Папа отложил вилку, взял бокал с вином, через него посмотрел на меня: – Разумные опасения, и приказ был, что ты в опасности. Но там не «хвост» был, а контрнаблюдение. «Покрышка». Нет ли за тобой слежки. Ее нет. – Ангелы-хранители… – Я тоже взял бокал. – Эти ангелы-хранители могут и ангелами смерти стать. Все зависит от полученного приказа. – А почему тебя отправили? Помоложе, что ли, не нашлось? Чуть заметно улыбнувшись уголками губ, папа посмотрел мне в глаза: – Нужно было время, чтобы организовать встречу. Пароль-отзыв. Оба бы нервничали, так как присутствовала бы легкая степень недоверия. Свидание бы проходило на нейтральной территории. Опять же охранение и прикрытие выставлять. Ты же под подозрением. И у местных, и у наших тоже. Встреча, как я понимаю, очень важная. Зная тебя, все понимают, что паниковать ты не станешь и попусту требовать встречу, когда ты, возможно, «под колпаком», не будешь. Ну, не надо скидывать со счетов и тот факт, что переметнулся. Я поперхнулся и удивленно взглянул на него. А он как ни в чем не бывало продолжил: – А родного отца, решили в Центре, ты сдавать не станешь. А сдашь, так и невелика потеря. Пенсионер. Пыток не выдержит. Стариков поэтому и не пытают, много не расскажут, если только о делах давно минувших дней. Так что все верно в Центре просчитали. На самом деле, бес их знает, отчего мне поручили. Может, свободных под рукой не оказалось. Не «светить» же «чистых» дипломатов. Я покачал головой. Конечно, знал, что в Центре параноики, иначе и быть не может. Но не до такой же степени! Молча встал, повозился с тайником, принес сообщение от Тамма, положил перед отцом. Сам сел и продолжил поздний ужин. Папа достал из кармана очки, принялся читать, изредка прикладываясь к бокалу с вином. Закончив, убрал очки, немного помолчал и произнес: – Я бы тоже запросил экстренную встречу, и плевать на «колпак». Ты именно это сообщение хотел в Центр передать? – Да! – кивнул я. Он достал телефон и отправил кому-то сообщение, просто один знак. – Знаешь, я видел, как осматривают техники твою квартиру, а я хотел найти тайник. Должен же быть у тебя тайник! Но так и не нашел! Молодец! Тот, про который ты написал в Центр, пуст, только пара тысяч евро. Значит, ты соорудил второй. Подумал, что он должен быть на виду. Стал смотреть, но так и не увидел. Пискнул мобильник отца. Он вытер рот и поднялся: – Я на секунду отлучусь. Забрал сообщение от агента и вышел на лестничную площадку. Скоро вернулся, уже с пустыми руками, и, улыбнувшись, сказал: – Все в порядке. – Не в порядке, папа. Я не в деле. Как бы не вывели на «консервацию» или домой не отозвали. – Все в порядке, – повторил он, откинулся на спинку, закрыл глаза. – Слушай. Это письмо тебе пришло на старый ящик для экстренной связи с человеком со скотобойни: «Дорогой, мсье Арно! Пишу вам с другой страны. Понимаю, что во всем виноват я сам. Вы меня неоднократно предупреждали, учили, как надо поступать. И никому не говорить, даже жене. Но так получилось. Несколько лет назад жена нашла у меня деньги от вас. Она была в шоке от суммы. Я тогда был сильно пьян и в кураже, вот и рассказал ей, за что мне доплачивают. Часть денег стал отдавать ей. Все шло неплохо. Но она начала снова ворчать, что денег мало. Я психанул и ушел к своей молодой любовнице. А жена пошла в полицию и выложила там, как я зарабатываю деньги. Потом позвонила мне и рассказала про визит к полицейским. После этого, мсье Арно, я достал из тайника припрятанные денежки и рванул в теплые края. Купил домик, устроился на работу по прежнему профилю. Но… Прошу понять меня правильно! Мне нужно здесь встать на ноги. Я вас не предавал и не собираюсь