- Нет, все в порядке. Я просто, эмм, не думаю, что Алекс хочет детей. - Но у тебя уже есть дети. - Мы просто не настолько, эмм, серьезны. - Если я начну отступать сейчас, ложь о том, что мы расстаемся, не будет такой уж неожиданной. - Я имею в виду - он отличный парень, суперсекси, но я думаю, что работа - для него номер один, а для меня - семья. В этом нет ничего плохого, ты же знаешь. Но я хочу быть реалистом. - Ух ты, ты такая взрослая. Знаешь, хоть ты и на пять лет моложе меня, - добавляет она с доброй улыбкой, - но ты уверена, что тебя это устраивает? И, кстати, я купила десять бутылок вина. Можем вскрыть одну и поговорить о чувствах или просто о том, что тебя тревожит. Извини. У меня давненько не было близкой подруги. Я хочу насладиться последней ночью с этой версией Алекса. Понятия не имею, как все будет, когда мы вернемся к реальной жизни, и я вроде как не хочу, чтобы это заканчивалось. В моем мозгу разворачивается наша история, даже когда я знаю, что обрекаю себя на полное разочарование. Возвращаться к нему в постель - плохая идея. Ужасная идея. Идея, которая, скорее всего, покажется мне потрясающей и заставит меня выкрикивать его имя. Но я не могу заниматься сексом с Алексом. - Да, на самом деле это было бы круто. Я предупрежу Алекса. - Отлично! Я пойду открою вино. Я захожу в спальню и нахожу Алекса сидящим на краю кровати. Он опускает глаза, когда я вхожу. Одна из ламп на прикроватном столике все еще горит, заливая золотистым светом его красивое лицо. Он без рубашки и снова в этих спортивных штанах. Я бы очень хотела, чтобы все было по-настоящему. - Ты действительно думаешь, что работа для меня на первом месте? - немного обиженно спрашивает он. О, черт, он слышал? Хотя я не сказала ничего такого, о чем сожалела бы. Я должна посеять семя того, что между нами не все идеально, и он это знает. Черт, это была его идея сказать Кате, что мы расстались, чтобы я могла перестать жить в этой лжи. - Я, эмм, думаю, да. Извини, если мое предположение было неверным. Я вообще не должна была делать предположений. - Ты ошибаешься, - огрызается он, а затем вздыхает, закрывая глаза. - Извини. Я... Я не хочу, чтобы работа была моим приоритетом. Это все, что заботило моего отца, и я поклялся, что никогда не буду таким, как он. - Тогда не надо. Ты всегда можешь что-то изменить. - Я слегка улыбаюсь, обнажая зубы. - Катя... Она, эмм... Она хочет немного поболтать. Ты не возражаешь? - С чего бы мне это делать? - О, точно. Хорошо. Я не думаю, что мы засидимся допоздна. Еще один бокал вина, и я отключусь. - Возможно. Я хватаю свой телефон с прикроватной тумбочки и спускаюсь вниз. Катя с трудом справляется со штопором, говоря, что дома у нее есть электрическая открывалка для вина. Я пробую и в конце концов откалываю пробку. Поискав в Интернете, как это исправить, мы наконец открываем бутылку и наливаем вино в два бокала. Нам приходится выковыривать кусочки пробки, но это вино все равно хорошее. - Я не знала, что у тебя были проблемы с беременностью, - начинаю я, садясь на диван и включая телевизор. Она кивает. - Это был кошмар. Шесть выкидышей, два неудачных ЭКО, а затем четыре месяца постельного режима. - О боже! Она пожимает плечами. - Но теперь у нас есть Лиза, и наша милая малышка превращается в королевского отпрыска. Я смеюсь. - Это тот возраст, когда все начинает меняться и я не готова к этому. - Мои глаза немного затуманиваются. - Хоть первые годы их жизни были трудными для меня, мне так жалко осозновать, что они вот-вот вырастут. - Милая. - Рука Кати ложится на мою. - Я уверена, однажды они поблагодарят тебя за это. - Надеюсь. - Я делаю большой глоток вина. - Возможно, я позволю им уговорить меня сводить их куда-нибудь на следующей неделе. С тех пор, как я получила премию за... - Черт. Я чуть было все не разболтала. - Я получила премию на работе, и у меня есть больше возможностей их баловать. - Девчачий день - действительно звучит заманчиво. - Это так. - Я делаю глоток вина и чувствую, что оно уже начинает действовать на меня. Мы еще немного разговариваем, а потом вдруг обе чувствуем себя слишком уставшими, чтобы ложиться спать позже. Я действительно не создана для вечеринок. Алекс спит, когда я вхожу в комнату. Осторожно прокрадываюсь внутрь, чтобы не разбудить его, и забираюсь под одеяло. Во сне он протягивает руку, поглаживая пальцами мою кожу. Я позволяю своим глазам закрыться, наслаждаясь легким прикосновением. - Спасибо тебе, - шепчу я ему. - За то, что заступился за меня и взял с собой в это путешествие. Деньги очень помогут, и... И я хорошо провела с тобой время. Он снова шевелится, и на секунду мне кажется, что он проснулся. Его дыхание