— А что мы будем делать? — с тревогой спросила Аня. — Ты? Ничего. Твоя задача не подавать вида, вести себя естественно. А я всё выясню и сообщу тебе. Исходя из результатов, будем действовать дальше. Эх, не думала я, что придётся ещё и сыновей отслеживать! Тем более, Даньку. Ладно бы Фёдор — тот ещё ходок. Но Даня? Однако не будем раньше времени расстраиваться. …Через три дня, когда Аня опять собиралась на обед, ей позвонила Лидия Павловна. — Анюта, собирайся, вызывай такси и быстро дуй в кафе «Вернисаж». Это около Данькиного офиса, через один дом. Адрес я тебе уже сообщением скинула. — Зачем туда ехать? — не поняла Аня. — Затем, что Данька пошёл туда на обед в сопровождении одной из коллег женского пола. А эта, с позволения сказать, коллега давно имеет к Дане особый интерес. По спине пополз противный холод, а горло уже привычно сжалось. — Лидия Павловна… — с усилием начала Аня. — Если не поедешь ты, — в голосе свекрови зазвучал металл. — То поеду я. — Я поеду, Лидия Павловна, — серьёзно сказала Аня. — Вот и отлично, дочка! Я сейчас сама вызову для тебя такси, — одобрительно ответила свекровь. — Жди, отправлю сообщение. И не переживай о том, как ты будешь выглядеть. Переживать должен тот, кто не прав. Тот, кто обманывает. Тот, кто зарится на чужое. Если хочешь, могу поехать с тобой, для поддержки. — Нет, спасибо вам, мама Лида, но я должна справиться сама. — Молодец, Анюта, я в тебе не сомневалась. Лидия Павловна нажала отбой, а через пару минут от неё пришло сообщение: марка и номер машины. Отследив машину в приложении, Аня прикинула — время у неё ещё есть. Пары на сегодня закончились, а Аня обращалась к заведующему кафедрой с личными просьбами крайне редко, потому её легко отпустили до завтра. Быстро собравшись, Аня вышла из здания, села в машину и попросила водителя изменить маршрут. Это заняло некоторое время, потому что водитель связывался с диспетчером, но в проблему, к счастью, не превратилось, тем более, что маршрут Аня сократила, а оплату удвоила. Аня позвонила свекрови, отчиталась о том, что едет, отключила телефон и откинулась на спинку сиденья, глядя в окно. Ощущение у неё сейчас было такое, словно шарф, зажимающий ей лицо вот уже в течение месяца, наконец убрала чья-то милосердная рука. Да, Ане пришлось поплатиться за свою юношескую глупость, за свою несдержанность, своё отсутствие мудрости. За своё увлечение Некрасовым. Наступило время платить по счетам. За пятнадцать долгих лет набежали немалые проценты, и пришлось отдать самое дорогое. Главное, что шарфа на лице больше нет, и наконец-то можно дышать. Бороться за Даню она не будет — не имеет права. Раньше она могла бросаться на его придурковатую одноклассницу и делать попытки расцарапать ей лицо. Могла орать на неё, оскорблять. Могла просто сказать, что не отдаст Даню, не откажется от него. Тогда у неё были силы, потому что эти силы давала ей любовь Дани. Теперь всё не так. Она подвела Даню, а он забрал назад своё слово. Когда-то Даня клялся ей в том, что они всегда будут вместе. Но он ведь не знал о том, что она его подведёт. Так что никаких претензий у неё к Дане нет. Ей велено не мешать. Она и не будет. * * * Даниил прекрасно знал о том, что Дарья Валерьевна, работающая в их организации логистом уже около года, симпатизирует ему. Не сказать, что он об этом думал, но вспоминал всякий раз, когда видел Дарью Валерьевну, чувствовал её взгляд. Вспоминал для того, чтобы быть настороже. Привычка выработалась годами, поскольку Дарья Валерьевна не была первопроходцем в своём стремлении завоевать особое расположение Даниила. Даниилу же никто, кроме жены, никогда не был нужен, а заплатить своей семейной жизнью и доверием Ани за сомнительную интрижку и новые ощущения он бы точно никогда не согласился. Однако в этот раз, когда Дарья Валерьевна придумала очередной повод для «делового» разговора с ним, Даниил сам предложил ей обсудить проблему в кафе, за обедом. Дарья Валерьевна с энтузиазмом подхватила папку с документами и зашагала по коридору рядом с Даниилом. Даниил шёл и думал о том, что ситуация полностью под контролем. Дарья Валерьевна шла и думала о том, что теперь-то дело сдвинется с мёртвой точки. Спустя почти год предпринимаемых ею бесплодных усилий, этот бесчувственный чурбан наконец-то повёлся! Как хорошо, что сегодня она как раз выбрала духи с афродизиаком и оделась посмелее. Теперь-то он от неё не уйдёт! Главное, расставить силки половчее. Даниил и Дарья Валерьевна вышли из офиса, прошли вдоль по улице и вскоре уже сидели за столиком просторного, светлого кафе. Дарья Валерьевна, глядя на Даниила красиво подведёнными глазами, цвет которых напоминал тёмный бархат, раскладывала на столе документы. Заказ сделали ещё у барной стойки, и Даниил уже расплатился. «Интересно, куда официант поставит заказ, если на столе лежат документы?» — глупо подумал Даниил и посмотрел на рыжую шевелюру Дарьи Валерьевны. Стрижка была модная, асимметричная. Даниил вдруг почувствовал себя так, словно вернулся в прошлое пятнадцатилетней давности. Так, как чувствовал себя, сидя в кресле супружеской спальни и бессильно свесив кисти рук. Это было после прочтения письма Ани. Он