этого делать. Но не могли бы вы мне перечислить на счет № … сумму … Я благодарен вам за помощь, которую вы мне оказывали. Никогда не забуду ту теплоту, с которой вы относились ко мне. Если что-то понадобится в … где я сейчас, то с готовностью и радостью помогу вам, на прежних условиях. Ваш верный друг…» Отец открыл глаза, налил нам вина, чокнулся, сделал глоток. Положил порцию мяса мне и себе, стал закусывать. – Я понимаю, что «Арно» – это ты? – Я. Насчет денег. И что? Перечислили? – Ага. И напоминание тоже отправили. Отрезанную голову обезьяны на порог его домика. – Он на бойне работает, смерть каждый день видит. – Оторванные языки не каждый день у отрезанной головы, – парировал он. – А страна? – Африка. Одна из франкоговорящих стран, откуда нет выдачи. Может, и привлекут к сотрудничеству. Посмотрят, понаблюдают. Так что сейчас все проверят во Франции, в Африке, и через недельки три, глядишь, и выведут тебя из «спячки». – На месте французов я бы не оставил это тело в покое. Мир не такой большой, как кажется. Как бы он «сольную партию в опере» не исполнил, – заметил я. – В Центре прорабатывали этот вопрос, – неопределенно пожал плечами отец. – Отправится вслед за мартышкой, что на пороге он нашел. – Кто бы сомневался, – усмехнулся я. – Это так, на всякий случай спросил. Может, в Конторе порядки изменились. Санкции на Россию наложили, а наши притихли. Делать-то нечего, вот и всякая ерунда в голову лезет. Отец чуть снисходительно посмотрел на меня и с небольшой иронией в голосе произнес: – А то, смотрю, тебе свою энергию девать некуда, так свое заведение раскрутил, что кулинарные и туристические сайты только и забиты информацией. «Ах, как прекрасно!» «О! Это так необычно!» «Это так познавательно! И атмосфера того времени, и рецепты блюд! Я взяла рецепт у барменши. Не совсем полезно, но очень сытно. Семье понравилось! Кому надо – могу поделиться этой маленькой тайной!» Ну и сообщения, считай, как лозунг: «Вау! Супер! Круто!» – сотни, если не тысячи. Так ты подумай, стоит ли тебе возвращаться на родину и к основной работе. Станешь знаменитым ресторатором. Начнешь расширяться. Скупишь ближайшие кафешки. Сделаешь их тематическими: «Первая мировая война», «Вторая мировая война», «Холодная война» и так далее. Улица большая. А? – Издеваешься? У меня это заведение во где! – чиркнул я себя ногтем большого пальца по горлу. – Надо же было чем-то занять сознание. Вот и занимался продвижением «Бегемота». Очень боялся, что «законсервируют» меня до «особого периода». – Я изучал в Интернете. Знаешь, мне понравилось. Кафе «с изюминкой», с «душой», так про тебя написали. И я согласен. – Так давай сходим утром ко мне. Я все покажу. – Нет, – отрицательно покачал он головой. – Не могу, утром в путь. Я посмотрел на часы. Скоро светает, а так надо поговорить о многом! Жаль! – Хватит о делах. Расскажи, как дома? Как мама? – Мама твоя, как всегда, востребована, не сидит на месте. Всегда в делах. То люди, то переводы. Ну и дом на ней. Были у твоих недавно, буквально накануне отъезда. – И как они? – В душе все замерло. Он все понял и широко улыбнулся: – Не переживай! Все хорошо. Жене, конечно, говорить я не стал, что к тебе еду, а то бы напекли корзину пирожков для подарка. А сам знаешь, на таможне сложно это объяснить. Нормально все! У твоих все хорошо. Жена тоскует, хлопочет. Старший тоже был дома в увольнении. Так получилось. За высокие достижения в учебно-политической подготовке поощрен внеочередным увольнением. – Перехватив мой взгляд, он пояснил: – Конечно, Центр все устроил. Знали же, что ты будешь спрашивать. Ну и мне тоже интересно. Сидим, обедаем. Уплетает за обе щеки, аж за ушами