-Паркер Уокер обещал построить новый парк еще 3 года назад, но строительство даже не началось. Куда делись деньги?» «Политики подкупают людей» «Одни из самых богатых людей поддерживают преступников». Последнее заставило задуматься. О чем идет речь? Они любят копаться в чужом грязном белье. Эти люди хорошо прячутся. Все данные анонимны. У меня есть один школьный друг. Мы не часто общаемся, но, как и в школе, всегда помогаем друг другу. Он хороший хакер. Может у него получится вычислить авторов громких заголовков. Думаю, не будет лишним поговорить с кем-нибудь из них. Мне как раз принесли мой заказ. Пока я завтракал, я набрал Мэтту. — Привет, дружище, не разбудил? — спросил я — Доброе утро, Лиам, нет, я уже проснулся. Чем могу помочь? — Я знаю, что ты профи и только тебе я смогу довериться. Ты можешь найти анонима на сайте желтой прессы? — Опять какое-то собственное расследование? — с усмешкой сказал Мэтт. Мне всегда было интересно узнавать секреты. Я еще со школы начал расследовать, кто с неопознанных аккаунтов достает моих друзей или, кто украл тетрадь у моей одноклассницы. Мне никогда не сиделось на месте, а Мэтт никогда не отказывал в помощи. — Да, есть одно странное дело, о котором нельзя распространяться. Ты сможешь найти таких людей? — Конечно, мне нужна будет ссылка страницы и какой комментарий надо отследить. Потом я тебе сообщу адрес, с которого была опубликована статья. Ничего сложного, дай мне пару часов и будет готово. Информацию присылай на почту. — Спасибо, очень поможешь, жди данные. Пока отправлял все, что нужно, я уже закончил трапезу. Надо где-то переждать то время, пока Мэтт ищет адрес. Подумал, что лучшим вариантом будет приехать к особняку и продолжить изучение страниц в интернете. На главных сайтах нет ничего плохого про этот город. Все восхищаются обстановкой и правительством. А вот на страницах желтой прессы, как и во всех городах, рассказывали все жалобы. Их достаточно много. Люди жалуются на коррупцию и неподобающее поведение Мэра. Если в деле Уэнсдеев он замешан, я не смогу найти ответы. Как только я засомневался, я вспомнил слова шерифа — нельзя подпускать эмоции к раскрытию дела. Мне надо становиться жёстче. Что ж, над этим надо поработать. Чтоб убрать все чувства, я решил поехать в спорт зал, заодно прокачаю боевую подготовку. Это не очень современное место, но необходимые тренажеры присутствуют, поэтому не важно, как это все выглядит, главное, что я смогу осуществить задуманное. На каждом тренажере, я пытался выплеснуть все эмоции. Это неплохой способ разобраться в мыслях, надо будет делать так почаще. В зале не было прям качков, были обычные люди, которые занимаются для себя, чего нельзя сказать о спортзалах в Стайленде. Туда приходят чуть ли не бойцы, которые только что вышли с ринга. А лица у них такие, будто если я займу тренажер, который нужен им, они в порошок меня сотрут и пальцем не пошевелив. Никогда не нравился этот пафос. Спустя два часа тренировок, я отправился в душ, а после мне позвонил Мэтт. — Я нашел то, о чем ты меня просил, все скинул на почту. Не мог бы ты мне рассказать, что ты забыл в Паурасе? — Тут 15 лет назад случилось одно происшествие, которое закрыли очень странным образом, поэтому я приехал сюда разбираться в случившемся. — Ты можешь попасть в неприятности, ты понимаешь? Ты копаешь под Мэра этого города, где бы ты не находился, закончиться это может для тебя плачевно. Одно дело узнать кто украл ручку в школе, а другое раскрывать настоящее преступление. — Конечно, Мэтт, я все это понимаю, ты не первый, кто мне об этом говорит, но я должен узнать все, что в моих силах, иначе в этом городе будут продолжаться ненаказанные преступления.