медленное, оно дает мне понять, что он все еще спит. Алекс сбрасывает одеяла с нас обоих. Я тихо смеюсь и натягиваю их обратно, стараясь не прикрыть его, иначе он снова их сбросит. Повернувшись, он придвигается ближе и обвивает меня рукой. Мое сердце трепещет, и я не знаю, что делать. Скорее всего, он понятия не имеет, что делает, или настолько привык к тому, что кто-то находится в его постели, что делает это чисто машинально. Я должна высвободиться из его объятий и снова положить подушку между нами. Но прошло так много времени с тех пор, как кто-то обнимал меня, и, черт возьми... Я похоже действительно начинаю в него влюбляться. Вот гад. Я моргаю, открываю глаза и переворачиваюсь на другой бок. Алекс сидит, уставившись в свой телефон. - Ты в порядке? - сонно спрашиваю я, вспоминая прошлую ночь и то, как уснула в его объятиях. Он все еще держал меня, когда проснулся? Алекс сердито набирает что-то на своем телефоне. - Не совсем. - Что происходит? - Клиент только что опубликовал это. - Он показывает мне свой телефон, демонстрируя скриншот постыдного поста в интернете. - Ай. - Да. И ты знаешь, что производит его компания? - спрашивает он, на что я качаю головой. - Женскую одежду. - Двойной ай. Это очень плохо? - Конечно. - Он потирает лоб и вздыхает. - Впрочем, нет ничего такого, с чем мы не могли бы справиться, но кто-то должен отобрать телефон у этого мудака. Он еще и реагирует на то, что люди пишут и говорят ему. - Алекс просматривает некоторые комментарии. - О, черт возьми, теперь он заговорил о политике. Мне нужно сделать звонок. Я провожу рукой по своим растрепанным волосам и выглядываю наружу. Судя по приглушенному солнечному свету, проникающему через открытое окно, еще очень рано. - Ты когда-нибудь чувствовал себя неловко, представляя таких людей? - Придурков? - Он переводит взгляд со своего телефона на меня. - Не совсем. Я оказываю услугу, а не поддерживаю или распространяю его убеждения. - Хорошая мысль, - говорю я и задаюсь вопросом, что бы сделала, если бы оказалась в такой ситуации. Мне хотелось бы верить, что я не смогла бы вести бизнес с кем-то, кто открыто издевается над кем-либо, но, опять же, отказываться от таких денег было бы глупо. Алекс встает и спускается вниз, чтобы позвонить по телефону. Я беру свой телефон и проверяю соцсети. Мы с Алексом взяли за правило не делать никаких совместных снимков, но Катя сделала несколько вчера. Я слишком много выпила, чтобы заботиться об этом, но прямо сейчас, вижу, как она отмечает меня в публикациях, я немного паникую. Есть фотодоказательства того, что мы с Алексом симулировали отношения. Я не хочу терять подругу, которую только что обрела, и, что более важно, не хочу ранить ее чувства. Я лгала ей прямо в лицо несколько раз. Это было ошибкой, и мне не следовало приезжать сюда. Ложь не сулит ничего хорошего, и карма уже приносит свои плоды. Во мне просыпаются настоящие чувства. Хотя фальшивый разрыв теперь будет казаться более искренним. - Привет, - Алекс возвращается вверх по лестнице. - Мне придется улететь домой более ранним рейсом, чтобы разобраться с этой хренью. Ты хочешь сохранить свой первоначальный билет? Я попрошу кого-нибудь встретить тебя в аэропорту и отвезти домой. Ты летишь тем же рейсом, что и Катя с Леней. - Он опускает взгляд на свой телефон. - Я все равно не думаю, что смогу достать два билета на рейс пораньше. Похоже, что есть только один, и это эконом. - О, эмм, конечно. Я не против. Делай то, что должен, - говорю со слащавой улыбкой, а затем мысленно качаю головой. - Я могу помочь? То есть… Я же твой помощник. - Да, как только мы доберемся до офиса. - Сегодня вечером? Он видит ужас на моем лице и открывает рот, чтобы что-то сказать, но колеблется. - Нет, не сегодня. Утром. Утром в понедельник. Нам придется организовать пресс-конференцию и сделать все возможное, чтобы предотвратить ущерб. Подобные вещи, как правило, ускользают от внимания общественности, но если клиенты перестанут покупать... - Он замолкает, не нуждаясь в объяснениях. Если клиенты перестанут покупать, компании больше не будет, и она не будет платить Алексу. Верно. - Что ж, если я смогу что-нибудь сделать сегодня вечером, просто дай мне знать. Я ведь могу назначать встречи и делать звонки дома. Он кивает. - Так и сделаю. - Нашел билет? - спрашиваю я, чувствуя, что мне не терпится просто вернуться домой и увидеть девочек. Он снова смотрит на свой телефон. - Есть только один билет на рейс, который вылетает через два часа. Черт, я не думаю, что у меня получится все успеть. - Он смотрит на свой открытый чемодан. - Иди, - говорю я ему. - Я соберу твои вещи и привезу. - Я не могу просить тебя об этом.