трещит. Худой, высокий, в нашу породу. Спрашиваю: «Как дела?», отвечает, что нормально. Пытаюсь проникнуть в детали, отвечает: «Извини, дед, не могу! Все секретно!» И щеки важно надувает. Ну ничего, второй курс «бурсы». Язык неплохо им ставят. Поболтали немного. Дочка тоже язык подтягивает. Бабушка как приезжает, так спуску не дает, все только по-французски или на немецком языке. Сам знаешь, с ней не забалуешь! – Знаю, – кивнул я и затаенно спросил: – А жена как? – Как, как? Ждет тебя. Трудно ей. Мы с матерью твоей всю службу вместе работали. Бок о бок. В идейном и физическом смысле. А как вы еще до сих пор не разбежались – ума не приложу! Приезжаешь раз в полтора-два года, и то лишь на месяц. Из них неделю торчишь в Центре. Потом вас забрасывают на Байкал или в тайгу на «объект». Вот и вся жизнь. Как она тебя до сих пор не бросила? По молодости такая романтика еще куда ни шло, а сейчас? Предупреждал же тебя, когда ты влюбился. Потом предлагал под «легендой» ее к тебе вывезти. Сам же отказался, чтобы не подвергать ее опасности. Короче! Любит! Ждет! Был бы я бабой – бросил такого мужа нахрен! Ну и хорошо! Я тоже ее люблю. Но нельзя фотографию носить, на столе поставить. Ни позвонить, ни услышать по видеосвязи тоже нельзя. Хотя все говорят и пишут, что все зашифровано! Вы говорите, пишите, шлите, а мы все запишем и проанализируем. – Папа, расскажи мне о любой мелочи! Чтобы я хоть через тебя вдохнул дым Отчизны, как будто дома побывал. И отец начал говорить. Я слушал, варил кофе, курил, пил вино. Представлял, как будто ходил по городу, по дому, обнимал жену, сына, дочь. Порой комок в горле вставал. Дочь ломала руку зимой, когда на коньках каталась. Я не знал. Рядом не было, чтобы помочь, подхватить, поддержать. Каждое слово я впитывал, гвоздями забивал в голову, чтобы не забыть. У отца снова пискнул телефон, и я понял, что пора. Снова почувствовал себя мальчишкой. – Пора, папа? – Да! Нам и так дали много времени пообщаться. – Понимаю. Передай, что я благодарю. – Передам. Чую, сын, что у тебя начнется тяжелая работа. – Поцелуй дома всех. Понимаю, что ничего ты не скажешь, просто поцелуй. Может, поймут. Мне приятно будет. – Извини, конечно, но мне придется все эротические игрушки забрать с собой. – Чего? – У меня глаза округлились, решил на секунду, что папа «умом тронулся». – Не совсем то, о чем подумал. – С батарей и окон снять аппаратуру вибрирующую, ну и «глушилки» тоже. Инвентарь казенный, подлежит возврату. А тебе просили передать три счетчика посещений, три локатора нелинейных. Все по количеству уничтоженных тобою. Удержат ли с денежного довольствия – не знаю. Приедешь в отпуск – узнаешь. Отец явно издевался надо мной. Пытался таким образом отвлечь от тяжелых мыслей. Вместе быстро сняли приборы в виде белых шайб, что были налеплены на окна и батареи. Штатное, стандартное оборудование. «Глушилки» были мощными, хотя по внешнему виду не больше пачки сигарет, хотя энергии потребляли много. Конечно, неплохо иметь хорошо защищенную от электронного и аудиоконтроля аппаратуру, но, увы, откуда у ресторатора такая мания преследования? И откуда деньги. Все эти электронные игрушки превышали стоимость моего кафе, вместе с запасами и персоналом. Папа передал мне счетчики посещений и поисковики закладок. – Не переживай, сынок! О домашних я позабочусь. Там все будет хорошо. Мы все тебя любим и ждем! Давай посидим минутку молча, на дорожку. Присели. Он молча поднялся, пошел в коридор, надел куртку, кепку, порывисто прижал меня к себе, поцеловал в лоб. Перекрестился на православный обряд. Взял сумку. Она увесистая, сам укладывал оборудование. Тяжело старику таскать такие веса.