тогда думал о том, рухнула ли уже его жизнь, или ещё можно побороться за неё. А сейчас, глядя на асимметричные рыжие пряди, он вспомнил вдруг, как они провожали Машку в первый класс. Машка была в белой блузке, синем пиджачке и пёстрой юбке из шотландки. Длинные светлые волосы были заплетены в две французские косы. Даниил с нарядной Машей и не менее нарядным «братом первоклассницы» Ильёй, одетым в костюм с галстуком, такой же, «как у папы», стояли у машины, ожидая Аню. Маша держала в руках огромный роскошный букет. Аня, которая, опровергая легенды и мифы о женщинах, всегда собиралась очень быстро, в этот раз задерживалась. А потом она вышла, и все остальные представители семейства Летягиных ахнули: у Ани был точно такой же костюм, как у Маши, а длинные тёмные волосы были заплетены в две французские косы. Даниил, который души не чаял в супруге, казалось, никогда ещё не любил её так сильно, как в тот момент. Он был самым счастливым мужем и отцом на свете, и счастье это ему ежесекундно дарила Аня. — Даниил Геннадьевич, вы меня слышите? — резкий и настойчивый голос Дарьи Валерьевны ворвался в счастливые воспоминания Даниила и едва не разрушил всё очарование. Хотя… Разве под силу ей разрушить мысли об Ане? Даже маленькую мысль, мимолётную, а не ту лавину счастливых воспоминаний, которая обрушилась на Даню? Однако вмешательство Дарьи Валерьевны было невыносимо, ужасно раздражало Даню, потому он молча встал из-за стола и пошёл у выходу из зала. Как раз в этот момент к столику подошёл официант с подносом и начал расставлять тарелки, бегло улыбнувшись растерянной Дарье Валерьевне. Даниил на ходу набирал номер Ани и был слишком занят своими мыслями, потому не заметил машину матери, подъехавшую к стоянке кафе. Лидия Павловна проследила за тем, как сын быстро вышел из кафе и стремительно зашагал к офису. Пока она парковала машину, Даня вдруг позвонил ей. — Мама, привет! Ты с Аней не созванивалась сегодня? — Привет, сынок! Нет, мы сегодня не говорили с Анютой, — не моргнув глазом, соврала Лидия Павловна. — А что? Лидия Павловна почти сразу поняла, что Аня её обманула и в кафе не поехала. Позвонила невестке, и отключённый телефон той лишь подтвердил подозрения. Тогда Лидия Павловна приняла решение ехать сюда сама. Но вот куда так резво удрал Даня⁈ — Не могу дозвониться, телефон выключен. Написал Машке и Илье, оба ответили, что Аня им не звонила. — Может, с телефоном что-то? — успокаивающе спросила Лидия Павловна, хотя сама встревожилась не на шутку. — Поеду к ней в институт, — сказал Даня. — Узнаю, в чём дело, и перезвоню тебе. — Хорошо, сынок, обязательно перезвони, буду ждать. Из трубки полились гудки. Лидия Павловна поправила волосы и стильный шарф, и решительно вошла в кафе «Вернисаж». Дарья Валерьевна, которая до сих пор находилась в неком ступоре и сидела над нетронутым салатом, удивлённо посмотрела на невысокую элегантную даму, севшую за стол на место Даниила Геннадьевича. — Здравствуйте, — вежливо сказала дама. — Здравствуйте, — растерянно пробормотала Дарья Валерьевна. — Чем могу…? Лидия Павловна подвинула к себе тарелку с салатом, заказанным Даней, взяла вилку и нож, пристально посмотрела на Дарью Валерьевну и невозмутимо предложила: — Поговорим? * * * Даниил чувствовал… точнее, наверняка знал, что Ани не окажется в институте, но должен был заехать туда и убедиться. Сослуживцы Ани хорошо знали его, потому рассказали, что Анну Петровну отпустили до завтра по делам ещё в начале обеда, и она уехала на такси. Никакими доказательствами (как говорит Машка — «пру́фами») Даня не располагал, однако был уверен в том, что поведение Ани напрямую связано с сегодняшним несостоявшимся «обсуждением документов» в кафе «Вернисаж». Вот только знает ли Аня о том, что обед не состоялся? Наверняка нет. Вот чёрт. Даниил потёр ладонью ставший влажным лоб и опустился на скамейку у входа в институт. "Думай! — приказал он себе. Нужно найти Аню очень быстро и поговорить с ней, иначе запущенный им самим процесс будет не остановить. Даниил начал напряжённо вспоминать прошедший месяц, особо акцентируя внимание на том, что говорила Аня, когда он делал перед самим собой вид, будто не слушает. И вскоре вспомнил: стрижка! Аня сказала, что сделает стрижку. Она пыталась достучаться до него, и это была крайняя мера. Вот почему он сегодня вспомнил то, как они провожали Машку первый раз в первый класс, вспомнил о косах Маши и Ани. Подсознание само дало ему подсказку, направление. Вот откуда нужно стартовать, если он хочет успеть всё исправить. Повинуясь предчувствию, Даниил набрал в телефоне, который так и держал в руке, глупо и тщетно надеясь на звонок от Ани, сообщение Маше. Спросил, на какое время и в какой салон мама записалась на стрижку. Даня был уверен в том, что Аня записана именно на сегодня. Возможно, слышал разговор Ани и Маши, хоть и старательно играл в отстранённость. На рабочее время Аня записаться никак не могла, а значит, записалась на вечернее. Только вот куда записалась? К счастью, вскоре Маша ответила, и уже через полчаса Даниил был на месте. Теперь только ждать, хотя ждать в таком состоянии очень трудно, — однако, иного выхода нет.