Дарья вскрикивает, безумно проводя пальцами по волосам, как будто боится, что кукла все еще держит ее. Я умираю от смеха, а Леня оглядывается по сторонам, пытаясь осмыслить то, что только что произошло. Владелец магазина выбегает из подсобки. - Все в порядке? - спрашивает он, широко раскрывая глаза, когда видит беспорядок. - Там, в этой кукле, были тараканы, - заикается Дарья. Она переводит взгляд на меня, смерив жестким взглядом, а потом начинает смеяться. - Мне показалось, что кукла живая и пытается убить меня. - Я заплачу за это, - говорю я, возвращаясь из-за полки. - Возмещу ущерб. - Хорошо, - говорит владелец. - И, я думаю, Даша, тебе лучше уйти. Она тяжело вздыхает, прежде чем повернуться, чтобы уйти. Дарья бьет меня кулаком в бицепс. - Серьезно? Меня еще никогда и ниоткуда не выгоняли! Я все еще смеюсь. - Я не смог устоять. - Придурок! - Она пытается изобразить бешенство, но тоже смеется. - Я чуть не описалась от страха! Я смеюсь еще сильнее. - Я бы сказал, что мне жаль, но это не так. Это того стоило. Она делает шаг ближе, глаза ее блестят. Она открывает рот, чтобы сказать что-то еще, но тут звонит ее телефон. Мгновенно она достает его из своей сумочки. - Это девочки! - Выйди на улицу и поговори с ними, - говорю я ей. - А я разберусь здесь. Дарья кивает и уносится прочь. Я помогаю Лене поставить матрешек обратно на витрину, а затем беру куклу. Если я за это плачу, то с таким же успехом могу оставить это себе, верно? Давненько я никого не разыгрывал. Я нахожу Дарью снаружи, она сидит на скамейке и разговаривает со своими девочками. - Чем больше вы с ним играете, тем мягче он становится, - говорит она им. - Исходя из моего опыта, это не так, - шепчу я, садясь рядом с ней. Она смеется и качает головой. - И щепотку-другую корицы, чтобы вкусно пахло. Она замолкает. - Ладно, ладно. Идите играть. Позвоните мне перед сном. Я люблю вас! Ее глаза немного затуманиваются после того, как она кладет трубку. - Скучаешь по своим девочкам? - Неужели это настолько очевидно? Она шмыгает носом и кладет телефон обратно в сумочку. - Все в порядке. У меня есть кое-что, что ты сможешь потискать сегодня вечером. - Я достаю куклу из сумки. «Ты будешь моей мамочкой?» - спрашиваю я высоким голосом, поднимая куклу. - О, Боже мой, нет! Просто нет! - Она вскакивает. - Я не могу поверить, что ты купил эту жуткую куклу! - «Ты нужна мне, мамочка». - Прекрати! - Она протягивает руки, отталкивая куклу. - Я брошу эту куклу в озеро, а затем сожгу ее. - Я думаю, нужно сделать наоборот. - В любом случае, я уверена, что проснусь с этим на своей подушке. В Москве. Я смотрю на куклу. - А знаешь, выбросить её в озеро звучит неплохо. Она качает головой. - Хотя это и загрязнение! Я поставил ее на скамейку. - Мы можем оставить ее здесь. - И пугать невинных детей? - Она смеется. - Я представила это, и мне жаль, что я не могу спрятаться где-нибудь с камерой. - Это видео стало бы вирусным. Катя и Леня выходят из магазина, и Катя резко останавливается. - Что за хрень? Ее рука взлетает ко рту. - Дарья скучала по своим девочкам, поэтому я подумал, что куплю что-нибудь, чтобы она могла продержаться до нашего возвращения в воскресенье. - Это забавно. - Она лучезарно улыбается нам. - Вам двоим так хорошо вместе, - говорит она Дарье, шевеля бровями. - Мне нравится юмор в ваших отношениях. Улыбка исчезает с лица Дарьи, и я задаюсь вопросом, задели ли слова Кати ее так же, как они задели меня. Все это нереально... И напоминание об этом заставляет меня осознать, как сильно я хотел бы, чтобы все было по-настоящему. Глава 25 - Я тоже люблю вас, мои сладкие, - говорю я в десятый раз. - Сладких снов! Вешаю трубку и опускаю ноги на крыльцо, откидывая качели назад. Девочки веселятся с дедулей и собираются посмотреть мультик, поедая печенье. Они по-прежнему не скучают по мне и веселятся... Я все еще не понимаю, чувствую ли себя брошенной или испытываю облегчение. Мои глаза закрываются, и я откидываю голову назад, прислушиваясь к звукам ночи. Еще не так поздно, но я уже чертовски устала. В свою защиту могу сказать, что это был долгий день, и прошлой ночью я вообще не спала. Здесь такая умиротворяющая атмосфера! Я могла бы сразу заснуть «Привет, мамочка!» Я открываю глаза и вижу, что эта жуткая кукла смотрит на меня. - Блин, Алекс! Он смеется, и мой желудок трепещет, как будто миллион бабочек взлетают одновременно. Почему он не может снова стать тем самоуверенным начальником, который мне не нравился? Тогда все было бы проще. Потому что сейчас я начинаю испытывать чувства - настоящие чувства! - к нему. Ненавидеть его было легко. Но любить его? Это все усложнило бы. - Хочешь пойти и выбросить эту штуку в озеро? - спрашивает он. - О, вспомнил: ты же не хочешь мусорить. - Бинго. Я думаю, лучше устроить розыгрыш со скрытой камерой для местных детишек. Нам нужно только найти хорошее место, чтобы удивить ничего не подозревающих детей. - И ты после этого думаешь, что ты такая невинная? - Кто говорил о невинности? Он кладет куклу на столик у входной двери и садится рядом со мной на качели. Мое сердце учащенно бьется, и я не могу не заметить, как хорошо он выглядит, особенно теперь, когда переоделся. Все, что на нем надето, - это черное поло с длинным рукавом и серые спортивные штаны. Я прикусываю губу и еще раз окидываю его взглядом, не останавливаясь на выпуклости у него в штанах. - Мы так и не увидели озеро. - Не увидели. - Я с трудом сглатываю, во рту внезапно пересыхает. Он твой начальник. Он твой начальник. Он твой начальник. И не в твоем вкусе. Нет. Нисколько. Веселый, красивый, подтянутый, богатый... Это то, что ты ненавидишь. Проклятье. - Хочешь спуститься туда со мной? - спрашивает Алекс. - Я не хочу выглядеть неудачником, гуляющим по берегу в одиночестве. - Ну, я не могу этого допустить. У нас здесь есть репутация, которую нужно поддерживать. - А сейчас мы это делаем?